GAO menganggap pemeliharaan F-35 yang dipimpin kontraktor memakan biaya dan lambat

WASHINGTON — Kurangnya suku cadang dan data teknis, buruknya pelatihan para pengelola, dan lambatnya upaya untuk memperluas depo perbaikan menghambat kemampuan militer AS untuk mempertahankan Pesawat Tempur Serangan Gabungan F-35 di udara, pengawas pemerintah mengatakan dalam sebuah laporan dirilis Kamis.

Dan masalah-masalah yang menghalangi militer untuk mengambil alih kekuasaan lebih kegiatan keberlanjutan dari kontraktor utama F-35, Lockheed Martin, akan merugikan pemerintah miliaran dolar setiap tahunnya jika strategi yang lebih hemat biaya tidak ditemukan, tulis Kantor Akuntabilitas Pemerintah dalam laporannya.

F-35 dan kemampuan canggihnya menjadikannya senjata tangguh di gudang senjata Amerika Serikat, kata GAO. Namun jika pesawat tidak bisa lepas landas karena permasalahan dalam pemeliharaan dan pemeliharaannya, tambah laporan itu, bahwa “keunggulan yang berharga” tidak ada gunanya bagi Angkatan Udara, Angkatan Laut, dan Korps Marinir.

Gabungan ketiga angkatan bersenjata tersebut memiliki lebih dari 450 F-35, dan Departemen Pertahanan pada akhirnya berencana membeli total hampir 2,500 pesawat tempur dengan biaya siklus hidup lebih dari $1.7 triliun.

Sebagian besar biaya siklus hidup tersebut, sebesar $1.3 triliun, berasal dari pengoperasian dan pemeliharaan jet, kata GAO.

Namun ketersediaan F-35 telah tertunda selama bertahun-tahun, dan jika perang pecah saat ini, banyak pesawat tempur yang tidak dapat berperang. Pada bulan Maret 2023, kata GAO, tingkat kemampuan misi untuk semua F-35 berada di angka 55%. Jumlah tersebut jauh di bawah target kemampuan misi Angkatan Udara yang mencapai 70% untuk F-35A-nya, dan target 75% untuk varian F-35B dan F-35C Angkatan Laut dan Korps Marinir.

Anggota parlemen penting dan kelompok pengawas sering mengkritik militer dan Lockheed Martin karena gagal meningkatkan ketersediaan F-35. Letjen Michael Schmidt, yang memimpin program F-35, telah meluncurkan upaya yang disebutnya sebagai “perang terhadap kesiapan” untuk memperbaiki masalah ini, meskipun rincian mengenai hal tersebut masih belum diketahui secara pasti.

Laporan baru GAO menyajikan penjelasan mendalam tentang banyak masalah yang turut menurunkan ketersediaan F-35 – khususnya dalam mendapatkan suku cadang untuk memperbaiki jet yang rusak.

Pentagon setuju dengan rekomendasi GAO untuk mempertimbangkan kembali pendekatan keberlanjutan terhadap F-35; memutuskan apakah pemerintah harus mengambil alih lebih banyak tanggung jawab; mempertimbangkan apakah perubahan pada Angkatan Laut dan Angkatan Udara diperlukan untuk mempertahankan jet tersebut dengan lebih baik; memutuskan data teknis apa yang dibutuhkan layanan untuk mendukung setiap perubahan pada proses pemeliharaan; dan mengidentifikasi sumber daya apa yang mungkin diperlukan.

Dalam pernyataan dari Kantor Program Bersama F-35, Schmidt mengatakan program tersebut terus berupaya menciptakan “struktur keberlanjutan yang lebih tangguh” dan meningkatkan kapasitas serta efisiensinya di seluruh dunia. Hal ini termasuk membangun jaringan untuk perbaikan, transportasi dan pergudangan lebih cepat, dan menggunakan insentif kepada industri untuk menyediakan lebih banyak F-35 dengan biaya terjangkau.

Lockheed Martin mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada Defense News bahwa pihaknya siap bekerja sama dengan pemerintah dalam merencanakan masa depan keberlanjutan F-35. Perusahaan menambahkan bahwa pihaknya telah lama bekerja sama dengan pemerintah untuk memperbaiki masalah yang menurunkan kesiapan F-35 melalui program keandalan dan pemeliharaannya.

