पोलैंड के अंदर जल नियमों पर वसंत का छिपा हुआ हमला इसे पसंद नहीं आया

जब मेन के सांसदों ने इस वर्ष राज्य के मीठे पानी तक बड़े पैमाने पर पहुंच पर लगाम लगाने की कोशिश की, तो शुरुआत में प्रयास में तेजी आई। राज्य हाल ही में सूखे से उभरा था, और कई मेनर्स अपनी बर्फ से पोषित झीलों और नदियों की रक्षा के प्रति सहानुभूति रखते थे।

फिर ब्लू ट्राइटन नामक वॉल स्ट्रीट समर्थित दिग्गज कंपनी ने इसमें कदम रखा।

ब्लू ट्राइटन एक घरेलू नाम नहीं है, लेकिन इसके उत्पाद हैं। अमेरिकी आज किसी भी अन्य पैकेज्ड पेय की तुलना में अधिक बोतलबंद पानी खरीदते हैं, और ब्लू ट्राइटन देश के कई सबसे बड़े ब्रांडों का मालिक है, जिसमें पोलैंड स्प्रिंग भी शामिल है, जिसका नाम मेन में एक प्राकृतिक झरने के नाम पर रखा गया है जो अब व्यावसायिक रूप से व्यवहार्य नहीं है।

मेन के बिल ने ब्लू ट्राइटन की उस भूजल तक पहुंच को खतरे में डाल दिया है जिसे वह बोतलबंद करके बेचता है। कानून को पहले ही समिति में बहुमत मिल चुका था और पूर्ण विधानमंडल की ओर बढ़ रहा था, जब ब्लू ट्राइटन के एक पैरवीकार ने एक संशोधन का प्रस्ताव रखा जो पूरे बिल को ख़त्म कर देगा।

प्रस्तावित संशोधन शुरू होता है, "हर चीज पर प्रहार करें", जो एक वर्ड दस्तावेज़ में लिखा गया था जिसमें एक डिजिटल हस्ताक्षर था जो दर्शाता है कि इसे एलिजाबेथ एम. फ्रैज़ियर द्वारा बनाया गया था, जो ब्लू ट्राइटन का प्रतिनिधित्व करता है और मेन में सबसे प्रभावशाली लॉबिस्टों में से एक है। दस्तावेज़ को समिति के मतदान के कुछ दिनों बाद सुश्री फ्रैज़ियर द्वारा सांसदों को ईमेल किया गया था।

इस महीने पोलैंड स्प्रिंग, मेन में ब्लू ट्राइटन बॉटलिंग प्लांट।

ब्लू ट्राइटन के हस्तक्षेप के बाद, समिति ने बिल वापस ले लिया। कंपनी की कार्रवाइयां, जिनकी पहले रिपोर्ट नहीं की गई थी, का वर्णन न्यूयॉर्क टाइम्स को तीन राज्य विधायकों द्वारा किया गया था। टाइम्स ने सुश्री फ्रेज़ियर द्वारा भेजे गए कई ईमेल के साथ-साथ वर्ड दस्तावेज़ की भी समीक्षा की।

“हमें इस पर विश्वास नहीं हो रहा था। उनका संशोधन पूरे बिल पर प्रहार करता है,'' डेमोक्रेटिक राज्य के प्रतिनिधि क्रिस्टोफर केसलर ने कहा, जो दक्षिण पोर्टलैंड का प्रतिनिधित्व करते हैं और एक समिति सदस्य हैं जिन्होंने बिल को आगे बढ़ाने के लिए मतदान किया था। "क्योंकि यह सब बंद दरवाजों के पीछे हुआ, जनता को नहीं पता कि पोलैंड स्प्रिंग ने प्रक्रिया को रोक दिया है।"

उनका पैनल, ऊर्जा, उपयोगिता और प्रौद्योगिकी समिति, बिल के भाग्य पर चर्चा करने के लिए बुधवार को बैठक करने की योजना बना रही है।

बोतल बनाने वालों को उनके द्वारा उत्पादित लाखों फेंकी हुई प्लास्टिक की बोतलों, विपणन संदेश कि उनके उत्पाद नल के पानी की तुलना में अधिक सुरक्षित या स्वास्थ्यवर्धक हैं, और एक व्यवसाय मॉडल के लिए बढ़ती जांच का सामना करना पड़ रहा है जिसमें वे ताजा पानी खरीदते हैं, अक्सर कम कीमत पर, केवल इसे वापस बेचने के लिए जनता को बहुत अधिक कीमत पर।

