Indításra kész japán H-2A rakéta navigációs műholddal

Japan is set to launch a replacement satellite Monday for a navigation spacecraft that has been in space since 2010, augmenting the U.S. military’s GPS network to provide more precise positioning and timing services over the Asia-Pacific region.

The new satellite will join Japan’s Quasi-Zenith Satellite System, or QZSS, which helps give users better estimates of their position, especially in cities and remote regions, where skyscrapers, trees and mountains can block signals from GPS satellites.

A Japanese H-2A rocket is set to deploy the new satellite, named QZS 1R or Michibiki 1R, to replace the first Michibiki spacecraft launched on a previous H-2A flight in September 2010. The QZS 1 satellite is beyond its original 10-year design life.

Liftoff of the 174-foot-tall (53-meter) H-2A rocket from Tanegashima Space Center in southwestern Japan is scheduled for a 15-minute window opening at 10:19:37 p.m. EDT Monday (0219 GMT; 11:19 a.m. Japan Standard Time on Tuesday).

A repülés 24 órát késett, mert rossz időjárás-előrejelzés volt a küldetés első indítására.

Japanese teams from Mitsubishi Heavy Industries, the H-2A’s prime contractor and operator, rolled the rocket from its assembly building to the launch pad around 15 hours before liftoff. The 1,600-foot (500-meter) journey on a mobile launch table took about 30 minutes to complete.

Once at the launch pad, the rocket was connected to ground electrical and propellant systems, allowing the H-2A team to start loading liquid hydrogen and liquid oxygen into the launcher’s first and second stage tanks.

QZS 1R, built by Mitsubishi Electric Corp., weighs about 4 metric tons (4.4 tons) fully fueled on top of the H-2A rocket.

The H-2A rocket is fitted with two strap-on solid rocket boosters, providing the majority of the 1.4 million pounds of thrust to push the launcher off the pad.

A cryogenic hydrogen-fueled LE-7A main engine powers the core stage, and another cryogenic engine — the LE-5B — is mounted to the rocket’s second stage.

Heading east after liftoff from Tanegashima, the rocket’s strap-on boosters will consume their propellant in about two minutes before jettisoning to fall into the Pacific Ocean. The core stage, covered in a blanket of orange insulating foam, will burn for about six-and-a-half minutes.

Then the upper stage’s LE-5B engine will ignite for two maneuvers to inject the QZS 1R satellite into an elliptical transfer orbit stretching more than 22,000 miles (about 36,000 kilometers) above Earth. Deployment of the spacecraft is scheduled about 28 minutes after liftoff.

Designed for a 15-year lifetime, the spacecraft will use its own propulsion system to reach a near-circular geosynchronous orbit with an average altitude of about 22,000 miles. The QZS 1R satellite will settle into an operational orbit tilted between 40 and 45 degrees to the equator, where it will circle the planet once every 24 hours.

A négy műholdból álló QZSS flotta, amely teljes mértékben kompatibilis a GPS-hálózattal, olyan pályákon helyezkedik el, amelyek Japán felett lebegnek. Az Egyesült Államok Űrereje által üzemeltetett GPS műholdak alacsonyabb pályán keringenek a Föld körül, vagyis különböző űrhajók láthatók az égen különböző időpontokban.

A Föld felszínére vetítve a QZS 1R műhold földi nyomvonala Japántól Ausztráliáig húzódó aszimmetrikus nyolcas mintát ábrázol, ahogy váltakozik az Egyenlítőtől északra és délre. Az aktív kvázi-zenitműholdak közül három hasonló ferde geoszinkron pályán helyezkedik el, egy másik pedig geostacionárius pályán parkol az Egyenlítő felett, és rögzített helyzetben marad a bolygó felett.

Akárcsak az általa helyettesített műhold, a QZS 1R is napi nyolc órán keresztül a zenit közelében, vagy szinte egyenesen felfelé lesz a japán égbolton. A műholdak teljes készletével a konstelláció lehetővé teszi Japán folyamatos lefedését.

A Michibiki japánul azt jelenti, hogy „vezet” vagy „utat mutat”.

Négy GPS műholdra van szükség a pontos pozíció kiszámításához a Földön, de egy Michibiki műhold, amely ugyanazokat az L-sávú jeleket sugározza, becslést ad a vevőnek, ha nem látható elég GPS-műhold, vagy még pontosabb helyzetszámítást is készíthet. teljes körű GPS szolgáltatással.

Japán további három kvázi zenit navigációs műholdat fejleszt, amelyeket 2023 végéig indítanak fel. A hét űrhajóból álló kibővített flotta teljes körű navigációs lefedettséget biztosít Japán területe felett, minden GPS-jeltől függetlenül.

E-mail a szerző.

Kövesse Stephen Clarkot a Twitteren: @StephenClark1.