Perintis Efek Film 'The Matrix' & Mantan Eksekutif Magic Leap Mengungkap 'Kisah Tragis' Perjuangan Baru Startup

Magic Leap telah mengalami beberapa tahun yang sulit, disorot oleh profil tinggi keberangkatan eksekutif, tuntutan hukum, menyusahkan pengocokan paten, dan PHK besar-besaran.

Meskipun demikian, hal-hal tampaknya telah tenang di startup augmented reality di bawah Peggy Johnson, tetapi masih ada pertanyaan tentang bagaimana keadaan menjadi serba salah di bawah rezim lama.

• Jangan Lewatkan: Lompatan Ajaib Mengalami Perombakan Eksekutif Besar Lainnya, Laporan Mengatakan

Sebagian besar mantan staf Magic Leap tetap bungkam, tetapi sekarang salah satu mantan eksekutif utama akhirnya menjelaskan situasinya.

Mantan wakil presiden senior strategi kreatif Magic Leap, John Gaeta, orang di balik beberapa efek ikonik di aslinya Matrix serial film, keluar dari perusahaan pada tahun 2019. Sejak itu, Gaeta sebagian besar tidak terlihat, selain kontribusinya untuk film yang akan datang Matriks 4 film datang akhir tahun ini.

Namun, minggu ini Gaeta beristirahat dari pekerjaannya yang lain untuk berbicara tentang kariernya dan persimpangannya dengan AR, dan dalam prosesnya memberikan beberapa wawasan langka tentang apa yang terjadi di Magic Leap yang mengarah ke perjuangannya tepat sebelum pandemi melanda.

Ironisnya, mengingat budaya baru kita yang terpencil, salah satu pengungkapan terbesar dari Gaeta adalah gajah yang selalu ada di ruangan terkait Lompatan Ajaib: lokasi.

“Itu adalah gelembung di negara bagian Florida. Jenis hal yang aneh. Gelembung-gelembung ini adalah pedang bermata dua,” kata Gaeta dalam waktu hampir dua jam mengobrol dengan Realitas EON pendiri Dan Lejerskar (Gaeta sekarang duduk di dewan penasihat perusahaan).

“Gelembungnya jauh dari Lembah Silikon, jadi Anda tidak terkontaminasi dengan berada di lingkungan itu. Tetapi pada saat yang sama, Anda terisolasi sehingga Anda tidak mendapatkan manfaat dari kesadaran akan hal-hal lain yang perlu Anda waspadai. Atau manfaat dari bakat tertentu yang tidak harus tinggal di Florida. Jadi mereka harus mengimpor semua bakat. [Itu] sangat bermasalah menurut saya, karena ini adalah keputusan hidup yang besar bagi seseorang dan Anda tidak mendapatkan semua orang yang benar-benar Anda butuhkan.”

Ini adalah perspektif yang menarik mengingat semua yang telah kami pelajari dalam satu setengah tahun terakhir. Tentu, bekerja dari jarak jauh bisa optimal dalam banyak hal, tetapi apa yang ditunjukkan Gaeta adalah bahwa tidak ada pengganti untuk jenis gesekan positif dan kebetulan inovatif yang dapat terjadi di pusat teknologi utama. Menjauhkan perusahaan Anda dari kumpulan bakat dan kumpulan ide semacam itu dapat meninggalkan tim Anda dengan titik buta yang tak terduga dan potensi kekurangan.

Tapi lokasi dan sumber bakat hanyalah bagian dari apa yang menurut Gaeta salah di Magic Leap. Yang terpenting, apa yang muncul dalam komentarnya adalah sesuatu yang telah menjangkiti banyak startup ambisius: kurangnya fokus laser.

“Saya bersumpah saya mungkin bisa menulis satu atau dua buku tentang berbagai hal dan orang-orang yang saya temui di sana. Saya akan mengatakannya dalam istilah ini: dorongan untuk mencapai beberapa visi yang digariskan Rony [Abovitz] di sana sangat kuat dan ditanggapi dengan sangat serius oleh beberapa orang yang sangat pintar. Perusahaan itu sendiri, dalam pandangan saya… semuanya berkaitan dengan apa yang Anda prioritaskan sebagai nilai,” kata Gaeta.

