Les responsables militaires prévoient 87 lancements depuis la côte spatiale de la Floride en 2023

L'US Space Force se prépare à pas moins de 87 lancements depuis la côte spatiale de la Floride en 2023, y compris des dizaines d'autres missions SpaceX et les débuts attendus des fusées Vulcan de United Launch Alliance et Terran 1 de Relativity.

"Nous prévoyons d'avoir environ 87 lancements depuis le Cap au cours de l'année civile 2023", a déclaré le lieutenant-colonel Colin Mims, commandant du 1er escadron d'opérations de portée, qui fournit un soutien à la sécurité de portée pour les lancements depuis la portée orientale de la station de la Force spatiale de Cap Canaveral. .

L'année 2023 chargée fait suite à une année 2022 record à Cap Canaveral. Il y avait 57 fusées de classe orbitale qui ont quitté les rampes de lancement de la station de la force spatiale de Cap Canaveral et du centre spatial Kennedy de la NASA l'année dernière, une forte augmentation par rapport au précédent record de 31 tentatives de lancement orbital en 1966 et 2021.

SpaceX a lancé 48 des 57 missions depuis le port spatial de Floride l'année dernière. United Launch Alliance a ajouté six vols avec sa fusée Atlas 5, et l'énorme fusée lunaire Space Launch System de la NASA a réussi son premier vol d'essai le 16 novembre. Astra a lancé deux vols de son petit lanceur de satellites de classe légère en février et juin, mais les deux missions ont échoué. dans leurs tentatives d'atteindre l'orbite.

L'US Space Force gère l'Eastern Range, qui supervise la sécurité publique pour les lancements depuis la côte spatiale de la Floride. Space Launch Delta 45, anciennement la 45e Space Wing, a amélioré l'infrastructure, rationalisé les opérations et encouragé les sociétés de fusées à passer à des systèmes de sécurité de vol autonomes pour aider à raccourcir le temps nécessaire entre les lancements.

Il y a eu 16 lancements spatiaux depuis la chaîne orientale en 2019. Le taux de lancement en 2022 a plus que triplé ce nombre.

"Je pense que cela montre simplement le rythme auquel la publicité (la demande) augmente", a déclaré Mims. « Je pense que c'est notre géographie ici, étant au large des côtes, que nous pouvons lancer sur une orbite polaire ou une orbite équatoriale, c'est très avantageux. Et notre capacité à tourner rapidement les pads et à programmer des lancements rapidement, cela montre notre capacité ou a mis en évidence notre capacité à fournir des services à ces fournisseurs de services de lancement.

Les lancements en orbite polaire étaient autrefois le domaine quasi exclusif de la base de la force spatiale de Vandenberg en Californie, mais la chaîne orientale a approuvé une demande de SpaceX pour commencer le lancement sur un couloir sud de Cap Canaveral en 2020, la première mission en orbite polaire depuis la Floride depuis 1969 .

« Il y a trois ans… nous survolions à chaque lancement. Ce fut une épreuve majeure », a déclaré le colonel Jason King, commandant du 45e escadron météorologique à la base de la force spatiale Patrick et à la station de la force spatiale de Cap Canaveral. « Depuis lors, nous avons changé d'état d'esprit pour que nous fonctionnions plus comme un aéroport maintenant. Nous l'appelons un port spatial. Nous ne voulons donc pas augmenter complètement à chaque tentative de lancement, et nous voulons changer l'état d'esprit pour qu'il s'agisse d'opérations à peu près normales.

Le 4 août, la chaîne orientale a soutenu deux lancements de la fusée Atlas 5 d'ULA et du Falcon 9 de SpaceX à seulement 12 heures et 39 minutes d'intervalle, la durée la plus courte entre deux lancements spatiaux depuis la Space Coast depuis 1967.

Le 16 décembre, l'équipe militaire qui gère la gamme était prête à accueillir deux lancements de fusées SpaceX Falcon 9 à partir de différents pads à seulement 33 minutes d'intervalle. Mais SpaceX a fini par retarder l'une des missions pour donner la priorité à l'autre.

La demande de services de lancement augmente aux États-Unis. SpaceX à lui seul vise à lancer jusqu'à 100 fois cette année, y compris des vols au départ de la Floride, en Californie, et des vols d'essai de la méga-fusée Starship depuis le sud du Texas. SpaceX n'a ​​pas révélé le nombre de ces lancements qu'il effectuera à partir de Cap Canaveral, mais la majorité des missions figurant sur le manifeste 2023 de la société devraient voler depuis la côte spatiale de la Floride.

