Mengurangi emisi metana global telah menjadi prioritas utama bagi pembuat kebijakan di AS dan luar negeri, mengintensifkan pengawasan terhadap sumber gas yang sudah diteliti: sistem pencernaan sapi.
Ya, akhir-akhir ini tampaknya banyak orang — ilmuwan, pengusaha, perusahaan makanan multinasional, dan Perserikatan Bangsa-Bangsa — terlibat dalam bisnis Bessie.
Produsen daging dan susu berada di bawah tekanan yang meningkat untuk mengurangi emisi gas rumah kaca (GRK), khususnya metana, dan dengan Sumpah Metana Global, tekanan itu hanya akan meningkat. Lebih dari negara 100 telah berjanji untuk mengekang emisi ini setidaknya 30 persen pada akhir dekade ini, dengan puluhan orang menandatangani KTT iklim PBB, alias COP26, yang berlangsung di Glasgow.
Sebagai penghasil metana yang paling produktif di peternakan, sapi dan saluran pencernaannya menjadi fokus dari banyak penelitian dan pengembangan baru. Solusi potensial, seperti aditif pakan yang berasal dari jenis rumput laut yang dikenal sebagai Asparagopis dan molekul penghambat metana yang dikenal sebagai 3-NOP, terlihat sangat menjanjikan.
Meskipun ini masih awal untuk solusi baru ini, banyak potensi yang ada.
Kami memang memiliki sistem makanan regeneratif, dan kerbau adalah sistem regeneratif itu.
Di sebuah laporan baru, yang Institut Terobosan di Oakland, California, memperkirakan bahwa penerapan penuh teknologi dan praktik rendah karbon yang ada bersama dengan teknologi baru pada tahun 2030 dapat mengurangi jejak gas rumah kaca produksi daging sapi sekitar 48 persen. Daftar praktik yang ada termasuk pengoptimalan penggembalaan, tanaman penutup pada lahan pertanian pakan dan pengomposan pupuk kandang. Selain aditif pakan baru, teknologi baru mencakup produksi aditif yang efisien dengan listrik rendah karbon, pengembangbiakan ternak rendah metana, dan pencernaan anaerobik, yang mengubah kotoran hewan menjadi gas metana yang digunakan untuk energi.
Dorongan untuk mengurangi emisi dari peternakan hewan terjadi bersamaan dengan tren yang terhubung: Konsumen yang mampu membayar markup semakin memilih produk yang mereka yakini menawarkan kesehatan yang lebih baik di samping kesejahteraan hewan dan kelestarian lingkungan, seperti ayam kampung dan telur, atau daging sapi dan susu dari sapi yang diberi makan rumput.
Tetapi industri daging itu sendiri sering memperlakukan mitigasi GRK dan kesejahteraan hewan sebagai dua masalah terpisah, seperti yang dikatakan Mark McKay, presiden Perdue Premium Poultry and Meats, yang memproduksi produk organik dan berkelanjutan perusahaan, pada acara virtual VERGE 21 GreenBiz di bulan Oktober: “Biasanya kami berbicara tentang perawatan hewan atau kami berbicara tentang hal-hal yang kami lakukan dari sudut pandang lingkungan, tetapi bagian konektivitas ini, bagaimana kedua hal itu saling terkait, sangat menarik.
Meskipun ada segudang solusi yang tersedia dan muncul, kunci sebenarnya untuk memotong jejak GRK peternakan hewan adalah mengurangi jumlah hewan yang dipelihara untuk makanan, kata para peneliti. Kedengarannya cukup sederhana, tetapi di dunia nyata, untuk menurunkan emisi dan merawat teman berkaki empat kita dengan baik akan membutuhkan semua potongan teka-teki rumit yang ada - perpaduan antara sains, teknologi, kebijakan publik, dan perubahan gaya hidup. bersatu untuk menciptakan sistem pangan yang dapat memberi makan populasi manusia yang terus bertambah, menggunakan jumlah hewan yang lebih sedikit dan jumlah lahan yang sama atau kurang.
