Janna Levin: Mengapa Saya Menjadi Tuan Rumah Bersama Joy of Why Podcast | Majalah Kuanta

Sungguh menyenangkan - permainan kata-kata - menjadi tuan rumah bersama musim ke-3 Kegembiraan Mengapa di samping (secara metaforis jika tidak secara fisik dalam ruang atau waktu) sobat saya Steve Strogatz. Saat Steve sedang mempertimbangkan judulnya Kegembiraan x untuk bukunya tahun 2012, dia memberi saya pesan, bertanya, “Bagaimana menurut Anda? Istri saya membencinya.” Saya menyukainya. Menurut saya judulnya jenaka, lucu karena mengacu pada panduan seks tahun 1970-an, namun tetap menyampaikan kebenaran inti tentang matematika dan sains: Ada kegembiraan dalam usaha. Untuk podcast ini dari Quanta, permainan kata-kata itu diubah dari Kegembiraan x lalu Kegembiraan y ke inkarnasi saat ini, Kegembiraan Mengapa. Saya telah mendengarkan musim-musim sebelumnya dengan gembira.

Saya telah mendengarkan dengan gembira kegembiraan Steve, tidak ada pertanyaan. Keingintahuan yang tak tertahankan menyulut pencinta sains, dan dalam kapasitas ini, sebagai pembawa acara podcast matematika dan sains, kami adalah wakil Anda, dan keingintahuan kami adalah wakil Anda. Kami menganggap serius tugas kami untuk menikmati pekerjaan kami. Meskipun banyak ooooh dan ahhhh kami yang dipotong dari audio agar tidak memprovokasi para pakar internet, Anda akan mendengar kami berseru dengan takjub dari waktu ke waktu, seperti yang saya harap Anda juga akan mendengarnya saat mendengarkannya.

Ada banyak hal yang membuat kagum pada musim ini, yang pertama diproduksi oleh para ahli audio di PRX. Sambil mendengarkan episode Steve bersama ahli ekologi evolusi Iain Couzin tentang berkumpul, Saya tersentak mendengar gambaran jutaan belalang yang berbaris beriringan seolah-olah bersatu dalam tujuan yang sama. Belalang juga terbang di awan yang membentang ratusan, bahkan ribuan kilometer, menunjukkan transisi fase perilaku dari menyendiri menjadi berkelompok. Di bawah tekanan kekurangan di lingkungan yang keras, belalang beralih ke kanibalisme. Serangga yang biasanya menyendiri ini mulai mencari satu sama lain sebagai mangsa, dan berkumpul dalam jumlah yang mengerikan. Belalang yang satu melangkah ke belakang belalang yang lain dengan maksud menggigit bagian perut yang rentan dan terbuka, sekaligus melangkah ke depan agar tidak dimakan belalang di buritannya dengan ide besar yang sama. Ratusan juta dari mereka berbaris tanpa berpikir panjang dalam apa yang dianggap sebagai gerombolan yang terkoordinasi dan terkoreografikan, namun sebenarnya merupakan parade pemangsa dan mangsa yang bersifat kanibal dan tidak membuahkan hasil – sebuah tontonan yang menakutkan.

Masih belum pulih dari tampilan alam yang tidak memihak, saya menemukan penawarnya dalam percakapan saya dengan ahli saraf Stephanie Preston tentang altruisme. Kita manusia memiliki sejarah evolusi yang sama dengan belalang tersebut, namun jalur kita berbeda sekitar 600 juta tahun yang lalu. Meskipun mereka tampaknya tidak merasa terlalu bersalah atas upaya mereka untuk memakan satu sama lain, kita diliputi kekhawatiran tentang implikasi etis dari dorongan kuat kita untuk bertahan hidup. Melalui mutasi acak, yang dipandu oleh tekanan lingkungan, otak yang semakin kompleks berkembang, yang berpuncak pada kekacauan neurotik yang kita alami. Dalam perjalanannya, masih karena kebutuhan untuk bertahan hidup, muncul naluri altruisme yang dapat ditelusuri ke neurobiologi dan neurokimia anatomi kita. Penelitian menunjukkan bahwa lokus altruisme ini berada di bagian otak – striatum, hipotalamus – yang umum terjadi pada mamalia. Stephanie membuat saya bertanya-tanya apakah spesies masa depan pada gilirannya akan memiliki altruisme yang jauh lebih berotot dan akan merasa jijik terhadap kekejaman yang ditunjukkan nenek moyang manusia terhadap satu sama lain dan hewan lain. Namun, biologi mereka akan menjadi sisa dari biologi kita. Mereka akan mewarisi benih-benih altruisme bersama dengan Bumi yang kita terraformasi, karena, jujur ​​saja, bahkan jika kita tidak mengatasi krisis iklim, Bumi akan bertahan, hanya saja tidak bisa dihuni oleh kita.

