थॉम्पसन ने एग्ज़िट इंटरव्यू में स्पेस फ़ोर्स की अधिग्रहण उपलब्धियों का बखान किया

वाशिंगटन - जनरल डेविड थॉम्पसन ने अपने आखिरी पल वर्दी में वैसे ही बिताए जैसे उन्होंने पिछले चार साल बिताए थे: यह बताते हुए कि अमेरिकी अंतरिक्ष बल क्या करता है।

14 दिसंबर को आखिरी बार पेंटागन छोड़ने के बाद, अंतरिक्ष संचालन के अब सेवानिवृत्त उप प्रमुख, अपने अल्मा मेटर, पर्ड्यू विश्वविद्यालय में शीतकालीन प्रारंभ भाषण देने के लिए इंडियाना के लिए रवाना हुए। मानक शुभकामनाएँ और करियर सलाह देने से पहले, थॉम्पसन ने आम जनता को संबोधित करते हुए वह भाषण दिया जो अनिवार्य रूप से स्पेस फोर्स के अधिकारियों के लिए एक स्टंप भाषण बन गया है।

"मुझे पता है कि एक सवाल है जो आज यहां आपमें से कुछ लोगों के दिमाग में घूम रहा है, और वह सवाल कुछ इस तरह है: 'अंतरिक्ष बल?' क्या यह सचमुच कोई बात है? मैंने सोचा कि यह सिर्फ एक नेटफ्लिक्स सीरीज़ थी,'' उन्होंने 17 दिसंबर के भाषण में कहा।

उन्होंने आगे बताया कि यह सेवा जीपीएस उपग्रहों को संचालित करती है जो मैपिंग अनुप्रयोगों और सेल फोन नेटवर्क और बैंकिंग प्रणालियों का आधार हैं जिन पर वे प्रतिदिन भरोसा करते हैं। फिर उन्होंने अंतरिक्ष बल के संचार और मौसम उपग्रहों और संभावित टकरावों की चेतावनी देने के लिए पृथ्वी की परिक्रमा करने वाली वस्तुओं पर नज़र रखने में इसकी भूमिका के बारे में बात की।

थॉम्पसन के 38 साल के करियर में, ये मिशन अंतरिक्ष में अमेरिकी सैन्य अभियानों के मूल में रहे हैं। लेकिन जैसे-जैसे कक्षा और पृथ्वी पर खतरे बढ़ते हैं और वाणिज्यिक नवाचार नई क्षमताओं और संचालन के तरीकों का परिचय देता है, उन्होंने कहा कि आने वाले वर्षों में अंतरिक्ष बल की भूमिका बढ़ेगी।

थॉम्पसन ने हाल ही में C4ISRNET के साथ बैठकर इस बारे में बात की कि स्पेस फोर्स उस विकास की नींव कैसे रख रही है और इसे समर्थन देने के लिए किन संसाधनों की आवश्यकता है। इस साक्षात्कार को लंबाई और स्पष्टता के लिए संपादित किया गया है।

जब आप अंतरिक्ष बल के शुरुआती दिनों के बारे में सोचते हैं, तो एक नई सेवा को खड़ा करने के कुछ सबसे कठिन पहलू क्या थे और क्या आपकी अपेक्षा से अधिक सुचारू रूप से चला?

सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण बात यह कह दूं कि वायु सेना अंतरिक्ष कमान पहले से ही हर दिन बहुत सारे ऑपरेशनल मिशन कर रही थी। इसलिए, पहली चीज़ जो हमने की वह यह पता लगाने की कोशिश की कि मिशनों को कैसे जारी रखा जाए, कार्यक्रमों को कैसे जारी रखा जाए, उन प्रक्रियाओं को जारी रखा जाए, यह सुनिश्चित किया जाए कि उनमें से कोई भी मिशन या गतिविधि विफल न हो।

