A Sierra Space bemutatja a teljesen integrált Dream Chaser űrrepülőgépet tesztelési kampány közben

Újra kiadta Platón

Követő: 0

A Sierra Space először párosította Dream Chaser űrrepülőjét a Shooting Star modullal a NASA ohiói Armstrong Teszttelepén végzett rázóasztalos tesztek közepette. Kép: Adam Bernstein/Spaceflight Now

Egy orbitális űrrepülőgép egy lépéssel közelebb került ahhoz, hogy visszatérjen a Nemzetközi Űrállomásra. Egy folyamatban lévő tesztkampány részeként a Sierra Space először párosította Dream Chaser űrrepülőgépét Shooting Star moduljával a NASA Neil Armstrong Tesztközpontjában, az ohiói Sanduskyban.

Az űrrepülőgép lesz a harmadik és egyben utolsó teherszállító űrszonda, amellyel a NASA szerződött, hogy szállítmányokat és tudományos kísérleteket szállítson a Nemzetközi Űrállomásra a Commercial Resupply Services 2 (CRS-2) kapcsolattartás keretében. 2016-ban a Northrop Grumman, a Sierra Space és a SpaceX több repülést is kapott a megállapodás értelmében, amelyek maximális értéke 14 milliárd dollár volt.

„Ez mindannyiunk számára a Sierra Space-nél nagy büszkeség érzését kelti, és mélyen tükrözi, hogy amit csinálunk, az valóban fontos” – mondta Tom Vice, a Sierra Space vezérigazgatója. „A munka, amit végzünk, mindent megváltoztat, és a következő nemzedék számára is új nyomokat fog letenni.”

A vállalat több éves fejlesztési késéssel szembesült a Dream Chaser idáig tartó elérése során. De a közelmúltban a „Tenacity” névre keresztelt űrrepülőgép megkezdte az utolsó tesztelési szakaszát, mielőtt Floridába szállítanák.

„Évekig tartó fejlesztés, kemény munka, évekig tartó, nagyon kemény mérnöki kihívások megoldásán keresztül jövünk ki, amelyek a dolgok forradalmasításából fakadnak” – mondta Vice. „És nagyon izgatottak vagyunk, hogy idén elindulunk a NASA keringési műveleteibe. Ez az az év, amikor megváltoztatjuk a Föld és az űr összekapcsolását.”

[Beágyazott tartalmat]

Jelenleg a Tenacity és Shooting Star modulja a NASA Mechanical Vibrations Facility-jében, az ATF-en belül a rázóasztal tetején található. Jimmy Kenyon, a NASA Glenn Kutatóközpontjának igazgatója, a közeli Clevelandben, Ohio államban, „a világ legnagyobb és legnagyobb kapacitású űrhajó-rázórendszereként” jellemezte.

„Ez a létesítmény adott otthont az Orion űrszondák és más járművek kritikus küldetésű tesztelésének, és ez volt a felelős, lehetővé téve számunkra, hogy megértsük a zord repülési környezetet, mielőtt azok ténylegesen az indítóállásra mennének” – mondta Kenyon.

Január eleje óta a Dream Chaser több rázási teszten is átesett, mind vízszintesen, mind függőlegesen, hogy szimulálják az indulás és a leszállás során fellépő rezgéseket. A Sierra Space szóvivője azt mondta, hogy a tesztelésnek ez a szakasza a következő néhány napon belül véget ér.

Legközelebb az In-Space Propulsion Facility-be helyezik át, ahol olyan környezetben tesztelik, amely szimulálja a pályán való járás keménységét.

"Beépítjük a járművet a létesítménybe, leszivattyúzzuk a nyomást és a hőmérsékletet olyan nagyon alacsony nyomásra és nagyon alacsony hőmérsékletre, amelyet az űrszonda fog tapasztalni, amikor pályára lép" - mondta Kenyon. "Ezután pedig egy dinamikus fűtőelemet fogunk használni, hogy körbejárjuk, és szimuláljuk azt a melegítő környezetet, amelyet az űrhajó a Nap miatt tapasztalna, a napsugárzást, miközben ott kering."

Nincs meghatározott idővonal a tesztelés következő szakaszának időtartamára, de Kenyon elmondta, hogy a tervek szerint a Dream Chaser-t és Shooting Star modulját a floridai Kennedy Űrközpontba szállítják, hogy az első felében indulhassanak. az év.

Orbitális űrrepülőgépek visszatérése

A Dream Chaser Tenacity repülése lesz az első a hét szerződött teherszállító küldetés közül a Sierra Space-nek az ISS-re. Csütörtökön a Vice elmondta, hogy a Tenacityt az első négy repülésre fogják használni, miközben a következő, „Reverence” névre keresztelt űrrepülőgépükön dolgoznak.

