15 दिसंबर को अग्नि-V अंतरमहाद्वीपीय बैलिस्टिक मिसाइल का उपयोगकर्ता परीक्षण, उसके बाद 28 दिसंबर को सुखोई Su-30MKI विमान से ब्रह्मोस सुपरसोनिक क्रूज मिसाइल के विस्तारित रेंज संस्करण का परीक्षण, केवल एक हथियार प्रणाली के परीक्षण या जोड़ने का मामला नहीं था तरकश में एक अतिरिक्त तीर. यह बड़ी शक्तियों के सामने खड़े होने के भारत के संकल्प की परीक्षा थी, जिन्होंने अतीत में कई प्रतिबंध व्यवस्थाएं लाकर भारत जैसे देशों को ऐसी लड़ाकू क्षमता हासिल करने और सैन्य रूप से खतरा बनने से रोकने के लिए हर संभव प्रयास किया था। अग्नि-V मिसाइल का परीक्षण, जो 5,000 किमी से अधिक की दूरी तय कर सकती है, बीजिंग और शंघाई आदि शहरों को अपनी मारक क्षमता के अंतर्गत ला सकती है, चीन के लिए एक संदेश था कि वह आग से न खेले।

इस बीच, विस्तारित रेंज वाली ब्रह्मोस सुपरसोनिक क्रूज मिसाइल 450 किमी से अधिक की दूरी से किसी भी समुद्री या भूमि-आधारित लक्ष्य को नष्ट करने की क्षमता रखती है। यह समुद्र या जमीन पर एक विशाल युद्ध क्षेत्र पर हावी हो सकता है, और पूरे हिंद महासागर पर पूर्ण नियंत्रण या प्रभुत्व स्थापित करने के लिए अपनी सेना को सक्षम कर सकता है। विस्तारित रेंज की हवा से जमीन पर मार करने वाली ब्रह्मोस मिसाइल से भरा सुखोई Su-30MKI लड़ाकू विमान किसी भी दुश्मन के युद्धपोत को हिंद महासागर में सुरक्षित प्रवेश से वंचित कर सकता है। भारतीय और रूसी मिसाइल वैज्ञानिकों के संयुक्त उद्यम, ब्रह्मोस सुपरसोनिक क्रूज मिसाइल के डिजाइनर अब 800-1,200 किमी रेंज वाली हाइपरसोनिक मिसाइल विकसित करने का लक्ष्य बना रहे हैं, जो किसी भी जवाबी मिसाइल से बच सके और लक्ष्य पर सटीक वार कर सके। ब्रह्मोस मिसाइल, जो वर्तमान में मैक 2.8 की क्रूज़ गति के साथ आती है जो ध्वनि की गति से लगभग तीन गुना है, अब इसे 5 से 7 मैक के साथ उड़ान भरने के लिए बढ़ाया जा रहा है ताकि वर्तमान में बड़ी शक्तियों की सेनाओं में सेवारत कोई भी एंटी-मिसाइल सिस्टम ऐसा न कर सके। उन्हें बीच हवा में रोकें। ब्रह्मोस को मूल रूप से सतह से सतह पर मार करने वाली क्रूज मिसाइल के रूप में विकसित किया गया था, लेकिन भारतीय इंजीनियरों ने इसे सफलतापूर्वक हवा से हवा से सतह पर मार करने वाले संस्करण में बदल दिया।

एक बैलिस्टिक मिसाइल को परमाणु बम की प्रमुख वितरण प्रणाली माना जाता है, और वाहक मिसाइल की सीमा जितनी लंबी होगी, खतरे की धारणा या निवारक क्षमता उतनी ही अधिक होगी। तो जो यात्रा 1988 में 250 किमी रेंज वाली सतह से सतह पर मार करने वाली पृथ्वी मिसाइल के पहले सफल प्रक्षेपण के साथ शुरू हुई, वह तब अपने चरम पर पहुंच गई जब भारतीय मिसाइल वैज्ञानिकों ने विनाशकारी अग्नि शक्ति का सफलतापूर्वक प्रदर्शन किया।

अस्सी के दशक के बाद से, भारतीय राजनीतिक नेतृत्व ने देश के मिसाइल कार्यक्रम को रद्द करने के लिए भारी अंतरराष्ट्रीय दबावों का सामना किया है, जिसके लिए भारतीय संस्थाओं को किसी भी दोहरे उपयोग वाली तकनीक से वंचित करने के लिए मिसाइल प्रौद्योगिकी नियंत्रण व्यवस्था (एमटीसीआर) जैसे विभिन्न अंतरराष्ट्रीय प्रतिबंध लगाए गए थे। इन सख्त प्रतिबंधों के बावजूद, भारतीय वैज्ञानिकों और इंजीनियरों ने सफलतापूर्वक भारत को मिसाइल युग में पहुंचा दिया। विभिन्न श्रेणियों की मिसाइलें भविष्य के युद्ध में एक प्रमुख भूमिका निभाएंगी - जैसा कि हम आज देख रहे हैं कि कैसे रूसी सेनाएं यूक्रेन के सैन्य या नागरिक बुनियादी ढांचे और स्थानों या शहरों को पूरी तरह से नष्ट करने के लिए मिसाइलों का उपयोग कर रही हैं। वास्तव में, भारत का मिसाइल कार्यक्रम लड़ाकू विमान, मुख्य युद्धक टैंक, पनडुब्बी आदि जैसे सभी रक्षा विकास कार्यक्रमों के बीच सबसे सफल 'आत्मनिर्भर' कार्यक्रम है, जो हमने देखा है।

