Les yeux du chef de l'air britannique reviennent à l'achat de cinq Wedgetail

LONDRES – Le meilleur aviateur britannique a déclaré qu'il souhaitait que la Royal Air Force rétablisse le nombre d'avions d'alerte avancée aéroportés qu'elle avait initialement prévu d'acquérir avant que le nombre de plates-formes ne soit réduit pour économiser de l'argent lors d'un examen de la défense du gouvernement.

Les responsables ont réduit une commande auprès de Boeing pour cinq avions E-7 Wedgetail à seulement trois dans le cours d'un examen global de la défense et de la politique étrangère britanniques en mars 2021.

Mais témoignant devant la commission parlementaire de défense le 1er février, le maréchal en chef de l'Air Mike Wigston a déclaré qu'il espérait voir la flotte d'avions d'alerte précoce et de contrôle revenir à son nombre requis de cinq au fil du temps.

Une mise à jour de l'examen de la défense intégrée devrait être publiée prochainement, à la suite de l'évolution du paysage de la sécurité après l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

L'armée britannique sous-équipée devrait être la grande gagnante de la refonte de la politique et des capacités, mais l'armée de l'air manque également de puissance de feu.

"L'actualisation de l'examen intégré est en cours. Les décisions appartiennent au secrétaire d'État. Je pense que ce que nous reconnaîtrions comme une future flotte et une aspiration d'une future flotte est de cinq [Wedgetails] », a déclaré Wigston, qui doit démissionner de son poste de chef d'état-major de l'air plus tard cette année.

Répondant à une question au Parlement en décembre dernier, le ministre des Achats de la Défense, Alex Chalk, a déclaré que le coût d'acquisition initial estimé pour le programme de cinq avions E-7 Wedgetail était de 2.16 milliards de livres sterling, soit 2.67 milliards de dollars. Les prévisions actuelles pour le programme de trois avions sont de 1.89 milliard de livres sterling, soit 2.34 milliards de dollars.

La Grande-Bretagne a mis au rebut son dernier avion d'alerte avancée aéroporté Boeing E-3 Sentry vieillissant en 2021 et vit avec un écart de capacité en attendant la livraison des Wedgetails.

Les trois Wedgetails sont en cours de conversion à partir d'avions de ligne Boeing 737NG d'occasion par STS Aviation sur un site de Birmingham, en Angleterre.

La livraison du premier avion est prévue pour l'année prochaine, mais Wigston a esquivé les questions des membres du Comité sur le moment exact où l'avion atteindrait sa capacité opérationnelle initiale.

Le chef de l'armée de l'air a déclaré que le changement du programme de cinq à trois avions nécessitait toujours l'analyse de rentabilisation du nombre réduit de cellules pour passer le processus d'approbation.

« Une partie de ce processus d'approbation consiste à définir la capacité opérationnelle initiale et à fixer une date. Cela se produira dans les prochains mois, donc au milieu de 2023 », a-t-il déclaré.

L'équipage, les ingénieurs et les techniciens britanniques sont actuellement intégré à la Royal Australian Air Force formation sur l'exploitation de Wedgetail, ce qui devrait accélérer la mise en service, a déclaré Wigston.

L'Australie était le client de lancement du Wedgetail et est actuellement le principal exploitant de l'avion, bien que cela changera avec l'US Air Force devenant également un client.

• Contenu propulsé par le référencement et distribution de relations publiques. Soyez amplifié aujourd'hui.
• Platoblockchain. Intelligence métaverse Web3. Connaissance Amplifiée. Accéder ici.
• La source: https://www.defensenews.com/global/europe/2023/02/01/british-air-chief-eyes-return-to-five-strong-wedgetail-buy/