SpaceX ordonne un retard de 24 heures pour le vol commercial de la station spatiale

SpaceX a annulé mercredi le lancement de son troisième vol commercial avec équipage vers la Station spatiale internationale afin de laisser plus de temps pour l'examen des données avant le vol. Le vol, affrété par Axiom Space, basé à Houston, a été reporté à jeudi en attendant l'analyse finale.

Le retard a été annoncé alors que les quatre membres d’équipage du vol – l’astronaute à la retraite Michael López-Alegría, l’Italien Walter Villadei, l’aviateur suédois Marcus Wandt et le Turc Alper Gezeravci – se préparaient au lancement d’une mission de recherche de deux semaines à bord de l’avant-poste orbital.

Le décollage depuis la plateforme historique 39A du Kennedy Space Center a été reciblé à 4 h 49 (heure locale). EST jeudi, à peu près au moment où la rotation de la Terre amène la fusée dans le plan de l’orbite de la station pour permettre un rendez-vous.

Lors d'une téléconférence mardi soir, Benji Reed, directeur principal des programmes de vols spatiaux habités de SpaceX, a mentionné deux problèmes récents que les ingénieurs examinaient : des inquiétudes concernant les sangles du « modulateur d'énergie » du parachute Crew Dragon et le serrage des connecteurs retenant le Crew Dragon à la partie supérieure du Falcon 9. scène.

Reed a déclaré qu'une inspection d'un Cargo Dragon non piloté récemment revenu sur Terre depuis la station spatiale a révélé que certaines des sangles pliées et cousues maintenant les parachutes principaux du navire en place pendant le vol n'avaient pas fonctionné comme prévu.

Les sangles pliées sont conçues pour se séparer et se détacher de manière contrôlée au fur et à mesure que les parachutes se déploient, atténuant ainsi le choc du gonflage. Certaines sangles des parachutes du Cargo Dragon étaient décousues, ce qui augmentait légèrement ces charges, mais pas suffisamment pour causer des problèmes.

Les ingénieurs ont conclu que les sangles suspectes avaient tendance à se tordre lors de l'installation, ce qui pourrait avoir contribué au phénomène de décousure. En conséquence, les parachutes du Crew Dragon en attente de lancement ont été inspectés et ajustés pour garantir l’absence de telles torsions.

Quant aux connecteurs reliant le Crew Dragon au Falcon 9, Reed a déclaré que certains avaient été serrés ou serrés à des niveaux légèrement différents de ceux spécifiés. Par « beaucoup de prudence », les connecteurs ont été remplacés.

"Nous terminerons notre examen de préparation au lancement demain (mercredi) matin, et cela nous donnera l'occasion d'examiner toutes les données et de tout finaliser pour le vol", a-t-il déclaré. "Faire voler l'équipage en toute sécurité est toujours notre priorité absolue, et nous ne lancerons que lorsque nous serons prêts."

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• La source: https://spaceflightnow.com/2024/01/17/spacex-orders-24-hour-delay-for-commercial-space-station-flight/