Jobb bombázó építése: Hogyan forgatta fel a lopakodó B-21 a bürokráciát

WASHINGTON – John McCain szenátor boldogtalan volt.

Az arizonai republikánus beidézte a légierő legfelsőbb vezetőit, hogy jelenjenek meg a Szenátus Fegyveres Szolgálatainak Bizottsága előtt 2016 márciusának elején, valamivel több mint négy hónappal azután, hogy a szolgálat odaítélte Northrop Grummannak a sokak által figyelt, nem titkolt értékű szerződést. megépíteni a következő lopakodó bombázót.

A bizottság akkori elnökeként McCain határozottan tudatta Deborah Lee James akkori államtitkárral és Mark Welsh akkori vezérkari főnökkel, nem elégedett azzal, hogy a szolgálat több kulcsfontosságú repülőgép-programot kezel. Egy ponton az A-10-es repülőgép feletti walesi nyelvcsapása olyan súlyossá vált, hogy vírusossá vált.

Ugyanezen a meghallgatáson McCain figyelmét arra fordította, hogy mi lesz hamarosan a B-21 Raider lesz. Csalódott volt a szolgálatnak a lopakodó bombázóval kapcsolatos felvásárlási stratégiája miatt – különösen az, ahogyan a légierő felépítette a szerződését – és a a program titkossága minősített költségvetés.

"Még mindig nem vagyok meggyőződve arról, hogy ez a program nem fogja megismételni a múltbeli beszerzési programok, például az F-35 kudarcait" - mondta McCain.

A a B-21 bombázó drámai leleplezése Kaliforniában 2. december 2022-án a légierő korábbi vezetői néma ünnepséget tartanak. Azzal, hogy hét éven belül a szerződés odaítéléséről a nyilvános bevezetésre álltak át, a Defense News-nak adott interjúkban azt mondták, bebizonyították, hogy felvásárlási stratégiájuk – McCain bírálata ellenére – működött.

Még ennél is jobb, mondták, hogy váratlan megközelítésük bevált gyakorlatokat biztosíthat más nagy programok számára, és ellenszerként szolgálhat az F-35 Joint Strike Fighter 1990-es és 2000-es években bekövetkezett szorongatott fejlesztése ellen.

A titkuk? Megtanulták, hogyan korlátozzák a bürokráciát.

– Kevesebb dáma ellenőrizte a dámát – mondta James. "Soha ne becsülje alá a Pentagon bürokráciájának és a sok-sok véleménynek azt a képességét, hogy lelassítsa a döglött dolgot."

A tisztviselők mindenekelőtt arra a szokatlan lépésre mutatnak rá, hogy a Rapid Capabilities Office-t bízzák meg a B-21 fejlesztésével. Ebben az irodában képzett, tapasztalt mérnökökből és programmenedzserekből álló, szűkre szabott csapat volt, a kulcsfontosságú döntéseket és felülvizsgálatokat kidolgozó igazgatótanács, valamint a bürokrácia csökkentésének képessége – mondta James.

Will Roper, aki 2018 és 2020 között a légierő beszerzési, technológiai és logisztikai asszisztenseként szolgált, azt mondta, hogy rengeteg programszkeptikus volt.

„Senki sem gondolta volna, hogy a B-21-es időben, költséggel fog elkészülni” – mondta Roper a Defense Newsnak adott interjújában. – De ez csodálatos dolog. Nem fejeződött be időben [és] költséggel, mert nem volt probléma [és] nem volt technikai kihívás; voltak, csak volt egy rugalmasabb kezelési folyamat. És ha időt adsz az okos embereknek a problémák megoldására, statisztikailag megteszik."

Gondoljunk csak bele, hogyan változott meg a B-21 megszerzésével kapcsolatos beszélgetés körülbelül öt évvel McCain meghallgatása után, 2021 áprilisában, amikor a képviselőház fegyveres szolgálatai bizottságának elnöke, Adam Smith, D-Wash., nyilvánosan dicsérte azt.

Smith – akárcsak McCain, semmi könnyed érintés, amikor a problémás védelmi beszerzésekről van szó – egy agytröszt-rendezvényen azt mondta, hogy egy eligazítás, amelyen éppen részt vett a programmal kapcsolatban, „az egyik legpozitívabb, legbátorítóbb dolog”, amit nemrégiben látott.

„Levonták a leckéket az F-35-ből” – mondta Smith. „Valójában időben, a költségvetésben voltak. Nagyon intelligens módon teszik ezt a munkát.”

Andrew Hunter, a légierő beszerzési, technológiai és logisztikai titkárhelyettese, – mondta a Bloombergnek adott júniusi interjúban hogy a B-21 költségvetése alatt volt, és a költségbecslések a szolgáltatás által tervezett 25.1 milliárd dollár alatt maradtak.