और जबकि बोतलबंद पानी का व्यवसाय कृषि जैसे देश के सबसे प्यासे उद्योगों जितना भूजल का उपयोग नहीं करता है, बोतलबंद पानी का व्यवसाय बढ़ रहा है क्योंकि इस तनाव के बारे में जागरूकता बढ़ रही है कि गहन पंपिंग से स्थानीय जल आपूर्ति पर असर पड़ सकता है। ए टाइम्स जांच इस वर्ष पता चला कि देश की 90 प्रतिशत जल प्रणालियों की आपूर्ति करने वाले कई जलभृत अत्यधिक उपयोग और ग्लोबल वार्मिंग के कारण नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र में बदलाव के कारण गंभीर रूप से समाप्त हो रहे हैं।

ब्लू ट्राइटन केवल मेन में ही नहीं, बल्कि स्थानीय विरोध और पानी के उपयोग के मुद्दों में भी फंस गया है। कंपनी मिशिगन, कोलोराडो और अन्य सहित कई राज्यों में जल स्रोतों तक पहुंच के लिए भी लड़ रही है।

विस्तृत सवालों के जवाब में, ब्लू ट्राइटन ने सोमवार को द टाइम्स को एक नई बात बताई पृष्ठ इसकी कॉर्पोरेट वेबसाइट पर। पेज पर कहा गया है, "विचारशील विचार के बाद, ब्लू ट्राइटन प्रस्तावित कानून का विरोध करता है, क्योंकि यह बिल पोलैंड स्प्रिंग सहित किसी भी बड़े पैमाने पर पानी खरीदने वाले के लिए बुनियादी ढांचे और संचालन में निवेश करना असंभव बना देगा।"

सुश्री फ्रैज़ियर ने विस्तृत प्रश्नों का उत्तर नहीं दिया।

भूजल का उपयोग राज्यों द्वारा नियंत्रित किया जाता है, न कि संघीय सरकार द्वारा, जिसका अर्थ है कि एक महत्वपूर्ण प्राकृतिक संसाधन का राष्ट्रीय समन्वय, निगरानी या प्रबंधन बहुत कम है। मेन का विधेयक, अन्य बातों के अलावा, मेन से पानी भेजने वाले निगमों द्वारा बड़े पैमाने पर मीठे पानी के पंपिंग के अनुबंधों पर सात साल की सीमा लगाने और सौदों को स्थानीय अनुमोदन के अधीन बनाने की मांग करता है। इससे पानी पंप करने के लिए 45 साल तक के अनुबंधों को बंद करने के ब्लू ट्राइटन के मौजूदा प्रयासों में बाधा आएगी।

उद्योग और अन्य हित समूह नियमित रूप से कानून निर्माण को प्रभावित करने की कोशिश करते हैं, और ऐसा कोई सुझाव नहीं दिया गया है कि सुश्री फ्रैज़ियर ने किसी भी नियम का उल्लंघन किया है। लेकिन यूनिवर्सिटी ऑफ मेन स्कूल ऑफ लॉ के एसोसिएट प्रोफेसर एंथनी मोफा ने कहा कि किसी निगम द्वारा विधानमंडल के भीतर पहले ही आगे बढ़ चुके पूरे बिल को फिर से लिखने का प्रस्ताव करना "असामान्य प्रक्रियात्मक" लगता है।

राज्य के सीनेटर मार्क लॉरेंस, एक डेमोक्रेट जो बिल पर विचार करने वाली समिति के प्रमुख हैं, ने कहा कि समिति किसी भी इच्छुक व्यक्ति या पार्टी द्वारा प्रस्तावित संशोधनों पर विचार करेगी। मेन में, "प्रस्तावित अधिकांश कानून पैरवीकारों, कंपनियों और उस जैसे विभिन्न लोगों द्वारा लिखे गए हैं,'' उन्होंने कहा।

श्री लॉरेंस ने यह भी कहा कि, जिस समय संशोधन प्रस्तावित किया गया था, उसी समय कई सदस्यों ने नई चिंता व्यक्त करना शुरू कर दिया था कि राज्य विधानमंडल अनुबंधों पर अत्यधिक कड़े प्रतिबंध लगाएगा।

