Les chantiers navals du Golfe ont du mal à trouver des travailleurs au milieu de la frénésie de la construction navale

Cette histoire a été mise à jour le 25 avril 2023 à 7 h 53 HNE avec une déclaration d'un porte-parole d'Ingalls Shipbuilding.

WASHINGTON – Une petite péniche flotte sur Bayou Lafourche dans la campagne de la Louisiane, abritant les travailleurs de l'usine familiale de Bollinger Shipyards' Lockport située à environ 35 milles en amont du golfe du Mexique.

C'est l'une des installations de vie temporaires que Bollinger entretient pour loger les travailleurs non locaux et leur épargner de longs temps de trajet - l'une des incitations que le petit chantier naval offre pour attirer et retenir les employés d'un bassin limité de main-d'œuvre qualifiée dans la construction navale dans la région. De l'autre côté de la rue, plusieurs travailleurs d'une demi-douzaine d'usines de fabrication sont occupés à souder de l'acier tandis que des électriciens pataugent dans un enchevêtrement de fils dans des modules assemblés pour les coupeurs à réponse rapide de la Garde côtière.

Bollinger emploie environ 3,500 14 personnes dans 500 installations dispersées à travers la Louisiane et le Mississippi, et le PDG Ben Bordelon prévoit qu'il devra probablement embaucher entre 1,000 et XNUMX XNUMX travailleurs supplémentaires au cours des deux prochaines années, hors sous-traitants.

"Les ingénieurs en ce moment sont difficiles [à trouver], et les concepteurs", Bordelon a déclaré à Defence News lors d'une interview en avril à l'installation de Lockport. «Je déteste dire juste les trucs de base, mais les constructeurs navals, les soudeurs, les électriciens, les peintres; nous avons besoin en ce moment de beaucoup de métiers différents.

Les pénuries de main-d'œuvre auxquelles Bollinger est confronté ne sont pas uniques. Les chantiers navals de tout le pays indiquent que les pénuries de main-d'œuvre sont l'une des plus grandes contraintes qui entravent la capacité de construction navale aux États-Unis, car la Marine se démène pour atteindre sa flotte de 355 navires requise par la loi. Une analyse de novembre du Bureau du budget du Congrès a révélé que le plan de la Marine coûtera en moyenne entre 30 et 33 milliards de dollars de dépenses annuelles au cours des 30 prochaines années.

Bollinger a récemment remporté un contrat pour la construction de la sixième barge d'accostage de la Marine, utilisée pour loger temporairement le personnel militaire, mais la concurrence pour la main-d'œuvre est particulièrement aiguë dans le Golfe où l'entreprise doit rivaliser avec deux géants voisins de l'industrie ainsi qu'une multitude de plus petits chantiers navals en plus de l'industrie pétrolière et gazière.

L'entreprise déplace fréquemment les travailleurs autour de ses multiples installations à mesure que les besoins de production évoluent. Par exemple, son installation nouvellement acquise à Pascagoula, Mississippi, nécessite un afflux de main-d'œuvre pour construire le prochain coupeur de sécurité polaire de la Garde côtière. Pascagoula abrite également Ingalls Shipbuilding, le plus grand employeur de l'État avec environ 11,500 XNUMX employés.

Ingalls, dont les contrats avec la marine incluent le destroyer de classe Arleigh Burke et le LPD amphibie de classe San Antonio, devrait également se lancer dans une frénésie d'embauche.

"Le développement de la main-d'œuvre est une tâche difficile, mais nous y sommes très concentrés et constatons de bonnes tendances d'embauche", a déclaré Kimberly Aguillard, porte-parole d'Ingalls Shipbuilding, à Defense News.

La présidente d'Ingalls Shipbuilding, Kari Wilkinson, a déclaré aux journalistes en avril lors de la conférence annuelle Sea Air Space dans le Maryland que la société avait embauché "des milliers de personnes au cours d'une année normale".

A quarante-cinq milles d'Ingalls, le chantier naval d'Austal USA à Mobile, en Alabama, emploie près de 3,000 XNUMX personnes. Alors même qu'il termine les travaux d'assemblage du dernier navire de combat littoral de la Marine, le chantier naval cherche à d'augmenter d'un tiers ses effectifs avec l'ouverture d'une nouvelle installation dédiée exclusivement à la construction de modules sous-marins.

"Nous construisons un nouveau bâtiment qui sera entièrement dédié aux travaux sous-marins", a déclaré Larry Ryder, vice-président d'Austal pour le développement commercial et les affaires extérieures, à Defense News lors d'une interview en avril au chantier naval. "Cela va représenter environ 1,000 XNUMX emplois de production, soutenant la base industrielle sous-marine."

Le marché du travail tendu et les nouvelles embauches donnent aux travailleurs une plus grande influence dans les négociations salariales.

Les données salariales agrégées par Glassdoor indiquent que les soudeurs des trois États gagnent généralement entre 27,000 58,000 et 30,000 77,000 dollars par an, le salaire augmentant pour les compétences plus spécialisées. L'échelle salariale des électriciens de la région va de XNUMX XNUMX $ à XNUMX XNUMX $ par année.

Les entreprises font preuve de créativité avec les avantages qu'elles offrent pour attirer des travailleurs tout en investissant dans leurs propres programmes d'apprentissage pour constituer un futur bassin de main-d'œuvre dans l'espoir que cela profitera à l'industrie de la construction navale de la région dans son ensemble.

Par exemple, Ingalls a ouvert un Chick-fil-a au milieu de son chantier naval pour offrir aux employés une alternative à la nourriture relativement fade de la cafétéria. Peu de temps après son ouverture, Ingalls a dû retirer la franchise de Google Maps après que des fans de poulet frit se soient involontairement rendus dans la cour sécurisée à la recherche de la franchise.

Pendant ce temps, Austal a ajusté son horaire de travail afin que ses travailleurs travaillent 10 heures par jour pendant quatre jours par semaine. Les employés ont le choix entre un week-end de trois jours ou des heures supplémentaires le vendredi. Elle gère également sa propre académie de formation pour apprentis, tout comme ses concurrents.

"Vous devez avoir de bons programmes de sécurité, de bons avantages sociaux, une bonne formation - dépenser de l'argent dès le départ pour recruter les bonnes personnes", a déclaré Bordelon de Bollinger. "Nous offrons des primes de recrutement en interne."

Ingalls s'associe aux écoles et universités locales pour recruter des apprentis non qualifiés à la Maritime Training Academy de son chantier naval. L'installation abrite plusieurs salles, chacune consacrée à un composant particulier de l'engin, comme la manipulation de la tôle. Dans une salle, environ huit stagiaires portant des casques et des lunettes s'exercent au tuyautage avec un instructeur.

L'académie permet aux stagiaires de commencer à travailler chez Ingalls tout en acquérant des compétences pratiques en construction navale, d'abord en classe, puis sur des modules réels dans le chantier dans le cadre d'un programme de deux à trois ans. Il formait plus de 1,000 400 étudiants avant le pic de la pandémie de COVID, qui a ramené ce nombre à 800. Ingalls espère porter son nombre de stagiaires à XNUMX d'ici la fin de cette année et aller au-delà l'année prochaine.

"Ingalls embauche à une échelle bien plus grande que nous", a déclaré Ryder d'Austal. « Bollinger recrute. Nous embauchons. Donc, c'est un défi. Et nous devons penser au-delà du mobile. Nous devons réfléchir à l'échelle nationale à la manière d'attirer les gens dans la région.

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