Warren grille les avocats du Pentagone sur le lobbying d'anciens responsables de la défense

Republié par Platon

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WASHINGTON – La sénatrice Elizabeth Warren, D-Mass., a interrogé mercredi les avocats du ministère de la Défense sur la «porte tournante» entre d'anciens responsables du Pentagone, des officiers militaires, des législateurs et du personnel du Congrès faisant pression pour l'industrie de la défense.

Warren, qui préside le panel du personnel du Comité sénatorial des forces armées, a convoqué l'audience le jour même où son bureau a publié un rapport qui a révélé 672 cas en 2022 d'anciens responsables du gouvernement et du Congrès travaillant comme "lobbyistes, membres du conseil d'administration ou cadres supérieurs" pour les 20 meilleurs entrepreneurs de la défense. L'étude a révélé que 91 % de ces employés sont devenus des lobbyistes enregistrés pour les entrepreneurs.

"Parce que les contrats fédéraux sont si rentables pour les entreprises de défense, ces entreprises veulent savoir comment gagner ces contrats", a déclaré Warren lors de l'audience. "Une stratégie privilégiée consiste à embaucher d'anciens employés du Pentagone pour préparer les offres, puis à les présenter à leurs anciens collègues du gouvernement."

"Après tout, si un membre du personnel de l'industrie de la défense travaillait dans la cabine voisine d'un officier des acquisitions du Pentagone, il y a de meilleures chances que le membre du personnel de l'industrie puisse recevoir ses appels téléphoniques et ses e-mails", a-t-elle ajouté.

Le rapport les appelle des « embauches à porte tournante ». Il a révélé que Boeing – le troisième plus grand entrepreneur de la défense – a tiré le meilleur parti de ces embauches avec 85 anciens responsables du Pentagone ou du Congrès, composés de 77 lobbyistes, six cadres et deux en tant que directeur, membre du conseil d'administration ou administrateur.

Le rapport répertorie également Pfizer comme un sous-traitant de la défense, affirmant qu'il a conclu des contrats "étendus" avec le Pentagone pendant la pandémie de COVID et a noté que la société pharmaceutique avait retenu 73 anciens responsables. Mis à part Pfizer, les cinq principaux entrepreneurs de la défense les plus traditionnels se sont classés troisième, quatrième et cinquième sur la liste de Warren : Raytheon avec 64 embauches, General Dynamics avec 57 et Lockheed Martin avec 53.

Warren a fait valoir que les lois fédérales sur l'éthique sur le lobbying du Pentagone sont trop étroites et a souligné la législation qu'elle avait précédemment introduite pour «réduire les échappatoires au trafic d'influence» pour élargir la définition du lobbying, prolonger les périodes de récusation qui empêchent les employés des sous-traitants de la défense de travailler pour le ministère de la Défense et améliorer les rapports. exigences lorsque les entreprises embauchent d'anciens fonctionnaires.

Caroline Krass, l'avocate générale du département de la Défense, a défendu les lois actuelles sur l'éthique et a repoussé les appels de Warren à les étendre.

« Il y a toujours place à l'amélioration, et [le ministère de la Défense] soutient des efforts bien coordonnés et intégrés pour améliorer les lois à l'échelle de l'exécutif », a déclaré Krass. "Mais imposer des restrictions éthiques supplémentaires qui ne s'appliquent qu'au [département de la Défense] peut être contre-productif s'ils s'écartent des lois éthiques de longue date et bien connues de l'exécutif."

"Ils peuvent créer une complexité et une confusion inutiles et peuvent également nous désavantager dans notre perspective de recrutement et de rétention", a-t-elle ajouté.

Le Pentagone examine l'impact des lois sur l'éthique sur le recrutement et la rétention, comme l'exige la loi de 2023 sur l'autorisation de la défense nationale.

Danielle Brian, présidente du Project on Government Oversight, a fait valoir lors de l'audience que les lois éthiques actuelles entravent la préparation et l'efficacité militaires. Elle a pointé du doigt la marine efforts infructueux l'année dernière pour retirer tôt neuf navires de combat littoraux en raison de défauts de conception qui ont créé de nombreux problèmes - des départs à la retraite que le Congrès a partiellement empêchés.

"Une campagne de lobbying intense menée par d'anciens responsables de la marine qui étaient allés travailler pour des entreprises avec des contrats pour soutenir ces navires avec succès empêché la retraite de la marine de cinq de ces navires,” a déclaré Brian. "Les restrictions actuelles en matière de lobbying n'ont pas empêché cela car elles n'ont interdit qu'une définition très étroite des activités de lobbying pour les très hauts fonctionnaires."

Influence étrangère

Le sénateur Tim Kaine, D-Va., s'est joint à Warren pour mettre en lumière d'anciens responsables du Pentagone qui ont ensuite travaillé pour des gouvernements étrangers, y compris ceux qui ont commis de graves violations des droits de l'homme. Il a pointé un rapport du Washington Post qui a révélé que les départements de la Défense et d'État avaient approuvé 95 % des quelque 500 demandes d'anciens combattants de travailler pour des gouvernements étrangers depuis 2015.

Le ministère de la Défense – à la demande de Warren et du sénateur républicain Chuck Grassley de l'Iowa – a envoyé au Congrès en mars un rapport détaillant les anciens militaires qui ont ensuite travaillé pour des gouvernements étrangers, avec la majorité des noms expurgés. (Warren et Grassley ont envoyé lundi une lettre de suivi au secrétaire à la Défense Austin lui demandant de soumettre un rapport non expurgé.)

Une analyse du rapport du Pentagone du dovish Quincy Institute a révélé que plus de la moitié de ces anciens combattants travaillaient pour les Émirats arabes unis. Il a également noté que la liste comprenait 77 anciens hauts fonctionnaires travaillant pour des gouvernements étrangers, dont l'Arabie saoudite et l'Égypte.

L'avocate générale de l'armée, Carrie Ricci, a noté lors de l'audience que "la grande majorité des membres du personnel de l'armée" qui avaient été autorisés à travailler pour les Émirats arabes unis et l'Arabie saoudite n'étaient pas des officiers généraux.

"Ils sont en grande partie liés à nos programmes de ventes militaires à l'étranger", a déclaré Ricci. "Ce sont des mainteneurs qui ont été embauchés par ces pays pour aider à maintenir l'équipement grâce à la coopération en matière de sécurité."

Bryant Harris est le journaliste du Congrès pour Defence News. Il a couvert la politique étrangère des États-Unis, la sécurité nationale, les affaires internationales et la politique à Washington depuis 2014. Il a également écrit pour Foreign Policy, Al-Monitor, Al Jazeera English et IPS News.