इस Space Force को कैसे स्थापित किया जाए, इसके लिए हमने ये अद्भुत योजना बनाई थी, बहुत जबरदस्त योजना थी। और संक्षेप में, योजना में कहा गया है, कानून पर हस्ताक्षर होने के बाद, हमें अमेरिकी अंतरिक्ष बल की स्थापना के लिए योजना बनाने और तैयारी करने के लिए एक वर्ष का समय दें और दूसरे वर्ष के पहले दिन - कानून पर हस्ताक्षर होने के वर्ष की सालगिरह - हम स्थापित करेंगे एक अंतरिक्ष बल. खैर, कानून ने कहा, 'नहीं, आप पहले दिन से एक अंतरिक्ष बल हैं।'

दूसरी बात जो कानून ने कही वह यह कि आप 18 महीने में स्थापित हो जायेंगे। अब, क़ानून में बस इतना ही कहा गया है, इसलिए हमें इसका बाकी अर्थ परिभाषित करना होगा। लेकिन हमने जो कहा वह यह था, ठीक है, हमें उस 18 महीने की अवधि में संपूर्ण अंतरिक्ष बल के लिए एक अनुमोदित संगठनात्मक ढांचे की आवश्यकता है। और इसे संसाधनयुक्त बनाना होगा - संसाधनयुक्त मतलब सभी लोगों और समर्थन तथा अन्य चीजों को योजना का हिस्सा बनाना होगा। तो संभवतः यह पहला बड़ा काम था जो हमने किया।

मुझे लगता है कि दूसरी बड़ी उपलब्धि यह थी कि हमने अंतरिक्ष प्रणालियों के प्रति अपने वास्तुशिल्प दृष्टिकोण को बदलने में जबरदस्त गति प्राप्त की, जो कि अपेक्षाकृत कम संख्या में बहुत सक्षम और बहुत महंगे उपग्रहों से दूर जाकर विशाल तारामंडलों की ओर बढ़ रहा था जहां आपके पास दसियों, सैकड़ों, शायद एक दिन होंगे। हजारों उपग्रह, जिनमें से प्रत्येक बहुत सस्ता और बहुत कम सक्षम है, लेकिन कुल मिलाकर, समूह उतना ही सक्षम है, शायद उससे भी अधिक सक्षम। और यह बहुत लचीला है, क्योंकि हमले के तहत इसे ख़राब करना कठिन है।

इसलिए जब आप हमारे द्वारा किए गए डिज़ाइन कार्य के बारे में सोचते हैं, तो हम पहले से ही मिसाइल चेतावनी और मिसाइल ट्रैकिंग के बीच में होते हैं। हमने अंतरिक्ष डेटा नेटवर्क के लिए डिज़ाइन तैयार किया है जिस पर अभी काम चल रहा है। और हम इसे करने के अन्य तरीकों पर भी विचार कर रहे हैं। मुझे लगता है कि यह एयर फ़ोर्स स्पेस कमांड के तहत किया गया होगा, लेकिन मुझे नहीं लगता कि यह इतनी जल्दी हो पाता अगर कोई स्पेस फ़ोर्स और एक सेवा प्रमुख यह नहीं कहता कि हमें इस दिशा में आगे बढ़ना है।

और फिर तीसरा है अन्य सेवाओं से संगठनों और लोगों को लाना। अब, वह निश्चित रूप से गांठों और धक्कों के बिना नहीं था। हमारे पास अंतर-सेवा स्थानांतरण के लिए एक प्रक्रिया है, जैसा कि इसे रक्षा विभाग के अंदर कहा जाता है। लेकिन वास्तव में, यह यहां एक या दो लोगों के लिए, वहां कुछ लोगों के लिए डिज़ाइन किया गया है। कुछ समय तक हम प्रति वर्ष 700 लोगों के साथ काम कर रहे थे। और इसलिए हमें यह पता लगाना था कि यह कैसे करना है। जैसा कि मैंने कहा, यह रास्ते में बाधाओं के बिना नहीं था। लेकिन मुझे लगता है कि एक और सफलता यह है कि कैसे हम उन अन्य सेवाओं से बड़ी संख्या में लोगों को लाने के लिए इस बड़े पैमाने की प्रक्रिया को बनाने में सक्षम हुए।

अंतरिक्ष अधिग्रहण प्रणाली में सुधार के लिए जिस समय अंतरिक्ष बल बनाया गया था, उस समय कांग्रेस की ओर से एक बड़ा धक्का लगा था। इस क्षेत्र में सेवा ने क्या प्रगति की है?