Dan Blaustein-Rejto, direktur pangan dan pertanian di Institut Terobosan dan salah satu penulis laporan tersebut, sangat skeptis terhadap kejadian ini.
“Terkadang ada pertukaran antara dampak lingkungan dan kesejahteraan hewan,” katanya kepada saya. “Dan ada pertukaran antara berbagai jenis dampak lingkungan. Tidak selalu mungkin untuk memiliki kue kami dan memakannya juga.”
Tetap saja, terkadang tidak ada salahnya untuk bertanya: Bagaimana jika?
Sendawa sapi yang buruk
Sementara karbon dioksida memimpin GRK lain dalam kategori pemanasan planet secara keseluruhan, dalam pertanian CO2 mengambil perunggu, di belakang metana dan dinitrogen oksida (yang bersama-sama terdiri dari 88 persen dari emisi pertanian AS).
Peternakan menyumbang sebagian besar emisi pertanian negara, dengan sumber utama yang dirinci sebagai berikut: produksi dan pemrosesan pakan, termasuk perubahan penggunaan lahan, 45 persen; fermentasi enterik dari hewan ruminansia, 39 persen; dan penyimpanan dan pengolahan pupuk kandang, 10 persen.
Dari segi hewan, sapi adalah penyebab utama, sekitar 65 persen.
Industri daging sendiri sering memperlakukan mitigasi GRK dan kesejahteraan hewan sebagai dua isu terpisah.
Sapi mengandung gas dan metana telah menjadi berita selama beberapa waktu. Sebagai ruminansia, perut sapi adalah rumah bagi proses pencernaan di mana mikroba membusuk dan memfermentasi makanan — fermentasi enterik — yang menghasilkan metana, dilepaskan terutama oleh sendawa yang tak henti-hentinya, dan lebih sedikit dari ujung lainnya, seperti yang diyakini secara umum.
Metana bertahan hanya sekitar satu dekade di atmosfer, sementara karbon dioksida bertahan selama berabad-abad, tetapi efek pemanasan metana adalah lebih dari 30 kali lebih besar. Jadi mengurangi jumlah metana yang masuk ke atmosfer akan segera menghasilkan efek iklim.
Salah satu caranya adalah dengan membuat produksi daging sapi lebih efisien.
Membuat Bessie lebih gemuk
Didorong terutama oleh pertumbuhan populasi dan peningkatan kekayaan, permintaan global akan daging terus meningkat. Protein nabati seperti Impossible Burger dan lainnya dapat memperlambat peningkatan, meskipun sejauh ini belum. Apa yang melambat di Amerika Serikat, agak kontra-intuitif, adalah intensitas emisi produksi daging sapi. Meskipun memproduksi bagian terbesar dari daging sapi dunia, intensitas emisi di AS sebenarnya lebih rendah dari produsen besar lainnya — Argentina, Cina, Brasil, dan India — dan menurun, sebagian besar karena sistem industri yang sangat efisien.
Ermias Kebreab, Sesnon Endowed Chair di departemen ilmu hewan di University of California di Davis, ingin membantu para peternak di belahan dunia lain juga memproduksi daging sapi dengan lebih efisien. Dia bekerja dengan pejabat pertanian di Vietnam dan Ethiopia untuk melakukan hal itu.
“Peningkatan produksi hewan akan terjadi di belahan dunia lain, di mana produksinya sangat rendah, dan permintaan terus meningkat,” kata Kebreab, yang menjadi berita awal tahun ini ketika dia dan tim peneliti UC Davis menunjukkan bahwa menambahkan rumput laut ke dalam makanan sapi potong dapat mengurangi emisi metana sebanyak 82 persen.
