Roket Atlas 5 kembali meluncur untuk peluncuran badan satelit mata-mata dari Cape Canaveral

Roket Atlas 5 kembali meluncur untuk peluncuran badan satelit mata-mata dari Cape Canaveral

Stempel Waktu: 8 September 2023 12
Node Sumber: 2874589

Pembaruan pukul 6 pagi EDT, 9 September: ULA mengatakan peluncuran telah ditunda “karena masalah yang ditemukan selama pemeriksaan kontinuitas sirkuit persenjataan sebelum peluncuran.” Pengangkatan dijadwalkan ulang pada pukul 8:27 EDT (1247 UTC) pada hari Minggu.

Roket Atlas 5 milik United Launch Alliance kembali ke landasan di Space Launch Complex 41 di Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral pada Kamis pagi untuk misi yang membawa muatan misi keamanan nasional, yang secara kolektif diberi nama sandi Silentbarker. Prakiraan cuaca peluncuran Skuadron Cuaca ke-45 menunjukkan kondisi 85 persen mendukung untuk lepas landas pada pukul 8:51 pagi EDT (1251 UTC).

Meskipun Kantor Pengintaian Nasional (NRO) cenderung bungkam mengenai sebagian besar operasi dan misinya, badan tersebut mengadakan konferensi pers pra-peluncuran pada tanggal 28 Agustus dengan direkturnya, Dr. Christopher Scolese, hadir bersama Presiden dan CEO ULA Tory Bruno dan komandan Komando Sistem Luar Angkasa AS, Letjen Michael Guetlein, untuk membicarakan misi tersebut dan menjawab pertanyaan dari pers.

Ketika ditanya mengapa NRO ingin lebih terbuka dalam menjalankan misi ini, Scolese mengatakan mereka merasa bahwa berbagi informasi tentang misi Silentbarker adalah penting untuk membantu memberikan informasi yang lebih baik kepada masyarakat AS tentang ruang lingkup operasi NRO di luar implikasi keamanan nasionalnya.

“Kami ingin masyarakat mengetahui, sampai batas tertentu, apa kemampuan kami dan ini adalah salah satu kemampuan yang, jika dipikir-pikir, memiliki nilai besar lebih dari sekedar komunitas keamanan nasional,” kata Scolese. “NRO mendukung lebih dari sekedar komunitas keamanan nasional, Departemen Pertahanan (DoD) dan Komunitas Intelijen (IC). Ini juga mendukung komunitas sipil.”

[Embedded content]

Guetlein menambahkan bahwa membahas beberapa kemampuan mereka juga merupakan alat penting yang dapat digunakan sebagai pencegahan terhadap musuh-musuh Amerika Serikat.

“Bagian besar dari misi Angkatan Luar Angkasa tidak hanya untuk mempertahankan, namun juga untuk mencegah agresi. Elemen pencegahan yang sangat besar adalah kemampuan musuh untuk mengetahui apa yang kita bisa dan tidak bisa lihat,” kata Guetlein.

“Jadi, kami sebenarnya ingin pesaing kami mengetahui bahwa kami memperhatikan GEO [geosynchronous Earth orbit] dan kami dapat melihat apa yang terjadi di GEO. Dan kami tidak hanya akan mempertahankan pengawasan dan kemampuan untuk mendeteksi apa yang terjadi di GEO, namun kami juga akan memiliki indikasi dan peringatan untuk mengetahui bahwa ada sesuatu di luar kebiasaan yang terjadi.”

Atlas 5 awalnya dimaksudkan untuk diluncurkan pada Selasa, 29 Agustus dalam misi Silentbarker, yang juga dikenal sebagai NROL-107. Meskipun cuaca akan ideal untuk peluncuran pagi itu, jika terjadi gangguan karena masalah teknis, ULA tidak akan memiliki cukup waktu untuk mengembalikan roket ke Fasilitas Integrasi Vertikal (VIF) sebelum terjadi dampak apa pun darinya. Badai Idalia terasa hingga Florida. Bruno mengatakan dibutuhkan waktu sekitar 24 jam untuk mengeluarkan semua propelan dari roket Atlas 5 yang berbahan bakar penuh untuk mengembalikannya ke VIF.

