GRIP Molecular berjalan dengan graphene untuk memberikan diagnostik yang kuat ke tangan pasien

Salah satu tantangan dalam mendiagnosis Covid-19 adalah gejalanya mirip dengan gejala infeksi pernapasan lainnya. Tes dapat menentukan infeksi apa yang diderita pasien, namun Edward Gillen, CEO startup diagnostik GRIP Molecular, mencatat bahwa tes di klinik memerlukan waktu untuk dijadwalkan, waktu yang dihabiskan di ruang tunggu, dan lebih banyak waktu untuk menunggu hasilnya.

Jika tes Covid-19 ternyata memberikan hasil negatif, tes lain dapat dilakukan untuk melihat apakah masalahnya adalah influenza A atau B. Ada juga tes terpisah untuk virus pernapasan syncytial, namun infeksi lain yang muncul dengan cara serupa. Namun, jarang sekali seseorang bisa menjalani ketiga tes tersebut, kata Gillen. GRIP sedang mengembangkan diagnostik yang dimaksudkan untuk mendeteksi penyakit tersebut dan penyakit lainnya dalam satu tes. Selain itu, teknologi ini akan memungkinkan orang menjalankan tes tersebut di rumah dan memberikan hasil dalam hitungan menit.

Diagnostik dari startup yang berbasis di St. Paul, Minnesota ini masih dalam pengembangan, dan belum siap untuk konsumen dalam waktu dekat. Namun Gillen mencatat bahwa perusahaan tersebut dimulai sebelum pandemi Covid-19, dan teknologi ini akan terus memenuhi kebutuhan bahkan ketika pandemi sudah mereda. GRIP, yang diberi nama pemenang di jalur diagnostik di kompetisi Pitch Perfect di Konferensi INVESTASI MedCity News pada bulan April, terus mengalami kemajuan dan kini beralih ke investor potensial seiring dengan upayanya mencari investasi swasta pertama.

Cara kerja diagnostik secara tradisional adalah dengan mengambil spesimen dan mengujinya terhadap reagen, suatu zat yang menghasilkan reaksi kimia yang mengidentifikasi suatu patogen. Di laboratorium, ini adalah proses yang memerlukan banyak instrumen dan beberapa langkah, beberapa di antaranya dilakukan pada suhu tertentu. GRIP memperkecil proses diagnostik menjadi perangkat genggam, sebuah biosensor yang ditempatkan di dalam kartrid yang sedikit lebih besar dari chip poker.

“Ini adalah kombinasi biologi, sains, teknologi digital, kesehatan digital atau telehealth, dan diagnostik,” kata Gillen. “Kami berada di persimpangan banyak teknologi mutakhir yang menurut kami akan mengubah diagnostik.”

Landasan teknologi GRIP adalah sirkuit terpadu. Sirkuit semacam itu banyak ditemukan di perangkat elektronik, termasuk beberapa perangkat medis. Namun sirkuit terpadu belum berfungsi dengan baik dalam aplikasi medis karena bahan yang digunakan mengganggu proses biologis, kata Gillen. Penggunaan sirkuit terpadu GRIP graphene, bahan karbon yang bersifat konduktif dan biokompatibel.

Untuk menjalankan tes, spesimen kecil, seperti air liur atau sampel usap hidung, ditempatkan di biosensor. Graphene memiliki “molekul penangkap” yang dicetak 3D pada material. Molekul-molekul ini berikatan dengan biomarker patogen target, seperti SAR-CoV-2 atau influenza. Menjalankan diagnostik memerlukan listrik, yang disediakan melalui pengisian daya induktif: Kemampuan komunikasi jarak dekat pada perangkat seluler konsumen memberi daya pada kartrid. Medan listrik yang tercipta menarik biomarker, memfasilitasi pengikatannya dengan molekul yang ditangkap. Ketika pengikatan itu terjadi, sirkuit terpadu mendeteksinya dan informasi tersebut ke perangkat seluler. Sebuah aplikasi di perangkat memberi tahu pengguna patogen mana yang terdeteksi.

Pengujian berbagai patogen menggunakan teknologi yang saat ini tersedia di laboratorium pusat memerlukan biaya antara $180 hingga $250 dan memerlukan waktu seminggu untuk membuahkan hasil, kata Gillen. GRIP sedang mengembangkan diagnostiknya untuk menguji hingga 32 biomarker secara bersamaan, dan memberikan hasil dalam waktu sekitar lima menit. Gillen memperkirakan sebuah kartrid bisa dijual di apotek seharga $40. Aplikasi ini akan tersedia untuk diunduh ke ponsel konsumen.

Pasar diagnostik molekuler Covid-19 di rumah memiliki persaingan. Tahun lalu, Emeryville, berbasis di California Lucira Health adalah perusahaan pertama yang mendapatkan izin penggunaan darurat FDA untuk diagnostik Covid di rumah. Tes tersebut membutuhkan waktu sekitar 30 menit untuk membuahkan hasil dan hanya mendiagnosis Covid. Mammoth Biosciences sedang mengembangkan tes berbasis CRISPR untuk digunakan di rumah. Ketika perusahaan yang berbasis di San Francisco Selatan mengungkapkan pembiayaan $195 juta bulan lalu, CEO Trevor Martin mengatakan kepada MedCity News bahwa panel diagnostik Mammoth akan menguji beberapa patogen pernapasan, termasuk SARS-CoV-2, dan tujuannya adalah pengujian suhu ruangan yang memberikan hasil dalam waktu kurang dari 30 menit.

Teknologi GRIP adalah sebuah platform dan Gillen berencana mengembangkannya untuk berbagai kegunaan, seperti mendeteksi sepsis, penyakit menular seksual, dan infeksi saluran kemih. Teknologi ini bahkan dapat digunakan untuk cedera kepala, mengidentifikasi biomarker yang terkait dengan gegar otak. Selama biomarker dapat ditemukan dalam cairan, diagnostik GRIP dapat mendeteksinya, kata Gillen. Namun penerapan awal teknologi ini adalah infeksi pernafasan.

GRIP didirikan pada tahun 2019 oleh Bruce Batten, seorang veteran industri diagnostik yang merupakan presiden dan kepala bagian ilmiah startup tersebut. Ilmu pengetahuan perusahaan dilisensikan dari Universitas Minnesota. Gillen, yang berpengalaman selama 23 tahun di Becton Dickinson, bergabung sebagai CEO tahun lalu. GRIP memiliki prototipe teknologinya sekarang. Gillen mengatakan pengembangan produk lebih lanjut mungkin memerlukan waktu dua tahun lagi, hingga pengajuan izin pemasaran berdasarkan jalur 510(k) FDA.

Dalam waktu dekat, GRIP berupaya mengumpulkan dana. Gillen mengatakan dia telah berbicara dengan perusahaan modal ventura tentang putaran pembiayaan Seri A yang berjumlah total $12 juta. Jika semuanya berjalan baik dengan pengembangan produk dan diagnostiknya mendapat izin FDA, Gillen memproyeksikan peluncuran produk pada pertengahan tahun 2023.

Foto: Matthew Lloyd/Bloomberg, melalui Getty Images

Sumber: https://medcitynews.com/2021/10/grip-molecular-goes-with-graphene-to-put-powerful-diagnostics-into-patient-hands/