Korps Marinir sedang mencari pesawat layang laut untuk pasokan cepat guna melawan Tiongkok

Korps Marinir sedang mencari pesawat layang laut untuk pasokan cepat guna melawan Tiongkok

Stempel Waktu: 30 November 2023 1
Node Sumber: 2988682

Tantangan dalam penyediaan pasokan darurat dan transportasi medis yang efektif di kawasan yang sulit dijangkau dan terisolasi seperti Indo-Pasifik telah mendorong Korps Marinir untuk berinvestasi dalam hal ini. drone “sepeda layang”. dan bagal robot.

Sekarang, Korps menginvestasikan jutaan dolar dalam pengembangan “kapal feri terbang” yang dimaksudkan untuk memecahkan masalah yang sama.

Lab Perang Korps Marinir telah menandatangani kontrak senilai hampir $5 juta untuk menguji pesawat seaglider hidrofoil, yang dapat memberikan solusi inovatif untuk evakuasi medis dan pasokan di wilayah pesisir.

Kontraknya adalah dengan Regent yang berbasis di Rhode Island, sebuah perusahaan berusia tiga tahun yang mengembangkan pesawat layang serba listrik untuk pertahanan dan penggunaan komersial. Perusahaan ini mengumumkan pada bulan November 2022 bahwa mereka telah membentuk dewan penasihat pertahanan yang terdiri dari pensiunan perwira jenderal dan bendera, terutama termasuk Jenderal Robert Neller, komandan Korps Marinir ke-37.

TERKAIT

Pesawat layang laut ini, yang masih dalam pengembangan, mewakili hibrida perahu-pesawat yang tidak memiliki persamaan langsung di dunia komersial atau militer. Pangkalan hidrofoil, atau platform kecil yang menyentuh air, memungkinkan badan pesawat layang tetap “mengudara” saat bergerak dalam jarak dekat di atas permukaan air, meskipun sebenarnya tidak sedang terbang. Regent mengatakan sejauh ini pihaknya telah menjual 467 pesawat tersebut kepada pelanggan penerbangan komersial dan feri di seluruh dunia, dan memiliki simpanan pesanan sebesar hampir $8 miliar.

Model seaglider Regent saat ini – dan yang akan dinilai oleh Warfighting Lab – adalah Viceroy dengan 12 penumpang.

Pesawat layang ini dapat melakukan perjalanan hingga 180 mil dengan sekali pengisian daya, tetapi perusahaan berupaya memperluas jangkauan tersebut seiring dengan kemajuan teknologi baterai, Bill Thalheimer, salah satu pendiri dan CEO Regent, mengatakan kepada Marine Corps Times dalam sebuah wawancara. Dia berteori jangkauannya bisa mencapai 500 mil pada akhir dekade ini.

Mengingat lintasan yang diharapkan tersebut, kata Thalheimer, penggunaan pesawat layang oleh militer di wilayah maritim seperti Indo-Pasifik menjadi jelas. Kebaruan platform ini juga cocok untuk eksperimen oleh entitas seperti Warfighting Lab.

Pesawat layang Viceroy pada awalnya akan memiliki biaya yang sebanding dengan pesawat kecil seperti Cessna Grand Caravan atau DHC-6 Twin Otter, katanya, meskipun perusahaan memperkirakan biayanya akan turun karena semakin banyak yang memasuki produksi. Pesawat-pesawat tersebut berharga antara $2 dan $4 juta baru.

Prototipe yang belum selesai beroperasi penuh ini akan berbobot 15,000 pon, mampu membawa muatan 3,500 pon dan memiliki lebar sayap 65 kaki.

Thalheimer mengatakan pesawat layang tersebut dapat mengisi kesenjangan yang diketahui dalam misi logistik berkecepatan tinggi Marinir di Pasifik sambil membebaskan helikopter dan aset jarak jauh lainnya untuk berbagai tugas.

Berbagai upaya eksperimen Korps Marinir dengan platform ringan dan berbiaya rendah yang dapat menempuh jarak pesisir dengan cepat ― mungkin mencakup jarak antara pangkalan ekspedisi canggih di pesisir dan pusat medis yang lebih lengkap pada waktunya untuk memberikan perawatan kepada Marinir yang terluka di dalamnya Golden Hour yang kritis – menunjukkan betapa sulitnya masalah ini. Mantan Komandan Jenderal David Berger mengatakan awal tahun ini bahwa logistik merupakan tantangan terbesar Korps saat ini.

Pesawat seaglider “mengatasi kesenjangan yang ada di Departemen Pertahanan AS dalam hal mobilitas berkecepatan tinggi, berbiaya rendah, tidak memerlukan landasan pacu, dan tidak bergantung pada landasan pacu di wilayah pesisir dan memenuhi serangkaian misi termasuk transportasi pasukan dan kargo, operasi pangkalan ekspedisi lanjutan , dan komunikasi,” kata Regent dalam pernyataan yang dirilis.

