How The U.S. Air Force Will Keep Its F-16s Flying Into The 2040s

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एवियानो एयर बेस पर 16वें एफएस से अमेरिकी वायु सेना एफ-40सीएम ब्लॉक 555, उन लोगों में से एक है जिन्हें पीओबीआईटी अपग्रेड प्राप्त होगा। (फोटो: स्टेफ़ानो डी'उर्सो/द एविएशनिस्ट)

यूएस एफ-16 बेड़ा पोस्ट ब्लॉक इंटीग्रेशन टीम के साथ इतिहास में सबसे बड़े संशोधन कार्य से गुजर रहा है।

अब जब कि एफ-16 50 है, इसके भविष्य के बारे में बात करना उचित है और यह वर्तमान और भविष्य के खतरों का सामना करने के लिए आवश्यक क्षमताओं के साथ कैसे अपडेट रहेगा। वास्तव में, हालांकि अमेरिकी वायु सेना पुराने विमानों को रिटायर कर रही है, लेकिन नए ब्लॉक 40 और ब्लॉक 50 विमानों के सेवानिवृत्त होने की उम्मीद है। 2040 के दशक में अच्छी उड़ान भरें और, ऐसा करने के लिए, उन्हें अपग्रेड करने की आवश्यकता होगी।

कुल 608 ब्लॉक 40 और ब्लॉक 50 विमान, तथाकथित "पोस्ट ब्लॉक" एफ-16, को इसके माध्यम से उन्नत किया जाएगा। पोस्ट ब्लॉक इंटीग्रेशन टीम (PoBIT) परियोजना का प्रबंधन वायु सेना जीवन चक्र प्रबंधन केंद्र के लड़ाकू और उन्नत विमान निदेशालय द्वारा किया जाता है। परियोजना में घातकता में सुधार करने और यह सुनिश्चित करने के लिए डिज़ाइन किए गए 22 संशोधन शामिल हैं कि चौथी पीढ़ी का लड़ाकू विमान वर्तमान और भविष्य के खतरों से निपटने में प्रभावी बना रहे।

तत्कालीन वायु सेना चीफ ऑफ स्टाफ जनरल सीक्यू ब्राउन, जूनियर ने कहा, "पहले से ही समय और युद्ध-सिद्ध विमान पर यह क्षमता प्रदान करना, लगातार विकसित हो रहे इलेक्ट्रॉनिक युद्ध के माहौल में अमेरिकी वायु सेना की क्षमताओं में एक और परत जोड़ता है।" यह अपग्रेड हमें हमारे दिन-प्रतिदिन के युद्ध अभियानों में और भी अधिक प्रभावी बना देगा, और मैं वायु श्रेष्ठता के भविष्य में एफ-16 को और भी आगे लाने के लिए उत्सुक हूं।

2022 में लॉन्च किया गया, PoBIT अपग्रेड के संयोजन में किया जा रहा है सेवा जीवन विस्तार कार्यक्रम (एसएलईपी) जो एयरफ्रेम की थकान अवधि को 8,000 घंटे से बढ़ाकर 12,000 घंटे कर देगा। एसएलईपी संरचनात्मक बल्कहेड्स और लॉन्गऑन को प्रतिस्थापित करेगा, विंग और विंग-बॉक्स असेंबली को संशोधित करेगा, नए संरचनात्मक ब्रैकेट और बीम सपोर्ट स्थापित करेगा और ऊपरी धड़ को फिर से तैयार करेगा। पूरी प्रक्रिया के लिए डिपो कार्य में प्रत्येक वाइपर के लिए नौ महीने तक का समय लगता है और इसे संयुक्त राज्य अमेरिका और यूरोप दोनों में कई स्थानों पर किया जा रहा है।

PoBIT अपग्रेड की मुख्य विशेषता की स्थापना है एपीजी-83 स्केलेबल एजाइल बीम रडार (SABR) सक्रिय इलेक्ट्रॉनिक रूप से स्कैन किए गए एरे और सेंटर डिस्प्ले यूनिट (CDU) के साथ, तकनीक जो अंततः F-16 और उसके पायलट को खतरे की तस्वीर की स्पष्ट दृष्टि देती है उत्तरजीविता और सटीकता दोनों बढ़ाएँ हथियार प्रणाली का. अद्यतन F-16 रडार सिस्टम पायलटों को हवा से हवा और हवा से जमीन पर अधिक लंबी दूरी के खतरों के खिलाफ हथियारों का पता लगाने और तैनात करने के लिए सिंथेटिक एपर्चर रडार मैपिंग का उपयोग करने की अनुमति देता है।