“Kami mencoba membantu peternak meningkatkan produktivitas dengan meningkatkan nutrisi, manajemen, dan genetika ternak mereka” untuk meningkatkan jumlah susu dan daging yang dihasilkan ternak mereka, kata Kebreab kepada saya.
Sebagian besar solusi adalah win-win, tetapi membutuhkan pengurangan konsumsi produk hewani,
Jika petani kecil di negara berkembang dapat meningkatkan kesehatan dan nutrisi hewan dan dengan demikian mengurangi emisi GRK dengan memelihara lebih sedikit hewan, itu sama-sama menguntungkan — terutama jika Anda memperhitungkan bahwa semakin sedikit sapi yang Anda miliki, semakin sedikit lahan yang harus Anda buka untuk mereka. tergores.
Peternakan hewan adalah pendorong utama deforestasi, yang melepaskan karbon dan menghancurkan habitat. Kebutuhan mendesak untuk mengekang perusakan hutan telah menjadikan masalah ini sebagai prioritas di COP26, dengan para pemimpin dari lebih dari 100 negara menandatangani perjanjian penting untuk mengakhiri deforestasi pada tahun 2030.
Meskipun perjanjian tersebut telah menuai kritik, perjanjian tersebut menjanjikan untuk melakukan banyak hal yang terlihat bagus di atas kertas. Antara lain, negara-negara mengatakan mereka akan membuat kebijakan dan program pertanian untuk memberi insentif pada pertanian berkelanjutan, mempromosikan ketahanan pangan, dan memberi manfaat bagi lingkungan. Mereka juga bertujuan untuk meningkatkan investasi publik dan swasta dalam pertanian berkelanjutan, konservasi dan restorasi hutan, dan untuk mendukung petani kecil, masyarakat adat dan komunitas lokal.
Tentu saja, detail dari rencana ini, di mana iblis berada, masih belum jelas. Tetapi kebijakan dan program yang benar-benar mendorong praktik pertanian dan penggembalaan regeneratif, dan mendukung petani kecil dan masyarakat adat dalam upaya ini, dapat berdampak besar dari perspektif sosial, lingkungan, dan kesejahteraan hewan. Masyarakat adat mengelola atau memiliki lebih dari seperempat tanah dunia, dan badan penelitian yang berkembang menunjukkan bahwa alam lebih sehat di tanah tersebut.
Sistem makanan regeneratif asli Amerika Utara
Dawn Sherman, CEO Native American Natural Foods (NANF), memahami hal ini dengan baik.
Dari rumahnya di Pine Ridge Reservation di South Dakota, tempat NANF bermarkas, Sherman melihat gerakan penggembalaan regeneratif yang sedang berkembang di AS dan melihat produsen ternak “mencoba mengajari ternak mereka untuk menjadi kerbau.”
“Ketika Anda berbicara tentang ekonomi regeneratif atau pertanian regeneratif, Anda benar-benar berbicara tentang praktik pribumi,” kata Sherman kepada saya. “Anda harus ingat bahwa kita memiliki sistem makanan regeneratif, dan kerbau adalah sistem regeneratif itu.”
Selama ribuan tahun sebelum abad ke-19, diperkirakan 30 hingga 60 juta kerbau berkeliaran di Great Plains Amerika Utara, di mana lautan luas padang rumput subur membentang dari jangkauan selatan Kanada saat ini hingga ke Texas menjulur. Kehidupan masyarakat adat di kawasan itu terjalin secara budaya dan eksistensial dengan kerbau, yang menyediakan daging untuk makanan dan kulit untuk pakaian dan tempat tinggal.
Protein alternatif dapat mencapai 11% dari pasar protein global pada tahun 2035.
Sherman menggambarkan peran yang dimainkan spesies kunci ini di ekosistem padang rumput. Saat kawanan besar bison melakukan perjalanan melintasi padang rumput, mereka merumput di rerumputan, menyuburkan tanah dengan kotoran mereka dan berkubang di tanah menciptakan lubang air untuk burung dan amfibi. Kemudian, penggembala musiman ini pindah.
