Di tengah bentrokan di Laut Merah, para pemimpin Angkatan Laut bertanya: Di mana laser kapal kita?

WASHINGTON – Kepala Pasukan Permukaan Angkatan Laut AS dan pejabat lainnya memuji kerja kapal perusak Angkatan Laut yang beroperasi di Laut Merah, di mana mereka sejak Oktober telah menembak jatuh sejumlah drone dan rudal yang ditembakkan oleh pemberontak Houthi yang didukung Iran di Yaman.

Tapi tepuk tangan dari Wakil Laksamana Brendan McLane dan para pemimpin lainnya merasa frustrasi karena kapal perang seperti Carney, Gravely, Mason, Laboon, dan Thomas Hudner berperang tanpa aset utama yang potensial: laser yang telah lama direncanakan dan sulit dipahami.

Laser berenergi tinggi, atau HEL, dan gelombang mikro berkekuatan tinggi, atau HPM, akan menawarkan armada permukaan senjata lain untuk melawan ancaman dari atas, termasuk kendaraan udara tak berawak dan roket. Meskipun telah dilakukan penelitian dan pengembangan selama beberapa dekade dan miliaran dolar telah dihabiskan untuk menghadapi ancaman seperti yang dihadapi Angkatan Laut di Laut Merah, sistem seperti itu belum mampu menjangkau armada permukaan dan militer secara lebih luas, menurut para analis dan pemimpin militer dari luar. .

McLane menyebut laju perkembangan zaman “membuat frustrasi” dalam percakapan telepon dengan wartawan bulan ini.

“Ketika saya berada di Bahrain sebagai [komandan Skuadron Penghancur 50] 10 tahun yang lalu, pangkalan pementasan terapung USS Ponce mempunyai laser di atasnya,” kata McLane kepada wartawan menjelang konferensi Surface Navy Association bulan ini. “Kita sudah 10 tahun ke depan dan kita masih belum memiliki sesuatu yang bisa kita hasilkan?”

Hingga saat ini, hanya segelintir kapal yang memiliki kemampuan laser di dalamnya. Hanya sedikit peralatan energi terarah yang berhasil melakukan lompatan dari fiksi ilmiah ke kehidupan nyata, dengan para ahli dari luar dan tinjauan pemerintah mengatakan bahwa pengembangan persenjataan futuristik tersebut sama menantangnya dengan manfaatnya dan berpotensi mengubah keadaan.

Energi yang terarah dapat melengkapi persenjataan lengkap yang dimiliki oleh kapal perusak AS di Laut Merah, dan penggunaan energi yang luas akan menandakan sebuah revolusi dalam urusan militer pada tingkat jet tempur dan rudal, menurut para analis.

McLane berpendapat bahwa laser, termasuk versi saat ini, akan membantu dalam melawan pemboman Houthi.

“Terhadap beberapa target yang telah ditembak, beberapa sistem yang kita miliki bisa efektif,” ujarnya.

Energi yang terarah juga dapat membantu kru menghemat persediaan amunisi yang terbatas saat berada di stasiun, kata para analis. Sebanyak 60 lebih pencegat drone dan rudal yang meluncur ke arah kapal Angkatan Laut dan kapal komersial di Laut Merah sebagian besar bergantung pada Standard Missile-2, atau SM-2, meskipun pejabat militer menolak untuk mengatakan dengan tepat apa yang telah ditembakkan pada masing-masing kapal tersebut. pertunangan.

'Jalan masa depan'

Departemen Pertahanan menghabiskan rata-rata $1 miliar per tahun untuk mengembangkan senjata HEL dan HPM, dengan tujuan untuk ditempatkan di kendaraan darat, pesawat terbang, dan kapal laut. Pemerintah meminta setidaknya $669 juta pada tahun fiskal 2023 untuk penelitian, pengujian dan evaluasi yang tidak bersifat rahasia, dan $345 juta lainnya untuk pengadaan yang tidak bersifat rahasia.

Tapi menjembatani apa yang disebut lembah kematian – kesenjangan yang sangat besar antara pembangunan swasta dan pengadaan serta implementasi militer – terbukti sulit dilakukan, menurut Kantor Akuntabilitas Pemerintah. Departemen Pertahanan telah berjuang untuk mengeluarkan “teknologi ini dari laboratorium dan ke lapangan” karena sejumlah alasan, termasuk bagaimana, tepatnya, menggunakannya selama misi, menurut laporan pengawas federal pada bulan April.

“Tanpa perencanaan transisi dini dan penyusunan perjanjian transisi, Angkatan Laut berisiko mengembangkan teknologi yang tidak selaras dengan kebutuhan operasional,” laporan itu memperingatkan.

Analis luar mencatat bahwa mengembangkan kemampuan seperti itu tidaklah mudah.