16वें लड़ाकू स्क्वाड्रन से एक अमेरिकी वायु सेना F-480CM फाइटिंग फाल्कन एक नए सक्रिय इलेक्ट्रॉनिक रूप से स्कैन किए गए ऐरे (AESA) रडार सिस्टम की स्थापना को पूरा करने के बाद, 13 अप्रैल, 2022 को जर्मनी के ऊपर से उड़ान भरता है। 480वें एफएस वारहॉक्स के शस्त्रागार में एईएसए को जोड़ने से वायु सेना और लड़ाकू कमांडरों की क्षेत्र में व्यापक खतरों का जवाब देने की क्षमता में और वृद्धि होती है। (स्टाफ सार्जेंट चांसलर नार्डोन द्वारा अमेरिकी वायु सेना की तस्वीर)

अन्य उन्नयन में शामिल हैं लिंक 16, कॉकपिट और मुख्य मिशन कंप्यूटर का आधुनिकीकरण, और बेड़े को हाई-स्पीड डेटा नेटवर्क में परिवर्तित करना, साथ ही अगली पीढ़ी की इलेक्ट्रॉनिक युद्ध क्षमता, एक संचार सूट अपग्रेड, एक प्रोग्रामेबल डेटा जेनरेटर और कई अन्य प्रमुख हार्डवेयर घटक। विमान को आवश्यक अपडेट प्रदान करने के लिए F-16 बेड़े के लिए PoBIT उन्नयन विभिन्न चरणों में किया जा रहा है, जबकि परिचालन आवश्यकताओं को अभी भी पूरा किया जा सकता है।

सेवा में सबसे पुराने "पोस्ट ब्लॉक" F-16 हैं ब्लॉक 40/42एस जिसने 1988 के अंत में फोर्ट वर्थ उत्पादन लाइन को बंद करना शुरू कर दिया था, जबकि नवीनतम एफ-16 एक ब्लॉक 50 है जिसे मार्च 2005 में वितरित किया गया था। PoBIT से पहले सबसे बड़ा अपग्रेड कॉमन कॉन्फ़िगरेशन कार्यान्वयन कार्यक्रम था, जो एक विशाल मध्य-जीवन अपग्रेड प्रयास था जो 2000 से 2010 तक और अनिवार्य रूप से नए मिशन कंप्यूटर, अद्यतन कॉकपिट डिस्प्ले और डेटा लिंक सहित कई सुधारों के साथ 651 ब्लॉक 40/42/50/52 वेरिएंट को एक सामान्य मानक पर लाया गया।

बाद की अपग्रेड योजनाएं एफ-16 के लिए बहुत जरूरी एईएसए रडार पर केंद्रित थीं, हालांकि पहले प्रयास सफल नहीं हुए। फिर होमलैंड डिफेंस मिशन के लिए प्री-ब्लॉक (ब्लॉक 30/32) एयर नेशनल गार्ड F-16s के लिए रडार अपग्रेड के लिए अमेरिकी उत्तरी कमांड ज्वाइंट इमर्जेंट ऑपरेशनल नीड (JEON) के परिणामस्वरूप वायु सेना तैयार हुई। नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन AN/APG-83 SABR को चुनना और, ANG के साथ सफल क्षेत्ररक्षण के बाद, सक्रिय ड्यूटी F-16 को भी उसी रडार से लैस करने का निर्णय लिया गया।

नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन के अनुसार, रडार को बिना किसी संरचनात्मक, शक्ति या शीतलन संशोधन के एफ-16 में फिट करने के लिए डिज़ाइन किया गया है; इसके अलावा, यह एफ-16 को सभी मौसमों में तेजी से और लंबी दूरी पर बड़ी संख्या में लक्ष्यों (कथित तौर पर एक ही समय में 20 से अधिक) का पता लगाने, ट्रैक करने और पहचानने में सक्षम बनाता है। उच्च-रिज़ॉल्यूशन सिंथेटिक एपर्चर रडार (एसएआर) मैपिंग. सिस्टम ने शत्रुतापूर्ण इलेक्ट्रॉनिक वातावरण में काम करने के लिए एक मजबूत इलेक्ट्रॉनिक सुरक्षा को भी एकीकृत किया।

एक और अपग्रेड जो पहली बार एएनजी जेट पर स्थापित किया गया था वह सीडीयू है, जिसे नए एईएसए रडार से काफी पहले 16 में एफ-2013 के कॉकपिट में जोड़ा गया था। सीडीयू केंद्र के पेडस्टल पर स्थित उपकरणों को 6 बाई 8 इंच के मल्टी-फ़ंक्शन उच्च रिज़ॉल्यूशन रंग डिस्प्ले के साथ बदल देता है और न केवल नए रडार का पूरा लाभ उठाने की अनुमति देता है और उन्नत लक्ष्यीकरण पॉड्स, बल्कि पायलट के कार्यभार को कम करने और सुरक्षा और दक्षता बढ़ाने के लिए भी।

PoBIT के भाग के रूप में, नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन AN/ALQ-257 इंटीग्रेटेड वाइपर इलेक्ट्रॉनिक वारफेयर सुइट पुरानी इलेक्ट्रॉनिक युद्ध प्रणालियों की जगह ले रहा है, एक अगली पीढ़ी की ईडब्ल्यू प्रणाली प्रदान कर रहा है जो एफ -16 के लिए आंतरिक है और नए ऑन-बोर्ड एपीजी -83 रडार के साथ पूरी तरह से इंटरऑपरेबल है। आईवीईडब्ल्यूएस को ओपन मिशन सिस्टम आवश्यकताओं के लिए डिज़ाइन किया गया है और फाइबर ऑप्टिक टो डेकोय जैसे भविष्य के उन्नयन का समर्थन करने के लिए दीर्घकालिक विकास क्षमता का प्रावधान किया गया है। अनुकूली/संज्ञानात्मक प्रसंस्करण, और ओपन सिस्टम आर्किटेक्चर अनुपालन।

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अमेरिकी वायु सेना के प्रथम श्रेणी के एयरमैन काइली रॉबी, 1वें विमान रखरखाव स्क्वाड्रन एफ-52 एवियोनिक्स प्रशिक्षु, जर्मनी के स्पैंगडाहलेम एयर बेस में 16वें लड़ाकू स्क्वाड्रन एफ-480सी फाइटिंग फाल्कन पर एक नया सक्रिय इलेक्ट्रॉनिक स्कैन एरे (एईएसए) रडार सिस्टम स्थापित करने के लिए काम करते हैं। 16 मई, 20। एईएसए अपग्रेड एफ-2022 को लड़ाकू क्षमताओं में एक बड़ी छलांग प्रदान करता है, जिससे दुश्मन ताकतों का सामना करने पर हवाई सुरक्षा और समग्र विमान जीवित रहने की क्षमता में सुधार करते हुए पायलटों को पहले से भी अधिक प्रभावी बना दिया जाता है। (टेक सार्जेंट मेसन एल. एलेमैन द्वारा अमेरिकी वायु सेना की तस्वीर)

ALQ-257 IVES एक है पूरी तरह से आंतरिक इलेक्ट्रॉनिक युद्ध सुइट, वर्तमान और भविष्य के खतरों को जाम करने सहित सभी इलेक्ट्रॉनिक वारफेयर कार्यक्षमता को शामिल करना। इसका मतलब यह है कि यह ECM पॉड्स द्वारा पहले किए गए सभी कार्यों को शामिल करता है, F-16 के सेंटरलाइन स्टेशन को ALQ-131 और ALQ-184 पॉड्स से मुक्त करता है और इसे 300 गैलन बाहरी ईंधन टैंक या अन्य पेलोड के लिए उपयोग करने की अनुमति देता है।