“Anda memiliki sedikit konflik ketika Anda memiliki misi rekayasa hardcore, yaitu, dalam hal ini, transmisi gambar holografik di siang hari, dan masalah besar dengan pelacakan dan hal-hal semacam itu. Ini seperti misi kapal roket. Ada banyak orang yang saya perhatikan di media secara naif mengabaikan hak lift yang sangat besar itu, dan entah bagaimana Magic Leap dan para insinyur di sana bisa masuk ke halaman itu. Dan bahkan sebelum perusahaan lain yang memiliki sumber daya seratus X lebih banyak.”

Memang, apa yang dicapai Magic Leap patut diacungi jempol. Magic Leap One dan platform perangkat lunak yang menyertainya adalah sistem yang fantastis. Tapi sementara komentar Gaeta sepertinya merujuk ulasan awal dari perangkat yang tidak terlalu bersinar, apa yang hilang adalah kenyataan bahwa janji awal Magic Leap (dulu untuk 2015) tampaknya tidak cocok dengan apa yang akhirnya dikirimkan.

Sebaliknya, apa yang langsung terlintas dalam pikiran adalah bagaimana pendiri dan CEO Snap, Evan Spiegel, dengan rajin “mengurangi” apa yang dilakukannya di kacamata pintar AR. Misalnya, pada tahun 2019, Spiegel mengklaim bahwa kacamata pintar AR mainstream mungkin may satu dekade penuh lagi, sambil mengetahui bahwa dia akan meluncurkan perangkat AR-nya sendiri yang ramah pengguna.

Demikian pula, alih-alih memamerkan versi ideal dari adegan Spectacles AR (seperti Magic Leap adalah sering dituduh melakukan), Yang cuplikan demo pertama Spectacles baru menunjukkan betapa terbatasnya bidang pandang pada perangkat. Meskipun mantan CEO Magic Leap tampaknya ingin mengikuti buku pedoman pemasaran Apple era Steve Jobs, aspek kunci dalam strategi raksasa komputer itu secara konsisten kurang menjanjikan dan memberikan hasil yang berlebihan. Snap tampaknya mendapatkan bagian itu dengan benar, sementara bahasa dan visual aspirasional awal Magic Leap, yah, terkadang sedikit lompatan.

Jika perbandingan Snap versus Magic Leap tampaknya tidak adil, pertimbangkan fakta bahwa segera setelah debut Spectacles baru bulan lalu, Abovitz, yang sekarang sedang mengerjakan studio produksi baru yang imersif startup, mengambil ke Twitter untuk menawarkan gurauannya yang kurang bagus tentang perangkat itu.

Di bagian lain dari obrolan, Gaeta akhirnya menyinggung masalah utama yang dimiliki Magic Leap dalam hal pelaksanaan pertemuan visi.

“Yang menarik dan langka adalah bahwa visi Rony mencakup semacam menciptakan dunia yang menyenangkan bagi semua orang untuk bermain, dan dia didorong dan dimotivasi oleh hal-hal serupa, katakanlah, seperti karakter tipe Walt Disney. Dan bagi saya itu menarik dan cukup menjadi alasan untuk semacam upaya untuk membantu memfokuskan mereka, ”kata Gaeta.

“Tapi apa yang saya temukan sedang terjadi—dan ini bukan hanya Magic Leap, saya telah melihat ini terjadi berkali-kali—adalah ketika ada terlalu banyak orang dalam campuran, ada terlalu banyak visi yang terpecah dan, seperti VR , platform segalanya, jika Anda tidak memiliki fokus dan konsentrasi sumber daya di sekitar mencapai satu sesuatu, Anda benar-benar dapat dibawa keluar dan diencerkan dan semacam istirahat pada banyak banyak hal misi. Sayangnya, itu menyebar di seluruh Magic Leap. ”

Itu dia lagi: fokus. Ini tampaknya menjadi pendapat berulang dari beberapa orang yang percaya pada visi awal Lompatan Ajaib versi Abovitz dan misinya.

“Ada seribu misi yang semuanya membutuhkan sumber daya keuangan, sumber daya teknis… Saya tidak pernah dalam hidup saya membayangkan begitu banyak peluang dan potensi bisnis yang datang dari para pemimpin, sebut saja, industri, pemerintah, semuanya… luar biasa. Sampai taraf tertentu, semuanya tertinggal di atas meja. Jadi ini semacam cerita yang tragis.”

Untungnya, ceritanya tidak berakhir di situ, dan sekarang veteran Microsoft Johnson sedang mengerjakannya Kemitraan baru dan menempa fokus baru misi perusahaan yang pada akhirnya dapat meremajakan Magic Leap, terutama saat merilis perangkat keras berikutnya akhir tahun ini.