लॉकहीड का कहना है कि उन्नत एफ-35 डिलीवरी 2024 तक घट रही है

वाशिंगटन - लॉकहीड मार्टिन का नवीनतम उत्पादन उन्नत F-35 ज्वाइंट स्ट्राइक फाइटर्स कंपनी ने मंगलवार को कहा कि यह निर्धारित समय से और पीछे खिसक रही है और डिलीवरी 2024 की तीसरी तिमाही तक फिर से शुरू नहीं होने की संभावना है।

लॉकहीड के सीईओ जिम टैकलेट ने निवेशकों को एक कमाई कॉल में बताया कि व्यवसाय को अब इस वर्ष 75 और 110 एफ-35 के बीच डिलीवरी की उम्मीद है - जो कि कंपनी आमतौर पर सालाना 150 डिलीवर करने का लक्ष्य रखती है।

सुविधाओं के उद्देश्य से नवीनतम F-35s की डिलीवरी में व्यवधान अपग्रेड को टेक्नोलॉजी रिफ्रेश 3 के नाम से जाना जाता है, इसका मतलब है कि लॉकहीड की जेट की बिक्री में पिछले साल $400 मिलियन का उछाल आया।

टैकलेट ने कहा कि कंपनी इनेबल्ड जेट्स पर प्रगति कर रही है टीआर-3 उन्नयन, जो बेहतर डिस्प्ले, कंप्यूटर मेमोरी और प्रोसेसिंग पावर सहित सॉफ्टवेयर और हार्डवेयर सुधारों के साथ आएगा। लेकिन सिस्टम परिपक्वता प्रक्रिया में "हमारे मूल अनुमान से कुछ अधिक समय लग रहा है," उन्होंने कहा।

उन्होंने कहा, "डिलीवरी सॉफ्टवेयर की दूसरी तिमाही में ग्राहक स्वीकृति हमारा लक्ष्य बनी हुई है।" "हालांकि, अब हम मानते हैं कि तीसरी तिमाही टीआर-3 सॉफ्टवेयर स्वीकृति के लिए अधिक संभावित परिदृश्य हो सकती है।"

ब्लॉक 3 के रूप में जाने जाने वाले उन्नयन की एक और लहर के लिए F-35 को तैयार करने के लिए TR-4 अपग्रेड की आवश्यकता होती है, जो जेट को अधिक सटीक हथियार, उन्नत सेंसिंग, जैमिंग और साइबर सुरक्षा क्षमताओं और अधिक सटीक लक्ष्य पहचान ले जाने की अनुमति देगा। प्रतिनिधि रॉब विटमैन, आर-वीए, को चिंता है कि टीआर-3 में देरी से ब्लॉक 4 अपग्रेड के रोलआउट में देरी हो सकती है।

टैकलेट ने कहा, "हम इस [टीआर-3] तकनीक को पहली बार में ही शामिल करने के लिए समय और ध्यान दे रहे हैं क्योंकि यह बिल्कुल इसके लायक होगा।" TR-3 की विशेषताएं "हमारे ग्राहकों को आने वाले कई वर्षों के लिए बेजोड़ क्षमताएं प्रदान करने के लिए डेटा स्टोरेज, डेटा प्रोसेसिंग और पायलट-यूजर इंटरफ़ेस का ऑनबोर्ड डिजिटल बुनियादी ढांचा प्रदान करेंगी।"

लेकिन टीआर-3, जो मूल रूप से अप्रैल 2023 में देय था, सॉफ्टवेयर समस्याओं और जेट के नए हार्डवेयर के साथ इसे एकीकृत करने की चुनौतियों के कारण बार-बार निर्धारित समय से पीछे हो गया है। जुलाई 2023 में, लॉकहीड मार्टिन ने फोर्ट वर्थ, टेक्सास में अपनी उत्पादन लाइन से TR-3 कॉन्फ़िगरेशन के लिए इच्छित पहले जेट को रोल करना शुरू किया।

क्योंकि वे जेट डिलीवरी से पहले रक्षा विभाग के लिए आवश्यक परीक्षण उड़ानों से नहीं गुजर सके, इसलिए सेना ने उन्हें स्वीकार करने से इनकार कर दिया। टीआर-3 की प्रतीक्षा कर रहे नए विमान अब फोर्ट वर्थ में संग्रहीत हैं, और लॉकहीड ने कहा कि इस वर्ष के अंत में 100 से 120 जेट वहां रह सकते हैं।

एफ-35 संयुक्त कार्यक्रम कार्यालय ने डिफेंस न्यूज को दिए एक बयान में कहा कि वह और उद्योग भागीदार सक्षम लड़ाकू विमानों को वितरित करने पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, लेकिन सॉफ्टवेयर परिपक्वता में देरी अभी भी उन डिलीवरी को जोखिम में डाल रही है।

जेपीओ ने कहा कि वह और लॉकहीड पूर्ण टीआर-3 क्षमताओं के मान्य होने से पहले सरकार को बिना डिलीवर किए गए जेट को स्वीकार करने की अनुमति देने की योजना पर काम कर रहे हैं।