राष्ट्रव्यापी जल संघर्ष

ब्लू ट्राइटन खुद को देश भर में स्थानीय जल बोर्डों, पर्यावरणविदों और अन्य समूहों के खिलाफ खड़ा पाता है।

कोलोराडो में, पर्यावरण समूह 10 साल के अनुबंध से जूझ रहे हैं, जिसे ब्लू ट्राइटन ने ऐतिहासिक सूखे से प्रभावित क्षेत्र, ऊपरी अरकंसास नदी बेसिन से पानी पंप करने के लिए एक अर्ध-शुष्क काउंटी के साथ नवीनीकृत किया है।

कैलिफ़ोर्निया में, ब्लू ट्राइटन सार्वजनिक रूप से आलोचना की है और लड़ने की कसम खाई है सैन बर्नार्डिनो काउंटी में एक झरने से लाखों गैलन पानी का बहाव रोकने के लिए राज्य के जल बोर्ड द्वारा जारी एक संघर्ष विराम आदेश।

मिशिगन में, कानून निर्माताओं ने ऐसा कानून प्रस्तावित किया है एक खामी बंद करो जो ब्लू ट्राइटन और अन्य वाणिज्यिक जल उपयोगकर्ताओं को संरक्षित ग्रेट लेक्स वॉटरशेड से पानी पंप करने में सक्षम बनाता है। इसे "बोतलबंद पानी की खामी" के रूप में जाना जाता है, यह पानी को इस तरह से उपयोग करने की अनुमति देता है यदि यह 5.7 गैलन या उससे कम कंटेनर में है।

अपने नए कॉर्पोरेट पेज पर, ब्लू ट्राइटन ने कहा कि कोलोराडो में "जलभृत पर प्रतिकूल प्रभाव का कोई सबूत नहीं है", और कैलिफ़ोर्निया का फैसला "कैलिफ़ोर्निया में हर जल एजेंसी और किसान पर नकारात्मक प्रभाव डालता है जो भूजल पर निर्भर है, और ऐसा करने में, अप्रत्यक्ष रूप से हर किसी को नुकसान पहुँचाता है" कैलिफ़ोर्नियाई।"

ब्लू ट्राइटन मेन में एक प्रमुख उपस्थिति है, जो राज्य भर के आठ स्थानों से पानी खींचता है। यह वर्तमान में पूर्व मिल शहर लिंकन में पानी पंप करने के लिए 45 साल तक के नए अनुबंध पर ताला लगाने की कोशिश कर रहा है।

लिंकन, मेन में पोलैंड स्प्रिंग सुविधा में पानी के ट्रक भरते हुए।

यह राज्य में ब्लू ट्राइटन का दूसरा दशक लंबा अनुबंध होगा, इस तरह के सौदे राज्य विधानमंडल की प्रस्तावित सात साल की सीमा के विपरीत चलेंगे। बिल पेश करने वाली डेमोक्रेटिक राज्य विधायक मार्गरेट एम. ओ'नील ने कहा, कंपनी के इन सौदों के अनुसरण और जलवायु परिवर्तन भविष्य में मेन की जल आपूर्ति को कैसे प्रभावित कर सकता है, इसकी अनिश्चितताओं ने इस कानून को प्रेरित किया है।

जलवायु अनिश्चितताओं को देखते हुए उन्होंने कहा, "हम देख रहे हैं कि हमारे समुदाय इन अनुबंधों में फंस गए हैं जो मूल रूप से मेरे पूरे जीवनकाल तक चलने वाले हैं," जो बहुत जोखिम भरा है।

लिंकन में, ब्लू ट्राइटन ने कहा, स्थानीय जल जिले को ग्राहकों को सेवा सुनिश्चित करने के लिए पोलैंड स्प्रिंग को बिक्री कम करने या निलंबित करने का अधिकार था।

2016-17 और 2020-22 में, मेन ने महत्वपूर्ण सूखे का अनुभव किया, जिसके बाद गीले वर्ष आए। राज्य ने वह भी देखना शुरू कर दिया है जिसे वैज्ञानिक "बर्फ सूखा" कहते हैं: जैसे-जैसे जलवायु परिवर्तन के कारण सर्दियाँ गर्म होती हैं, बर्फबारी और भूजल पुनर्भरण कम हो सकता है।

अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के न्यू इंग्लैंड जल विज्ञान केंद्र के जलविज्ञानी जॉन मुलैनी ने कहा कि गर्म जलवायु का मतलब है कि मेन में अधिक परिवर्तनशीलता का अनुभव होने की संभावना है, तेज बारिश के साथ-साथ सूखे की स्थिति भी बिगड़ सकती है। उन्होंने कहा, ''सवाल यह है कि हम 50 साल में क्या कर पाएंगे.'' "ऐसे बदलाव हो सकते हैं जिन्हें करने की आवश्यकता है, जिसमें भूजल दोहन को कम करना भी शामिल है।"

उद्योग समूह इस बात पर जोर देते हैं कि मेन में अभी भी पर्याप्त भूजल है और सिंचाई जैसी प्रथाओं की तुलना में बोतलबंद पानी का उपयोग केवल एक छोटा सा हिस्सा है। जब पीने का पानी बाधित हो जाता है तो वे आपातकालीन स्थिति में बोतलबंद पानी के महत्व पर भी जोर देते हैं।

और मेन में, ब्लू ट्राइटन के पास एक शक्तिशाली स्थानीय सहयोगी है: स्थानीय जल उपयोगिताएँ, जो कहती हैं कि बोतलबंदरों को पानी बेचने से उत्पन्न राजस्व बाकी सभी के लिए लागत कम रखने में मदद करता है।

मेन वाटर यूटिलिटीज एसोसिएशन के बोर्ड में इस महीने चुने गए रोजर क्राउज़ ने कहा, "निकासी के साथ कथित समस्या के कारण उपयोगिता को पैसा देने की मांग करने वाले ग्राहक को मना करना रेटपेयर्स के हितों के विपरीत होगा"। "अगर उनके पास कोई अनुबंध है जो सात साल में समाप्त हो सकता है, और गणित काम नहीं करता है, तो उन्हें अपना पैसा कहीं और निवेश करना होगा।"

फिर भी, जलविज्ञानियों ने चेतावनी दी है कि बोतलबंद पानी को जलभृतों और जलसंभरों के साथ-साथ आवासीय कुओं पर अतिरिक्त दबाव के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए। पिछले महीने, संयुक्त राज्य भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण अपना पहला अध्ययन शुरू किया बोतलबंद पानी उद्योग की गतिविधियों के परिणामस्वरूप भूजल स्तर, झरने के प्रवाह और पानी की गुणवत्ता में कैसे बदलाव आते हैं। अध्ययन का नेतृत्व कर रहे जलविज्ञानी चेरिल डाइटर ने एक साक्षात्कार में कहा, "निकासी, चाहे उपयोग कुछ भी हो, भूजल की गति को प्रभावित करती है।"

ब्लू ट्राइटन का उदय

ब्लू ट्राइटन 150 वर्ष से भी अधिक पुराने ब्रांड का नवीनतम प्रबंधक है।

पोलैंड के झरने के पानी को पहली बार 1800 के दशक के मध्य में स्थानीय अमृत के रूप में पैक किया गया था। यह जमीन से बुदबुदाया, और मेन सराय के मालिकों द्वारा बोतलबंद किया गया था।

आज, यह एक अलग युग का प्रतीक है।

मूल झरना अब व्यावसायिक रूप से व्यवहार्य नहीं है और अब इसे गोल्फ कोर्स के पीछे एक मकबरे जैसी संरचना में कांच के पीछे बंद कर दिया गया है। लेकिन ब्लू ट्राइटन अब मेन में अन्य स्थानों से मीठे पानी को पंप करता है, इसका बड़ा हिस्सा पोलैंड स्प्रिंग लेबल के तहत राज्य से बाहर भेज दिया जाता है। न्यूयॉर्क एक प्रमुख बाज़ार है.