Saat rerumputan tumbuh kembali, sesuatu yang lain terjadi. Tumbuhan menyimpan karbon dari udara di akarnya jauh di bawah tanah.
Hari ini lebih dari setengah padang rumput midwestern dan padang rumput, kira-kira seluas 360 juta acre, tetap utuh, dan 1.5 juta acre hilang setiap tahun akibat produksi pertanian skala besar, terutama jagung, gandum, dan kedelai. Sebuah studi University of Wisconsin tahun 2019 memperkirakan bahwa pengolahan tanah untuk AS perluasan lahan pertanian melepaskan CO2 ke atmosfer sebanyak 31 juta mobil. Tetap saja, padang rumput yang tersisa terus berfungsi sebagai penyerap karbon.
Adapun kerbau, an pembantaian yang diatur oleh pemerintah AS, yang dimaksudkan untuk membuat penduduk asli Amerika kelaparan agar tunduk, menurunkan jumlah mereka menjadi di bawah 1,000 pada akhir abad ke-19. Hari ini mereka pulih kembali sekitar 350,000.
Sherman dan rekan-rekannya bertujuan untuk meningkatkan jumlah itu.
Terkenal karena rangkaian daging kerbau dan batang buah Tanka, NANF juga telah menciptakannya Dana Tanka, sebuah organisasi nirlaba yang berinvestasi pada produsen bison dalam upaya "untuk mengisi kembali dataran dengan kerbau dan membangun kembali ekonomi kerbau yang berkelanjutan untuk kehidupan penduduk asli".
Bisakah teka-teki penggunaan lahan dipecahkan?
Tentu saja, sapi dan hewan ternak lainnya bukanlah kerbau, dan hari ini kita beternak dan memakannya lebih banyak lagi, yang memakan banyak tempat. Di yang bersebelahan AS, 41 persen lahan digunakan untuk memberi makan ternak — 654 juta hektar untuk padang rumput dan 127 juta hektar untuk menghasilkan pakan.
Dan penggunaan lahan adalah hal yang menjadi sangat rumit, terutama jika Anda menambahkan kesejahteraan hewan ke dalam persamaan.
Kembali ke gagasan tentang efisiensi: daging sapi AS kurang intensif karbon terutama karena, rata-rata, sapi Amerika menghabiskan 40 persen terakhir hidup mereka berdesakan di tempat penggemukan skala besar, di mana mereka "digemukkan" dengan biji-bijian, menurut Laporan Institut Terobosan. Hanya 3 persen sapi potong AS yang “diberi makan rumput”, atau hanya diberi makan rumput dan hijauan lainnya.
Dan meskipun terkenal masalah kesejahteraan hewan dan pencemaran air terkait dengan feedlot industri, memelihara hewan pada operasi ini untuk sebagian hidup mereka benar-benar mengurangi emisi metana. Karena menggemukkan ternak dengan biji-bijian berarti lebih sedikit hewan yang dibutuhkan untuk menghasilkan jumlah daging yang sama. Plus, biji-bijian lebih mudah dicerna daripada rumput dan hijauan, sehingga menghasilkan lebih sedikit gas.
Lebih sedikit sapi ditambah lebih sedikit gas sama dengan lebih sedikit emisi.
Yang mengatakan, penelitian baru menunjukkan bahwa sistem regeneratif setidaknya bisa menjadi bagian dari jawaban dalam keadaan yang tepat.
Akhir tahun lalu, para peneliti mengkonfirmasi temuan dari sebuah studi sebelumnya dilakukan di White Oak Pastures di Georgia, yang menunjukkan bahwa dengan menggunakan teknik regeneratif, seperti rotasi padang rumput multi-spesies, tanah pertanian menyerap cukup karbon untuk menghasilkan jejak gas rumah kaca 66 persen lebih rendah daripada daging sapi yang diproduksi secara konvensional. Tapi inilah intinya: White Oak membutuhkan lahan 2.5 kali lebih banyak untuk melakukannya.