Ennek ellenére Dan Grazier, a Project on Government Oversight felügyeleti csoport katonai elemzője szerint még túl korai a győzelmi kör. Az első B-21-es, amelyet a Palmdale-i Légierő 42-es üzemében mutattak be, csak korai földi teszteken esett át, és nem csinált többet a kifutáskor, mint hogy kissé előre vontatták a fényképek miatt.

A Northrop Grumman a következő hónapokban alaposabb földi tesztelést hajt végre Raiderén, mielőtt a bombázó készen áll az első repülésre a kaliforniai Edwards légibázisra, várhatóan 2023-ban, majd hivatalos repülési teszteken esnek át.

"Könnyen állítják az emberek, hogy a beszerzési folyamat jól működött a B-21 esetében, mivel az még nem repült" - mondta Grazier. „Ezt nem igazán fogjuk tudni, amíg el nem repül, majd amikor átesik az üzemi tesztelésen. Ekkor fogjuk tudni, hogy az akvizíciós folyamat valóban működött-e.”

A B-2 figyelmeztetése

Miközben a légierő elkezdett dolgozni a B-21 fejlesztésén, James elmondta, a tisztviselők a B-2-es bombázót egyfajta figyelmeztető meseként tartották szem előtt. Az 2-as évek fejlesztése során a B-1980 költségei „kirándultak az ellenőrzés alól”, mondta, ami a Spirit program jelentős csonkolásához vezetett. A légierő végül 21 B-2-t vásárolt, ami az eredetileg keresett 132 darab töredéke.

A szolgáltatás intenzíven arra összpontosított, hogy a B-21 átlagos egységköltségét 550 millió dolláron tartsa 2010-ben, ami most az inflációval együtt 692 millió dollár, mondta James. Ez tartotta Northrop szemét, hogy csökkentse a költségeket, és ne engedje őket léggömbökkel – tette hozzá.

A B-21 azonban annyira besorolt, hogy szinte minden költségvetési adat rejtve van. Nehéz nyilvánosan nyomon követni, hogy mennyire tartja magát költségein belül, eltekintve attól, hogy meghallgatjuk a programról tájékoztatott törvényhozók esetenkénti megjegyzéseit.

James megjegyezte, hogy a szerződés típusa – a költség plusz ösztönző díjstruktúra, a Northrop ösztönzői attól függtek, hogy mennyire ragaszkodott a költségekhez és az ütemezéshez – szintén segített, bár növelte McCain haragját.

A 2016. márciusi meghallgatáson James elismerte, hogy más programok esetében is, amelyek költség-plusz struktúrát alkalmaztak, beleértve az F-22-t, az F-35-öt és a B-2-t, komoly költség- és menetrendi csúszások voltak. De, mondta McCainnek, a légierő tanult ezekből a hibákból, és másképp tervezte meg a B-21-es szerződést – például az ösztönzők többségét a költség-plusz fázis hátsó vége felé strukturálták, ami szerinte arra ösztönözné Northropot, hogy költözzen. gyorsan és hatékonyan.

James és utódja, Heather Wilson a Defense News-nak elmondta, hogy a légierő azon döntése, hogy a Rapid Capabilities Office-t bízza meg a B-21 fejlesztésével, kritikus lépés volt a beszerzési folyamatban.

A légierő 2003-ban létrehozta a Rapid Capabilities Office-t, hogy gyorsan kifejlessze, megszerezze és elindítsa a szolgálat legmagasabb prioritású programjait – amelyek közül sokat minősítettek, mint például az X-37B orbitális tesztjármű. Az RCO célja az innovatív megközelítések kihasználása, „a hagyományos beszerzés merevsége nélkül” – áll a légierő az irodával kapcsolatos online adatlapján.

Wilson megjegyezte, hogy a B-21 sokkal nagyobb program volt, mint amit az RCO általában kezelt, de működött. Az iroda csapata a B-21-en szokatlanul vékony volt a többi programhoz képest, és a légierő legtapasztaltabb mérnökei és programmenedzserei voltak benne. A legfontosabb – mondta –, hogy bíztak abban, hogy élnek ítélőképességükkel, és gyorsan, mikromenedzsment nélkül haladnak.

"Nagyon eltérően futott a többi programtól" - mondta Wilson. „Az [RCO] programirodában kiváló teljesítményt nyújtanak, és nem töröd össze az akaratukat, hogy hatalmas bürokráciával éljenek. … Szerintem ez egy jó példa arra, hogyan lehet a nagyobb programokat jobban csinálni.”

Wilson elmondta, hogy a csapatot olyan kicsiben tartották, hogy Randy Walden, az RCO programvezetője akkoriban azt akarta, hogy a B-21 programvezetői csapata legfeljebb három furgonba férhessen be, amikor rendszeres látogatást tesz a 42-es üzemben.

