Kami Semakin Dekat Dengan Jawaban Mengapa Kita Menua dan Cara Memperlambat Jam

Diterbitkan Ulang Oleh Plato

Followers: 0

Mengapa kita menua? Dan bagaimana kita bisa memperlambat waktu?

Tahun ini, kami semakin dekat dengan jawabannya. Penelitian mengenai umur panjang terus mengungkap penyebab utama penuaan dalam upaya meringankan penyakit yang berkaitan dengan usia dan meningkatkan kesehatan seiring bertambahnya usia.

Sekelompok penelitian menunjukkan a protein darah yang mengejutkan yang mendukung berbagai terapi anti penuaan, seperti olahraga dan darah muda. Bersama-sama, mereka menemukan penyebab penting penuaan otak—peradangan jangka panjang di seluruh tubuh. Hasilnya menunjukkan bahwa menurunkan molekul inflamasi di dalam tubuh, bukan langsung di otak, berpotensi menyelamatkan kognisi terkait usia dan mencegah masalah memori.

Para ilmuwan juga sedang membangun semakin canggih “jam penuaan” untuk mengukur usia biologis—akumulasi ciri-ciri penuaan, bukan jumlah tahun yang kita jalani.

Tidak mengherankan jika usia setiap orang berbeda-beda karena faktor genetik dan gaya hidup. Namun, tes darah menemukan bahwa organ-organ berbeda pada orang yang sama juga menua dengan kecepatannya masing-masing. Wawasan ini dapat mengarah pada terapi yang dipersonalisasi. Dengan mendeteksi organ yang mengalami penuaan lebih cepat, kami mungkin dapat memprediksi risiko seseorang terhadap berbagai penyakit terkait usia dan memberikan intervensi dini. Perawatan yang disesuaikan ini dapat mencegah masalah yang berkaitan dengan usia seperti kehilangan ingatan, kelemahan tulang, diabetes, tekanan darah tinggi, atau penyakit mematikan kronis lainnya.

Di luar laboratorium, bidang ini telah menangkap imajinasi dan dompet para donatur terkemuka. Di bulan November, Yayasan XPRIZE menawarkan hadiah mengejutkan sebesar $101 juta kepada para ilmuwan yang mengeksplorasi metode untuk mempertahankan kesehatan otot, otak, dan kekebalan tubuh seiring bertambahnya usia dalam “kompetisi terbesar dalam sejarah.” Kontes yang berlangsung selama tujuh tahun ini berupaya menghadirkan terapi untuk penuaan yang sehat ke klinik-klinik—sehingga kita dapat menjalani kehidupan yang dinamis hingga akhir tahun.

Berikut adalah beberapa tema lain dalam penelitian umur panjang yang dapat memandu bidang ini di masa depan.

Selamat tinggal Muffin

Mengurangi kalori pada lalat, cacing, dan hewan pengerat akan memperpanjang masa hidup mereka dan menjaga kesehatan di usia tua.

Tahun ini, salah satu yang terbesar studi anti-penuaan memperluas temuannya ke manusia. Penelitian yang disebut CALERIE ini memberikan bukti kuat bahwa mengurangi kalori memperlambat tanda-tanda penuaan pada manusia.

Uji coba kontrol secara acak—yang merupakan standar emas dalam penelitian klinis—merekrut sukarelawan sehat berusia antara 20-an dan 50-an dan meminta separuh dari peserta untuk mengurangi asupan kalori harian mereka sebesar 25 persen selama dua tahun. Pengurangan kalori kira-kira berarti mengurangi satu muffin sehari.

Meskipun pola makan tersebut tidak mengubah usia biologis relawan, hal ini memperlambat laju penuaan dibandingkan dengan kelompok kontrol yang mempertahankan kebiasaan makan mereka yang biasa. Kelompok yang melakukan diet melihat perbaikan pada beberapa biomarker metabolik dan penurunan kadar “sel zombie” tua yang menumpuk seiring bertambahnya usia. Sel-sel ini kehilangan fungsi normalnya dan memompa keluar molekul beracun yang meningkatkan peradangan dan merusak jaringan di sekitarnya.

Uji coba ini hanya berlangsung selama dua tahun, jadi masih terlalu dini untuk menilai dampak jangka panjangnya terhadap kesehatan. Namun perkiraan menunjukkan bahwa perubahan gaya hidup dapat mengurangi risiko kematian hingga 15 persen—sama dengan berhenti merokok. Secara lebih luas, kini kita memiliki bukti salah satu teori umur panjang yang paling menonjol pada manusia: bahwa menurunkan sedikit kalori, tanpa mengorbankan nutrisi, akan meningkatkan umur panjang yang sehat.

Lupakan Diet, Bagaimana dengan Pesta Taurin?

Diet selama bertahun-tahun tidaklah menarik. Sulit juga untuk mempertahankannya.

Sebuah pelajaran tahun ini pada tikus dan monyet ditemukan bahwa ada kemungkinan untuk memperlambat penuaan dengan meningkatkan bahan sederhana dalam makanan—taurin, sejenis bahan kimia yang disebut asam amino yang diproduksi oleh tubuh kita dan ditemukan dalam minuman energi dan bedak bayi.