Teka-teki suku cadang

Jumlah suku cadang rusak yang perlu diperbaiki meningkat lebih dari dua kali lipat sejak musim semi 2019, kata GAO, dari 4,300 menjadi lebih dari 10,000.

Saat ini dibutuhkan rata-rata 141 hari untuk memperbaiki suku cadang yang rusak – jauh di atas target program F-35 yang hanya membutuhkan waktu 60 hari – dan hampir tiga perempat dari suku cadang tersebut dikirim kembali ke produsen peralatan asli untuk diperbaiki.

Daripada menunggu hampir lima bulan untuk mendapatkan suku cadang yang diperbaiki, GAO mengatakan Kantor Program Bersama F-35 sering kali membeli suku cadang baru dengan biaya lebih tinggi. Hal ini membantu pesawat tempur kembali mengudara lebih cepat, akui GAO, namun hal ini meningkatkan biaya pemeliharaan.

Pejabat Pentagon berpendapat ini bukan strategi yang berkelanjutan.

Pejabat program mengatakan kepada GAO bahwa depot dinas militer dapat memperbaiki suku cadang lebih cepat dibandingkan pabrik aslinya, rata-rata dalam waktu sekitar 72 hari. Bagian-bagian yang paling sering menyebabkan F-35 tidak dapat menjalankan misinya antara lain kanopi, mesin, sensor sistem aperture terdistribusi, dan kipas ventilasi nacelle.

Namun kebiasaan program ini untuk membeli suku cadang baru dibandingkan memperbaiki suku cadang yang rusak justru menyedot dana yang seharusnya digunakan untuk melakukan kegiatan perbaikan di enam depo. Selain itu, program F-35 terlambat 12 tahun dari jadwal dalam mempersiapkan kegiatan-kegiatan tersebut, kata GAO, sebagian karena pendanaan yang tidak memadai karena militer lebih fokus pada pembelian jet baru daripada mempertahankan jet yang sudah ada.

Militer kini dapat memperbaiki 44 dari 68 komponen di depot F-35 termasuk Kompleks Logistik Udara Ogden di Pangkalan Angkatan Udara Hill di Utah serta Pusat Kesiapan Armada Timur di Pangkalan Udara Korps Marinir Cherry Point di North Carolina. Bagian-bagian yang dapat diperbaiki oleh depot termasuk roda pendaratan pesawat tempur, kursi lontar, dan sistem manajemen daya termal.

Namun, depot tersebut tidak akan dapat memperbaiki semua bagian hingga tahun 2027, menurut proyeksi Pentagon. Keterlambatan ini menyebabkan lambatnya waktu perbaikan, menurunnya kesiapan, dan semakin banyaknya komponen yang rusak.

Kurangnya suku cadang merupakan masalah yang signifikan bagi 10 dari 15 instalasi F-35 yang disurvei GAO, dan tahun lalu pesawat tempur tersebut tidak dapat beroperasi sekitar 27% karena suku cadang tidak tersedia.

Pengelola mengatakan kepada GAO bahwa mereka sering kali tidak dapat melakukan pekerjaannya karena tidak mempunyai suku cadang yang cukup atau tidak tahu kapan mereka akan menerima suku cadang. Pengelola mengidentifikasi proses rantai pasokan Lockheed Martin sebagai penyebabnya.

Laporan tersebut menyebutkan sensor sistem aperture terdistribusi pada F-35 sebagai contoh bagian yang bermasalah. Sensor yang dibuat oleh anak perusahaan RTX, Raytheon, memberikan kesadaran situasional 360 derajat dan dimaksudkan untuk memungkinkan pilot F-35 mendeteksi potensi ancaman, seperti rudal.

Salah satu instalasi telah melakukan “solusi” untuk menjaga F-35 tetap terbang dengan sensor yang rusak ketika mereka menunggu suku cadang pengganti dikirim, kata GAO, namun hal ini menurunkan kemampuan jet untuk sepenuhnya menjalankan misinya.

Kantor Program Gabungan F-35 mengatakan kepada GAO bahwa mereka sedang mencari cara untuk memperbaiki masalah suku cadang, termasuk kemungkinan masuk ke dalam masalah. kontrak logistik berbasis kinerja dengan Lockheed Martin. Namun membeli suku cadang dan perlengkapan yang cukup agar setiap instalasi terisi penuh akan terlalu mahal, kata para pejabat kepada pengawas.