A légierő elutasította a Defense News kérését, hogy interjút készítsen Waldennel és más tisztviselőkkel az akvizíció folyamatáról; Northrop Grumman szintén elutasította az interjúkéréseket.

Az RCO közvetlenül a légierő vezető tisztségviselőiből álló igazgatótanácsnak tartozik – beleértve a szolgálat titkárát, a vezérkari főnököt és az akvizíciós vezetőt –, ami lehetővé teszi a felülvizsgálatok egyszerűbb rendszerét, mondta James. Azáltal, hogy a legfelsőbb tisztviselők egyidejűleg állnak az asztal körül, a felügyelőbizottság egyszerre végezhet és hagyhat jóvá olyan mérföldköveket, mint például az előzetes és a kritikus tervezési felülvizsgálatok.

Más programok esetében ezeket az áttekintéseket egymás után veszik figyelembe, egyik irodából a másikba költözve. Ez, magyarázta James, ahhoz vezet, hogy a folyamat hónapokkal tovább tart.

„Mindnyájan együtt voltunk”, hogy kivonjuk a döntéseket a B-21-ről – mondta. „Egyetlen felülvizsgálatot sem igényelt az akvizíciós vezető, és ennek a srácnak talán voltak kérdései és változtatásai, és eltelt egy-két hónap. Aztán a vezérkari főnökhöz kerül, és még több változása és kérdése lenne, és talán négy hónap is eltelik, és akkor jön nekem. Ez felemészti a drága időt, ha így csinálod."

Roper elmondta, hogy a beszerzési szakértőktől a vadászpilótákig terjedő tisztviselők ugyanabban a helyiségben való tartózkodása nemcsak felgyorsítja a folyamatot, hanem gyümölcsözőbb is.

„A beszerzések világában, amikor még a Légierő és az Űrerő fegyverzeti főnöke voltam, egyetlen olyan dolgot sem tehetek meg, amelyet a hadiharcos követelményeitől elszigetelten megtehetnék, akit [a volt és jelenlegi vezérkari főnök] tábornok képvisel. [Dave] Goldfein és [CQ] Brown tábornok a szobában – mondta Roper. „Minden ott van, amire szüksége van. Ez gyorsabb kollektív döntéseket tesz lehetővé, hasonlóan egy kereskedelmi társaság igazgatótanácsához.”

Wilson szerint más akvizíciós programok is profitálhatnak, ha követik az RCO letisztult szerkezetének példáját. Ha túl sok ember vesz részt egy programban – tette hozzá –, nehéz lehet konszenzusra jutni, döntést hozni, gyorsan haladni, és a megfelelő szinteken megfelelő kapcsolatot kialakítani a vállalkozóval.

Az RCO közvetlenül a légierő titkárának tartozik, amely Wilson szerint lehetővé tette a vezetés számára, hogy gyakorlatilag nyitott ajtón keresztül hozzáférhessen hozzá és más titkárokhoz, amikor kulcsfontosságú döntéseket kellett meghozni a B-21-el kapcsolatban.

"Nincs túl sok ember, akinek bejárási joga volt a légierő titkárához, de Randy Walden volt az egyikük" - mondta Wilson. „Nem kellett mást tennie, mint felhívni, és azt mondani: „Öt percre van szükségem”. ”

Wilson leírt egy esetet, amely szerinte 2018-ban történt, amikor Walden felkereste az irodáját, hogy megbeszéljen egy lehetséges problémát, amelyet a projekt tervezési szakaszában észlelt.

Northrop Grumman alullicitálta a B-21-es szerződés megszerzését, mondta Wilson Walden. A vállalkozó a költséghatárokon belül működhet, mondta Wilsonnak. De a légierő hosszú távon jobban járna, ha növelné a költségvetést, és több időt hagyna Northropnak a tervezési és tervezési szakaszban, hogy elhárítsa az út során felmerülő problémákat – mondta Walden.

Szokatlan kérés volt, mondta Wilson, de aláírta az emelést. Ez volt a helyes dolog, magyarázta – nem azért, mert a Northrop nem teljesített megfelelően, hanem azért, mert idővel segíteni fogja a programot.

„Elég régóta voltam ott, hogy megbízzam Randy Walden ítéletében” – mondta Wilson, hozzátéve, hogy az anekdota jó példa arra, hogy az RCO hogyan épített ki konstruktív munkakapcsolatot Northrop Grummannal.

Wilson nem volt hajlandó további részletekbe bocsátkozni a B-21 költségvetésében jóváhagyott változtatásról, amely még mindig szigorúan titkos.

