A Rocket Lab „hibátlan” indítással tér vissza szolgálatba az amerikai hadsereg számára

A két hónappal ezelőtti küldetés kudarca után újrainduló Rocket Lab csütörtökön sikeresen pályára állított egy kis amerikai katonai kutató-fejlesztő műholdat, miután egy új-zélandi tüzes felszállást egy járaton, amely eredetileg a cég új virginiai állomásáról indult volna.

Az 59 láb magas (18 méter) Electron rakéta meggyújtotta kilenc kerozinüzemű Rutherford hajtóművét, és csütörtökön hajnali 1 órakor EDT (2:0600 GMT) felkapaszkodott az XNUMX-es indítókomplexumból Új-Zéland északi szigetén.

A felszállás a Rocket Lab magántulajdonban lévő kilövőbázisáról a Mahia-félszigeten helyi idő szerint 6 órakor történt, közvetlenül naplemente után.

Mahiától keletre haladva a rakéta első fokozata körülbelül két és fél percig égette a kilenc hajtóművét, majd a második fokozat hajtóművének hatperces kilövése követte, hogy elérje az előzetes parkolópályát.

Az Electron rakéta második fokozatából bevetett rúgófokozat a Csendes-óceánon, Közép-Amerikán és a Karib-tengeren áthaladó partszakasz megkezdése előtt Curie-hajtóművének begyújtása előtt körkörös pályát ér el körülbelül 372 kilométerrel a Föld felett, 600 fokos dőlésszöggel. fokkal az Egyenlítőig.

A Rocket Lab, az Új-Zélandon alapított kaliforniai székhelyű vállalat megerősítette, hogy az amerikai hadsereg kisméretű kísérleti Monolith űrszondája a felszállás után körülbelül 52 perccel jól be lett helyezve.

„Teher bevetése, hibátlan indítás és küldetés a csapat részéről!” – írta a Twitteren Peter Beck, a Rocket Lab alapítója és vezérigazgatója.

A küldetés volt a 21. Rocket Lab Electron hordozórakéta repülése 2017 óta, és a nyolcadik, amely hasznos terhet szállított egy amerikai katonai vagy hírszerző ügynökség ügyfelének.

Ez volt az első Rocket Lab küldetés május 15. óta, amikor egy Electron rakéta meghibásodott, mielőtt két kereskedelmi BlackSky Earth-képalkotó műholddal pályára állt volna.

A Rocket Lab belső vizsgálata a Szövetségi Légiközlekedési Hivatal felügyelete mellett arra a következtetésre jutott, hogy a hibát az Electron kilövő második fokozatú hajtóművének gyújtórendszerével kapcsolatos probléma okozta.

"Ez a jelek meghibásodását idézte elő a motor számítógépén belül, ami miatt a Rutherford motor tolóerővektor-vezérlése (TVC) a névleges paramétereken kívülre tért el, és a motor számítógépe nulla szivattyúfordulatszámot parancsolt, és leállította a motort" - mondta a Rocket Lab közleményében. Korábban, ebben a hónapban.

A május 15-i rakétáról lesugárzott élő videó azt mutatta, hogy a második fokozat kerozinüzemű Rutherford motorja kigyullad, és körülbelül három perccel a repülés után azonnal zuhanni kezdett. A motor idő előtt leállt néhány másodperces tüzelés után, ami jóval elmarad a tervezett hatperces égéstől.

A rakéta és két BlackSky rakománya az új-zélandi kilövőhelyről a Csendes-óceánba esett.

A Rocket Lab szerint a gyújtóprobléma „a gyújtórendszeren belüli, korábban nem észlelhető meghibásodási módból ered, amely egyedi környezeti terhelések és feltételek mellett lép fel”.

A cég szerint a mérnökök nem találtak bizonyítékot a problémára a repülés előtti tesztelés során, amely több mint 400 másodperces égési időt tartalmazott ugyanannál a motornál. A Rocket Lab azonban azt mondta, hogy a repülés után képes volt megismételni a problémát, és a csapatok „redundanciákat hajtottak végre a gyújtásrendszerben, hogy megakadályozzák a jövőbeni megismétlődést, beleértve a gyújtó tervezésének és gyártásának módosítását”.

A május 15-i küldetés volt a harmadik alkalom, hogy egy Electron rakéta 20 óta 2017 kísérlet során nem tudott pályára állni.

A mérnökök az Electron második szakaszában 2020 júliusában bekövetkezett meghibásodás okát egy hibás elektromos csatlakozóra vezették vissza, amely repülés közben levált, és a hajtómű korai leállásához vezetett, ami hét kis kereskedelmi műholdat tönkretett.

A Rocket Lab azt mondta, hogy továbbfejlesztett tesztelést vezetett be a rossz csatlakozók jobb kiszűrése érdekében, és a vállalat kevesebb mint két hónappal később sikeresen elindította következő Electron küldetését.

