Le Pentagone interrompra les livraisons de F-35 mis à niveau en juillet en raison de problèmes logiciels

WASHINGTON – Le ministère de la Défense cessera d'accepter certains F-35 Joint Strike Fighters nouvellement construits à partir du mois prochain, car les retards dans la mise à niveau du chasseur s'éternisent.

L'arrêt prévu de la livraison de nouveaux chasseurs chargés de matériel Technology Refresh 3 signifie que le fabricant Lockheed Martin devra peut-être stocker des dizaines d'avions dans son usine principale de Fort Worth, au Texas, pendant une grande partie du reste de l'année, et peut-être jusqu'au printemps 2024.

Les F-35 Technologie Refresh 3 effort – une liste d'améliorations visant à donner au chasseur de meilleurs affichages, une meilleure mémoire d'ordinateur et une meilleure puissance de traitement – ​​était initialement prévue en avril dernier. Le TR-3 est nécessaire avant que le F-35 puisse recevoir une modernisation plus étendue connue sous le nom de Block 4, qui permettra au chasseur de transporter plus d'armes de précision à longue portée, d'améliorer sa capacité de guerre électronique et de fournir une meilleure reconnaissance des cibles.

La Le calendrier TR-3 a considérablement glissé, et le Bureau du programme conjoint F-35 s’attend désormais à ce qu’il arrive au plus tôt en décembre prochain – et peut-être aussi tard qu’en avril 2024, soit un an de retard sur le calendrier prévu.

Le bureau du programme conjoint du F-35 a déclaré dans un communiqué à Defence News que les retards du TR-3 perturberont à leur tour les livraisons, obligeant de nouveaux chasseurs à être stockés entre-temps.

"À partir de la fin de l'été, les avions F-35 sortant de la chaîne de production avec du matériel TR-3 ne seront pas acceptés tant que la capacité de combat pertinente n'aura pas été validée conformément aux attentes de nos utilisateurs", a déclaré le porte-parole du JPO, Russ Goemaere, dans un e-mail. "Le JPO et Lockheed Martin veilleront à ce que ces avions soient stockés en toute sécurité jusqu'à ce que [l'acceptation] se produise."

Breaking Defense a d'abord signalé le plan du ministère de la Défense de ne pas accepter de nouveaux F-35.

Lockheed construit actuellement des F-35 avec du matériel TR-3 installé, et le premier chasseur de ce type devrait sortir de la chaîne de production d'ici la fin juillet, a déclaré Goemaere.

Le défi réside dans le logiciel TR-3 et dans le fait de faire fonctionner la programmation avec le nouveau matériel », a-t-il déclaré.

En mars, le lieutenant-général Michael Schmidt, directeur du programme F-35, a déclaré au sous-comité des forces armées aériennes et terrestres de la Chambre que le développement du matériel du TR-3 avait pris du retard et que sa production avait commencé lentement, mais qu'il avait s'est amélioré et est devenu fiable.

L'intégration logicielle, a déclaré Schmidt, a commencé tardivement et s'est avérée difficile.

Le JPO a déclaré lundi que le ministère de la Défense continuerait d'accepter les livraisons de chasseurs avec le matériel et les logiciels précédents connus sous le nom de Technology Refresh 2.

"L'équipe du gouvernement et de l'industrie continuera à travailler sur ce problème jusqu'à ce qu'une résolution complète soit atteinte", a déclaré Goemaere.

Lockheed a déclaré qu'il restait déterminé à livrer le premier F-3 compatible TR-35 cette année.

"Notre équipe est entièrement dédiée à la livraison d'avions TR-3 F-35 et continuera à travailler avec le JPO sur le développement de logiciels tout en maintenant les plus hauts niveaux de sécurité et de qualité", a déclaré la société dans un communiqué à Defense News. "Nous continuons à livrer des avions dans la configuration TR-2 comme prévu."

PDG Jim Taiclet cette année a minimisé la possibilité que les problèmes affectent les livraisons de F-35. Lors d'un appel aux résultats en avril, après que les retards du TR-3 aient été reconnus aux législateurs, il a déclaré que la société s'attendait à ce que les livraisons soient inférieures aux prévisions, mais a déclaré qu'elles représenteraient une "fraction" du total des livraisons totales de Lockheed et qu'elles auraient "peu ou pas du tout". » effet sur le chiffre d'affaires aéronautique de l'entreprise.

Si le problème n'est pas résolu d'ici la fin de l'année, peut-être que des dizaines de nouveaux F-35 pourraient ne pas être livrés d'ici la fin de l'année.

Lockheed Martin a déclaré dans un e-mail à Defense News qu'il était trop tôt pour dire combien de chasseurs pourraient être affectés, et la société n'a pas précisé combien de F-35 avec du matériel TR-3 elle prévoit de construire cette année. La société avait initialement prévu de livrer entre 147 et 153 chasseurs au total en 2023.

Lockheed a déclaré lundi qu'il avait jusqu'à présent livré plus de 45 F-35 cette année, avec environ 50 autres TR-2 F-35 actuellement en construction.

Ce sera la troisième fois en moins d'un an que les livraisons de F-35 sont interrompues. En septembre 2022, le Pentagone a annoncé qu'il avait temporairement interrompu les livraisons de F-35 après la découverte d'un alliage d'origine chinoise utilisé pendant des années pour fabriquer un aimant clé dans le chasseur. Ces livraisons ont repris en octobre 2022 après que le Pentagone a décidé que le matériel chinois ne présentait pas de danger pour la sécurité ou la sécurité des vols et a émis une dérogation.

Les vols de réception avant livraison ont également été interrompus en décembre, ce qui a eu pour effet d'interrompre également les livraisons, en raison d'un problème de vibrations moteur qui a conduit à un accident le 15 décembre impliquant un F-35B. Après un le correctif a été mis en place qui a permis à Lockheed Martin de reprendre les vols d'acceptation, le ministère de la Défense a recommencé à accepter de nouveaux F-35.

Lors de l'audience de mars, le président du sous-comité, le représentant Rob Wittman, R-Va., A qualifié les retards du TR-3 d '"inacceptables" et a déclaré que cela nuirait aux escadrons de l'Air Force qui ont besoin de nouveaux chasseurs pour remplacer les anciens avions à la retraite.

Wittman a également cité un responsable anonyme de l'Air Force qui a déclaré à propos du F-35 : "Nous payons actuellement pour une grande capacité, mais nous n'obtenons actuellement qu'une bonne capacité en service."

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• La source: https://www.defensenews.com/air/2023/06/12/pentagon-to-halt-upgraded-f-35-deliveries-in-july-amid-software-woes/