Pilot Qantas mengatakan kurangnya pengawas lalu lintas udara mengancam keselamatan

Airservices, yang mengawasi kontrol lalu lintas udara, menganggap ketidakhadiran karena penyakit yang disebabkan oleh flu dan COVID dan bersikeras bahwa praktik tersebut tidak membahayakan nyawa.

Namun, presiden AIPA dan pilot Qantas Tony Lucas menyebut praktik tersebut tidak aman dan mengatakan terbang di area yang tidak diawasi berarti pilot harus 'berpisah sendiri', yang meningkatkan beban kerja mereka.

“Ini meningkatkan kerumitan operasional dan beban kerja kami karena kami sekarang berusaha memisahkan diri dari pesawat lain, yang berpotensi berdampak pada keselamatan,” katanya.

“Peristiwa semacam ini seharusnya tidak sering terjadi dan tentunya bukan karena masalah sumber daya.

“Membiarkan wilayah udara tidak terkendali seharusnya hanya terjadi dalam situasi darurat, seperti kebakaran di pusat kendali lalu lintas udara, untuk waktu yang sangat singkat.

“Kita perlu membangun lebih banyak ketahanan ke dalam sistem untuk memastikan kejadian ini tidak terjadi secara teratur.”

Pandangan Lucas tampaknya secara langsung bertentangan dengan Airservices, yang bersikeras bahwa ada "prosedur yang aman dan diakui secara global" untuk memungkinkan pilot mengatasi wilayah udara yang tidak terkendali.

Ia menambahkan situasi itu karena "masalah ketersediaan staf".

“Kami mempekerjakan lebih dari 900 pengawas lalu lintas udara dan membutuhkan 800 pengawas lalu lintas udara pada satu waktu untuk sepenuhnya mengatur sistem manajemen lalu lintas udara di seluruh negeri,” kata Airservices.

“Ada 65 pengendali lalu lintas udara lagi dalam pelatihan. Seperti semua sektor ekonomi lainnya, kami mengalami masalah ketersediaan staf tahun ini karena musim flu terburuk dalam beberapa tahun dan infeksi Covid-19.

“Selama 12 bulan terakhir, tenaga kontrol lalu lintas udara kami telah mengambil 19,700 hari cuti yang tidak direncanakan, terutama karena sakit. Ini 44 persen lebih tinggi dari rata-rata pra-pandemi kami.

“Namun terlepas dari ini, tingkat layanan kami bervariasi kurang dari 0.1 persen dari total waktu tahun ini.

“Wilayah udara terus dipantau di pusat manajemen lalu lintas udara utama kami, akses ke wilayah udara diatur untuk memastikan pemisahan pesawat, dan pilot mengikuti prosedur yang diakui secara internasional untuk memastikan pemisahan.”

Di Australia, ada dua jenis utama wilayah udara: terkendali dan tidak terkendali. Dikendalikan secara aktif dipantau dan dikelola oleh pengontrol lalu lintas udara dan membutuhkan izin untuk masuk.

Wilayah udara yang tidak terkendali tidak memiliki pengawasan, jadi tidak diperlukan izin. Ini secara tradisional di mana sebagian besar helikopter dan pesawat ringan beroperasi.

Contoh-contoh yang dilaporkan oleh The Australian secara krusial merujuk pada wilayah udara yang biasanya dikontrol yang untuk sementara tidak memiliki pengontrol yang berfungsi.

Pengungkapan itu datang beberapa bulan setelahnya Penerbangan Australia diperoleh sebuah rekaman yang mengungkapkan bagaimana kontrol lalu lintas udara melewatkan salah satu insiden keselamatan penerbangan paling serius dalam satu generasi yang melibatkan A330 yang dikemas.

Itu juga mengikuti dua laporan penting yang mengklaim budaya beracun di Airservices.

Yang pertama, oleh QC Pengadilan Federal, berpendapat bahwa budayanya sangat buruk sehingga dapat "membahayakan kehidupan para pelancong udara", sementara yang kedua mengungkapkan suasana intimidasi, pelecehan seksual, dan rasisme yang "tidak dapat diterima".

Airservices mengatakan klaim penyelidikan sebelumnya adalah "salah dan mengkhawatirkan" tetapi menerapkan rekomendasi dari yang kedua, yang ditugaskan.