Realisasi penuh senjata berenergi terarah adalah “sesuatu yang sangat berharga,” menurut Eric Wertheim, seorang penulis, konsultan pertahanan, dan kolumnis Institut Angkatan Laut AS.

Kurangnya sistem HEL atau HPM di kapal bukan merupakan kegagalan akuisisi, katanya, dan lebih merupakan teka-teki perangkat keras dan perangkat lunak yang harus dipecahkan.

Menemukan sumber listrik untuk senjata energi terarah dan ruang untuk sistem semacam itu di kapal yang sudah penuh dengan sensor dan sistem manajemen tempur yang haus energi merupakan hambatan serius, katanya.

Meskipun laser dapat melubangi berbagai material, kondisi atmosfer tertentu, seperti kabut atau angin, dapat menghalangi atau mendistorsi tembakan. Gelombang mikro berkekuatan tinggi dapat memberikan efek penggorengan yang hampir seketika pada isi perut elektronik, namun kurang efektif pada jarak yang lebih jauh.

“Secara teknologi ini sangat menantang, dan teknologi selalu selangkah, atau beberapa langkah, jauh dari apa yang kita inginkan,” kata Wertheim dalam sebuah wawancara. “Kami mendorong hambatan tersebut, dalam banyak hal, bersama dengan sekutu kami, dan saya pikir musuh kami sangat fokus untuk menghancurkan pertahanan, seperti yang Anda lihat di Laut Merah saat ini.”

Baik Laser Energi Tinggi Lockheed Martin dengan Integrated Optical-dazzler and Surveillance, atau HELIOS, dan Optical Dazzling Interdictor Navy, atau ODIN, milik Angkatan Laut, telah dipasang di kapal perusak. Yang pertama dirancang khusus untuk mencegah drone dan kapal kecil yang lincah, jenis ancaman yang disebarkan oleh militan Houthi di saluran pelayaran.

Sekretaris Angkatan Laut Carlos Del Toro mengatakan kepada wartawan di konferensi SNA bahwa dia memahami kekesalan McLane. Dia juga mengatakan sistem HELIOS, yang dipasang pada kapal perusak Preble pada tahun 2022, sekarang “sedikit melampaui” tahap eksperimen dan siap untuk pertumbuhan.

“Ini adalah cara masa depan,” kata Del Toro, “dan kita akan melihat pada tahun fiskal '26, '27 dan dalam program pertahanan [lima tahun] tahun depan tentang bagaimana mempercepat penerapan HELIOS. dan kemampuan seperti HELIOS pada platform DDG-51 kami.”

Angkatan Laut menguji HEL pada kapal jenis lain, kelas San Antonio Portland, pada tahun 2020 dan 2021. Kapal tersebut memiliki daya yang lebih besar untuk mendukung senjata laser yang lebih besar, dan kemudian melumpuhkan target di Samudra Pasifik dan Teluk Aden. kata layanan itu.

Yang baik, yang buruk dan trade-offnya

Pengaturan laser dan gelombang mikro memiliki kelebihan dan kelemahan masing-masing.

Tidak ada yang perlu diisi ulang secara mekanis seperti senapan atau tank – terutama penting dalam skenario masa perang Jalur pasokan Angkatan Laut akan diancam.

Namun, mereka punya batasan.

“Laser cukup efektif, namun membutuhkan waktu,” kata Bryan Clark, peneliti senior dan direktur Pusat Konsep dan Teknologi Pertahanan di lembaga think tank Hudson Institute, dalam sebuah wawancara. “Anda harus membuat laser menembakkan drone selama beberapa detik, yang berarti drone hanya dapat menembak satu per satu.”

Agar berhasil, terutama dalam skenario gerombolan dengan berbagai jenis ancaman di atas kepala, kata Clark, sensor kapal harus membedakan antara target tingkat tinggi yang memerlukan serangan kinetik dan target tingkat rendah yang dapat dikelola oleh laser. Awak kapal Carney pada bulan Desember mencegat lebih dari selusin drone yang digambarkan oleh Komando Pusat AS sebagai “gelombang” yang berasal dari Yaman.

“Saya ingin menggunakan SM-2 untuk menembak jatuh C-802 atau mungkin drone yang lebih besar dan lebih berbahaya,” kata Clark, yang pada tahun-tahun sebelumnya menjabat sebagai asisten khusus kepala operasi angkatan laut. “Tetapi saya tidak ingin menggunakan SM-2 untuk menembak jatuh drone yang lebih kecil dan kurang mampu.”