आईवीईडब्ल्यूएस में एक भी शामिल है रडार चेतावनी रिसीवरहालाँकि, PoBIT अपग्रेड का यह पहलू थोड़ा अस्पष्ट है क्योंकि वायु सेना ने F-779, KC-69 के लिए कम से कम 16 ALR-46A(V) ऑल-डिजिटल रडार चेतावनी रिसीवर की आपूर्ति के लिए रेथियॉन के साथ एक अनुबंध किया था। और C-130H, पुराने ALR-69 और ALR-56M का स्थान लेगा। सिस्टम को मौजूदा रिसीवर, प्रोसेसर और एंटेना के समान स्थान का उपयोग करके ड्रॉप-इन प्रतिस्थापन के रूप में डिज़ाइन किया गया था, और यह खतरे का जियोलोकेशन भी प्रदान कर सकता है।

यह वाइपर को मिलने वाले कई अपग्रेडों का एक हिस्सा है, क्योंकि अभी तक कई का खुलासा नहीं किया गया है। हालाँकि, हमें ऐसा नहीं करना चाहिए कि वे अंतिम न हों, क्योंकि तकनीक लगातार विकसित हो रही है। इसके अलावा, ANG F-16s पर कुछ नए सिस्टम भी पेश किए जा रहे हैं, जैसे कि ASQ-236 ड्रैगन्स आई AESA रडार पॉड, एक सामरिक कू-बैंड प्रणाली जो निगरानी, समन्वयन पीढ़ी और बम प्रभाव आकलन के लिए विस्तृत मानचित्र प्रदान करती है और एपीजी-83 का पूरक है।

एएनजी जेट विमानों ने जवाबी उपायों में भी सुधार किया है, जैसे स्टेशन 3 और 7 पर पहले से ही चालू हथियार तोरण जो टर्मा से सुसज्जित हैं। पाइलॉन इंटीग्रेटेड डिस्पेंसर सिस्टम, भूसा और भड़कना प्रतिकार उपाय डिस्पेंसर क्षमता में सुधार। 2020 में हस्ताक्षरित एक अनुबंध प्रत्येक तीन चैफ/फ्लेयर डिस्पेंसर मैगजीन के साथ नया पाइलॉन इंटीग्रेटेड डिस्पेंसिंग सिस्टम यूनिवर्सल (पीआईडीएसयू), भविष्य में मिसाइल चेतावनी प्रणाली की स्थापना के प्रावधानों के साथ ईडब्ल्यू कोर पाइलॉन, फ्लेयर-अप किट और टेस्ट एडेप्टर प्रदान करेगा।

यूएस एयर नेशनल गार्ड ने के लिए "क्षेत्ररक्षण अनुशंसा" जारी की है लियोनार्डो का ब्राइटक्लाउड 218 एक्सपेंडेबल एक्टिव डिकॉय और बाद में इसे AN/ALQ-260(V)1 के रूप में नामित किया गया, जिससे ब्राइटक्लाउड को एक हवाई इलेक्ट्रॉनिक युद्ध जवाबी उपाय के रूप में पहचाना गया। ब्राइटक्लाउड एक बैटरी चालित, स्व-निहित कारतूस है जो एक ऑफ-बोर्ड जैमिंग क्षमता प्रदान करता है जिसे क्लासिक चैफ और फ्लेयर्स की तरह गिराया जा सकता है, जिससे विमान और डिकॉय के बीच एक बड़ी दूरी बन जाती है ताकि मिसाइल और उसके छर्रे विमान को पूरी तरह से मिस कर दें।

Stefano D'Urso . के बारे में

स्टेफ़ानो डी'उर्सो एक स्वतंत्र पत्रकार और इटली के लेसे में स्थित द एविएशनिस्ट के योगदानकर्ता हैं। औद्योगिक इंजीनियरिंग में स्नातक वह एयरोस्पेस इंजीनियरिंग में मास्टर डिग्री हासिल करने के लिए भी अध्ययन कर रहा है। सैन्य अभियानों और वर्तमान संघर्षों की दुनिया में लागू इलेक्ट्रॉनिक वारफेयर, लोइटरिंग मुनिशन और OSINT तकनीकें उनकी विशेषज्ञता के क्षेत्रों में से हैं।