हम कुछ क्षेत्रों में उल्लेखनीय रूप से आगे बढ़े और अन्य में पर्याप्त नहीं। एक ओर, लोग पर्याप्त तेजी से आगे न बढ़ने के लिए हमारी आलोचना करेंगे और दूसरी ओर, जिन कानूनों और नीतियों और विनियमों पर हमारा नियंत्रण नहीं है, उन्होंने हमें आगे बढ़ने नहीं दिया। हम इसके लिए कुछ ज़िम्मेदारी लेते हैं, लेकिन मैं कहूंगा, मुझे लगता है कि आप अभी कुछ अविश्वसनीय काम देख रहे हैं।

आप संभवतः अंतरिक्ष विकास एजेंसी के कुछ कार्यों का अनुसरण कर रहे हैं और वे कितनी तेजी से बदल रहे हैं। उन्हें यह प्रदर्शित करने के लिए और अधिक काम करना है कि वे इसे करना जारी रखेंगे और इसे दोहराते रहेंगे। मैं कहूंगा, अब तक, वे इसे बहुत स्पष्ट रूप से प्रदर्शित कर रहे हैं। लेकिन उन्हें सफलता का ट्रैक रिकॉर्ड बनाना जारी रखना होगा।

अल्बुकर्क में स्पेस रैपिड कैपेबिलिटीज़ कार्यालय भी ऐसा ही है। जब आप देखते हैं कि वे कितनी तेजी से बाहर चले गए, जो चीजें वे वितरित कर रहे हैं, वे एक अद्भुत काम कर रहे हैं। और फिर स्पेस सिस्टम्स कमांड ने भी अपनी प्रक्रियाओं में तेजी लाने की दिशा में काम किया है। और मुझे लगता है कि उन्हें सबसे आगे जाना था क्योंकि वे कई वर्षों से ऐसा कर रहे हैं और उनमें से कई प्रक्रियाएं जो विशेष रूप से कानून और नीति द्वारा निर्धारित होती हैं जो हमें धीमा कर देती हैं, वे कार्यक्रम हैं जिन्हें वे पूरा करते हैं। लेकिन वे तेजी लाने के लिए भी कड़ी मेहनत कर रहे हैं।

नए उपग्रहों और अन्य अंतरिक्ष क्षमताओं को खरीदने के बारे में सेवा की सोच में बदलाव लाने में वाणिज्यिक क्षेत्र ने किस तरह से मदद की है?

कई वर्षों से - विशेष रूप से राष्ट्रीय सुरक्षा के क्षेत्र में - हमने उपग्रहों का निर्माण उसी तरह किया है जैसे ऑटो निर्माताओं ने 100 साल पहले कस्टम कोच बनाए थे। वे उत्तम हैं, वे सुंदर हैं, वे महंगे हैं, वे अत्यधिक सक्षम हैं, लेकिन आप उन्हें एक समय में एक ही बनाते हैं। इनमें से बहुत सी कंपनियों ने अब उपग्रहों के लिए उत्पादन लाइनें बना ली हैं जिनका निर्माण वे सैकड़ों और हजारों की संख्या में कर रही हैं।

इसने तीन काम किये हैं. इसमें दिखाया गया है कि बिना किसी मजाक के उत्पादन लाइन पर उपग्रहों का निर्माण कैसे किया जाता है। दूसरी बात यह है कि इससे प्रौद्योगिकी की लागत कम हो रही है। और फिर यह ड्राइविंग की गति है।

अंतरिक्ष बल के गठन के बाद से इसका बजट दोगुना से अधिक हो गया है। क्या आपको उम्मीद है कि फंडिंग बढ़ती रहेगी?

