Le changement climatique pourrait rendre certaines parties du Liban «trop chaudes» pour produire de l'huile d'olive

Les oliviers du Liban - historiquement réputés pour l'huile d'olive de haute qualité qu'ils produisent - sont menacés par la hausse des températures, selon de nouvelles recherches.

Les olives ont été domestiquées pour la première fois il y a environ 7,000 3 ans au Moyen-Orient. L'huile d'olive est depuis devenue un aliment de base du régime méditerranéen et génère aujourd'hui une industrie mondiale de 150 milliards de dollars. Au Liban, les oliviers ont en moyenne XNUMX ans et occupent près du quart de la surface agricole du pays.

Une nouvelle recherche, publiée dans Nature Plants, présente 5,400 16.9 ans de données polliniques collectées dans la ville libanaise de Tyr. Il constate que la production d'olives est étroitement liée à la température depuis des milliers d'années et révèle une température optimale pour la croissance des olives de XNUMX ° C.

Les chercheurs suggèrent que les olives produites à Tyr étaient «recherchées» dans l'Antiquité pour leur «haute valeur nutritionnelle et leur goût raffiné», grâce au climat sec de la ville. Cependant, ils préviennent que la hausse des températures aura des «conséquences néfastes» sur la croissance des oliviers d'ici le milieu du siècle - en particulier dans les régions du sud du pays, qui deviendront «trop chaudes» pour une floraison et une fructification optimales.

Les oliviers "constituent une partie importante du patrimoine culturel libanais", donnant "un sentiment d'unité et d'appartenance dans un pays par ailleurs politiquement segmenté", a déclaré à Carbon Brief un scientifique libanais, qui n'a pas participé à l'étude. 

Il avertit que les impacts négatifs du changement climatique sur la production d'olives auront un impact négatif sur la culture et l'économie du pays, à un moment où «les deux sont absolument nécessaires».

Cultiver l'olivier

Les olives font partie des plus ancienne espèce cultivée dans le monde. L'olive a été la première domestiqué il y a environ 7,000 XNUMX ans dans le Levant - une zone généralement définie comme comprenant aujourd'hui le Liban, la Syrie, l'Irak, la Palestine, Israël et la Jordanie - et est rapidement devenue une colonne vertébrale des échanges et du commerce de la Méditerranée à l'ouest de l'Iran.

Négoce d'huile d'olive éclaté au cours de l' Age du Bronze, vers 3300-1200 avant JC, et les olives sont rapidement devenues un symbole de paix et de spiritualité - ayant une importance culturelle dans les sociétés anciennes allant de Égypte à Grèce. Aujourd'hui encore, les réunions de l'ONU se déroulent sous un drapeau arborant deux branches d'olivier en guise de symbole de paix (Pdf).

Aujourd'hui, l'huile d'olive est étroitement associée à la La diète méditerranéenne et sa production entraîne une Industrie mondiale de 3 milliards de dollars.

Le Liban est un petit acteur sur le marché mondial de l'huile d'olive, moins de 1% de la production mondiale. Néanmoins, l'oléiculture est un secteur clé pour l'économie libanaise et est responsable de 7% de son PIB agricole (pdf). Les oliviers du pays sont 150 ans couvrent en moyenne près d'un quart de la superficie du pays surface agricole et sont soignés par un estimé à 170,000 XNUMX agriculteurs libanais (Pdf).

Raed Hamed est doctorant à Vrije Universiteit Amsterdam, qui étudie les impacts de la variabilité climatique sur la production de cultures de base et n'a pas participé à l'étude. Hamed est un ressortissant libanais et dit à Carbon Brief que les oliviers « forment une partie importante du patrimoine culturel libanais ». Il ajoute que les arbres se trouvent dans tout le pays, donnant "un sentiment d'unité et d'appartenance dans un pays par ailleurs politiquement segmenté".

Pour déterminer l'activité historique des oliviers dans la région, les auteurs de l'étude ont prélevé une carotte de sédiments de 390 centimètres (cm) de la ville libanaise de pneu, situé à 83 km au sud de Beyrouth.