"Nous avons juste commencé à voir l'augmentation", a déclaré King dans une récente interview. "Nous estimons que dans les deux à trois prochaines années, nous aurons probablement 100 lancements ici sur la chaîne de l'Est. Mais les fournisseurs de services de lancement commerciaux et les satellites commerciaux sont lancés au rythme le plus rapide que nous ayons jamais vu. Nous prévoyons donc simplement que le taux de lancement continuera d'augmenter.

"Nous avons vraiment réduit le gras", a déclaré King. « Nous avons remis en question nos procédures. Nous avons en fait cessé de faire certaines choses qui n'étaient pas nécessaires, tout en gardant la chaîne de l'Est aussi sûre que possible.

"L'une des choses les plus importantes qui nous ont amenés à ce point où nous pouvons avoir plusieurs lancements le même jour, ou à quelques minutes d'intervalle, est (la réduction) de la quantité d'équipement nécessaire pour certains de ces lancements", a déclaré Mims. "Les entrepreneurs ou les fournisseurs de services de lancement utilisent désormais un système appelé système d'arrêt automatique des vols. Cela signifie donc que le véhicule lui-même dispose d'une suite de capteurs embarqués qui peuvent s'assurer que la fusée reste sur sa trajectoire, et sinon, elle s'autodétruira… La mission concerne la sécurité publique et la garantie que ces fusées sont aller là où ils sont censés aller.

"En plus de cela, nous avons investi dans de nombreuses autres infrastructures", a déclaré le lieutenant-colonel David Schill, commandant du 5e escadron de lancement spatial, qui prend en charge les lancements de sécurité nationale depuis Cap Canaveral.

"Certaines de ces infrastructures sont aussi simples que les routes et les systèmes de déluge d'eau, mais c'est aussi dans de nombreux partenariats avec l'industrie", a déclaré Schill. "Donc, ils construisent un espace de hangar et un espace de traitement supplémentaires, et se permettent plusieurs façons de traiter les fusées simultanément, donc ce n'est pas seulement limité à un hangar où ils peuvent traiter une fusée à la fois. Mais ils peuvent faire plusieurs hangars, plusieurs installations de traitement, plusieurs rampes de lancement, et ce type de construction ne fera que continuer à augmenter.

Le 45e Escadron météorologique surveille les conditions météorologiques à travers le port spatial de Cap Canaveral pour s'assurer que tous les paramètres sont acceptables pour qu'une fusée puisse être lancée en toute sécurité. La foudre est une contrainte majeure pour les lancements depuis la Floride. Les météorologues suivent les éclairs nuage-sol et dans les nuages, et surveillent la charge électrique potentielle dans les nuages ​​qui pourrait faire en sorte que la foudre frappe un lanceur alors qu'il grimpe dans l'atmosphère, un phénomène connu sous le nom de foudre déclenchée par une fusée.

King, le commandant de l'escadron météorologique, a déclaré que la Force spatiale travaillait avec les universités pour mieux comprendre la science des causes d'un coup de foudre. Cela pourrait permettre à l'équipe météorologique d'assouplir les règles de la foudre pour un lancement de fusée. King a déclaré que l'escadron météorologique de Cap Canaveral devrait recevoir un nouveau radar météorologique.

"C'est la pointe de la technologie, juste le nouveau et le meilleur radar, spécialement conçu pour les opérations de lancement", a déclaré King.

SpaceX commencera le programme 2023 à Cap Canaveral avec un lancement de fusée Falcon 9 prévu pour 9 h 56 HNE (1456 h 114 GMT) mardi, transportant 6 petits satellites et micro-charges utiles en orbite polaire pour des clients du monde entier. La mission, appelée Transporter XNUMX, est le sixième lancement de petits satellites dédiés au covoiturage de SpaceX.

Le propulseur de premier étage du Falcon 9 retournera dans la zone d'atterrissage 1 de la station de la Force spatiale de Cap Canaveral, ciblant un atterrissage vertical propulsif environ huit minutes et demie après le décollage. Le booster effectuera son 15e vol dans l'espace, égalant un record pour la flotte de fusées réutilisables de SpaceX.