Dalam beberapa miliar tahun ke depan, terlepas dari upaya terbaik kita, Bumi tidak akan ramah bagi semua kehidupan. Dalam pergolakan kematian Matahari, ia akan menguapkan planet-planet bagian dalam – kemungkinan besar termasuk Bumi. Unsur-unsur kita akan melakukan perjalanan bersama tata surya dalam orbit yang panjang dan santai di sekitar lubang hitam mega-supermasif, raksasa yang merupakan konsekuensi dari penggabungan Bima Sakti dengan Andromeda. Di sana kita mungkin akan berakhir, jatuh ke dalam lubang hitam, membawa semua rahasia kita hingga terlupakan. Kecuali. Fisikawan teoretis terkenal Lenny Susskind meyakinkan saya bahwa setiap qubit terakhir informasi kuantum akan bocor dari lubang hitam dalam radiasi Hawking hingga penguapan meningkat dan lubang hitam tersebut meledak. Semuanya akan dibuang ke alam semesta yang terus berkembang hingga terlarut dalam kehampaan. Atau, mungkin, akan ada alur cerita yang kaya dan alam semesta akan terus berputar, memproses, dan menghitung informasi. Pelajari lebih lanjut dalam episode kami tentang paradoks lubang hitam, segera hadir.

Waktu terbentang menuju masa depan yang tidak pasti, kecuali masa depan sudah ada. Masa lalu mungkin masih ada juga. Mungkin waktu bahkan lebih mirip ruang daripada yang kita bayangkan, dan kebingungan sebenarnya adalah mengapa kita tidak pernah salah belok dan berakhir di hari kemarin. Steve membahas misteri waktu dan panahnya yang tiada henti bersama peraih Nobel Frank Wilczek. Hukum-hukum dasar fisika jelas tidak berubah dalam pembalikan waktu, namun kehidupan jelas tidak berubah. Mengapa punggung Steve terasa sakit seiring bertambahnya usia dan bukannya bertambah kuat setiap tahunnya? Frank berargumentasi bahwa dengan terus menerus memaksakan ketidakteraturan yang lebih besar, tubuh Steve sedang melakukan kosmologi. Alam semesta ini dimulai dengan ledakan yang membara, penuh dengan sup primordial yang spektakuler dan berbusa. Meskipun alam semesta awal kacau dan penuh gejolak, alam semesta masih mempunyai potensi besar untuk berkembang di masa depan. Dan keingintahuan ilmiah itulah yang masih membingungkan. Mengapa alam semesta tidak bermula dalam keadaan tidak teratur secara maksimal, sehingga tidak ada potensi terjadinya hal lain? Dan apa arti waktu di alam semesta yang tidak pernah berubah?

Namun banyak hal telah terjadi. Materi menang atas antimateri. Lubang hitam dan galaksi menyatu dari lumpur tersebut. Bintang-bintang mensintesis unsur-unsur, dan planet-planet menyusul. Akhirnya, kehidupan merangkak keluar dari lautan terestrial. Kawanan belalang menyelimuti gurun, dan homo sapiens melawan naluri dasar mereka dengan altruisme naluriah yang sama, dan tetap saja, seiring kita melaju cepat dalam waktu, selalu maju. Semuanya merupakan suatu keajaiban. Kami harap Anda akan kagum dengan kami pada musim ini Kegembiraan Mengapa.

Episode baru akan dirilis setiap dua hari Kamis, mulai tanggal 1 Februari dengan eksplorasi gembira Steve tentang apa yang menghasilkan matematika yang baik dengan ahli matematika dari matematikawan, Terry Tao. Semua 24 episode dari musim 3 akan tersedia di sini atau di mana pun Anda mendapatkan podcast.