Apa itu Silentbarker?

Misi NROL-107 adalah bagian dari apa yang digambarkan oleh Angkatan Luar Angkasa AS sebagai “arsitektur kesadaran domain ruang angkasa untuk fokus pada pencegahan dan pertahanan terhadap upaya untuk meniadakan kemampuan ruang angkasa kita yang penting,” menurut laporan Mei 2023. dokumen anggaran disampaikan kepada Subkomite Senat AS untuk Pasukan Strategis.

Menurut anggaran Angkatan Udara AS yang tidak diklasifikasi dokumen, Silentbarker dibuat sebagai program mitra antara NRO dan Komando Luar Angkasa Angkatan Udara (sekarang Angkatan Luar Angkasa).

Program ini dirancang untuk menggantikan Space-Based Surveillance (SBSS) Blok 10 satelit, yang diluncurkan pada 25 September 2010, dari Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg (sekarang Pangkalan Angkatan Luar Angkasa Vandenberg) menggunakan roket Minotaur IV. 

Sebelum bermitra dengan NRO, TNI AU menamakan program tersebut sebagai program SBSS Follow-On (SBSS FO).

[Embedded content]

Dokumen tersebut menggambarkan Silentbarker sebagai berikut:

“Silentbarker akan memberikan kemampuan untuk mencari, mendeteksi, dan melacak objek dari sensor berbasis ruang angkasa untuk penjagaan dan deteksi peristiwa secara tepat waktu. Pengawasan dari ruang angkasa menambah dan mengatasi keterbatasan sensor darat yang ada dengan pengumpulan data metrik satelit di atas cuaca yang tepat waktu selama 24 jam dan hanya dapat dilakukan dengan sensor berbasis ruang angkasa dan kemudian mengkomunikasikan temuannya ke Pusat Operasi Luar Angkasa Gabungan (CSpOC), Ruang Angkasa Nasional. Defense Center (NSDC), dan pengguna rahasia lainnya. Elemen program ini mencakup upaya yang terkait dengan Silentbarker, integrasinya ke dalam arsitektur superioritas ruang angkasa yang lebih luas, serta analisis dan eksperimen untuk memastikan kemampuan pengawasan ruang angkasa berbasis ruang angkasa terhadap ancaman yang terus berkembang.”

Scolese mengatakan Silentbarker dapat dianggap sebagai “anjing penjaga” dalam orbit geosynchronous, yang berjarak sekitar 24,000 mil (40,000 kilometer) jauhnya dari permukaan bumi.

“Anda pernah mendengar tentang satelit komunikasi yang berpindah dari satu lokasi ke lokasi lain untuk memberikan jangkauan yang lebih baik ke wilayah lain. Tentu saja kami ingin bisa melihatnya, sehingga kami tahu apa yang terjadi di kawasan itu,” kata Scolese. “Tetapi kami juga ingin tahu apakah ada sesuatu yang tidak terduga atau tidak seharusnya terjadi yang berpotensi menimbulkan ancaman terhadap aset bernilai tinggi, baik milik kami atau salah satu sekutu kami.”

Guetlein menggambarkan Silentbarker sebagai lompatan maju yang penting dalam hal teknologi dan kemampuan observasi.

“Saat ini, kami terutama mengandalkan radar berbasis darat. Radar berbasis darat kami cukup canggih, namun hanya bisa melihat objek seukuran bola basket di luar angkasa. Dan karena tantangan siang, malam, dan cuaca, menjadi sangat sulit untuk mempertahankan hak asuh atas benda-benda tersebut,” kata Guetlein.

“Jadi, dengan benar-benar menggerakkan sensor ke orbit bersama objek-objek tersebut, kita sebenarnya tidak hanya dapat mendeteksi objek-objek yang lebih kecil, namun juga menjaga pengawasan terhadap objek-objek tersebut. Dan ketika mereka beroperasi di luar norma, kami mendapat indikasi dan peringatan bahwa ada sesuatu di sini.”