अस्सी के दशक की शुरुआत में, जब तत्कालीन प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी ने इसरो वैज्ञानिक स्वर्गीय डॉ एपीजे अब्दुल कलाम को एकीकृत निर्देशित मिसाइल विकास कार्यक्रम सौंपा, जो बाद में भारत के राष्ट्रपति बने, तो पश्चिमी शक्तियों ने इस पर कड़ी नजर रखी। जैसे-जैसे मिसाइल कार्यक्रम सफलतापूर्वक आगे बढ़ा, 1988 में पृथ्वी (सतह से सतह पर मार करने वाली) के पहले प्रक्षेपण के साथ, और उसके बाद 1 में 1,500 किमी रेंज की अग्नि -1989 के अलावा, सतह से हवा में मार करने वाली विमान भेदी मिसाइल प्रणालियों के अलावा मिसाइल कार्यक्रम सफलतापूर्वक आगे बढ़ा। , त्रिशूल, और एंटी-टैंक मिसाइल नाग, जो सभी अब भारतीय हथियार सूची का हिस्सा हैं। डीआरडीओ के तहत हैदराबाद की रक्षा अनुसंधान विकास प्रयोगशाला के वैज्ञानिकों के योगदान को अच्छी तरह से मान्यता दी गई है, जिन्होंने भारत को मिसाइल शक्ति बनाने के लिए जबरदस्त प्रयास किए। अग्नि बैलिस्टिक मिसाइल कार्यक्रम धीरे-धीरे अग्नि-II (2,000 किमी), अग्नि-III और IV (3,000-4,000 किमी) और अंततः अग्नि-V तक विकसित हो गया है। अगली कतार में 8,000 किमी रेंज वाली अग्नि-VII हो सकती है।

भारतीय रक्षा वैज्ञानिक न केवल आक्रामक मिसाइलों पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, बल्कि उन्होंने इस सदी की शुरुआत से ही मिसाइल-रोधी रक्षात्मक प्रणालियों पर भी काम करना शुरू कर दिया है, जो हमारे शहरों को दुश्मन की मिसाइल से बचा सकती हैं। इस उन्नत क्षमता का प्रदर्शन पिछले नवंबर में ही किया गया था, जब भारतीय वैज्ञानिकों ने भारतीय बैलिस्टिक मिसाइल रक्षा कार्यक्रम के चरण 2 का सफलतापूर्वक परीक्षण किया था। हालांकि एक अंतरिम उपाय के रूप में, भारत ने रूसी निर्मित मिसाइल विध्वंसक एस-400 एंटी-मिसाइल सिस्टम तैनात किया है, भारत को उम्मीद है कि भविष्य में एंटी-मिसाइल सिस्टम स्वदेशी सुविधाओं से प्राप्त किए जाएंगे।

बैलिस्टिक मिसाइलों की अग्नि श्रृंखला के अलावा, भारतीय मिसाइल कार्यक्रम अब भारतीय नौसेना को पनडुब्बी से लॉन्च की जाने वाली बैलिस्टिक मिसाइल K-15 (700 किमी) से लैस करने का दावा करता है, जबकि पृथ्वी का नौसैनिक संस्करण, जिसे धनुष (250-300 मीटर किमी), विमान कहा जाता है- लॉन्च की गई हवा से हवा में मार करने वाली मिसाइल एस्ट्रा (100 किमी), सतह से सतह पर मार करने वाली मिसाइल प्रलय कम दूरी की सामरिक मिसाइल (150- 500 किमी) आदि अन्य सफल उपलब्धियां हैं। इस प्रकार, जमीन से लेकर हवा और समुद्र तक, सभी श्रेणियों की मिसाइलें, जो बड़ी शक्तियों के शस्त्रागार में हैं, अब भारतीय सशस्त्र बलों में शामिल हो गई हैं।

भारतीय मिसाइल कार्यक्रम में अब अग्नि मिसाइलों की रेंज को 10,000 किमी से अधिक तक बढ़ाने और एमआईआरवी (मल्टीपल इंडिपेंडेंट टारगेटेबल री-एंट्री व्हीकल) प्रणाली हासिल करने की महत्वाकांक्षी योजना है। भारतीय मिसाइल वैज्ञानिकों का लक्ष्य अधिक लंबी दूरी की पनडुब्बी से लॉन्च की जाने वाली बैलिस्टिक मिसाइलें विकसित करना भी है। इस क्षेत्र में, एक बड़ा मील का पत्थर तब हासिल हुआ जब भारत ने अक्टूबर के मध्य में अपनी परमाणु-संचालित पनडुब्बी, अरिहंत से पनडुब्बी से लॉन्च की जाने वाली बैलिस्टिक मिसाइल को दुनिया के सामने प्रदर्शित किया, इस प्रकार भारत के परमाणु त्रय का तीसरा चरण पूरा हुआ। जमीन से लेकर हवा से लेकर समुद्र तक, अस्सी के दशक की शुरुआत में शुरू हुए भारत के मिसाइल विकास कार्यक्रम ने हमारे रणनीतिक योजनाकारों को प्रतिद्वंद्वी शक्तियों से मजबूती से निपटने की ताकत और आत्मविश्वास दिया है।