कार्यालय ने कहा, "ट्रंकेशन योजना के हिस्से के रूप में शामिल और वितरित किया गया कोई भी विमान युद्ध सेनानियों को मूल्यवान क्षमताएं प्रदान करेगा, जबकि टीआर -3 अंतिम सत्यापन और सत्यापन पूरा करता है।"

नवंबर में, कार्यालय ने पुष्टि की कि एक उत्पादन F-35 स्थापित TR-3 सॉफ़्टवेयर के अंतरिम संस्करण के साथ उड़ाया गया था। जेपीओ ने उस महीने कहा था कि सॉफ्टवेयर के ऐसे शुरुआती रिलीज संस्करणों के साथ जेट उड़ाना टीआर -3 होने से पहले डिलीवरी फिर से शुरू करने का "संभावित" एक तरीका है।

एफ-35 कार्यक्रम का नेतृत्व करने वाले लेफ्टिनेंट जनरल माइकल श्मिट ने दिसंबर में सांसदों को बताया कि टीआर-3 हार्डवेयर के लिए आवश्यक कुछ प्रमुख घटकों का उत्पादन भी उम्मीद से धीमी गति से बढ़ रहा है, जो देरी में योगदान दे रहा है।

जब पेंटागन ने डिलीवरी रोक दी, तब भी उसे और लॉकहीड मार्टिन को उम्मीद थी कि TR-3 दिसंबर और अप्रैल 2024 के बीच तैयार हो जाएगा। लेकिन सितंबर 2023 में, लॉकहीड और JPO ने कहा कि TR-3 को और भी अधिक समय लग सकता है। उस संशोधित कार्यक्रम में डिलीवरी को अप्रैल 2024 के बीच रखा गया - जो पहले से ही पूरे एक साल की देरी से होगा - और जून 2024 के बीच।

ऐसा प्रतीत होता है कि वह शेड्यूल अब और आगे खिसक रहा है।

टैकलेट ने कहा कि 90% से अधिक TR-3 क्षमताएं अब उड़ान परीक्षण में हैं, और लॉकहीड अधिक विमान और मिशन उपप्रणाली को शामिल करने के लिए सॉफ्टवेयर एकीकरण प्रक्रिया को आगे बढ़ा रहा है।

लॉकहीड के मुख्य वित्तीय अधिकारी, जे मालवे ने कहा कि कंपनी को विश्वास है कि वह टीआर-3 जेट की डिलीवरी शुरू करने के नए तीसरी तिमाही के लक्ष्य को पूरा कर सकती है। लेकिन अगर शेड्यूल आगे खिसकता है, तो उन्होंने समझाया, लॉकहीड को एफ-35 की उत्पादन गति पर पुनर्विचार करना होगा और संभवतः इसे धीमा करना होगा।

F-35 की डिलीवरी रुकने के कारण कंपनी को नकदी का नुकसान हो रहा है - और यह घाव जल्द ठीक होने की संभावना नहीं है।

"जैसे-जैसे हम टीआर-3 कार्यक्रम में प्रगति कर रहे हैं, साथ ही खुद को उत्पादन में शामिल कर रहे हैं, जोखिम लेना और जोखिम सेवानिवृत्ति पर भरोसा करना मुश्किल हो गया है क्योंकि हम अभी भी इस कार्यक्रम का सामना कर रहे हैं, और हम वहां जो प्रगति कर रहे हैं, मालवे ने कहा। "और इसलिए हम मानते हैं कि 2024 में एफ-35 कार्यक्रम पर लाभ समायोजन धीमा हो जाएगा।"

टैकलेट ने कहा कि लॉकहीड मार्टिन ने 98 में पिछले टीआर-35 कॉन्फ़िगरेशन में 2 एफ-2023 वितरित किए, जिसमें चौथी तिमाही में 18 शामिल थे। कंपनी ने मूल रूप से पिछले साल 147 से 153 लड़ाकू विमानों की आपूर्ति करने की योजना बनाई थी।

डिलीवरी रुकने का मतलब है कि लॉकहीड की वर्ष के लिए शुद्ध F-35 बिक्री $400 मिलियन कम हो गई, जिससे अन्य क्षेत्रों में वृद्धि आंशिक रूप से कम हो गई। कंपनी ने कहा कि लॉकहीड की वर्गीकृत स्कंक वर्क्स इकाई की बिक्री 540 में 2023 मिलियन डॉलर बढ़ी और एफ-16 के बढ़ते उत्पादन का मतलब है कि इसकी बिक्री वर्ष के लिए 230 मिलियन डॉलर बढ़ गई।

F-35 की परेशानियों के बावजूद, लॉकहीड के वैमानिकी क्षेत्र की बिक्री 2 में 2023% बढ़कर लगभग $27.5 बिलियन हो गई। वैमानिकी क्षेत्र का 2023 का लाभ लगभग 1% कम होकर 2.8 बिलियन डॉलर हो गया।

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• स्रोत: https://www.defensenews.com/industry/2024/01/23/upgraded-f-35-deliveries-slipping-to-fall-2024-lockheed-says/