„A legbizonytalanabb” napok következnek

James szerint a B-21 fejlesztési folyamatának előnyére tett szert az a döntés, hogy elsősorban viszonylag kiforrott technológiákra – például repüléselektronikára, bizonyos lopakodó technológiára és különféle érzékelőkre – támaszkodik, nem pedig a kulcsfontosságú rendszereket az alapoktól kezdve.

Például azt mondta, hogy néhány érzékelőt a „fekete” vagy titkosított világban fejlesztettek ki, bár a titoktartás miatt nem kínál több információt. Ez nem jelenti azt, hogy a B-21-be kerülő technológia nem volt élvonalbeli – tette hozzá –, vagy hogy nem készültek új technológiák a repülőgéphez.

"Bár maga a repülőgép váza új volt, a tényleges technológiák, amelyek a B-21 titkos szószát képezik, akkoriban eléggé kiforrtak voltak" - mondta James. „Tehát ez inkább integrációs helyzet lett, mint mindezen képességek teljesen új fejlesztése. Nem tüsszenteni az integrációs kihívásokat – ez nagyon nehéz lehet –, de könnyebb, mint mindent a nulláról kezdeni.”

A légierő a B-21-re vonatkozó követelményeket is stabilan tartotta. „Olyan gyakran ezek a dolgok letérnek a pályáról, amikor a követelmények folyamatosan változnak” – mondta James. „Az üzlet az volt, hogy ha valaki úgy gondolja, hogy meg kell változtatnia a B-21-es követelményeinek egy részét, akkor annak egészen a csúcsig, a légierő vezérkari főnökéhez kell mennie, hogy ezt az ügyet megtegye. és váltsunk.”

James és Wilson megjegyezte, hogy a B-21 nyílt rendszerű architektúrát használt, és a kezdetektől fogva az alaprendszerek idővel történő frissítésének képességét építette ki.

„Felhasználjuk, amink van, és felhozzuk ezt a [gépet]” – mondta Wilson. „De lesz egy plug-and-play [beállításunk]. Aztán ahogy a technológia fejlődik, új technológiákat építhetünk be ebbe a repülőgépvázba anélkül, hogy egyetlen beszállítóval lennénk túlságosan nagyok.”

Grazier, a kormányzati felügyeleti projekt munkatársa szerint, mielőtt azonban ítélet születhetne a B-21 sikeréről, a legtöbb repülőgép üzemi tesztelésen megy keresztül még ebben az évtizedben.

„Minden akvizíciós programnál az elsődleges szempont az, hogy mennyire hatékony” – mondta. "Amint elkezd repülni, és miután működési tesztelésre kerül, megbizonyosodik arról, hogy nem csak megfelel a szerződéses előírásoknak, hanem valóban alkalmas és hatékony a tényleges harcosok kezében."

És ahogy egyre több részlet derül ki a program költségeiről, könnyebb lesz látni, hogy ezek a költségek növekedni kezdenek-e – tette hozzá.

"Ha a költségek folyamatosan emelkednek és emelkednek, akkor tudja, hogy a programnak nagyon nehéz az áruk szállítása teljesítmény szempontjából" - mondta.

Todd Harrison, a védelmi költségvetés szakértője és a Metrea Strategic Insights ügyvezető igazgatója egyetértett abban, hogy még túl korai lenne kijelenteni a B-21 sikerét, megjegyezve, hogy a program legveszélyesebb napjai még hátravannak.

Mivel a program olyan szigorúan titkosított, mondta Harrison a Defense Newsnak, nem valószínű, hogy a nyilvánosság értesülhet olyan problémákról, mint például, hogy a B-21 nem felel meg bizonyos kritériumoknak a teszteken. A potenciális problémák legnagyobb jele szerinte a tesztelési folyamat ütemezésének késése lesz.

Ha a B-21-es első, most 2023-ra tervezett repülését visszaszorítják, magyarázta, az annak jele lehet, hogy a földi tesztelési folyamat során valami kiderült. Vagy ha az első repülés megtörténik, de a második járat sokáig nem, az azt jelezheti, hogy a tisztviselők az első felszálláskor valami hibát találtak.

„Ez abszolút a legbizonytalanabb része egy beszerzési programnak, amikor megpróbálják áttérni a tervezésből a repülési tesztekre” – mondta Harrison. „Ez az a hely, ahol valószínűleg nem várt teljesítményproblémákat fedezhet fel. Ez a tesztelés lényege.”

• SEO által támogatott tartalom és PR terjesztés. Erősödjön még ma.
• Platoblockchain. Web3 metaverzum intelligencia. Felerősített tudás. Hozzáférés itt.
• Forrás: https://www.defensenews.com/air/2023/01/10/building-a-better-bomber-how-the-stealthy-b-21-subverted-bureaucracy/