Guetlein lebih lanjut mengklarifikasi bahwa data yang dikumpulkan akan dimasukkan ke dalam Pusat Pertahanan Luar Angkasa Nasional (NSDC) dan satelitnya sendiri akan dikelola oleh NRO.

Dia mengatakan “Departemen Pertahanan akan menggunakan data ini untuk memelihara katalog ruang angkasa dan menyediakan katalog ruang angkasa tersebut secara gratis tidak hanya kepada mitra komersial kami, tetapi juga mitra internasional kami.”

“Data ini akan memungkinkan kita untuk memiliki katalog ruang angkasa yang lebih jelas mengenai objek-objek di orbit geosynchronous dan bagaimana perilaku objek-objek tersebut,” kata Guetlein.

Sejarah dan masa depan Silentbarker

Pengembangan misi ini dimulai sekitar lima tahun lalu ketika NRO dan Angkatan Luar Angkasa memutuskan bahwa mereka memerlukan wawasan yang lebih baik mengenai wilayah orbit geostasioner, kata Scolese. Satelit memiliki periode pengembangan sekitar tiga tahun.

“Kami berdua perlu mengetahui apa yang terjadi di GEO dan itu benar-benar pasangan yang sempurna karena pemiliknya sangat pandai membuat satelit untuk ISR (intelijen, pengawasan, dan pengintaian) dan yang sebenarnya kami minta adalah satelit ISR di GEO. untuk tidak hanya mendeteksi, tetapi juga menjaga apa yang terjadi di GEO,” kata Guetlein.

“Jadi, dengan memanfaatkan pengalaman domain misi NRO di ISR, serta otoritas akuisisi mereka dalam kemitraan dengan kemampuan Angkatan Luar Angkasa untuk menjamin akses ke ruang angkasa, ini benar-benar merupakan kemitraan yang hebat.”

Program Silentbarker diharapkan terdiri dari setidaknya dua peluncuran, menurut Scolese, “dan mungkin lebih banyak lagi seiring bertambahnya usia satelit.” Meskipun dia tidak mau memastikan berapa banyak muatan yang ada pada misi pertama ini, dia mengatakan peluncuran Atlas 9 pada 5 September akan mencakup “beberapa muatan”.

Setelah diluncurkan, Scolese mengatakan dibutuhkan waktu antara 30 hingga 90 hari untuk tahap pembayaran sebelum dapat dioperasikan.

Mengenai peluncuran kedua, Scolese mengatakan bahwa “peluncuran di masa depan mungkin memiliki banyak muatan atau tidak.”

Menurut anggaran Angkatan Udara TA2021 dokumen, misi Cakupan yang Diperluas FO SBSS diharapkan telah menyelesaikan tinjauan desain kritisnya pada akhir tahun 2021 dan tersedia untuk diluncurkan pada tahun 2024.

An Laporan April 2023 dari US Government Accountability Office (GAO), sebuah lembaga non-partisan yang memberikan informasi mengenai operasi pemerintah kepada Kongres, menyatakan bahwa program Silentbarker diharapkan mencapai kemampuan operasional penuh (FOC) pada FY2026.

Biaya melindungi aset ruang angkasa

Penilaian Angkatan Udara tahun fiskal 2021 terhadap program Silentbarker menetapkan elemen biaya hingga tahun fiskal 2025 dan memperkirakan total biaya sebesar $1,189,788,000.

Laporan GAO pada bulan April 2023, berjudul “Kesadaran Situasional Luar Angkasa – Departemen Pertahanan Harus Mengevaluasi Bagaimana Mereka Dapat Menggunakan Data Komersial,” memperkirakan bahwa program Silentbarker akan menelan biaya $994 juta.

Meskipun para pejabat pada konferensi pers tanggal 28 Agustus 2023 menolak untuk menjelaskan secara rinci mengenai perusahaan mana pun yang dikontrak untuk mengerjakan Silentbarker, beberapa informasi telah dibagikan secara publik.

Daftar Departemen Pertahanan AS kontrak tertanggal 15 Juni 2021, termasuk kontrak Angkatan Udara dengan L3Harris Technologies Inc., yang menerima $8,091,846.29 untuk mengerjakan elemen Silentbarker.

