La Chine en tête : ce sera une année chargée pour l'Australie

Republié par Platon

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Au cours de sa première année complète en tant que Premier ministre australien, Anthony Albanese devra faire face à des relations sino-australiennes qui ont profondément changé au cours des dernières années. Du nouveau sensibilisation aux voisins insulaires du Pacifique de l’Australie, à ses approche de plus en plus militarisée de la mer de Chine méridionale, à son tactiques de coercition économique ciblant les industries australiennes, Canberra s’attend désormais à des relations plus controversées dans les années à venir.

L’une des plus grandes questions stratégiques auxquelles sont confrontés les décideurs australiens est de déterminer comment – et auprès de qui – ils acquerront des sous-marins nucléaires après avoir signé l’accord. Pacte de sécurité AUKUS avec les États-Unis et le Royaume-Uni en 2021. Andrew Hastie, le ministre fantôme de la Défense australien, souhaite que le premier sous-marin nucléaire de son pays soit construit dans le Connecticut car il prendre « trop de temps » et comporter « trop de risques » pour construire les sous-marins au niveau national. Cependant, la capacité américaine de construction navale peine déjà à répondre aux besoins nationaux en matière de sous-marins.

En décembre dernier, le président du Comité sénatorial des services armés, Jack Reed, D-R.I., et James Inhofe, R-Okla., alors membre de haut rang, écrit Le président Joe Biden a averti que la capacité américaine de construction de sous-marins pourrait atteindre un « point de rupture » si les États-Unis entreprenaient également la construction de sous-marins nucléaires australiens. Depuis la fuite de cette lettre, le sénateur Reed a publiquement atténué ses inquiétudes.

Un autre constructeur naval possible est le Royaume-Uni, qui est développement une classe de sous-marins nucléaires de nouvelle génération. Cependant, la production prendra des années. Les délais de livraison britanniques seraient probablement plus longs que ceux des options américaines comme le sous-marin de classe Virginia.

Le gouvernement albanais doit également gérer une relation économique complexe et controversée avec la Chine. Lors de la réunion annuelle du Forum économique mondial à Davos, le ministre adjoint du Commerce, Tim Ayres, a rencontré son homologue chinois Wang Shouwen pour discuter de leurs relations économiques difficiles. Alors que la Chine reste un marché d’exportation majeur pour les produits australiens, Pékin a utilisé ces dernières années ces liens comme une arme pour tenter de punir l’Australie pour avoir eu l’audace de demander une enquête indépendante sur les origines du COVID-19.

Le précédent gouvernement australien était prêt à engager des coûts économiques importants pour résister aux tactiques de coercition chinoises. Le plus célèbre est la Chine envoyé une liste humiliante de 14 griefs contre l’Australie dont elle exigeait qu’ils soient résolus pour améliorer les relations. Malgré les boycotts et les tarifs douaniers sur les exportations d'orge, de vin et d'énergie, L'Australie n'a pas bougé. Le gouvernement albanais doit faire preuve de la même détermination s’il est confronté à des tactiques d’intimidation économique similaires.

Enfin, l’Australie tente de redevenir l’alliée privilégiée des nations insulaires du Pacifique. En mars dernier, l'Australie – et l'ensemble de l'Indo-Pacifique – ont reçu un appel de réveil lorsque les Îles Salomon ont annoncé un accord de police et un projet d'accord de sécurité avec la Chine.

Le Premier ministre australien Anthony Albanese, à gauche, marche après avoir inspecté une garde d'honneur à son arrivée à Port Moresby, la capitale de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, le 12 janvier 2023. (Andrew Kutan/AFP via Getty Images)

Les possibilité La présence de navires de la marine de l’Armée populaire de libération effectuant des « ravitaillements logistiques » dans les îles du Pacifique a rapidement suscité des discussions sur la possibilité d’une future base militaire chinoise près de l’Australie. L’Australie a immédiatement dépêché des responsables pour des discussions avec les Îles Salomon et «accéléré construction d’un haut-commissariat de 65 millions de dollars et d’un bâtiment logistique de 120 millions de dollars.

Les futures batailles pour l’accès et l’influence aux Îles Salomon et chez leurs voisins voisins vont probablement s’intensifier. Heureusement, l’Australie s’efforce déjà de renforcer ses relations avec d’autres voisins du Pacifique.

En janvier, les premiers ministres d'Australie et de Papouasie-Nouvelle-Guinée ont publié une déclaration commune annonce l’élaboration d’un traité de sécurité bilatéral. Ce mois-là aussi, Fidji Le Premier ministre Sitiveni Rabuka, notant que le « système de démocratie et de justice » des Fidji est différent de celui de la Chine, a mis fin à son accord de police avec la Chine.

De plus, après Nauru rejeté une proposition chinoise visant à construire un câble sous-marin à fibre optique, l'Australie a mené avec succès des efforts multilatéraux pour fund la construction d'un câble sous-marin pour les États fédérés de Micronésie, Kiribati et Nauru.

L’Australie commence à créer une dynamique dans la région grâce à cette nouvelle action de sensibilisation, et les États-Unis devraient soutenir ses efforts dans les îles du Pacifique.

Andrew J. Harding est chercheur au Centre d’études asiatiques de la Heritage Foundation.