A Rocket Lab hat sikeres Electron küldetést hajtott végre a május 15-i kilövési hiba előtt. A vállalat 2017-es első orbitális kilövési kísérlete a földi rendszer meghibásodása miatt nem érte el a pályát, ami miatt a biztonsági csapatok repülésleállítási parancsot küldtek a rakétának.

A kis indítócég azt állítja, hogy készen áll arra, hogy az év hátralévő részében folytassa a forgalmas repülési ütemet. A Rocket Lab közel áll a kilövésekhez két új padról – az egyik Virginiában, a másik pedig a meglévő új-zélandi kilövőkomplexum szomszédságában – a gyorsabb repülési sebesség érdekében.

A csütörtöki, STP-27RM névre keresztelt küldetésnek eredetileg a rakétalaboratórium új állomásáról kellett volna elindulnia a Közép-Atlanti Regionális Űrkikötőben, amely a NASA Virginia állambeli Wallops Flight Facility területén található. Ám az Electron rakéta új autonóm repülésbiztonsági rendszerének NASA általi tanúsításának késése miatt a Rocket Lab nem kezdheti meg a szolgálatot a virginiai indítóbázisról.

Júniusban a Wallops illetékesei azt mondták, hogy remélik, hogy az év végére befejezik az új autonóm repülésbiztonsági rendszer tanúsítását, lehetővé téve az első Rocket Lab elindítását az Egyesült Államok területéről. Mivel a katonai Monolith küldetés Virginiából Új-Zélandra költözött, a Rocket Lab első repülése a Wallops-i Launch Complex 2-ről valószínűleg a NASA CAPSTONE CubeSat rakományát indítja el a Holdra.

A NASA és a Rocket Lab szerint a CAPSTONE küldetést az idei év végén indítják el.

A katonai kísérleti műholdak fejlesztését segítő Űrkutatási Program a Monolith műhold fellövését az Űrerő Űr- és Rakétarendszerek Központjának részét képező Rocket Systems Launch Program segítségével szerezte be.

A küldetés további partnerei közé tartozik a Defence Innovation Unit és a Rapid Agile Launch Initiative, egy olyan program, amely a feltörekvő kereskedelmi kis műholdhordozókon kis katonai műholdak pályára állítását tervezi.

Az Űr- és Rakétarendszerek Központja szerint a Monolith műhold, amelyet a Utah Állami Egyetem non-profit Space Dynamics Laboratory nevű szervezete épített, egy bevethető érzékelő használatát fogja bemutatni, amelynek tömege viszonylag nagy az űrhajó tömegéhez képest.

Az érzékelő telepítése megváltoztatja a műhold dinamikus tulajdonságait, tesztelve az űrszonda stabil helyzetszabályozási képességét - közölték katonai tisztviselők.

Amikor a katonaság 2019-ben bejelentette a Monolith küldetést, a tisztviselők azt mondták, hogy a műhold érzékelőcsomagja az űridőjárás megfigyelésére szolgál.

A Monolith küldetésből származó adatok segítenek a mérnököknek a jövőbeni kis műholdak tervezésében, amelyek bevethető érzékelőket, például időjárás-figyelő műszereket fogadnak. Az Űrerő szerint ez segít csökkenteni a jövőbeli küldetések költségeit, bonyolultságát és fejlesztési ütemtervét.

"A műhold platformot biztosít majd a jövőbeli űrvédelmi képességek teszteléséhez" - mondta az űrerő.

A Rocket Lab csütörtöki küldetése során nem kísérelte meg visszaszerezni az Electron rakéta első lépcsőfokozóját. A cég két Electron boostert kapott a Csendes-óceánból, miközben a mérnökök a rakéta első fokozatának újrafelhasználása felé haladnak, a Rocket Lab szerint az innováció gyorsabb kilövési sebességet és alacsonyabb költségeket tesz lehetővé.

A Rocket Lab Electron rakétája úgy van méretezve, hogy kis műholdakat szállítson pályára, és dedikált utat biztosítson azoknak az űrhajóknak, amelyeknek egyébként alacsonyabb prioritású rakományként kellene repülniük egy nagyobb hordozórakétán.

Az Electron rakéta akár 440 font (200 kilogramm) hasznos terhet is képes szállítani egy 310 mérföld magas (500 kilométeres) napszinkron pályára, ami körülbelül 1%-a a SpaceX Falcon 9 hordozórakéta emelőképességének. A Rocket Lab dedikált Electron küldetéseket árul mindössze 7 millió dollárért.

E-mail a szerző.

Kövesse Stephen Clarkot a Twitteren: @StephenClark1.

Forrás: https://spaceflightnow.com/2021/07/29/rocket-lab-returns-to-service-with-flawless-launch-for-us-military/