अंतरिक्ष बजट को बढ़ाने की आवश्यकता है क्योंकि अभी भी अधिक मिशन अंतरिक्ष की ओर पलायन कर रहे हैं। अंतरिक्ष के माध्यम से कनेक्टिविटी पारंपरिक उपग्रह संचार से कहीं आगे जा रही है और हमें इसे लागू करना होगा। हम पहले से ही ट्रैकिंग और लक्ष्यीकरण प्रणालियों की आवश्यकता के बारे में सार्वजनिक रूप से बात कर रहे थे, सतह पर चलने वाले लक्ष्य संकेत, और हवा में चलने वाले लक्ष्य संकेत अगले आ रहे हैं। उनमें से कुछ मिशन जो सौम्य वातावरण में या ऐसे वातावरण में किए गए हैं जहां हमारी वायु श्रेष्ठता है, उन्हें अंतरिक्ष में ले जाना होगा। और इसलिए अंतरिक्ष के हमारे उपयोग की रक्षा करने और किसी प्रतिद्वंद्वी को इससे वंचित करने में मदद करने के लिए काम करें।

वह सब मिशन वृद्धि है। इसलिए बजट तो बढ़ना ही है. इस माहौल में चुनौती यह है कि निकट भविष्य में रक्षा बजट में उतनी वृद्धि नहीं होने की संभावना है जितनी हाल के दिनों में हुई है। और इसलिए वास्तव में हम कितनी वृद्धि देखेंगे यह इस बात पर निर्भर करेगा कि राष्ट्र रक्षा पर कितना खर्च कर सकता है और कितना खर्च करेगा और हम उसमें से कितना अंतरिक्ष बल को आवंटित करने के लिए तैयार हैं।

जैसा कि सेवा अपनी वर्तमान वास्तुकला को विकसित करने और आधुनिक बनाने की कोशिश कर रही है, अधिकारियों ने कहा है कि वे 2027 तक अधिक लचीली प्रणालियों की ओर बढ़ना चाहते हैं। स्पेस फोर्स क्या प्रगति कर रही है?

मैं कहूंगा कि [2027] शायद एक विभक्ति बिंदु है। कुछ क्षेत्रों में, हम उस धुरी की ओर एक लंबा रास्ता तय करेंगे। कुछ में, हम मजबूती से मध्यधारा में होंगे और अन्य में हम अभी शुरुआत करेंगे। इनमें से कुछ केवल संसाधनों को लगाने और किए जाने वाले कार्य का कार्य है।

हम पूरी तरह से काम नहीं करेंगे, लेकिन एक मिसाइल चेतावनी, मिसाइल ट्रैकिंग वास्तुकला जो वैश्विक है, जो हाइपरग्लाइड वाहनों और ऊपरी चरणों और अन्य चीजों जैसे उभरते खतरों को ट्रैक कर सकती है - यह उस समय सीमा में किए जाने के बहुत करीब होने जा रहा है। हमारा अंतरिक्ष डेटा नेटवर्क, जिसमें कुछ अंतरिक्ष विकास एजेंसी, कुछ वाणिज्यिक क्षमताएं और कुछ हमारी अपनी क्षमताएं शामिल होंगी - यही मैं कहूंगा कि तब तक यह मध्यधारा में होगा, जिसका अर्थ है कि वहां बहुत सारी क्षमताएं होंगी, बहुत सारी कनेक्टिविटी होगी वहाँ है, लेकिन अभी तक पूरी कनेक्टिविटी और क्षमता नहीं है जिसकी हमें ज़रूरत है। अन्य मिशन, जैसे कि जमीन पर लक्ष्य संकेत, हमें बहुत अच्छी स्थिति में होना चाहिए और अच्छी तरह से चल रहा है, लेकिन यह अभी भी एक नवजात क्षमता होगी।

अभी बहुत लंबा रास्ता तय करना है. अच्छा प्रदर्शन जारी रखने के लिए बहुत सारे अवसर हैं या चुनौतियाँ आने के लिए बहुत सारे अवसर हैं। लेकिन जिस तरह से हमने इन प्रणालियों को डिज़ाइन किया है, उसके शुरुआती संकेतक - लागत और प्रदर्शन दोनों के संदर्भ में, विशेष रूप से हमले के तहत प्रदर्शन - शुरुआती डिलीवरी और अधिग्रहण कार्यक्रमों के शुरुआती पहलू फल दे रहे हैं।

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• स्रोत: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2023/12/20/thompson-touts-space-force-acquisition-achievements-in-exit-interview/