Dragon Supply Freighter s'amarre à la station spatiale avec 2.4 tonnes de fret

Republié par Platon

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Une capsule SpaceX Cargo Dragon s'approche de la Station spatiale internationale lundi. Crédit : Thomas Pesquet/ESA/NASA

Clôturant un vol de 31 heures depuis une rampe de lancement en Floride, une capsule SpaceX Cargo Dragon s'est amarrée de manière autonome à la Station spatiale internationale lundi, livrant des expériences, des fournitures et des aliments frais au complexe.

Le cargo automatisé s'est relié au port avancé du module Harmony de la station spatiale à 10h30 HAE (1430h264 GMT), prenant contact avec l'avant-poste alors qu'il naviguait à 424 miles (XNUMX kilomètres) au-dessus de l'Australie-Occidentale.

Quelques minutes plus tard, le cargo a rétracté son anneau d'amarrage, permettant à 12 crochets de se fermer, créant une connexion mécanique solide entre le Dragon et la station spatiale.

« Capture matérielle terminée et un autre excellent amarrage du Dragon terminé », a déclaré par radio Leslie Ringo, communicateur de vaisseau spatial au contrôle de mission de la NASA à Houston.

« Félicitations à la NASA et aux équipes de SpaceX, et merci beaucoup. Personne ne m'a jamais envoyé de vaisseau spatial pour mon anniversaire auparavant. Je l'apprécie », a répondu l'astronaute Megan McArthur depuis la station spatiale.

McArthur a fêté ses 50 ans mercredi. Elle et son coéquipier Shane Kimbrough ont surveillé l'approche finale de la capsule Dragon vers la station spatiale, prêts à envoyer des commandes au navire de ravitaillement pour annuler son rendez-vous en cas d'urgence.

La capsule Cargo Dragon transportait des friandises, telles que de la crème glacée, du fromage et des fruits, pour l'équipage de sept personnes de la station spatiale. McArthur a tweeté plus tard lundi qu'elle avait apprécié un dîner d'anniversaire avec ses coéquipiers.

« Mes frères de l'espace ont tout mis en œuvre : quesadillas et tortilla-pizzas avec du vrai fromage ! Décoration de biscuits ! Gâteau aux 'bougies' au chocolat ! Nous n'avons pas encore déballé la glace, donc je suppose que cela signifie une deuxième fête ? » a-t-elle tweeté.

Quel bon dîner d'anniversaire avec mes coéquipiers de l'Expédition 65 ! Mon #SpaceBrothers a tout donné : quesadillas et tortilla-pizzas avec du vrai fromage ! Décoration de biscuits ! Gâteau aux « bougies » au chocolat ! Nous n'avons pas encore déballé la glace, donc je suppose que ça veut dire une deuxième fête ? ?? pic.twitter.com/h0D85fz6ei

– Megan McArthur (@Astro_Megan) 30 août 2021

La capsule Cargo Dragon a livré 4,866 2,207 livres (23 23 kilogrammes) de fournitures et d'expériences. La mission, connue sous le nom de CRS-2012, marque le XNUMXe vol de ravitaillement de SpaceX vers la station spatiale depuis XNUMX sous contrat avec la NASA.

Il s'agit du troisième vol d'une variante améliorée du vaisseau cargo Dragon de SpaceX basé sur la capsule à capacité humaine de la société. Il s'agit de la deuxième mission de ce vaisseau spatial particulier, qui avait déjà volé vers la station en décembre 2020.

Outre des aliments frais, le cargo de ravitaillement Dragon a livré à la station spatiale un éventail de démonstrations technologiques, de science des matériaux et d'expériences biomédicales. Les astronautes de la station prévoient de déballer plus d'une tonne de matériel scientifique de la cabine pressurisée du vaisseau spatial Dragon.

Ils comprennent un petit bras robotique de GITAI Japan Inc., une société japonaise, pour démontrer des tâches dans l'espace qui pourraient conduire au développement de futurs robots pour aider les astronautes dans les missions spatiales de longue durée. Le bras effectuera ses démonstrations, y compris les opérations de commutation et de câble et les expériences d'assemblage dans l'espace, à l'intérieur du sas commercial Nanoracks appartenant à Bishop.

Certaines des tâches seront autonomes, tandis que d'autres seront téléopérées depuis les installations de Nanoracks à Houston, selon GITAI.

"Cette démonstration technologique doit montrer au monde que les capacités nécessaires à l'automatisation dans l'espace sont enfin disponibles", a déclaré Toyotaka Kozuki, directeur de la technologie de GITAI Japon, dans un communiqué. « Il fournit une source de main-d'œuvre peu coûteuse et plus sûre dans l'espace, ouvrant la porte à une véritable commercialisation de l'espace. »

La mission transporte également un package d'hébergement d'expériences appelé Faraday Research Facility. Développée par une société de Houston nommée ProXops, l'installation sera insérée par les astronautes dans l'un des supports scientifiques de la station spatiale.

Lors de ce vol, l'installation transporte une expérience du Houston Methodist Research Institute pour tester un système d'administration de médicaments implantable et télécommandé. Les scientifiques disent que l'expérience pourrait offrir une alternative aux pompes à perfusion encombrantes pour aider à traiter les maladies chroniques chez les patients sur Terre.

La NASA a déclaré que l'installation hébergeait également deux expériences éducatives à effectuer sur la station spatiale, dont une avec la participation d'une troupe d'éclaireuses au sol.

Le Cargo Dragon a également transporté des échantillons vers la station spatiale pour une expérience de science des matériaux de la NASA. L'expérience de la Station spatiale internationale Materials, ou MISSE, utilise une plate-forme à l'extérieur du complexe pour tester la résilience des spécimens dans l'environnement hostile de la Terre basse.

La NASA a déclaré que les échantillons de la mission CRS-23 comprenaient des tests de béton, de matériaux de vaisseau spatial, de composites en fibre de verre, de cellules solaires à couche mince, de matériaux de protection contre les radiations, etc.

Il y a aussi plusieurs CubeSats rangés à l'intérieur du compartiment pressurisé du Cargo Dragon. Ils seront déployés de manière robotique à l'extérieur de la station spatiale dans les semaines et les mois à venir.

La mission de ravitaillement a été lancée à bord d'une fusée Falcon 9 dimanche à 3h14 HAE (0714hXNUMX GMT) depuis le Kennedy Space Center de la NASA en Floride.

La capsule Cargo Dragon devrait rester amarrée à la station spatiale pendant plus d'un mois. À la fin de sa mission, le vaisseau spatial se désamarrera et reviendra sur Terre avec plusieurs tonnes de fret pour un amerrissage assisté par parachute au large des côtes de la Floride.

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