Quantum dot dot dot – Természet Nanotechnológia

Ez nagyjából így ment október 4-én. Egy meglehetősen szerény tárgyalóteremben más kémiai szerkesztőkkel ültünk, hogy kövessük a Svéd Királyi Tudományos Akadémia közleményét; cookie-k biztosítottak. A díj fő jelöltjei, akikről az eseményt megelőző napokban sok találgatás volt a kémiai magazinokban és a közösségi médiában, alakították az ülésmintát: szerves vegyészek az egyik sarokban; az elektrokatalízis szerelmesei a másikban; a szegény fizikai kémikusok kissé eltévedtek a közepén. Délelőtt 11 órához közeledve az okostelefonok az NMR frekvenciájával vetekedtek, és veszélyesen felmelegedtek. Erős pletykák keringtek már arról, hogy a nyeremény kvantumpontokról szólna, de mindez feledésbe merült, amikor a sajtókonferenciateremben ülő Bizottság megjelent a képernyőn. Csend. A technikusok fordítóalkalmazásaikat svédről angolra állítják be, hogy ellensúlyozzák azt a hagyományt, miszerint a bejelentést először olyan nyelven teszik meg, amelyet egy nyomnyi tudós beszél (de döntően a mi Alfrédunknál, akinél van a pénz).

hitel: Xinhua / Alamy Stock fotó

Aztán minden megváltozott. „Az idei díj egy alapvető felfedezésről szól a nanotechnológiában” (https://youtu.be/6ilqb5qlI8s). „Nano”-szerkesztő agyunkban édes zene kezdett szólni, arcunk mosolygott, mint amikor egy kísérlet működik, majd még a képernyőn lévő Bizottság is bekapcsolódott, színes megoldásokat mutatva: olyan szép, olyan fluoreszkáló, mint egy szinesztetikus élmény; szinte túl sok volt elvinni… és azt hittük, hogy ezek csak sütemények!

Csak néhány perccel később, visszatérve ebből az intenzív élményből, kezdtük felismerni a történtek nagyságát. Az alapvető nanotechnológiának járó kémiai Nobel-díj nem szokványos dolog. Vannak más nanotechnológiai Nobel-díjak is (a C₆₀grafén, molekuláris gépek, például), az biztos, de ez valahogy különlegesebbnek tűnt. És valóban az, mert egy olyan jelenség megfigyelésére ítélték oda, amelyben az anyag mérettől függően eltérő tulajdonságokat mutat – ez egy alapkoncepció a nanotudomány és a nanotechnológia egész területén, nem csak a kvantumpontok esetében. A nanotechnológia iránti vonzalom részben abból fakad, hogy viszonylag egyszerű kémiai eszközöket (méret, forma, felületi kémia) kínál egy anyag szerkezet-tulajdonság viszonyának precíz szabályozására, olyasmivel, amivel az ember nagy mennyiségben nem rendelkezik, ill. molekulákban.

Felhívjuk figyelmét a Nobel-bizottság kémiai kiadványára¹ és egy friss áttekintő cikkhez² a kvantumpontok felfedezésének részletes történetéhez és a díjazottak szerepéhez: Moungi G. Bawendi, Louis E. Brus és Aleksey Yekimov. Ebben a számban örömmel ajánljuk olvasóinknak a Kérdések és válaszok Brus professzorral mindössze néhány nappal a díj átadása után.

Felidézi a kolloid kvantumpontokkal való találkozásának korai napjait az 1982–1986-os szakaszban a Bell Labs-ban töltött időszaka során, ahol a kadmium-szulfid kisméretű kristályok optikai abszorpciós csúcsának időbeli eltolódásának megfigyelése döntően felkeltette tudományos érdeklődését. Emellett Prof. Brus, aki a Columbia Egyetem emeritusa, egy fontos tanácsot ad a fiatal tudósoknak, amelyet érdemes itt újra hangsúlyozni, mert ez magában foglalja azt a tudományos megközelítést, amely a nanotechnológiát a maga sikerévé tette. Arra a tényre gondol, hogy mindannyiunkat korlátozza a tudományos hátterünk, és ez néha plafont jelent egy tudós karrierjében, mert megakadályozza, hogy egy problémát más nézőpontból nézzenek. A tudósok által gyakran beszippantott hiperspecializált világokból való kilábalás energiát, önmegkérdőjelezést és jó adag bátorságot igényel. Brus professzor gyakorlati tanácsa, hogy szánjon időt a szakterületen kívül eső dolgozatok elolvasására; kérdezze meg kollégáit, hogy miért dolgoznak egy adott problémán: mit találnak benne olyan izgalmasnak? mi hajtja őket?; és mindig keress egy jobb megoldandó problémát.

A nanotudomány és a nanotechnológia rajongóiként tudjuk, hogy a tudományos kutatás interdiszciplináris megközelítése megköveteli a kezdeti akadály leküzdését, többek között a terminológia, a vizsgálati eszközök és az elvárások meghatározását. De azt is tudjuk, hogy az interdiszciplináris szakadék áthidalása értéket hoz és felgyorsítja a felfedezést, valamint gazdagító élményt jelent.

Ezért a Svéd Akadémia döntését amellett, hogy „a kvantumpontok felfedezéséért és szintéziséért” díjazzuk, a nanotudomány és a nanotechnológia egész területére járó díjként értelmezzük. Talán ezért éltük meg a zsibbadás és feldobott pillanatot a bejelentéskor.