SpaceX prévoit de lancer six à sept missions depuis la Floride rien qu'en janvier, y compris le lancement d'une fusée Falcon Heavy le 12 janvier depuis le pad 39A au Kennedy Space Center. Le Falcon Heavy, fabriqué en combinant trois noyaux de fusée Falcon 9, placera une paire de satellites sur une orbite géosynchrone à haute altitude pour la Force spatiale.

Parmi les autres lancements de Falcon 9 prévus pour janvier depuis la Floride, citons le prochain lancement de 40 satellites Internet pour OneWeb, prévu pour le 8 janvier, et le lancement d'un satellite de navigation GPS pour la Space Force le 18 janvier. SpaceX prévoit également d'en lancer d'autres. des lots de satellites Internet Starlink et le satellite de communication espagnol Amazonas Nexus avant la fin du mois.

Le mois de janvier chargé aidera SpaceX à sortir de la porte de départ dans sa quête de jusqu'à 100 lancements en 2023

Les vols de fusées Falcon de SpaceX depuis la Floride cette année comprennent plusieurs lancements d'équipages pour la NASA, Axiom Space et la mission entièrement privée Polaris Dawn qui vise à accomplir la première sortie spatiale commerciale en orbite terrestre. SpaceX a cinq missions Falcon Heavy prévues pour 2023, toutes du Kennedy Space Center.

Au moins deux nouveaux lanceurs commerciaux devraient faire leurs débuts à Cap Canaveral cette année.

La nouvelle fusée Vulcan de transport moyen à lourd de United Launch Alliance, qui remplace ses familles de fusées Atlas 5 et Delta 4, pourrait être lancée pour la première fois dans les mois à venir. Le lancement inaugural de la fusée a été retardé par rapport à l'année dernière, car ULA attendait la livraison de moteurs principaux BE-4 prêts à voler de Blue Origin, la société spatiale de Jeff Bezos.

En octobre, Blue Origin a livré les deux moteurs BE-4 nécessaires au premier lancement de Vulcan à l'usine d'ULA à Decatur, en Alabama, où ils ont été installés sur la scène principale du Vulcan. L'étage principal Vulcan et l'étage supérieur Centaur seront bientôt livrés à Cap Canaveral pour une intégration finale et des tests sur le site de lancement.

Le premier lancement de Vulcan transportera dans l'espace un atterrisseur lunaire commercial construit et détenu par Astrobotic, ainsi que deux plates-formes de test pour le réseau Internet par satellite Kuiper prévu par Amazon. Un deuxième lancement de Vulcan pourrait avoir lieu plus tard cette année avec le premier cargo cargo Dream Chaser de Sierra Space pour la Station spatiale internationale.

Relativity Space, une startup californienne fondée en 2015, approche également de sa première tentative de lancement orbital. La fusée Terran 1 entièrement assemblée de la société a été déployée pour la première fois le mois dernier sur le complexe de lancement 16 à Cap Canaveral en vue des tests de ravitaillement finaux et des essais de moteur.

La fusée Terran 1 est conçue pour livrer des charges utiles de petite à moyenne taille dans l'espace, avec une capacité de portance de près d'une tonne vers une orbite polaire héliosynchrone.

Blue Origin a déclaré au début de 2022 que le premier lancement d'essai de sa fusée New Glenn, qui est aussi haute que la fusée lunaire SLS de la NASA à 322 pieds (98 mètres) de hauteur, serait retardé de fin 2022 jusqu'au quatrième trimestre de 2023. La société n'a pas mis à jour son calendrier depuis mars dernier, mais les responsables de l'industrie pensent désormais que le premier vol du New Glenn depuis la station de la Force spatiale de Cap Canaveral n'aura pas lieu avant 2024.

Outre la cadence de lancement rapide de SpaceX et les vols inauguraux des lanceurs Vulcan et Terran 1, ULA prévoit environ cinq vols avec sa fusée Atlas 5 cette année depuis Cap Canaveral, plus un lancement d'une fusée Delta 4-Heavy pour le Office national de reconnaissance.

Les missions Atlas 5 d'ULA comprendront le lancement par la société d'astronautes sur la capsule de l'équipage Boeing Starliner. La fusée Atlas 5 partagera la même rampe de lancement avec la fusée Vulcan.

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• La source: https://spaceflightnow.com/2023/01/02/military-officials-forecast-87-launches-from-floridas-space-coast-in-2023/