DRDO SWiFT – Teknologi Sayap Terbang Otonom
oleh Girish Linganna
Pada tanggal 15 Desember, sebuah demonstran teknologi sayap terbang otonom diuji di Aeronautical Test Range di Chitradurga, Karnataka. Uji coba tersebut dilakukan oleh Organisasi Penelitian dan Pengembangan Pertahanan (DRDO), entitas yang bertugas demengembangkan teknologi yang dimaksud. DRDO belum mengomentari tujuan dari penerbangan demonstrasi tersebut. Pesawat beroperasi dalam konfigurasi tak berekor.
Saat ini, UAV disebut sebagai Stealth Wing Flying Testbed (SWiFT), dan sebelumnya, Autonomous Flying Wing Technology Demonstrator dan Autonomous Unmanned Research Aircraft (AURA). Konfigurasi pesawat ini memiliki sayap terbang tak berekor tanpa stabilisator vertikal atau horizontal. Beroperasi pada kecepatan subsonik tinggi, pesawat ini digerakkan oleh mesin turbofan kompak yang terletak di dalam.
Desain SWiFT memiliki kemiripan yang luar biasa dengan jet B-2 Bomber mematikan yang diproduksi Amerika Serikat.
Tahun 2021 menandai dimulainya eksperimen darat SWiFT oleh DRDO. Satu kilogram adalah All-Up Weight (AUW) dari SWiFT.
Uji transportasi kecepatan rendah, sedang, dan tinggi dilakukan pada prototipe rakitan awal selama uji coba. Tujuan dari evaluasi ini adalah untuk menilai kinerja pesawat dan peralatan yang dipasang di stasiun kendali darat. Pengujian tersebut memastikan kemampuan kendaraan tak berawak untuk beroperasi secara efektif pada kecepatan tinggi. Model dibangun menggunakan tailless.
SWiFT merupakan demonstrasi teknologi DRDO untuk mendukung Kendaraan Udara Tempur Tanpa Awak Ghatak. SWiFT adalah “varian yang diperkecil” dari Ghatak yang saat ini sedang dikembangkan. Tujuan utama kendaraan udara tak berawak SWiFT adalah untuk mendemonstrasikan dan memvalidasi kemampuan pendaratan berkecepatan tinggi dan rahasia dari kendaraan otonom. Uji coba taksi berakhir pada Juli 2022, di mana uji coba penerbangan Aeronautical Development Institution (ADE) di Challakere, Karnataka, memvalidasi kemampuan lepas landas dan mendarat SWiFT.
Aeronautical Development Agency (ADA) di Bangalore bertanggung jawab merancang UCAV Ghatak.
Lepas landas perdana demonstran terjadi di Aeronautical Test Range di Chitradurga pada Juli 2022. Itu adalah sebuah kemenangan. Penstabil vertikal (ekor) model ini identik dengan pesawat pra-generasi kelima. Pesawat tiba di titik jalan yang ditentukan dan mendarat tanpa insiden setelah lepas landas. Sepanjang penerbangan, terlihat jelas bahwa konfigurasi sayap yang menjulang tinggi dan sistem kendali penerbangan otonom menunjukkan kepraktisan.
Karena keengganan DRDO untuk memikul tanggung jawab menerbangkan desain yang sepenuhnya baru, penstabil vertikal digunakan untuk tujuan pengujian dan tidak dimaksudkan untuk implementasi operasional di masa depan. DRDO tidak menjelaskan secara spesifik apakah penstabil vertikal berfungsi sebagaimana mestinya, berfungsi sebagai sistem cadangan, atau digunakan untuk mencatat karakteristik terbang UAV selama penyelidikan.
NPO Saturn Russia memproduksi mesin turbofan NPO Saturn 36MT yang menggerakkan SWiFT. Kendaraan udara tak berawak (UAV), pesawat latih canggih, dan pesawat serang ringan semuanya digerakkan oleh mesin ini. Seiring berjalannya waktu, akan digantikan oleh Mesin Kipas Turbo Kecil (STFE) yang dikembangkan oleh Badan Penelitian Turbin Gas dan berkapasitas 450 kgf (4,413 Newton). Mesin ini sekarang disertifikasi. Selain itu, kendaraan udara tempur tak berawak (UCAV) yang dikenal sebagai GHATAK dapat dilengkapi dengan varian kering mesin turbofan setelah pembakaran Kaveri, yang mampu menghasilkan daya dorong sebesar 48 KiloNewton. Varian kering mesin turbofan after-burning Kaveri akan lebih bertenaga dan hemat bahan bakar dibandingkan STFE.
Pada bulan September 2022, kontrak dibuat antara DRDO dan Godrej Aerospace untuk memproduksi delapan mesin Kaveri kering. Pengaturan ini memungkinkan DRDO untuk melakukan pengujian lebih lanjut sebelum seluruh uji coba diharapkan selesai pada tahun 2025.
Laboratorium Penelitian & Pengembangan Kendaraan Tempur (CVRDE) DRDO telah mengembangkan roda pendaratan UAV, yang merupakan komponen penting tambahan. Karena terbatasnya volume ruang dan meningkatnya jumlah energi pengereman yang harus diserap selama pendaratan kecepatan tinggi, diperlukan sistem rotasi unik untuk retraksi dan penyebaran.
Roda pendaratan yang dapat ditarik dari jenis roda roda tiga, penyangga teleskopik gas hidro yang mampu menyerap energi untuk berat kotor maksimum satu ton, sistem hidrolik untuk retraksi, penerapan dan pengereman anti-selip, dan bus MIL-STD 1553B pengontrol berbasis untuk pengoperasian roda pendaratan dan pemantauan kesehatan sistem adalah karakteristik roda pendaratan yang paling menonjol.
Setelah menyelesaikan badan pesawat SWiFT, sistem roda pendaratan dipasok dan diintegrasikan. Berbagai uji kualifikasi dilakukan, meliputi uji kekuatan dan benturan. Setelah serangkaian uji taksi yang membuahkan hasil, penerbangan perdana SWiFT dilaksanakan menggunakan Sistem Landing Gear yang dikembangkan oleh CVRDE.
Proyek ini masih dalam tahap desain aero; karenanya, muatan UAV belum diumumkan.
Tahap percobaan prototipe UCAV Ghatak dijadwalkan selesai pada tahun 2025. UCAV dimaksudkan untuk digunakan oleh Angkatan Udara India (IAF). Pengadaan kendaraan udara tempur tak berawak (UCAV) berbasis dek untuk kapal induk dan dermaga platform pendaratan adalah bidang lain yang diminati Angkatan Laut India.
Diketahui bahwa IAF juga mempertimbangkan untuk menggunakan model SWiFT, meski tidak jelas tujuannya.
India sekarang dapat merancang badan pesawat untuk pesawat generasi kelima dan keenam sejak desain SWiFT telah diverifikasi.
Girish Linganna adalah analis Pertahanan & Dirgantara dan Direktur ADD Engineering Components (India) Pvt Ltd, anak perusahaan ADD Engineering GmbH, Jerman dengan unit manufaktur di Rusia. Dia adalah Editor Konsultasi Industri dan Pertahanan di Frontier India