Lokakarya NASA Untuk Meneliti Pilihan Misi Asteroid Apophis

Diterbitkan Ulang Oleh Plato

Followers: 0

ORLANDO, Fla. — NASA mengadakan lokakarya akhir bulan ini untuk mempelajari pilihan misi berbiaya rendah ke asteroid yang akan melakukan pendekatan dekat ke Bumi pada tahun 2029, sebuah langkah yang membingungkan beberapa ilmuwan yang meyakini misi smallsat yang disimpan dapat memenuhi kebutuhan NASA.

Grafik Lokakarya Mendengarkan Inovasi Apophis 2029, yang akan diadakan pada 7 Februari di Markas Besar NASA, akan mempelajari apa yang disebut badan tersebut sebagai “pendekatan inovatif untuk misi berbiaya rendah” ke Apophis, sebuah asteroid dekat Bumi. Apophis akan terbang melintasi bumi pada bulan April 2029, terbang lebih dekat ke bumi dibandingkan sabuk geostasioner namun tidak menimbulkan risiko dampak.

Lokakarya ini akan menampilkan pengarahan publik yang diikuti dengan diskusi tatap muka dengan organisasi-organisasi yang berkepentingan. NASA menambahkan, tidak ada permintaan atau bahkan permintaan resmi mengenai informasi terkait lokakarya tersebut.

Lokakarya ini tidak dipimpin oleh Direktorat Misi Sains NASA, yang menjadi tuan rumah kegiatan sains planet serta Kantor Koordinasi Pertahanan Planet, melainkan oleh kepala teknolog NASA di Kantor Teknologi, Kebijakan dan Strategi.

Lindley Johnson, petugas pertahanan planet NASA, mengatakan pada pertemuan Small Bodies Assessment Group (SBAG) tanggal 30 Januari bahwa kantornya mendukung lokakarya tersebut. “Tujuan mereka adalah untuk melibatkan sektor publik dan swasta dalam misi inovatif dan berbiaya rendah selama penerbangan Apophis ke Bumi,” katanya. Fokus dari lokakarya ini adalah pertemuan tatap muka, katanya, bagi “perusahaan kecil, mitra non-tradisional NASA untuk mempresentasikan gagasan mereka tentang bagaimana hal ini dapat dilakukan dengan pendekatan berbiaya rendah.”

NASA sudah memiliki satu misi untuk mempelajari Apophis. Setelah misi OSIRIS-REx mengirimkan sampel asteroid ke Bumi pada bulan September, pesawat ruang angkasa utama terbang melewati Bumi dalam misi diperpanjang yang diberi nama OSIRIS-APEX. Ia akan bertemu dengan Apophis segera setelah terbang lintas pada bulan April 2029, mempelajarinya selama 18 bulan ke depan. Namun, ada minat untuk mengirimkan misi ke Apophis sebelum Bumi terbang melintas untuk lebih memahami perubahan gaya gravitasi yang terjadi pada asteroid tersebut saat terbang lintas tersebut.

Salah satu usulannya adalah menggunakan kembali dua satelit kecil yang dibangun untuk Janus, sebuah misi NASA yang akan mengirim pesawat ruang angkasa tersebut terbang melintasi asteroid biner. Janus, bagian dari program Misi Inovatif Kecil untuk Eksplorasi Planet (SIMPLEx) badan tersebut, akan diluncurkan sebagai muatan sekunder pada misi asteroid Psyche pada tahun 2022.

Namun, ketika masalah dengan Psyche menunda peluncurannya lebih dari setahun, Janus tidak dapat lagi menjalankan misi aslinya. Dengan tidak adanya misi alternatif yang layak untuk diluncurkan dengan Psyche, NASA menghapus Janus dari peluncuran itu dan secara resmi membatalkan misi pada bulan Juli.

Kedua pesawat ruang angkasa tersebut, yang telah dirakit dan menjalani pengujian akhir ketika Psyche tertunda, sedang dipersiapkan untuk disimpan dalam jangka panjang di Pusat Penelitian Langley NASA, kata Dan Scheeres, peneliti utama Janus di Universitas Colorado, dalam presentasi SBAG. 31 Januari. Hal ini melibatkan pembongkaran sebagian pesawat ruang angkasa untuk menyimpan baterai, panel surya, sistem propulsi, dan instrumen secara terpisah: “Anda tidak bisa memasukkannya ke dalam kotak dan mengirimkannya.”

Tim Janus telah mempertimbangkan misi alternatif untuk pesawat luar angkasa tersebut, termasuk pergi ke Apophis. Beberapa pilihan tersedia, katanya, dengan lintasan yang membawa pesawat ruang angkasa ke titik Lagrange L-2 Bumi-matahari diikuti dengan penerbangan lintas bulan untuk mengatur penerbangan Apophis “jauh sebelum” pendekatan asteroid ke Bumi. “Masih di ruang kemudi kami,” ujarnya.

Pesawat ruang angkasa Janus membawa instrumen optik dan inframerah yang dirancang untuk “ilmu terbang cepat” yang mencakup Apophis, katanya, membandingkannya dengan terbang lintas asteroid sabuk utama kecil, Dinkinesh, oleh pesawat ruang angkasa Lucy milik NASA pada bulan November. Setelah disimpan, pesawat ruang angkasa tersebut dapat dipasang kembali, diuji, dan diluncurkan dalam waktu sekitar 18 bulan.

Tantangannya, kata dia dan lainnya pada pertemuan SBAG, adalah pendanaan. Program planet NASA berada dalam apa yang disebut Scheeres sebagai situasi “tidak ada awal yang baru” di mana badan tersebut tidak memulai misi baru, termasuk misi yang akan menggunakan pesawat ruang angkasa Janus yang telah diubah fungsinya.

“Kami menyadari bahwa jarak dekat Apophis pada tahun 2029 benar-benar menghadirkan peluang unik,” kata Lori Glaze, direktur divisi ilmu planet NASA, pada pertemuan SBAG pada 30 Januari. kenyataan yang harus kita jalani.”

Dia mengatakan bahwa tim Janus telah memberi pengarahan kepadanya tentang penggunaan pesawat ruang angkasa untuk terbang lintas Apophis. “Itu salah satu dari sekian banyak ide yang datang kepada kami,” katanya, namun kembali ke masalah anggaran. “Anda boleh mempunyai kemauan, tapi tanpa pendanaan, hal ini akan menjadi tantangan tersendiri.”

Beberapa ilmuwan di pertemuan SBAG bertanya-tanya mengapa, mengingat pilihan Janus tetapi juga keterbatasan anggaran, mengapa NASA mengadakan lokakarya, daripada mencari cara untuk menggunakan kembali Janus untuk terbang lintas Apophis.

Thomas Statler, seorang ilmuwan program di divisi ilmu planet, mengatakan di SBAG 31 Januari bahwa badan tersebut mengetahui ada banyak ide untuk misi terbang lintas Apophis. “Agensi tersebut tidak ingin mengambil sikap yang tampaknya tidak menerima ide bagus,” katanya. “Itulah motivasi diadakannya lokakarya listening.”

Scheeres mengatakan dia berencana menghadiri lokakarya Apophis dan bertemu dengan pejabat lembaga tersebut untuk “memastikan mereka sepenuhnya mengetahui apa yang akan mereka bahas.”