Instalasi F-35 juga seringkali kekurangan peralatan pendukung di jalur penerbangan, termasuk peralatan yang diperlukan untuk menyediakan tenaga listrik atau hidrolik kepada jet tersebut, atau untuk menariknya.

Di beberapa instalasi, merupakan praktik umum bagi skuadron untuk meminjam peralatan pendukung dari skuadron lain. Namun ketika skuadron F-35 dikerahkan dan mengambil sebagian besar peralatan pendukung instalasi, skuadron yang tersisa “berebut” mencari peralatan untuk memelihara jet yang tersisa.

Peralatan pendukung tersebut sering rusak, kata GAO, dan karena merupakan hak milik, kontraktor harus datang untuk memperbaikinya – sebuah proses yang dapat memakan waktu berbulan-bulan.

Dalam beberapa tahun terakhir, program F-35 telah berkembang dan menyimpulkan bahwa mereka tidak mampu menjalankan strategi pemeliharaan jet yang dipimpin oleh kontraktor. Pada tahun 2036, GAO menulis dalam laporan tahun 2021, biaya pemeliharaan jet yang dipimpin kontraktor akan mencapai $6 miliar lebih banyak daripada yang mampu ditanggung militer pada tahun itu saja.

Dihantui oleh 'malapraktik akuisisi'

Keputusan yang dibuat pada awal kemunculan F-35 juga kembali menghantuinya – khususnya keputusan awal Pentagon untuk tidak memperoleh data teknis mengenai pesawat tempur tersebut dari Lockheed Martin, dan banyaknya konkurensi dalam program tersebut.

Konkurensi mengacu pada saat fase pengembangan, pengujian, produksi, dan penerapan program tumpang tindih. Dalam kasus program F-35, jet tersebut terus menjalani pengujian dan penyempurnaan selama lebih dari satu dekade setelah tahap pertama dibangun dan dikirim ke militer AS dan pelanggan internasional.

F-35 sekarang berada di lot produksi ke-15, dan GAO mengatakan pesawat sebanyak lot 12 memerlukan perbaikan dan modifikasi setelah pengujian menunjukkan perubahan besar diperlukan.

Saat ini setidaknya ada 14 versi berbeda dari F-35 yang sedang dikerjakan di depot, kata pejabat di beberapa lokasi kepada GAO.

Ketika jet harus menerima modifikasi, pekerjaan tersebut semakin membebani kemampuan depot untuk melakukan perbaikan sehari-hari. Pejabat depot mengatakan kepada GAO bahwa peningkatan jet tempur ini membutuhkan ribuan jam kerja dan mengharuskan F-35 tetap berada di depot untuk jangka waktu yang lama.

Tanpa data teknis yang diperlukan dan lengkap dari Lockheed Martin dan subkontraktornya, waktu perbaikan menjadi lambat. Ketika program F-35 dimulai, kata GAO, Pentagon berpikir akan lebih hemat biaya jika kontraktor menangani sebagian besar pemeliharaan jet tersebut. Akibatnya, Pentagon tidak mengharuskan Lockheed untuk menyerahkan data teknis yang memungkinkan militer menangani sendiri pemeliharaan secara “organik”.

Sekretaris Angkatan Udara Frank Kendall telah berulang kali mengkritik keputusan itu awal tahun ini menyebutnya sebagai “kesalahan serius” layanan ini tidak akan terulang pada pesawat tempur Dominasi Udara Generasi Berikutnya generasi keenam.

Filosofi akuisisi yang populer pada saat peluncuran program F-35 dua dekade lalu, disebut Total System Performance (Kinerja Sistem Total), berarti kontraktor dalam program tersebut akan memilikinya selama seluruh siklus hidup sistem, kata Kendall saat sarapan pagi bersama wartawan pada bulan Mei.

Hal ini menciptakan “monopoli abadi,” jelas Kendall, dan merupakan “malpraktik akuisisi” pada F-35.

Pejabat di depo yang tidak diketahui identitasnya mengatakan kepada GAO bahwa manual pemeliharaan untuk beberapa bagian penting “tidak jelas dan jarang diberikan rincian yang cukup bagi personel depo untuk melakukan perbaikan.”

