Les livraisons de nouveaux moteurs F-35 suspendues dans le cadre d'une enquête en cours

WASHINGTON — L'entreprise militaire et de défense américaine Pratt & Whitney a suspendu ses livraisons de nouveaux moteurs pour le chasseur F-35 à la suite d'un attentat en décembre. accident sur une piste du Texas.

Le Bureau du programme conjoint F-35 a déclaré dans un courrier électronique adressé à Defence News que la livraison des nouveaux moteurs F135 avait été suspendue le 27 décembre, après ce que le JPO a décrit comme un « accord mutuel » impliquant lui-même, l'Agence de gestion des contrats de défense et le motoriste. Pratt et Whitney.

Le JPO a déclaré dans l'e-mail que les livraisons étaient suspendues pendant que le enquête sur l'accident du 15 décembre impliquant un F-35B se poursuit et des tests au sol ont lieu pour identifier la cause profonde de l'accident.

Pratt & Whitney n'a pas répondu mercredi à plusieurs demandes de commentaires. La semaine dernière, la société a déclaré qu'elle ne pouvait pas commenter l'incident car il s'agit d'une enquête en cours.

Vidéo de cet incident à la base de réserve commune de la base aéronavale de Fort Worth, a montré le F-35B nouvellement construit planant près du sol avant de descendre. Le combattant rebondit une fois et bascula vers l'avant ; son nez et son aile touchèrent le sol alors qu'il commençait à tourner sur lui-même. Le pilote de l’Air Force du chasseur, qui effectuait un vol de contrôle de qualité pour la Defense Contract Management Agency, s’est éjecté en toute sécurité au sol.

Après cet accident, Lockheed Martin, qui fabrique l'avion à réaction, a interrompu les vols d'acceptation des nouveaux F-35 dans ses trois installations de production, y compris l'usine 4 de l'Air Force à Fort Worth.

Cela a également eu pour effet d'interrompre les livraisons au cours des deux dernières semaines de l'année, ce qui signifie que Lockheed a livré 141 F-35 en 2022, soit moins que les 148 requis contractuellement.

Lockheed a déclaré à Defence News le 30 décembre qu'il était en bonne voie de respecter ses engagements de livraison avant l'accident et qu'il avait continué à construire des F-35. La société a déclaré qu'elle disposait de neuf chasseurs terminés, prêts à effectuer des vols d'acceptation.

Le JPO a déclaré la semaine dernière dans un communiqué à Defence News qu'il avait publié des directives interdisant les opérations aériennes à certains avions à plus haut risque pendant que l'enquête se poursuivait. Le JPO a ensuite révisé sa déclaration pour indiquer qu'il avait recommandé des restrictions sur les opérations aériennes jusqu'à ce que des procédures soient élaborées pour leur retour en vol.

Defence News a également appris la semaine dernière que l’enquête initiale sur l’accident du 15 décembre, menée par le Naval Air Systems Command avec le soutien du JPO, a révélé qu’un tube utilisé pour transférer du carburant à haute pression dans le moteur du chasseur était tombé en panne. Cette découverte a incité le JPO à mettre à jour ses évaluations des risques de sécurité pour un petit nombre de chasseurs.

Le JPO a déclaré qu'il travaillait avec DCMA, Pratt & Whitney et Lockheed Martin pour développer des procédures visant à lever les restrictions et à reprendre les opérations aériennes d'acceptation, mais ne sait pas combien de temps les immobilisations seront en vigueur.

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• La source: https://www.defensenews.com/air/2023/01/04/new-f-35-engine-deliveries-suspended-amid-ongoing-investigation/