Les carottes de sédiments sont une source clé de données proxy, qui peut donner aux scientifiques un enregistrement du climat mondial remontant à des milliers d'années, avant que des mesures spécifiques ne soient collectées. Dans ce cas, les auteurs ont mesuré la densité des grains de pollen tous les 2 cm dans la carotte de sédiments, révélant le taux de production de pollen et de floraison des oliviers sur une période de 5,400 XNUMX ans.

En utilisant une combinaison d'analyses statistiques et de modélisation, ils ont utilisé les données sur le pollen pour reconstruire les niveaux historiques de température et de précipitations à Tyr.

Le graphique ci-dessous montre les résultats de l'analyse du pollen. Il montre la température moyenne annuelle (rouge), les précipitations annuelles totales (bleu) et l'accumulation de pollen d'olivier (vert) d'il y a 8,000 2,000 ans (en bas) à XNUMX XNUMX ans (en haut).

La colonne de droite explique l'évolution de la relation entre les humains et les oliviers au fil du temps - y compris la domestication des oliviers et le développement du commerce des olives.

L'analyse de la carotte de sol révèle du pollen d'olivier à Tyr il y a 7,700 XNUMX ans - avant la fondation de la ville - indiquant la présence d'oliviers libanais sauvages. Les auteurs ajoutent que lorsque la domestication de l'olivier a augmenté au cours de l'âge du bronze, le nombre de pollen dans le noyau du sol a également augmenté.

Les résultats montrent que la floraison des oliviers a largement suivi les tendances annuelles de température. Le papier dit :

"L'apparition de l'olivier au Liban semble avoir été contrôlée par des paramètres climatiques depuis le Néolithique, même si les sociétés humaines, depuis le Chalcolithique supérieur et l'âge du Bronze ancien, ont domestiqué l'arbre pour des raisons économiques."

Docteur Luigi Ponti – un chercheur à l'Italie Agence nationale des nouvelles technologies, de l'énergie et du développement économique durable, qui n'a pas participé à l'étude - appelle la reconstruction à l'aide de données de carottes de sol "une idée incroyablement bonne", notant que les données d'émission de pollen "se sont révélées efficaces comme prédicteur du rendement en olives" dans des études précédentes.

Température optimale

Pour étudier plus en détail l'impact de la température et des précipitations sur la croissance des oliviers, les auteurs identifient 325 zones oléicoles actuelles autour du bassin méditerranéen et utilisent des bases de données climatiques pour déterminer leurs conditions climatiques modernes.

À l'aide de ces enregistrements, l'article identifie une température optimale pour la floraison des olives à 16.9 C, avec une plage appropriée de 15.7 C à 18.3 C. Il trouve également une pluviométrie annuelle optimale de 575 millimètres (mm), avec des limites inférieure et supérieure de 447 mm et 672 mm.

Dr David Kaniewski – chercheur au département de biologie et géosciences de Université Paul Sabatier et auteur principal de l'étude - raconte Carbon Brief que c'est la première fois qu'une étude trouve une température optimale pour la culture des olives.

Les auteurs comparent ensuite les préférences de température et de précipitations des oliviers modernes avec celles des oliviers anciens de Tyr, comme le montrent les graphiques ci-dessous.

Les points verts montrent l'activité des oliviers centenaires de Tyr, à différentes températures (en haut) et niveaux de précipitations (en bas), sur la base des mesures de pollen. Les nuances orange (en haut) et bleues (en bas) indiquent les plages de températures et de précipitations appropriées pour la floraison des oliviers, sur la base des données des régions oléicoles modernes.

Les auteurs constatent que, historiquement, les oliviers de Tyr produisaient le plus de pollen lorsque la température et les précipitations correspondaient aux conditions climatiques favorisées par les oliviers modernes. Cela signifie que les oliviers méditerranéens n'ont pas considérablement modifié leurs préférences climatiques au cours des 8,000 XNUMX dernières années, concluent les auteurs.

Les oliviers sont sensibles aux changements saisonniers du climat, les auteurs utilisent donc la même méthode pour comparer les préférences climatiques des oliviers modernes et anciens pour des mois et des saisons spécifiques. Là encore, ils constatent que ces préférences sont globalement similaires.

