Terbang buta: Senat menyelidiki keamanan peralatan penerbangan malam Taipan

Pada bulan September tahun lalu, pemerintah Australia mengumumkan bahwa armada helikopter ADF MRH-90 Taipan dilarang terbang dan tidak akan kembali beroperasi sebelum tanggal penarikan yang direncanakan pada bulan Desember, menyusul serangkaian kecelakaan pesawat.

Helikopter MRH-90 jatuh di selatan Pulau Hamilton saat berpartisipasi dalam Latihan Talisman Sabre pada Juli 2023, sementara pesawat lainnya mendarat di perairan NSW selama latihan rutin kontraterorisme pada Maret 2023.

Diketahui bahwa pembongkaran pesawat dimulai pada Oktober tahun lalu.

Selama pertemuan Senat, senator Partai Hijau Australia David Shoebridge mengkritik Panglima Angkatan Darat Letnan Jenderal Simon Stuart mengenai laporan keselamatan dan peralatan yang diterima Angkatan Darat Australia tentang pesawat tersebut, khususnya kinerjanya pada penerbangan di ketinggian rendah dan jarak pandang rendah.

“Army Aviation telah menerima serangkaian laporan yang mengidentifikasi masalah sistemik pada tampilan penglihatan yang dipasang di helm, penguat gambar TopOwl, dan sistem inframerah berwawasan ke depan untuk helikopter Taipan – serangkaian kekhawatiran yang diangkat dalam laporan mulai tahun 2020 dan seterusnya. Benar sekali, bukan?” Senator Shoebridge bertanya.

“(Anda menerima) laporan resmi, dari Bagian Uji dan Evaluasi Penerbangan Angkatan Darat yang mengatakan tampilan penglihatan yang dipasang di helm untuk helikopter Taipan mempunyai risiko besar menyebabkan banyak kematian karena penerbangan terkendali ke medan dan tampilan ketinggian pesawat yang tidak jelas. pada tampilan penglihatan yang dipasang di helm merupakan risiko yang tidak dapat diterima terhadap keselamatan penerbangan.

“Mereka (Bagian Uji dan Evaluasi Penerbangan Angkatan Darat) menemukan bahwa head-up display (HMSD) … tidak memenuhi standar kelaikan udara. Memang benar, mereka menemukan bahwa simbologi yang diuji ternyata tidak sesuai dengan tampilan penerbangan utama, sehingga menimbulkan pesan yang beragam dan kebingungan bagi pilot, yang merupakan pelanggaran langsung terhadap persyaratan Administrasi Penerbangan Federal. Mereka menemukannya, bukan?”

“Tentu saja, risiko tabrakan dengan medan dengan tampilan head-up paling besar terjadi ketika pesawat terbang rendah, dengan penerangan buruk, tanpa cakrawala visual. Ini adalah keadaan di mana pengujian awal menemukan bahwa ini adalah yang paling berbahaya (jika Anda mengandalkan tampilan pendahuluan).”

Laporan tanggal 6 Juli 2020 menemukan bahwa tidak ada cukup bukti untuk mendukung bahwa sistem inframerah berwawasan ke depan MRH-90 aman untuk digunakan sebagai alat utama untuk mendeteksi dan menghindari rintangan selama penerbangan di medan, katanya. Selain itu, laporan uji penerbangan AATS pada Juli 2021 merekomendasikan bahwa sistem tersebut hanya boleh digunakan oleh pilot yang tidak terbang karena risiko yang teridentifikasi.

Senator Shoebridge juga mempertanyakan mengapa peninjauan selanjutnya, yang dilakukan oleh Angkatan Darat untuk mengatasi risiko yang teridentifikasi dari penerbangan terkendali ke medan, tidak mencakup pengoperasian di bawah 500 kaki tanpa cakrawala visual, dengan penerangan kurang dari dua MLX dan saat menggunakan inframerah berwawasan ke depan.

“Karena risiko yang diidentifikasi dalam laporan pertama tersebut, mereka yang melakukan pengujian tidak bersedia mempertaruhkan nyawa mereka dengan melakukan operasi dalam kondisi di mana tampilan pendahuluan sangat penting,” katanya.