मूल पोलैंड स्प्रिंग जल स्रोत।

ब्लू ट्राइटन स्वयं वॉल स्ट्रीट की रचना है। इसका स्वामित्व निजी इक्विटी फंड वन रॉक कैपिटल पार्टनर्स और मेट्रोपोलोस एंड कंपनी के पास है, जिसने नेस्ले के उत्तरी अमेरिकी बोतलबंद पानी के कारोबार को खरीदने के लिए 4.3 में 2021 बिलियन डॉलर का भुगतान किया था।

मेट्रोपोलोस ने 2013 में राष्ट्रीय ध्यान आकर्षित किया जब उसने होस्टेस का अधिग्रहण किया ट्विंकीज़ के संघर्षरत निर्माता. इसने लोकप्रिय स्पंज केक को बदल दिया और कुछ साल बाद लागत और नौकरियों में कटौती के बाद कंपनी को 2 बिलियन डॉलर से अधिक के लाभ पर बेच दिया।

निजी इक्विटी कंपनियाँ अक्सर ऐसे सौदों की तलाश में रहती हैं, जिनमें कम मूल्य वाले या संकटग्रस्त व्यवसाय शामिल होते हैं, जिन्हें वे उधार लिए गए पैसे से खरीद सकते हैं और फिर चालू कर सकते हैं। नेस्ले के बोतलबंद पानी व्यवसायों की खरीद में इनमें से कुछ तत्व शामिल थे।

नेस्ले समय पर कहा यह कम लागत वाले प्रतिद्वंद्वियों से बढ़ती प्रतिस्पर्धा के साथ-साथ ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को कम करने में कठिनाई जैसी पर्यावरणीय चिंताओं के कारण बेच रहा था। नेस्ले जैसी कंपनियों को भी डिस्पोजेबल पानी की बोतलों से पैदा होने वाले प्लास्टिक कचरे के कारण अपनी प्रतिष्ठा के लिए जोखिम का सामना करना पड़ा, जो अक्सर पुनर्नवीनीकरण मत करो.

कंपनी की निजी इक्विटी जड़ों ने चिंताएं बढ़ा दी हैं। मार्च में, क्रेडिट रेटिंग कंपनी मूडीज़ इन्वेस्टर्स सर्विस ने उच्च ऋण भार का हवाला देते हुए, ब्लू ट्राइटन की ऋण रेटिंग को डाउनग्रेड कर दिया।

ब्लू ट्राइटन के पोलैंड स्प्रिंग पंपिंग साइट के पास।

यदि और जब ब्लू ट्राइटन को इसके निवेशकों द्वारा बेचा जाता है, तो काउंटी का पानी "मालिकों के घूमने वाले दरवाजे" द्वारा नियंत्रित किया जा सकता है, जॉन मैकगोवन, चाफ़ी काउंटी, कोलोराडो में एक स्थायी निवेश सलाहकार और एक समूह के सदस्य ने कहा। वहां भूजल पंप करने वाली कंपनी पर सख्त अंकुश लगाने की वकालत की जा रही है।

मेन में, ब्लू ट्राइटन के कुछ पड़ोसी, जैसे नेटली डिपेंटिनो, अधिक व्यक्तिगत कारणों से कंपनी पर संदेह करते हैं.

सुश्री डिपेंटिनो, जो लिंकन के पास रहती हैं, इसे साबित नहीं कर सकती हैं, लेकिन आश्चर्य करती हैं कि क्या पोलैंड स्प्रिंग द्वारा पंपिंग के कारण 2017 में सूखे के दौरान उनके घर में संकट पैदा हो गया था, जब कई पड़ोसियों के साथ-साथ उनका कुआं भी सूख गया था। उन्होंने कहा कि उनके परिवार को शौचालय में फ्लश के लिए बाल्टी भर नदी का पानी लाना पड़ता है। आस-पास की दुकानों में बोतलबंद पानी ख़त्म हो गया।

लिंकन सुविधा में ब्लू ट्राइटन के प्रस्तावित 45-वर्षीय अनुबंध के बारे में जानने के बाद, उन्होंने एक सार्वजनिक सुनवाई के लिए कॉल का नेतृत्व किया, जिसमें तर्क दिया गया कि सौदे बंद दरवाजों के पीछे किए जा रहे थे और लाखों गैलन के लिए पोलैंड स्प्रिंग बहुत कम, 15,000 डॉलर प्रति माह का भुगतान करेगा। पानी। उन्होंने कहा, "आपको पता नहीं चलता कि आपको पानी की कितनी ज़रूरत है, जब तक कि आपके घर में पानी न हो।"

उसने जिस सुनवाई की मांग की थी वह अब अगले महीने के लिए निर्धारित है।

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• स्रोत: https://www.nytimes.com/interactive/2023/10/24/climate/maine-water-laws-blue-triton-poland-spring.html