Le Corps des Marines veut 13 millions de dollars pour des drones de livraison aérienne automatisés en zone de guerre

Amazon a peut-être eu la vision, mais le Marine Corps en fait une réalité.

Après des années d'expérimentation avec drones de livraison aéroportés, le service pense avoir un gagnant.

Dans sa demande de budget pour l'exercice 2024, le Marine Corps demande d'acheter 41 systèmes d'aéronefs sans pilote de ravitaillement tactique, ou TRUAS, pour un investissement total de plus de 13 millions de dollars.

Le service devant prendre livraison des commandes précédentes de drones ce printemps et s'attendant à déclarer la capacité opérationnelle initiale du système plus tard cet automne, ce sera une grande année, non seulement pour les systèmes d'aéronefs sans pilote de réapprovisionnement tactique, mais aussi pour le concept. de ravitaillement aérien sans pilote.

S'INSCRIT

Construits comme de grands quadricoptères, les systèmes sont conçus pour transporter des charges utiles allant jusqu'à 150 livres sur des distances allant jusqu'à neuf milles dans des conteneurs sécurisés en dessous. Le coût unitaire d'environ 325,000 XNUMX $ par drone est certainement élevé, mais les responsables de la Marine disent qu'il est nettement plus sophistiqué que les drones commerciaux télécommandés auxquels il ressemble.

Plutôt que d'être pilotés manuellement, les systèmes d'aéronefs sans pilote de ravitaillement tactique sont programmés avec des points de cheminement qui déterminent l'itinéraire et le schéma de vol, ce qui signifie qu'ils nécessitent moins d'attention pratique de la part des opérateurs maritimes que la plupart des quadricoptères du Corps.

Il suffit de deux Marines pour surveiller et entretenir un sur le terrain, et ces Marines peuvent apprendre tout ce qu'ils doivent savoir pour en prendre soin en seulement cinq jours de formation, selon le sergent-chef. Chris Genualdi, spécialiste de la livraison aérienne et aérienne chez Combat Development and Integration, qui a discuté du système dans un communiqué de presse d'avril.

Le concept de systèmes d'avions sans pilote de réapprovisionnement tactique est étroitement aligné sur la vision dévorante du Corps des Marines pour la guerre future, qui implique de petites unités indépendantes opérant à de grandes distances à partir d'avant-postes austères - peut-être sur des îles du vaste Indo-Pacifique.

Bien que le système ne soit pas conçu pour traverser l'océan avec des fournitures, il peut être envoyé d'un navire vers une zone d'atterrissage dans des conditions hostiles à terre qui pourraient empêcher la livraison d'un hélicoptère ou d'un V-22 Osprey.

"Au fur et à mesure que la technologie du système progresse dans les années à venir, [Unmanned Expeditionary Systems] inclura des technologies émergentes pour inclure des capacités de distribution autonomes pour les éléments à travers le MAGTF et [Marine Littoral Regiments], permettant une distribution plus diversifiée et le maintien des forces du Corps des Marines à travers les opérations futures. environnements », ont écrit les responsables dans les documents de justification du budget de l'exercice 2024.

Les systèmes d'aéronefs sans pilote de ravitaillement tactique fournissent «une capacité logistique organique sur le champ de bataille pour distribuer des fournitures essentielles via une plate-forme sans pilote tout en menant» des opérations de base avancées expéditionnaires en toute sécurité dans une zone d'engagement d'armes, «où le risque pour les avions pilotés empêcherait les opérations de ravitaillement de l'aviation habitée».

Selon le communiqué de presse d'avril, les dirigeants de la marine prévoient de faire évoluer la technologie au fur et à mesure qu'elle fait ses preuves, en construisant éventuellement des plates-formes plus grandes et de plus grande capacité selon le même modèle, ce qui pourrait faire progresser les objectifs des opérations de base avancées expéditionnaires du Corps.

À cette fin, le service prévoit également de lancer une nouvelle spécialité professionnelle militaire, ou emploi militaire, axée sur l'exploitation de drones de ravitaillement. Ce travail s'appellera petit système logistique sans pilote - spécialiste de l'air. Le calendrier de son déploiement n'a pas été annoncé.

En avril, l'entrepreneur de la défense Leidos a annoncé un contrat avec le Marine Corps va construire un prototype de drone autonome plus grand ― semblable à un hélicoptère avec une double pile de rotors ― qui serait capable de parcourir jusqu'à 100 miles nautiques et de transporter jusqu'à 600 livres.

"L'utilité du TRUAS va au-delà du combat", déclare le récent communiqué du Corps des Marines, ses capacités étant très efficaces dans l'aide humanitaire et les efforts de secours en cas de catastrophe.

"Dans les zones sinistrées qui peuvent ne pas être accessibles par des moyens conventionnels, le TRUAS pourrait être utilisé pour transporter des fournitures indispensables."

Le Corps a passé un contrat pour 35 drones de systèmes d'aéronefs sans pilote de réapprovisionnement tactique en août 2022 et 30 autres en mars 2023, selon les documents budgétaires du Corps des Marines, mais tous devraient être livrés au cours du premier semestre de cette année par SURVICE Engineering, à Aberdeen, Maryland. .

L'effort de développement des systèmes d'aéronefs sans pilote de ravitaillement tactique a commencé sérieusement avec un Défi du prix "fly-off" du Département de la Marine lancé en 2020 à Yuma Proving Ground, en Arizona, pour construire un petit drone de transport de marchandises robuste et fiable. SURVICE a remporté le premier prix de 100,000 XNUMX $ dans cet effort.

Alors que les systèmes d'aéronefs sans pilote de réapprovisionnement tactique n'ont été utilisés que dans les évaluations et la formation des utilisateurs sur le terrain et n'ont pas fait leurs preuves au combat, le Corps des Marines a agi relativement rapidement pour faire de son exigence de drone de livraison une réalité.

C'est loin d'être la seule entité cherchant à capitaliser sur une logistique aérienne sans pilote fiable. En 2013, le géant de la vente au détail en ligne Amazon a fait la une des journaux lorsque Jeff Bezos, alors PDG, a annoncé qu'il livrerait des colis par drone aérien d'ici 2018.

Une décennie plus tard, Amazon a lancé une version régionale très limitée du service, et la société affirme qu'elle travaille toujours sur le développement de sa vision pour "Amazon Prime Air".

• Contenu propulsé par le référencement et distribution de relations publiques. Soyez amplifié aujourd'hui.
• PlatoAiStream. Intelligence des données Web3. Connaissance Amplifiée. Accéder ici.
• Frapper l'avenir avec Adryenn Ashley. Accéder ici.
• Achetez et vendez des actions de sociétés PRE-IPO avec PREIPO®. Accéder ici.
• La source: https://www.defensenews.com/news/your-marine-corps/2023/05/05/marine-corps-wants-13m-for-automated-war-zone-air-delivery-drones/