Des images satellite montrent une base aérienne dans le sud de la Chine en train d'être rénovée

Republié par Platon

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L'imagerie satellite prise le 18 septembre montre l'expansion d'une base aérienne chinoise. (Avec l'aimable autorisation de Planet Labs)

MELBOURNE, Australie – La Chine agrandit une base aérienne à proximité d'une base navale clé du sud avec l'ajout d'une deuxième piste, de voies de circulation élargies et de deux aires de stationnement pour avions considérablement agrandies, montrent des photos satellites.

Les images, prises le 18 septembre et fournies à Defense News par Planet Labs, montrent également que l'une des nouvelles aires de stationnement agrandies de la base aérienne de Suixi, dans la province du Guangdong, a été peinte pour plus de 40 petits et grands avions.

La piste existante de la base aérienne de l'Armée populaire de libération est située à environ 20 miles au nord-ouest de la ville de Zhanjiang, qui accueille un important base navale pour navires de la flotte chinoise des mers du Sud. La piste a été allongée à 3,500 11,483 mètres, soit XNUMX XNUMX pieds.

Ceci s'ajoute à une deuxième piste au sud de l'original allongé, avec cette nouvelle piste mesurant 2,800 XNUMX mètres. Les deux pistes sont parallèles l'une à l'autre et orientées dans une direction approximativement est-ouest.

Les voies de circulation à la base ont également été élargies à 34 mètres au minimum, contre 18 mètres auparavant. Cela améliorera la capacité de la base à exploiter de gros aéronefs, tout comme deux aires de stationnement pour gros aéronefs qui ont été construites dans le cadre de l'expansion.

Ces deux parkings sont de taille similaire, chacun mesurant environ 1,300 41 mètres de long. Les photos satellites montrent que le tablier nord a déjà des lignes de voies de circulation et des marques de stationnement d'avions peintes, avec des espaces marqués pour XNUMX avions de chasse et quatre avions plus gros.

Les travaux de construction sur la base sont cependant en cours, avec une installation de production de béton visible à l'extrémité est de la piste sud et une autre au nord de la piste nord.

Plusieurs des anciennes installations de la base aérienne peuvent être vues, dont 19 abris d'avions durcis et un site de défense aérienne. Ce dernier avait précédemment été identifié par la Fondation Jamestown comme hébergeant une batterie de missiles sol-air longue portée HQ-9 qui semble toujours active.

Les images ne montrent aucune nouvelle zone de dispersion d'avions ou abris d'avions durcis en cours de construction, et il ne semble pas non plus y avoir de signes que des abris météorologiques couramment vus dans les bases aériennes chinoises sont en cours de construction sur les aires de stationnement.

Un gros plan d'abris d'avions durcis désaffectés au milieu de la construction d'une base aérienne chinoise, recadré à partir d'une image satellite originale. (Avec l'aimable autorisation de Planet Labs)

D'autres constructions présumées liées à l'armée sont également visibles près de la base, avec trois groupes de ce que Decker Eveleth de l'Institut d'études internationales de Middlebury à Monterey considère comme des installations de stockage et de manutention de munitions renforcées. Eveleth a été la première à identifier les silos de missiles nucléaires en construction en Chine.

Les installations sont situées au sud de la base, l'une contenant huit grandes structures et l'autre en contenant 12. Les 20 grandes structures semblent être des bunkers durcis, chacun mesurant environ 75 mètres de long.

La troisième installation, qui semble être à un stade précoce de construction, comprend quatre structures plus petites, chacune de 40 mètres de long.

Eveleth a déclaré à Defense News que ces structures serviront également d'installations de contrôle des munitions pour l'inspection de diverses parties de munitions, comme des missiles, notant la longueur des structures et ce qui semble être des portes aux deux extrémités.

La base aérienne de Suixi abritait auparavant la 6e brigade aérienne du Southern Theatre Command de l'Armée de libération du peuple, qui pilotait l'avion de combat multirôle Su-30MKK de construction russe et était le seul opérateur de L'intercepteur chinois Su-35. La base a également accueilli le Guizhou WZ-7 Soaring Dragon, un drone à haute altitude et longue endurance.

L'expansion de la base aérienne - en particulier l'expansion des aires de stationnement des avions et des voies de circulation élargies - permettrait des opérations par des avions plus gros tels que les bombardiers H-6 ou les ravitailleurs et transports Y-20. Sa proximité avec Zhanjiang est également idéale pour assurer la défense aérienne de la base navale voisine, qui est l'une des deux principales bases de la flotte de la mer du Sud.

La flotte est l'endroit où la plupart des forces amphibies chinoises sont affectées et elle a la responsabilité principale des opérations navales chinoises dans la mer de Chine méridionale et le canal de Bashi, un point d'étranglement stratégique entre Taïwan et les Philippines.

Mike Yeo est le correspondant en Asie pour Defence News.