„A Dream Chaser-t a kezdetektől az elsőkig tervezték, legyen nagymértékben újrafelhasználható, rendkívül megbízható, és a jármű gyors megfordítására összpontosítson” – mondta Vice. „Sokat fogunk tanulni az első és a második küldetés között, miközben a harmadik és negyedik küldetésben is tanulunk, de hosszú távon az a szándékunk, hogy megfordítsuk a járművet, repüljük, majd visszaállítjuk, és kiszolgáljuk az ügyfeleket.”

Vice elmondta, hogy a járművet 15 küldetésre tervezték, de úgy véli, hogy ezen jóval tovább tud majd lépni.

A Sierra Space első Dream Chaser űrrepülőjének neve, a Tenacity a szerkezet egy részén, néhány hőpajzslap közelében található. Kép: Adam Bernstein/Spaceflight Now

Az első küldetést követően a NASA-nak fel kell térképeznie a Northrop Grumman Cygnus, a SpaceX Cargo Dragon és a Dream Chaser közötti teherszállító repüléseket. Phil Dempsey, a NASA ISS Járműiroda műszaki vezetője elmondta, hogy még nem határozták meg a havi ütemet ezekre a repülésekre.

„Nem tervezzük ilyen messzire a tényleges ütemünket. Amit teszünk, az az, hogy megvizsgáljuk a szükséges általános képességeket. Tehát, ha ma megnézzük, 2026-ig beszereztünk küldetéseket mindhárom szolgáltatónál” – mondta Dempsey. „Ahogy haladunk előre, hogy átvészeljük az évtized hátralévő részét, megvizsgáljuk a képességeket és az ISS igényeit, és eldöntjük ezt.”

A Dream Chaser egyik egyedülálló tulajdonsága a Dragonhoz vagy a Cygnushoz képest, hogy képes leszállni a Kennedy Űrközponton vagy a Vandenberg Űrbázison kívüli repülőtereken kereskedelmi kifutópályákra. Vice elmondta, hogy egyelőre arra fognak összpontosítani, hogy ezen a két helyen szálljanak le, hogy a legjobban megfeleljenek a CRS-küldetéseknek, de más lehetőségek is felmerülnek majd, ahogy a jármű kifejlődik.

„Olyan vállalat vagyunk, amely egymilliárd ember kiszolgálására összpontosít. Nem vagyunk olyan cég, amely a piaci résekre koncentrál. Így a Dream Chaser megtervezése úgy, hogy képes legyen leszállni a kifutókon, és kihasználni a világméretű infrastruktúrát, a megépített tőke mennyiségét, a 737-es vagy A320-as NEO-t befogadó kifutópályák építését, ami számunkra tervezési paraméter volt, és ezt ki tudtuk használni – mondta Vice.

„Az ok, amiért oly sok évet töltöttünk a hidrogén-peroxid és az RP-1, a finomított kerozin fejlesztésével, az volt, hogy biztosítsuk, hogy olyan üzemanyagokkal rendelkezzünk, amelyek nem tartalmazzák a veszélyes anyagokat, a hipergolikus anyagokat.” hozzátette. „Ez lehetővé tette számunkra, hogy gondolkodjunk azon, hogyan helyezhetjük el a Dream Chasers-t a világ különböző pontjain.”

Vice megemlítette, hogy tárgyalásokat folytatnak Japánnal arról, hogy a Dream Chasert elindíthassák és leszállhassák az országban. Más lehetőségeket is keresnek szerte a világon.

Tom Marshburn, a NASA korábbi űrhajósa és a Sierra Space jelenlegi főorvosa azt mondta, irigyli a Crew-8 és a Szojuz MS-25 űrhajósokat, akik megkapják a Dream Chaser-t, amikor az első alkalommal érkezik meg az ISS-re. A Crew-3 repülése mellett két űrsikló-küldetést is végrehajtott, mielőtt tavaly visszavonult az űrhajós alakulattól.

"Ez az űrsiklóforma nagyon ikonikus, és nagyon boldogok lesznek, ha újra megérkezik az űrállomásra: egy szárnyas jármű, egy emelőtest érkezik" - mondta Marshburn. „Kicsit irigy vagyok, hogy látom. Bárcsak ott lehetnék, ha egyszer már az űrben van, de ugyanakkor, amint arról már beszéltünk, csak egy hatalmas alázat, hogy meglássam, mi történt, amikor annyi nagyszerű elme gyűlik össze, hogy valami ilyesmit építsenek.”