Meskipun Mesinnya Rusak, Pendarat Bulan Jepang Bertenaga Listrik Mencapai Tujuan Utama

Diterbitkan Ulang Oleh Plato

Followers: 0

Sebuah kamera pada penjelajah mikro kecil yang dikerahkan dari pendarat bulan SLIM Jepang menangkap gambar wahana yang berhenti di satu sisi beberapa meter jauhnya setelah kerusakan mesin pada tahap akhir penurunan pada 19 Januari. Gambar: JAXA.

Salah satu dari dua mesin yang menggerakkan pendarat bulan Jepang saat turun ke permukaan bulan pada 19 Januari mengalami kerusakan pada ketinggian 160 kaki di atas permukaan bulan sehingga mengurangi tenaganya secara drastis, kata badan antariksa Jepang pada hari Kamis.

Pesawat ruang angkasa itu mendarat dengan kecepatan yang aman dan lebih rendah dari perkiraan, tetapi ia bergerak terlalu cepat ke samping karena daya dorongnya yang tidak seimbang. Akibatnya, wahana yang seharusnya sehat itu terbalik saat mendarat, meninggalkan sel surya yang menempel di permukaan atas pesawat, mengarah ke barat, menjauhi matahari.

Karena tidak dapat menghasilkan listrik, pesawat ruang angkasa ini hanya memiliki daya terbatas yang tersedia pada baterai yang ada di dalamnya.

Setelah mengunduh gambar yang disimpan dan mengumpulkan sebanyak mungkin data sains dan teknik, pengontrol penerbangan mengirimkan perintah untuk mematikan wahana tersebut 37 menit setelah mendarat, sebelum baterainya benar-benar habis. Hal ini akan meningkatkan peluangnya untuk “terbangun” seiring berlangsungnya siklus siang-malam selama 14 hari di bulan dan sudut terhadap matahari berubah.

Meskipun masalah mesin membatasi operasi pasca pendaratan, pejabat Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang – JAXA – mengatakan pesawat ruang angkasa Smart Lander for Investigating (the) Moon, atau SLIM, berhasil mendemonstrasikan teknologi pendaratan presisi tinggi, yang merupakan tujuan utama misi tersebut.

Sebelum kerusakan mesin terjadi, pesawat tersebut turun menuju pendaratan dalam jarak 10 hingga 13 kaki dari target yang direncanakan, secara berkala mengambil gambar permukaan, membandingkannya dengan peta di atas kapal, dan melakukan penyesuaian sesuai kebutuhan.

Karena masalah mesin, wahana tersebut akhirnya mendarat sekitar 180 kaki dari target, masih dalam jangkauan target 100 meter (328 kaki).

“Pendaratan tepat dilakukan (dengan) akurasi kurang dari 10 meter, dan mungkin sekitar 3 hingga 4 meter (10 hingga 13 kaki),” kata seorang pejabat pada konferensi pers JAXA Kamis pagi. “Kami yakin ini adalah pencapaian besar untuk eksplorasi di masa depan.”

Wahana ini juga berhasil mengerahkan dua penjelajah mikro kecil pada saat-saat terakhir penurunan, satu dirancang untuk melompat ke permukaan dan yang lainnya dirancang untuk berguling. Keduanya tampak berfungsi dan satu menampilkan gambar SLIM yang menunjukkan pesawat ruang angkasa itu bersandar di satu sisi beberapa meter jauhnya.

Kamera navigasi pada SLIM juga berfungsi sesuai rencana, menangkap gambar saat turun. Setelah mendarat, 227 dari 233 gambar yang direncanakan dikirim kembali ke Bumi dan dirangkai menjadi mosaik yang menunjukkan medan berbatu tempat SLIM mendarat.

“Kami berpikir bahwa panel surya, yang menghadap ke barat, (pada akhirnya) akan menerima sinar matahari,” kata seorang pejabat JAXA dalam terjemahan sambutannya. “Ada kemungkinan pembangkit listrik akan pulih dan operasi eksplorasi akan dilanjutkan.”

Meskipun mesinnya mengalami kerusakan, SLIM mendarat di bulan dalam keadaan utuh dan mampu mengirimkan kembali data sains dan teknik sebelum dimatikan. Dengan demikian, Jepang menjadi negara kelima yang berhasil mendarat di bulan setelah Amerika Serikat, Rusia, Tiongkok, dan India.

Tiga misi pendaratan robot di bulan yang dibiayai swasta telah diluncurkan sebagai usaha komersial, tetapi ketiganya gagal.

Baru-baru ini, pendarat Peregrine, yang dibangun oleh Astrobotic yang berbasis di Pittsburgh, terdampar di orbit Bumi yang sangat elips setelah kerusakan katup menyebabkan tangki propelan pecah tak lama setelah peluncuran pada 8 Januari. Pengendali penerbangan perusahaan mengarahkan pesawat ruang angkasa tersebut untuk jatuh kembali ke Bumi. suasana di mana ia terbakar pada 18 Januari.

Perusahaan Amerika kedua, Intuitive Machines yang berbasis di Houston, berencana meluncurkan pendarat bulan komersialnya sendiri pada pertengahan Februari.