Op Tempo, Kompleksitas Pelatihan Menimbulkan Risiko Bagi Awak Udara, Menurut Bos Penerbangan

Diterbitkan Ulang Oleh Plato

Followers: 0

WASHINGTON — Beberapa bulan lalu, komunitas penerbangan Angkatan Darat tampaknya sedang menghadapi situasi yang mengerikan.

Serangkaian kecelakaan helikopter yang mematikan menewaskan 14 tentara antara bulan Februari dan April, mengganggu salah satu periode teraman dalam sejarah penerbangan Angkatan Darat.

Hal ini menyebabkan para pemimpin angkatan bersenjata memerintahkan penghentian keselamatan di seluruh Angkatan Darat pada bulan Mei – tindakan yang jarang terjadi ini melarang semua unit terbang yang tidak dikerahkan sampai mereka menyelesaikan program pelatihan keselamatan wajib yang dipimpin oleh jenderal komandan mereka. Sesi tersebut, kata para pemimpin, juga memungkinkan pasukan junior dan anggota masyarakat lainnya untuk memberikan umpan balik mengenai praktik keselamatan dan tantangan di masyarakat.

Menjelang pertemuan tahunan Asosiasi Angkatan Darat AS, Army Times berbicara dengan kepala cabang penerbangan Mayjen Mac McCurry, yang memimpin gedung sekolah penerbangan dan Fort Novosel, Alabama, tentang temuan-temuan penghentian tersebut dan inisiatif yang sedang berlangsung dalam penerbangan Angkatan Darat. McCurry belum memberi penjelasan kepada para pemimpin senior mengenai temuan-temuan tersebut pada wawancara tanggal 21 September, sehingga para pemimpin senior belum menyelesaikan inisiatif kebijakan terkait.

McCurry mengatakan dia optimis bahwa angkatan bersenjata tersebut akan mengambil pelajaran yang tepat dari kemunduran ini ketika mereka mengalihkan fokusnya ke potensi perang skala besar dengan musuh seperti Tiongkok.

“Saya pikir penerbangan Angkatan Darat berada pada titik perubahan – kita sudah pernah mengalami hal ini sebelumnya; kami memiliki kepemimpinan yang tepat,” katanya.

Penerbang terkemuka Angkatan Darat mengatakan pengunduran diri tersebut mengkonfirmasi beberapa fenomena yang umum dipahami atau sudah lama diduga di masyarakat yang mempengaruhi keselamatan dan kesiapan.

McCurry menyoroti tempo operasi tinggi yang dihadapi brigade penerbangan tempur.

“Kami tahu bahwa unit-unit di brigade penerbangan tempur kami sedang bekerja keras…dan hal itu telah dikonfirmasi,” katanya.

Banyak tugas yang dilakukan pasukan penerbangan dari dalam negeri termasuk pelatihan dan rotasi ke luar negeri, yang tidak jauh berbeda dengan era Perang Global Melawan Teror.

Namun karena persiapan saat ini terfokus pada “pelatihan untuk mempekerjakan peleton, kompi, dan batalyon [penerbangan],” maka pembangunannya menjadi lebih intens dan kurang dapat diprediksi oleh para perencana, pengelola, dan pihak lainnya, katanya.

Selama tahun-tahun yang berfokus pada pemberantasan pemberontakan, pesawat Angkatan Darat sebagian besar beroperasi dalam tim dua kapal, jelas sang jenderal. Artinya, personel pemeliharaan dapat bekerja dalam tim yang berbeda-beda dan menjalankan operasi 24 jam. Namun ketika Anda berlatih untuk berperang dengan intensitas tinggi, hal itu memerlukan lebih banyak helikopter di udara – dan lebih banyak perencanaan serta pekerjaan di menit-menit terakhir.

Para pengelola juga semakin terbiasa mendapatkan dukungan kontraktor saat dikerahkan, tambah McCurry, jadi “dalam banyak kasus…kami mengerahkan semua anggota kru, namun tidak semua pengelola.” Hal ini berarti generasi personel pemeliharaan yang sedang berkarir tidak memiliki “rangkaian dan repetisi” pengalaman yang bisa mereka peroleh.

Dia optimis bahwa program pelatihan pemeliharaan yang diperbarui – yang secara resmi menghubungkan lencana karier dengan pengujian kecakapan – dapat memastikan unit dapat menilai dan meningkatkan keterampilan pengelola secara akurat.

McCurry juga mengatakan pengunduran diri tersebut menyoroti betapa sebagian besar pilot muda saat ini tidak memiliki pengerahan tempur gaya Perang Melawan Teror yang memungkinkan mereka memperoleh ratusan jam terbang operasional.

“Kami telah melihat penurunan yang cukup signifikan dalam tingkat jam terbang dari setiap kelompok petugas surat perintah,” katanya. Hal ini meningkatkan pentingnya manajemen risiko serta desain dan pengarahan misi yang “disesuaikan”.

Temuan lain dari penghentian tersebut kurang intuitif, menurut McCurry.

Jenderal tersebut mencatat bahwa pasukan saat ini sangat menyadari prioritas strategis angkatan bersenjata, berkat komunikasi modern, yang membuat unit-unit ingin melakukan pelatihan kompleks untuk mempersiapkan diri menghadapi konflik berintensitas tinggi. Namun beberapa unit, karena kesenjangan pengalaman dan tingginya kurva pembelajaran untuk pekerjaan semacam itu, “melompat ke beberapa hal kolektif sebelum kita fokus pada hal-hal mendasar.”

“Kami melihat beberapa unit melebihi tingkat pengalaman mereka,” tambahnya. Untuk mengatasi kesenjangan tersebut, kata McCurry, cabang tersebut berusaha meningkatkan kursus pelatihan taktis dan teknis individu, merekrut lebih banyak instruktur pilot, dan menstandardisasi sertifikasi kru dalam kemajuan pelatihan.

Selain memanfaatkan pembelajaran dari peristiwa ini, McCurry menyampaikan bahwa cabang penerbangan bersandar pada warisan sejarah dalam upaya membangun kekompakan di seluruh komunitas.

Upaya tersebut, yang dijuluki “Operasi 83″ yang diambil dari tahun ketika penerbangan menjadi cabang karier yang berdiri sendiri, menggunakan pelajaran sejarah untuk memberikan pilot “kepercayaan suci yang dinikmati oleh penerbangan Angkatan Darat dengan prajurit di darat.”

Secara keseluruhan, McCurry senang dengan kemajuan yang dicapai Angkatan Darat dalam mencegah kecelakaan penerbangan yang lebih mematikan setelah kecelakaan musim semi ini, dan dia menyatakan “belasungkawa dan kepeduliannya yang tulus kepada keluarga mereka yang meninggal.”

“Sejak saat itu, kami telah terbang lebih dari 213,000 jam,” dan hanya mengalami satu kecelakaan Kelas A, katanya. Namun McCurry menambahkan bahwa dia “tidak puas.” Dan dia tidak akan bisa bertahan sampai penerbangan Angkatan Darat memiliki satu tahun lagi tanpa kehilangan satu pun prajurit.

Davis Winkie adalah reporter senior yang meliput Angkatan Darat. Dia berfokus pada investigasi, masalah personel, dan peradilan militer. Davis, juga seorang veteran Garda, adalah finalis Penghargaan Livingston 2023 untuk karyanya dengan The Texas Tribune menyelidiki misi perbatasan Garda Nasional. Dia belajar sejarah di Vanderbilt dan UNC-Chapel Hill.