Mengirimkan drone serang satu arah yang seringkali menggunakan suku cadang yang murah dan siap pakai menghadirkan analisis biaya-manfaat yang tidak nyaman bagi Angkatan Laut. Pesawat pencegat canggih yang digunakan oleh AS masing-masing berharga jutaan dolar, sementara pesawat tak berawak Houthi yang disediakan oleh Iran, seperti Shahed dan turunannya, berharga beberapa ribu dolar.

Angkatan Laut Prancis membela penggunaan rudal Aster 15 untuk menghancurkan kendaraan udara tak berawak, dengan mengatakan bahwa yang penting bukanlah biaya persenjataan, melainkan nilai kapal dan orang yang diselamatkan dari serangan tersebut. Kapten kapal harus bebas menggunakan senjata apa pun yang memungkinkan mereka menjaga kapal dan awaknya tetap aman, kata beberapa pensiunan perwira perang permukaan kepada Navy Times.

Amunisi dan banyak lagi

Mencapai keseimbangan antara timbunan tradisional dan teknologi baru seperti laser atau gelombang mikro akan menjadi kunci di masa depan.

Para pejabat militer dan pengamat dari luar melihat energi yang terarah sebagai sebuah kartu dalam pertahanan. Hal ini dapat menghemat sumber daya dan mengurangi beban produsen amunisi. Namun untuk menggunakan sistem futuristik seperti itu, diperlukan dukungan dari komandan armada yang sudah terbiasa dengan senjata konvensional yang telah mereka gunakan selama bertahun-tahun.

“Ancamannya terus beradaptasi. Ada beberapa ancaman yang sangat cocok untuk laser, dan beberapa di antaranya mungkin Anda ingin memiliki pertahanan rudal yang lebih mematikan,” kata Wertheim. “Kita akan memiliki pertahanan berlapis yang diharapkan akan mencakup energi yang terarah, dan saya pikir kita sedang melihatnya. Persentase energi yang diarahkan akan meningkat seiring waktu.”

“Akan ada situasi di mana Anda tidak bisa menembak pemanah,” tambahnya. “Itu selalu merupakan solusi optimal – keluarkan peluncurnya sebelum diluncurkan. Namun jika Anda tidak dapat melakukan hal tersebut, maka energi terarah mempunyai potensi.”

Angkatan Laut memahami kebutuhan untuk meningkatkan inventaris “semua amunisi” dan berupaya melakukannya dengan bantuan industri, menurut Laksamana Muda Fred Pyle, direktur peperangan permukaan pada kepala staf operasi angkatan laut.

Pada saat yang sama, AS juga sedang mencari “cara yang hemat biaya untuk menetralisir ancaman,” katanya pada konferensi SNA.

Cetak biru anggaran fiskal Angkatan Laut tahun 2024, berjumlah $255.8 miliar, naik 4.5% dari tahun sebelumnya, mendukung pengadaan multi-tahun untuk empat senjata jarak jauh: Rudal Standar, Rudal Serangan Angkatan Laut, Rudal Anti-Kapal Jarak Jauh, dan Rudal Udara-ke-Udara Jarak Menengah Tingkat Lanjut.

Menembakkan senjata berenergi terarah diiklankan memakan biaya yang sangat mahal jika dibandingkan dengan rudal atau senjata tradisional lainnya. Laser DragonFire, yang dikembangkan oleh industri dan pemerintah Inggris, harganya tidak lebih dari £10, atau $13, sekali suntik.

Tapi memanfaatkan kontraktor untuk membuat laser atau sistem gelombang mikro, memasangnya di atas kapal, melatih kru untuk menggunakannya dan mengoperasikannya dengan lebih mudah.

“Kami terus berinvestasi pada kemampuan energi terarah – hal ini sulit dilakukan,” kata Pyle, yang membantu mengumpulkan dana untuk pengembangan dan pembelian kapal baru dan senjata mereka.

“Bos SWO [McLane] telah membicarakan hal ini. Kami masih mengerjakan teknologi itu,” tambahnya. “Hal ini membutuhkan ruang, berat, tenaga dan pendinginan, yang dapat menjadi tantangan bagi kombatan permukaan kita saat ini.”

• Konten Bertenaga SEO & Distribusi PR. Dapatkan Amplifikasi Hari Ini.
• PlatoData.Jaringan Vertikal Generatif Ai. Berdayakan Diri Anda. Akses Di Sini.
• PlatoAiStream. Intelijen Web3. Pengetahuan Diperkuat. Akses Di Sini.
• PlatoESG. Karbon, teknologi bersih, energi, Lingkungan Hidup, Tenaga surya, Penanganan limbah. Akses Di Sini.
• PlatoHealth. Kecerdasan Uji Coba Biotek dan Klinis. Akses Di Sini.
• Sumber: https://www.defensenews.com/news/your-navy/2024/01/22/the-us-navy-could-use-some-lasers-on-its-surface-fleet-right-now/