Les auteurs notent que, lorsque les olives mûrissent et sont récoltées en octobre-novembre, elles ont besoin d'au moins 105 mm de précipitations, avec une valeur optimale de 135 mm. À Tyr, ils constatent que les précipitations moyennes d'octobre à novembre n'ont été en moyenne que de 103 mm pendant des milliers d'années. Fait intéressant cependant, plutôt que de tuer les olives, les auteurs suggèrent que ce manque d'eau pourrait les avoir améliorées.

Les auteurs expliquent que lorsque les oliviers manquent d'eau, des composés chimiques s'accumulent souvent dans les olives, ce qui a pour effet secondaire d'augmenter leur valeur nutritionnelle et de modifier leur saveur. Ils postulent que l'huile d'olive de Tyr, bien que peu abondante, a peut-être été recherchée dans l'Antiquité pour sa "haute valeur nutritionnelle et son goût raffiné".

Changement climatique et oliviers

Pour estimer l'impact du changement climatique sur les oliviers libanais au cours du siècle à venir, les auteurs ont divisé le pays en cinq régions. Ils calculent l'augmentation de la température pour chaque région en extrapolant le taux moyen d'augmentation de la température sur la période 1960-2020.

Sur la base de ce réchauffement passé, ils prévoient que la température augmentera de 2.2 à 2.3 °C d'ici la fin du siècle dans les différentes régions du Liban. Ceci est "cohérent avec" les projections pour le bassin méditerranéen dans le cadre du programme à faibles émissions SSP1-2.6 scénario de la Sixième projet d'intercomparaison de modèles couplés, disent les auteurs.

Kaniewski explique à Carbon Brief que cette méthode a été choisie car c'était "la seule façon d'utiliser les données directement enregistrées au Liban", car les projections des modèles ont souvent une grande résolution spatiale.

Hamed « félicite » l'article, mais dit à Carbon Brief que sa méthode d'estimation de la hausse future de la température est « grossière ». Il souligne que les projections de température dans cette étude ne sont compatibles qu'avec les projections «conservatrices» SSP1-2.6, et que les impacts du changement climatique pourraient être plus graves que ceux discutés dans l'étude.

Il ajoute que les impacts combinés de la chaleur et de l'humidité peuvent avoir un impact négatif sur les cultures, donc "il aurait été bien d'explorer en tandem les tendances futures de l'humidité ainsi que leur interaction potentielle avec la température sur la floraison et la production des olives".

Les graphiques ci-dessous montrent l'anomalie de température pour cinq régions du Liban, par rapport à une référence 1961-90 (vert), et la température de croissance optimale pour les oliviers (rouge). La carte montre l'emplacement des cinq régions du Liban, colorées en fonction de leur température moyenne en 2020.

Les auteurs constatent que la hausse des températures aura des «conséquences néfastes» sur la croissance des oliviers libanais et la production d'huile d'olive d'ici le milieu du siècle - en particulier dans les régions du sud du pays, qui deviendront «trop chaudes» pour une floraison et une fructification optimales.

Pendant ce temps, l'ouest du Liban atteindra le seuil supérieur de température de croissance appropriée au cours de la même période, selon l'étude. Il ajoute que si l'est du Liban se réchauffera de plus de 2 ° C d'ici le milieu du siècle, les températures seront toujours inférieures au seuil de 15.7 ° C, ce qui la rendra trop froide pour une production d'olives «optimale».

Hamed dit à Carbon Brief que les impacts négatifs du changement climatique sur la production d'olives auront un impact négatif sur la culture et l'économie du pays, à un moment où «les deux sont absolument nécessaires».

Et le document met en garde contre un impact plus large sur la région méditerranéenne :

"À l'échelle méditerranéenne, les effets du changement climatique sur la production et l'économie de l'huile d'olive doivent être considérés comme une menace sérieuse pour la production actuelle et future."

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• La source: https://www.carbonbrief.org/climate-change-could-make-parts-of-lebanon-too-hot-for-producing-olive-oil/