Asam amino biasanya membentuk protein yang mendukung proses seluler dan struktur fisik. Taurin adalah sesuatu yang aneh karena tidak menyatu dengan protein. Sebaliknya, ia mengapung bebas di dalam tubuh untuk mendukung perkembangan otak, kesehatan mata, dan pencernaan. Tubuh kita mudah memproduksi taurin, namun kadarnya menurun drastis seiring bertambahnya usia.

Studi baru, yang dibuat selama beberapa dekade, menanyakan apakah suplementasi kadar taurin memperlambat penuaan. Satu tes memberikan taurin pada tikus paruh baya sebagai tambahan dari makanan normal mereka. Dibandingkan dengan tikus yang tidak menerima suplemen, tikus yang diobati hidup 12 persen lebih lama dan tampak lebih muda. Tulang dan otot mereka mendapatkan kembali kekuatan dan kelenturannya. Ingatan mereka juga meningkat. Manfaat serupa terlihat pada monyet paruh baya yang mengonsumsi suplemen secara teratur.

Tikus dan monyet bukanlah manusia. Untuk saat ini, tidak jelas apakah asam amino tersebut bekerja pada manusia. Dosisnya jauh lebih tinggi dari asupan harian biasa pada manusia.

Namun penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa suplementasi taurin bermanfaat bagi penuaan. Misalnya, analisis terhadap hampir 12,000 orang menemukan bahwa kadar taurin yang tinggi berkorelasi dengan rendahnya gula darah dan penanda protein yang terkait dengan peradangan kronis dan penuaan. Sebaliknya, kadar taurin menurun pada orang dengan kelainan terkait usia seperti diabetes, sedangkan olahraga—yang terkenal sebagai pelindung terhadap masalah terkait usia—meningkatkan kadarnya. Hasil awal dari kecil uji klinis menyarankan asam amino menurunkan stres oksidatif, suatu proses yang merusak sel dan berkontribusi terhadap penuaan.

Biomarker Penuaan yang Melintasi Spesies

Manusia hidup puluhan tahun. Tikus, beberapa tahun. Tidak mengherankan jika sebagian besar penelitian umur panjang dilakukan pada hewan laboratorium yang umurnya jauh lebih pendek. Namun apakah terapi yang dihasilkan dapat diterapkan pada manusia?

Sebuah studi yang komprehensif menyarankan ya. Para ilmuwan menganalisis profil RNA dari 41 spesies berbeda untuk menemukan biomarker umum penuaan. Hasil penelitian ini memperkuat temuan sebelumnya mengenai mekanisme biologis yang terkait dengan penurunan kesehatan terkait usia. Misalnya, berkurangnya sinyal IGF-1, protein yang mengontrol pertumbuhan dan kadar gula darah, meningkatkan umur beberapa spesies, kemungkinan besar disebabkan oleh mengurangi peradangan. Mitokondria dan kesehatan metabolisme, yang membantu mengubah makanan dan oksigen menjadi energi, juga penting untuk penuaan yang sehat.

Hasilnya menunjukkan spesies yang berbeda memiliki tema dan biomarker yang sama dalam penuaan, sehingga memungkinkan untuk merancang dan menyaring terapi anti-penuaan secara rasional yang dapat diterapkan pada manusia.

Apa Selanjutnya?

Dengan lebih dari 100 uji klinis dalam prosesnya, perlombaan untuk mendapatkan “obat mujarab kehidupan” sedang berlangsung dengan kecepatan yang sangat tinggi.

Meskipun menarik, bidang ini perlu mempertimbangkan aksesibilitas. Perusahaan-perusahaan telah memberikan terapi “anti-penuaan” eksperimental kepada orang-orang kaya yang belum disetujui untuk digunakan dalam jangka panjang. Sebagian besar penduduk dunia mengalami penuaan yang cepat dan akses terhadap obat-obatan yang dapat meningkatkan kesehatan dapat menurunkan beban global penyakit kronis yang berkaitan dengan usia.

Intervensi umur panjang dapat mengguncang dinamika sosial dan mengubah persepsi kita tentang apa artinya menjadi “lansia” serta berdampak pada peraturan terkait, seperti usia pensiun atau program sosial.

Tahun ini, para peneliti menyerukan “tanggung jawab” penelitian dan pedoman bagaimana penelitian penuaan dapat bermanfaat bagi masyarakat secara keseluruhan. Sementara itu, PBB merilis laporan yang komprehensif menguraikan dampak ekonomi, sosial, dan kesehatan dari populasi menua di dunia—dan rencana tindakan untuk mengubah penemuan ilmiah menjadi terapi dan kebijakan.

Pernah difitnah sebagai pencarian yang sembrono sumber awet muda, penelitian umur panjang kini menjadi salah satu bidang biomedis yang tumbuh paling cepat. Mari kita lihat apa yang akan terjadi tahun depan.

Gambar Kredit: mhrezaa / Unsplash