Penurunan tutupan salju Alpen baru-baru ini 'belum pernah terjadi sebelumnya' dalam 600 tahun terakhir

Durasi tutupan salju di Pegunungan Alpen sekarang 36 hari lebih pendek dari rata-rata jangka panjang – penurunan “belum pernah terjadi sebelumnya” selama 600 tahun terakhir – menurut penelitian terbaru.

Makalah ini, diterbitkan dalam Nature Climate Change, menggunakan catatan lebar cincin dari semak juniper untuk menilai durasi tutupan salju di Pegunungan Alpen selama enam abad terakhir.

Studi ini merupakan bagian dari bidang penelitian mapan “wakil” data, yang menggunakan catatan iklim tidak langsung yang dicetak di berbagai bagian biosfer untuk menentukan bagaimana iklim telah berubah selama ribuan tahun.

Temuan ini penting bagi jutaan orang yang bergantung pada air lelehan dari kantong salju Alpen setiap tahun untuk "pertanian, industri, dan keperluan rumah tangga", serta "pariwisata musim dingin dan kegiatan rekreasi terkait", tulis para penulis.

Seorang peneliti yang tidak terlibat dalam studi tersebut mengatakan kepada Carbon Brief bahwa studi tersebut “signifikan”, karena “kami sekarang memiliki, pada dasarnya untuk pertama kalinya, proksi yang diselesaikan setiap tahun dengan respons yang jelas terhadap kondisi musim dingin”.

'Menara air Eropa'

Pegunungan Alpen adalah pegunungan terbesar di Eropa, membentang dari Prancis hingga Slovenia. Mereka menyediakan sebanyak 90% air ke dataran rendah Eropa, membuat mereka dijuluki "menara air Eropa".

Menurut Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC), daerah pegunungan dengan tutupan salju musiman "penting" untuk mencari makan hewan, bantuan dari tekanan iklim, penyimpanan makanan dan tempat bersarang. Hilangnya habitat bersalju secara global telah mendorong penurunan pertumbuhan populasi beberapa hewan gunung, termasuk katak, hewan pengerat, dan karnivora kecil, tambahnya.

Salju mempertahankan kondisi tanah selama bulan-bulan musim dingin, berkat sifat isolasi. “Penurunan signifikan pada tutupan salju” akan meningkatkan kerentanan tanaman pertanian dan spesies abadi terhadap efek buruk suhu beku, menurut IPCC. 

Tutupan salju juga mengurangi suhu lokal, karena permukaannya yang cerah memantulkan cahaya dan panas dari matahari – sebuah proses yang dikenal sebagai efek albedo.

Penulis utama Prof Marco Carrer, seorang guru besar di departemen lingkungan lahan pertanian dan kehutanan, dari Universitas Padova, memberi tahu Carbon Brief:

“Penutupan salju sangat penting untuk keseimbangan energi atmosfer. Untuk biosfer, ada banyak spesies tumbuhan dan hewan – terutama di daerah pegunungan – yang sangat membutuhkan lapisan salju karena beradaptasi dengan berada di Pegunungan Alpen.”

Pegunungan Alpen juga merupakan salah satu tujuan wisata paling populer di dunia, menarik 120m pengunjung setiap tahun untuk kegiatan termasuk ski, seluncur salju, hiking, dan bersepeda. Kurangnya salju musim dingin telah menjadi berita internasional dalam beberapa tahun terakhir, termasuk pada tahun 2023 ketika resor Alpine didorong untuk membawa salju dengan helikopter dan menawarkan "hiburan alternatif" - seperti "mendaki dengan kambing" - dilaporkan.

Data proxy

Tutupan salju musiman di Pegunungan Alpen – diukur antara bulan November dan Mei – telah mengalami penurunan penurunan 8.4% per dekade antara tahun 1971 dan 2019, menurut penelitian sebelumnya. Pada saat yang sama, durasi tutupan salju turun 5.6% per dekade.

Untuk menempatkan penurunan baru-baru ini ke dalam konteks historisnya, penulis mengatakan “sangat penting untuk memiliki informasi tentang pengamatan jangka panjang yang dapat diandalkan atau wakil serangkaian tingkat dan durasi paket salju ”.

Para ilmuwan menggunakan "perwakilan" sebagai sumber informasi iklim jauh sebelum pengukuran langsung dikumpulkan. Misalnya, para ilmuwan dapat menganalisis lebar lingkaran pohon untuk menentukan suhu dan tingkat curah hujan dari tahun ke tahun – karena lingkaran biasanya lebih lebar pada tahun-tahun yang hangat dan basah di mana pohon mendapatkan sinar matahari dan curah hujan yang cukup untuk mendukung pertumbuhan.

Pegunungan Alpen memiliki salah satu tradisi pengumpulan data iklim terpanjang, dengan seri tekanan udara, suhu, dan curah hujan yang dimulai sejak pertengahan abad ke-18, menurut penelitian tersebut. Para ahli telah menggabungkan data instrumental ini dengan data iklim proksi yang berasal dari lingkaran pohon untuk menghasilkan catatan iklim lokal selama "periode yang sangat lama", kata surat kabar tersebut. 