“Itu bukan sekedar tampilan pendahuluan, kan? Terdapat masalah keselamatan signifikan yang muncul pada sistem inframerah berwawasan ke depan, dan hal ini menimbulkan kekhawatiran bahwa pengoperasian sistem ini oleh pilot dapat mengakibatkan 'akibat bencana' dan kesalahan tersebut didefinisikan sebagai 'kemungkinan' dan risiko sisa yang diakibatkannya. sebagai 'sangat tinggi' untuk sistem FLIR. Anda baru menerima laporan itu pada bulan Juli 2020, bukan?”

Panglima Angkatan Darat LTGEN Stuart membenarkan bahwa ketiga masalah tersebut telah diangkat dan Departemen Pertahanan mengetahui masalah teknis tersebut.

“Anda benar karena ada tiga isu yang diangkat. Yang pertama… adalah HMSD (tampilan penglihatan yang dipasang di helm). Yang kedua adalah penguat gambar dengan night vision. Yang ketiga adalah inframerah berwawasan ke depan,” ujarnya saat rapat Senat.

“Kami secara khusus mengetahui masalah khusus itu (HMSD). Hal ini ditanggapi dengan serius dan ditindaklanjuti melalui evaluasi operasional, yang kemudian dijamin oleh Biro Keselamatan Penerbangan Pertahanan dan Comcare.

“Kami menanggapi dengan sangat serius setiap indikasi hal-hal yang berdampak pada keselamatan operasi kami, dengan pandangan khusus terhadap keselamatan karyawan kami. Melalui hal-hal seperti dewan kelaikan udara, terdapat peluang – dan, tentu saja, kami berupaya – untuk menyampaikan kekhawatiran apa pun di bidang tersebut.

“Keprihatinan terhadap pengujian dan evaluasi ini ditanggapi dengan serius – seperti yang saya katakan – diakui, tunduk pada evaluasi operasional, dan ditindaklanjuti.

“Saran dari bagian sistem tersebut hanyalah satu bagian dari serangkaian tindakan yang, sebagai bagian dari kerangka keselamatan penerbangan Pertahanan, dipertimbangkan untuk menjamin kelaikan udara dan, pada akhirnya, keselamatan operasi penerbangan kami.

“Ada masalah pada simbologi yang menyebabkan peningkatan dari konfigurasi aslinya. Sejarah singkatnya, tentu saja, saran tes dan evaluasi itu diterima. Hal ini menyebabkan evaluasi lebih lanjut untuk penerbangan Angkatan Darat dan Angkatan Laut. Ini telah diuji berdasarkan standar tersebut dan telah menghasilkan peningkatan dan pengembangan HMSD tersebut.

“Masing-masing kekhawatiran tersebut serta artikulasi risiko dan konsekuensinya kemudian dipertimbangkan secara tepat dalam konteks kerangka keselamatan penerbangan Pertahanan, dan perubahan pun dilakukan. Perubahan tersebut demi kepuasan regulator, dan kita berbicara tentang hal-hal yang terjadi, menurut saya, antara tahun 2018 dan 2020.”

“Organisasi pengujian dan evaluasi mengkarakterisasi dan memberikan saran mengenai risiko dan konsekuensi jika tidak ditangani. Nasihat tersebut masuk ke dalam Kerangka Keselamatan Penerbangan Pertahanan yang lebih luas, yang … dalam hal ini harus melalui evaluasi operasional penuh dengan semua bagian ahli lainnya dalam sistem tersebut.

“Mitigasi risiko kemudian diterapkan pada tingkat sistem, dalam hal ini, untuk kepuasan pemegang sertifikat tipe militer dan regulator keselamatan penerbangan Pertahanan – dengan kata lain, sesuai dengan persyaratan Kerangka Keselamatan Penerbangan Pertahanan.”

Armada helikopter Taipan akan digantikan dengan percepatan pengenalan ke dalam layanan 40 helikopter Black Hawk UH‑60M yang diperoleh berdasarkan Proyek Penggantian Cepat Helikopter Multi-Peran LAND 4507 Fase 1 yang diumumkan pada Januari 2023.

Pesawat-pesawat tersebut akan bergabung dengan helikopter Apache AH-64E baru yang diharapkan akan mulai digunakan oleh Angkatan Darat Australia pada tahun 2025.