“Akibatnya, petugas depo tidak hanya tidak dapat memperbaiki bagian tersebut, tetapi mereka juga tidak dapat belajar dan memahami cara memperbaiki bagian tersebut,” tulis pengawas tersebut.

Hal ini terbukti menjadi masalah khusus ketika militer mencoba menambahkan komponen perbaikan pemeliharaan perangkat lunak ke depot. Lockheed Martin dan subkontraktornya menulis lebih dari 8 juta baris kode kepada pesawat tempur tersebut, dan mereka menangani pengelolaan dan perbaikan kode ini.

Program F-35 pemerintah ingin mengambil alih keberlanjutan ini selama lebih dari lima tahun, dan militer telah lama melakukan pekerjaan yang sama pada pesawat lain. Namun ketidakmampuan program untuk memperoleh kode sumber yang diperlukan untuk mempertahankan perangkat lunak F-35 telah menghalangi program tersebut untuk mengambil alih pekerjaan tersebut.

Dalam pernyataannya kepada Defense News, Lockheed Martin mengatakan pihaknya memberikan semua data kepada pemerintah yang diwajibkan berdasarkan kontraknya “dan berkomitmen untuk menyediakan data bagi Departemen Pertahanan untuk menopang pesawat tersebut berdasarkan kontrak pemeliharaan yang berlaku.”

“Pemerintah AS memiliki hak tak terbatas atas semua data operasi, pemeliharaan, instalasi dan pelatihan yang dikirimkan kepada pemerintah yang memungkinkan Departemen Pertahanan untuk memelihara dan mengoperasikan pesawat,” tambah Lockheed.

Proses pelatihan bagi anggota militer untuk memelihara F-35 juga kurang, kata GAO. Pengelola mengatakan kepada GAO bahwa mereka terutama belajar cara memperbaiki jet saat bekerja. Pelatihan awal yang dipimpin Lockheed Martin terutama mengandalkan slide PowerPoint di ruang kelas, dengan pelajaran langsung yang terbatas, kata GAO.

Personil pelatihan mengakui kepada GAO bahwa pelatihan pemeliharaan “buruk dan tidak memadai,” menambahkan bahwa karena Lockheed Martin menjalankan pelatihan tersebut, perusahaan mengontrol informasi apa yang disajikan kepada pengelola.

“Karena begitu banyak data teknis yang digunakan untuk merawat pesawat adalah hak milik dan tidak tersedia untuk dinas militer, pelatih di dinas militer tidak dapat mengembangkan program pelatihan yang efektif untuk pengelolanya,” tulis GAO.

Situasinya sangat berbeda dengan pemeliharaan F-15 dan F-16, yang mencakup manual terperinci yang menjelaskan cara sistem beroperasi sehingga memungkinkan pengelola memecahkan masalah yang mengganggu.

Namun di satu lokasi, pengelola F-35 mengatakan kepada GAO bahwa “mereka hanya memiliki sedikit akses terhadap informasi teknis mengenai pesawat sehingga mereka tidak sepenuhnya memahami pesawat tersebut atau cara memecahkan masalah umum.”

Ini berarti mereka secara rutin harus berkonsultasi dengan personel kontraktor untuk membantu tugas pemeliharaan ini, kata GAO. Dalam satu kasus, pengelola mengatakan kepada pengawas, sebuah unit yang mengalami masalah dengan kursi lontar F-35 harus mengangkut kontraktor dengan helikopter ke kapal untuk memperbaiki bagian tersebut.

• Konten Bertenaga SEO & Distribusi PR. Dapatkan Amplifikasi Hari Ini.
• PlatoData.Jaringan Vertikal Generatif Ai. Berdayakan Diri Anda. Akses Di Sini.
• PlatoAiStream. Intelijen Web3. Pengetahuan Diperkuat. Akses Di Sini.
• PlatoESG. Karbon, teknologi bersih, energi, Lingkungan Hidup, Tenaga surya, Penanganan limbah. Akses Di Sini.
• PlatoHealth. Kecerdasan Uji Coba Biotek dan Klinis. Akses Di Sini.
• Sumber: https://www.defensenews.com/air/2023/09/22/gao-blasts-contractor-led-f-35-maintenance-as-costly-slow/