Jaringan Telepon Satelit Dapat Mendemokratisasikan Komunikasi Global

Diterbitkan Ulang Oleh Plato

Followers: 0

Awal tahun ini, menggunakan jaringan T-Mobile, SpaceX berhasil mengirim dan menerima pesan teks menggunakan satelit direct-to-cell Starlink baru yang menghadirkan konektivitas broadband ke ponsel pintar di mana pun di dunia, melampaui infrastruktur tradisional.

Meskipun beberapa pihak menganggap hal ini sebagai perkembangan yang tidak berbahaya, namun hal ini merupakan momen yang sangat penting bagi teknologi komunikasi dan geopolitik. Sebenarnya, itu berarti telepon satelit, yang dahulu merupakan domain eksklusif bagi pejabat pemerintah, diplomat, jurnalis, dan agen rahasia fiksi, akan segera tersedia secara lebih luas, di seluruh dunia. Implikasinya cukup besar.

Pertama, hal ini menimbulkan pertanyaan mendasar tentang kedaulatan data dan sistem lama. Sistem satelit baru yang akan segera menggantikan menara seluler dan kabel serat optik saat ini kemungkinan besar akan dikendalikan oleh perusahaan transnasional besar, seperti SpaceX. Artinya, peran negara dalam membangun infrastruktur, mengendalikan konten yang disampaikan, dan mengatur data yang mengalir melalui infrastruktur akan terpinggirkan.

Kedua, perkembangan ini akan memberdayakan pelaku korporasi untuk memainkan peran yang semakin penting dalam urusan domestik dan internasional. Misalkan penegak hukum dalam negeri mendapat surat perintah untuk menyadap telepon seorang pengedar narkoba di negaranya. Dalam pandangan masa depan, negara tersebut mungkin perlu berkoordinasi dengan Starlink daripada memanfaatkan data terestrial, sehingga menimbulkan permasalahan seputar peran perusahaan swasta dalam upaya kepolisian dan militer.

Dalam kebijakan luar negeri dan pertahanan, dampaknya bisa lebih buruk lagi. Pada tahun 2022, diduga demikian Elon Musk mengaturnya agar jaringan komunikasi satelit Starlink miliknya ditutup di dekat pantai Krimea dalam upaya melemahkan serangan pesawat tak berawak Ukraina terhadap kapal perang Rusia, berdasarkan premis bahwa Ukraina “bertindak terlalu jauh.” Tapi tidak ada yang memilih Musk dan oleh karena itu, itu bukanlah keputusannya. Namun, ketika broadband satelit komersial dan layanan seluler menjadi lebih umum, para pemimpin bisnis mungkin lebih sering berada dalam posisi pengambilan keputusan dibandingkan sebelumnya.

Pada akhirnya, teknologi ini dapat membantu mewujudkan janji awal internet – yaitu arus informasi yang benar-benar bebas. Seperti kita ketahui, para otokrat dan lalim cenderung berusaha mengendalikan arus informasi yang mungkin melemahkan cengkeraman mereka terhadap kekuasaan. Contoh yang paling menonjol adalah Tembok Api Besar China, kombinasi alat teknologi dan hukum yang secara mendasar membatasi cakupan informasi yang tersedia bagi warga negara Tiongkok.

Masalah strategis dalam arus informasi yang lebih bebas, bagi para otokrat dan lalim, adalah bahwa mereka memerlukan kontrol yang ketat terhadap ekosistem informasi. Ketika retakan mulai terlihat dalam narasi mereka, seluruh struktur kekuasaan dapat dirusak. Untuk mengontrol masyarakat, seseorang harus mengontrol informasi.

Ada sebuah pepatah lama: Kebohongan bisa menyebar ke belahan dunia lain sementara kebenaran masih tetap berlaku. Ini mungkin benar. Namun ada satu hal baru: Kebenaran itu seperti pasta gigi, ia membuat Anda merasa lebih bersih dan setelah dikeluarkan dari kemasannya, Anda tidak dapat memasukkannya kembali.

Bagi Iran, kekhawatiran ini terlihat jelas pada sesi ketiga Pertemuan Kelompok Kerja Terbuka PBB tentang Pengurangan Ancaman Luar Angkasa yang diadakan di kantor PBB di Jenewa, Swiss. Selama pertemuan ketiga pada tanggal 31 Januari 2023, Iran memprotes “pengoperasian ilegal layanan internet satelit broadband yang dikenal sebagai Starlink” di wilayahnya “dengan dukungan pemerintah AS,” dan berpendapat bahwa hal ini dilakukan “dengan harapan dapat menyediakan internet cadangan. ”

Tersirat dalam keluhan tersebut: Iran khawatir dengan apa yang terjadi jika negara tersebut tidak dapat mengendalikan arus informasi di dalam wilayahnya.

Tentu saja, negara-negara demokrasi dipenuhi dengan informasi yang tidak disensor dan sedang menghadapi masalah polarisasi, disinformasi, dan disintegrasi konsep kebenaran bersama. Namun dengan adanya alat baru berupa satelit direct-to-cell, secara teori, orang-orang di negara mana pun di muka bumi dapat terhubung dengan siapa pun, di mana pun. Hal ini semakin mendemokratisasi kebebasan dan memperluas arus informasi serta menutup kesenjangan antara yang terhubung dan tidak terhubung. Hal ini mengesampingkan titik-titik hambatan teknologi yang sarat dengan teknologi yang didukung sensor pemerintah.

Perkembangan ini menciptakan dua tantangan baru. Yang pertama adalah bahwa mereka yang mendukung arus informasi yang bebas harus mengatur tata kelola teknologi ini dengan benar jika mereka ingin memaksimalkan potensi manfaat dan memitigasi konsekuensi negatif atau yang tidak diinginkan. Kedua, orbit bumi kini menjadi ruang geopolitik yang sangat diperebutkan. Perjuangan untuk menguasai dataran tinggi ini sepertinya tidak akan mereda dalam waktu dekat. Memang benar yang terjadi adalah kebalikannya.

Kita tidak bisa lagi menganggap ruang angkasa dan data yang mengalir di dalamnya hanya milik segelintir pakar yang tidak berguna. Bagian dari perluasan teknologi yang dramatis di ruang angkasa telah membawa alat baru bagi negara-negara demokrasi dan perhatian baru bagi para otokrat: satelit langsung ke sel. Ketika sebuah front baru geopolitik terbuka di hadapan kita, inilah saatnya kita semua mulai memperhatikan perkembangan ini karena walaupun implikasinya mungkin tidak langsung terlihat jelas, namun dampaknya sangat besar.

Aaron Shull adalah direktur pelaksana dan penasihat umum di Pusat Inovasi Tata Kelola Internasional.