Tampilan dekat dari patch misi untuk misi Silentbarker/NROL-107 yang dilukis pada fairing muatan Atlas 5. Misi ini menargetkan lepas landas dari SLC-41 di Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral pada 8:51 EDT pada 9 September. Gambar: Michael Cain/Spaceflight Now

Hampir $8.1 juta digambarkan sebagai modifikasi kontrak untuk membayar pekerjaan pada “upaya Silentbarker Retina di bawah program Dukungan Sistem Misi Tempur.”

“Modifikasi kontrak dimaksudkan untuk mematangkan dan mengoperasionalkan prototipe prosesor pengembangan misi di bawah program saat ini dan untuk memberikan kemampuan tambahan pada operasional Retina. Pekerjaan akan dilakukan di Colorado Springs, Colorado, dan diharapkan selesai pada 16 Juni 2022,” menurut ringkasan pemberian kontrak.

Peluncuran misi Silentbarker diberikan kepada United Launch Services, LLC., anak perusahaan ULA, sebagai bagian dari a kontrak layanan tiga peluncuran di bawah strategi pengadaan Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV) Fase 1A. 

EELV berganti nama menjadi program “Peluncuran Ruang Keamanan Nasional” pada Maret 2019.

Pengumuman kontrak tidak menguraikan nilai setiap peluncuran, namun menempatkan nilai kolektif misi Silentbarker bersama dengan misi yang diluncurkan sebelumnya. SBIRS GEO-5 dan SBIRS GEO-6 misi sekitar $441.76 juta.

Silentbarker awalnya diumumkan dengan target tanggal peluncuran pada FY2022.

Penutupan sebuah bab

Saat ULA bersiap untuk mempensiunkan roket Atlas 5, misi Silentbarker akan menandai salah satu dari 19 penerbangan yang tersisa dari kendaraan tersebut.

Meskipun perusahaan tersebut masih memiliki satu lagi misi keamanan nasional yang menggunakan Atlas 5, USSF-51, yang menargetkan peluncuran sekitar tahun 2024, peluncuran pada tanggal 9 September akan menjadi Atlas 5 terakhir yang mendukung misi NRO.

Setelah selesai, Atlas 5 akan menerbangkan 18 misi NRO. Bruno menggambarkan momen ini sebagai sesuatu yang “pahit manis,” namun mengatakan bahwa mengakhiri perjalanan ini dengan konfigurasi Atlas 5 551 adalah hal yang menarik.

“Ini adalah misi yang dirancang untuk kami, jadi ini adalah cara yang tepat untuk mengakhirinya,” kata Bruno. “Ini sangat berarti bagi teman-teman kami. Anda akan melihat orang-orang dengan sedikit air mata di sudut mata mereka.”

Penunjukan 551 menunjukkan penggunaan lima pendorong roket padat, yang diikatkan pada tahap pertama Atlas. Roket ini juga akan menggunakan fairing muatan terbesar ULA, yaitu set berdiameter 5 meter. Konfigurasi ini dijuluki “Bruiser” untuk tujuan hubungan masyarakat oleh ULA.

Atlas 5 diluncurkan dari Fasilitas Integrasi Vertikal pada Kamis, 8 September 2023. Gambar: ULA.

Dalam sejarahnya, ULA telah meluncurkan 97 misi keamanan nasional, 33 di antaranya untuk NRO, menggunakan berbagai kendaraan peluncuran.

Bruno mengatakan ini adalah perpisahan yang menarik karena perusahaan bersiap untuk menghentikan penggunaan roket Atlas 5 dan Delta 4 Heavy dan beralih ke roket Vulcan yang akan datang secara eksklusif.

“Secara pribadi, misi ini sangat berarti bagi saya, begitu juga bagi semua orang di tim Anda, saya yakin,” kata Bruno, mengacu pada Scolese dan Guetlein. “Ada orang-orang di luar sana yang bekerja sangat keras setiap hari untuk membuat orbit Bumi menjadi lingkungan yang sulit dan ini akan sangat membantu dalam menjaga dataran tinggi yang aman dan damai sebagaimana mestinya.”

Stempel Waktu:

Lebih dari Spaceflight Sekarang