Namun, sebaliknya, pengukuran tumpukan salju lokal "seringkali hanya berlangsung beberapa dekade", kata studi tersebut. Selain itu, "masa istirahat yang lama selama musim dingin, bergabung dengan kondisi pembatas kelembaban yang sebagian besar dapat diabaikan di Pegunungan Alpen, mencegah pengadopsian lingkaran pohon sebagai proksi yang efektif untuk merekonstruksi kondisi salju", kata para peneliti.

Studi baru menemukan solusi dalam bentuk cincin pertumbuhan pada semak juniper, bukan pohon. Ini dapat memberikan proksi yang baik untuk penutup salju musim dingin, kata para peneliti.

Sementara pohon yang tumbuh tegak tidak tumbuh di musim dingin, semak juniper yang tumbuh rata - semak umum yang dapat hidup selama ratusan tahun dan tumbuh di dataran tinggi di belahan bumi utara - dikenal karena sifatnya yang tahan kekeringan dan beku dan setahun- siklus pertumbuhan bulat yang kurang terkait dengan kondisi atmosfer.

Prof Fabio Gennaretti, profesor ilmu hutan di Universitas Quebec, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, memberi tahu Carbon Brief:

“Biasanya sulit untuk menganalisis spesies seperti itu karena bentuk pertumbuhannya yang bersujud dan adanya cincin pohon yang hilang (cincin yang tidak terdeteksi). Namun, penulis memberikan demonstrasi yang meyakinkan tentang kekokohan kronologi dan stabilitas statistik dengan durasi tutupan salju.”

Penurunan yang 'belum pernah terjadi sebelumnya'

Dengan mengumpulkan data pertumbuhan cincin dari 572 semak juniper, para peneliti mampu merekonstruksi durasi tutupan salju dari tahun ke tahun di Pegunungan Alpen selama 600 tahun terakhir.

Para peneliti membandingkan hasil mereka dengan catatan data instrumental untuk durasi tutupan salju yang dikumpulkan selama tiga dekade terakhir, dan pemodelan durasi tutupan salju berdasarkan catatan suhu dan curah hujan yang tersedia sejak tahun 1834. 

Plot di bawah menunjukkan data instrumental (merah), data model (biru) dan data rekonstruksi proksi (hitam) dari Pegunungan Alpen.

Para penulis menemukan konsistensi yang “sangat kuat dan stabil” antara rekonstruksi lebar cincin dan hasil model. 

Mereka mengidentifikasi episode selama 600 tahun terakhir dengan durasi tutupan salju yang panjang dan pendek. Beberapa yang terpanjang termasuk periode 1440-1460 dan 1780-1800, sementara beberapa yang terpendek terjadi pada dekade bersalju rendah pada 1940-1960.

Studi ini menemukan bahwa durasi tutupan salju mulai menurun dalam jangka panjang sekitar akhir abad ke-19. Ia menambahkan bahwa dua dekade pertama abad ini melihat durasi tutupan salju rata-rata yang “belum pernah terjadi sebelumnya” hanya 215 hari – 36 hari lebih sedikit dari rata-rata jangka panjang selama 600 tahun terakhir.

Prof Markus Stoffel, seorang profesor di departemen Ilmu Bumi dan Lingkungan di University of Geneva, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, memberi tahu Carbon Brief: 

“Studi ini adalah penelitian yang signifikan karena kami sekarang memiliki, pada dasarnya untuk pertama kalinya, proksi yang diselesaikan setiap tahun dengan respons yang jelas terhadap kondisi musim dingin.”

Namun, dia memperingatkan:

“Karena curah hujan dan salju sangat bervariasi dalam ruang dan waktu, temuan ini tentu sangat valid untuk wilayah studi kasus. Namun, menarik kesimpulan untuk ruang pegunungan yang lebih luas tampaknya sulit.”

Sebagai tujuan populer untuk bermain ski, hasilnya memiliki implikasi serius bagi pariwisata musim dingin yang "benar-benar mendasar" di Pegunungan Alpen, kata penulis utama Carrer kepada Carbon Brief. Dia berkata:

“Dalam beberapa tahun terakhir, dan tahun demi tahun, dan terutama beberapa tahun terakhir, mereka benar-benar mengalami banyak masalah.

“Katakanlah dulu, ketika saya masih muda, saya ingat kami biasa bermain ski di bawah ketinggian 1,500 meter dan ini tidak pernah menjadi masalah. Dan sekarang katakanlah sudah mulai menjadi masalah nyata untuk mempertahankan area utama di bawah ini, katakanlah ketinggian 1,800 meter, karena suhu [tinggi]. Jadi bagi para turis, ini benar-benar efek langsung bagi mereka.”

• Konten Bertenaga SEO & Distribusi PR. Dapatkan Amplifikasi Hari Ini.
• Platoblockchain. Intelijen Metaverse Web3. Pengetahuan Diperkuat. Akses Di Sini.
• Sumber: https://www.carbonbrief.org/recent-alps-snow-cover-decline-unprecedented-in-past-600-years/