Berita tentang kontrak pengembangan pesawat layang baru ini bertepatan dengan penerbitan artikel oleh Kapten Korps Marinir Trevor Shimulunas yang menganjurkan konsep serupa: pesawat layang sekali pakai tanpa awak untuk logistik unit kecil.

“Sistem pesawat layang mengurangi risiko terdeteksi oleh pasukan musuh,” tulis Shimulunas untuk US Naval Institute Magazine Proceedings. “Dilepaskan pada jarak yang cukup jauh dari unit pendukung, pesawat layang dapat menghilangkan risiko deteksi suara, dan ukuran kecil serta skema warnanya akan mengurangi risiko deteksi visual.”

Khususnya, jenis pesawat layang tak berawak yang dijelaskan Shimulunas lebih kecil dan lebih murah dibandingkan model Regent, dan hanya akan membawa kargo, bukan penumpang.

Warfighting Lab, kata Thalheimer, akan melakukan tiga demonstrasi terpisah sebagai bagian dari perjanjian dengan Regent: demo kendaraan hias, demo hidrofoil, dan demo penerbangan.

Demonstrasi awal ini, katanya, akan membuktikan kemampuan pesawat untuk beroperasi secara penuh.

Menurut pengumuman Regent tentang kontrak Korps Marinir, periode demonstrasi akan mencapai puncaknya “dalam demonstrasi teknis langsung dari prototipe skala penuh selama latihan skala besar yang diselenggarakan oleh Pemerintah AS.” Thalheimer tidak memberikan rincian tambahan tentang rencana latihan ini, dan mengatakan bahwa pembicaraan tersebut baru saja dimulai. Korps Marinir tidak membeli seaglider apa pun dalam kontrak tersebut, katanya. Investasi Korps, tambahnya, akan memungkinkan pematangan teknologi dan validasi konsep. Thalheimer menambahkan perusahaannya juga sedang melakukan pembicaraan dengan Penjaga Pantai, yang mungkin menggunakan pesawat layang laut untuk patroli maritim.

Pejabat Korps Marinir tidak segera menanggapi pertanyaan tentang Regent dan rencananya untuk mendemonstrasikan pesawat layang tersebut.

Selain logistik dan evakuasi medis antara dan di sekitar pangkalan ekspedisi di pesisir, Thalheimer mengatakan Raja Muda dapat berfungsi sebagai platform intelijen, pengawasan dan pengintaian atau jaringan komunikasi ad hoc bila dilengkapi dengan muatan yang tepat.

“Mereka pada dasarnya adalah pesawat dengan waktu berkeliaran yang tidak terbatas, karena mereka bisa mendarat dan lepas landas di dalam air,” katanya.

Dalam sebuah pernyataan, Neller menyoroti kasus penggunaan intelijen, pengawasan dan pengintaian ini, dengan mengatakan bahwa kecepatan dan manajemen tanda tangan di wilayah pesisir sangatlah penting.

“Seaglider REGENT memberikan kemampuan untuk mendistribusikan berbagai kemampuan di wilayah pesisir, termasuk logistik, komando dan kontrol, dan ISR,” katanya. “Kemampuan seaglider REGENT akan menciptakan kesuksesan.”

Meskipun prospek pesawat seaglider berawak tanpa persenjataan atau pertahanan bawaan yang beroperasi di lingkungan pesisir yang berpotensi diperebutkan di masa depan mungkin akan membuat banyak orang ragu, Thalheimer mengatakan perusahaannya sedang mengatasi kekhawatiran tersebut.

Regent berharap untuk segera mengembangkan versi pesawat layang tanpa awak dan otonom di masa depan, katanya, seraya menambahkan bahwa sistem kendali saat ini sudah sangat otomatis dan adaptasi akan menjadi lebih mudah karena kesederhanaan melakukan pengujian di atas air daripada di area lalu lintas.

Namun, versi berawak yang direncanakan saat ini menawarkan keunggulan tertentu dibandingkan pesawat tradisional, kata Thalheimer. Kompleksitas pelatihan pilot untuk menerbangkan pesawat layang jauh lebih sedikit dibandingkan dengan pesawat militer konvensional, yang berarti persyaratan dapat dikurangi dan durasi pelatihan dapat dipersingkat, katanya.

“Mereka bisa saja terdiri dari prajurit laki-laki dan perempuan yang memimpin hal ini, mengemudikannya seperti perahu dengan semua kemampuan yang dimiliki pesawat terbang,” katanya.

Hope Hodge Seck adalah reporter investigasi dan perusahaan pemenang penghargaan yang meliput militer AS dan pertahanan nasional. Mantan redaktur pelaksana Military.com, karyanya juga muncul di Washington Post, Politico Magazine, USA Today dan Popular Mechanics.

Stempel Waktu:

Lebih dari Berita Pertahanan Tanah