Sementara berapa banyak karbon yang dapat diserap tanah pertanian tetap kontroversial, teknik regeneratif — yang meliputi pengurangan pupuk dan pestisida sintetis, menghindari pengolahan tanah, merotasi tanaman, menanam rumput dan tanaman penutup lainnya, dan seringkali memasukkan hewan ke dalam sistem pertanian — menghasilkan manfaat lain: meningkatkan kualitas tanah dan air, mengurangi limpasan nitrogen dan lebih banyak habitat untuk mendorong keanekaragaman hayati.
Tapi bisakah kita membesarkan semua daging sapi Amerika melalui sistem makanan regeneratif?
Mata rantai yang hilang: makan lebih sedikit daging
Tidak, tidak pada tingkat produksi saat ini, kami tidak bisa. Penelitian menunjukkan bahwa tidak ada cukup lahan yang tersedia di AS untuk mengalihkan produksi daging sapi ke sistem pakan rumput secara eksklusif. A 2018 studi menemukan bahwa rumput padang penggembalaan saat ini hanya dapat mendukung 27 persen pasokan daging sapi saat ini. Namun, dengan memasukkan hijauan yang ditanam di lahan pertanian - padang rumput di tempat-tempat seperti peternakan White Oak - jumlah itu mencapai 61 persen.
Itu perbedaan besar yang berarti mengubah lahan pertanian konvensional menjadi operasi regeneratif dapat menyediakan sebagian besar lahan penggembalaan tanpa mengganggu ekosistem alami.
Tetapi bahkan dalam utopia regeneratif yang indah, itu masih sekitar 60 persen. Di luar ilmu pengetahuan dan teknologi, kebijakan dan penggunaan lahan, satu bagian kunci dari teka-teki tetap hilang: Orang-orang hanya perlu makan lebih sedikit daging — bukan tanpa daging, tetapi pasti lebih sedikit, terutama di negara-negara industri yang mengonsumsi banyak.
Saat kawanan besar bison melakukan perjalanan melintasi padang rumput, mereka merumput di rerumputan, menyuburkan tanah dengan kotoran mereka dan berkubang di tanah menciptakan lubang air untuk burung dan amfibi.
“Sebagian besar solusinya sama-sama menguntungkan, tetapi membutuhkan pengurangan konsumsi produk hewani,” Leah Garces, presiden dari Rahmat Bagi Hewan, memberitahuku. “Mereka membutuhkan perubahan dalam pola makan kita. Jika kita mencoba sudut lain di mana kita menggunakan intervensi teknologi untuk menjaga produksi daging pada tingkat yang sama, sesuatu akan dikorbankan. Tidak ada jalan lain selain mengurangi konsumsi hewan untuk memenuhi target emisi kita.”
Protein alternatif dapat memberikan bagian dari pengurangan itu, dan iterasi baru yang disebut "hibrida” mungkin membantu menggerakkan pergeseran. Perusahaan Daging yang Lebih Baik, misalnya, menghasilkan tambahan daging nabati yang dicampur dengan daging sapi, babi, ayam, atau ikan untuk mengurangi jumlah daging dalam produk sambil mempertahankan rasa alami.
Laporan dari Boston Consulting Group dan Blue Horizon Corp. yang diterbitkan awal tahun ini memprediksi bahwa protein alternatif dapat mencapai 11 persen dari pasar protein global pada tahun 2035.
Itu tidak cukup untuk mewujudkan utopia regeneratif - kita masih membutuhkan pengurangan konsumsi daging yang lebih besar secara keseluruhan, serta semua potongan teka-teki lainnya yang jatuh pada tempatnya.
Kedengarannya sangat menakutkan, tapi - bagaimana jika?
Sumber: https://www.greenbiz.com/article/can-we-have-our-happy-beef-and-eat-it-too
