Trois dirigeants de Xiaomi démissionnent alors que la demande de smartphones s'affaiblit

Trois hauts dirigeants, dont le président Wang Xiang, doivent démissionner chez Xiaomi, alors que le plus grand fabricant chinois de smartphones lutte contre les pertes de ventes et de bénéfices liées aux perturbations du pays liées au Covid-19.

Lu Weibing, qui a rejoint l'entreprise il y a trois ans pour diriger sa sous-marque Redmi, remplacera Wang en tant que président. Deux cofondateurs, Hong Feng et Wang Chuan, se retireront des opérations quotidiennes, selon une note envoyée aux employés par son président Lei Jun et consultée par le Financial Times. Cette décision laisse Lei comme le seul co-fondateur à jouer un rôle opérationnel dans l’entreprise.

"Xiaomi a réussi à passer le relais en douceur", a déclaré Lei dans la lettre interne, ajoutant que l'entreprise "est actuellement confrontée à de nombreuses difficultés" mais qu'elle améliorera encore son efficacité opérationnelle.

Ce remaniement intervient à la fin d'une année difficile pour le secteur technologique chinois, qui a été sous le choc d’une répression réglementaire et les effets du Covid. Xiaomi a signalé trois trimestres consécutifs de baisse de ses revenus et de ses bénéfices.

Le troisième fabricant mondial de téléphones portables, derrière Apple et Samsung, a également commencé à supprimer 10 pour cent de ses effectifs cette semaine dans plusieurs départements, y compris l'activité phare des smartphones.

Li Chengdong, fondateur de Dolphin, un cabinet de conseil basé à Pékin, a déclaré que le moment des licenciements de Xiaomi était surprenant – survenant juste au moment où la Chine assouplissait sa politique zéro Covid et à l'approche de la période du nouvel an chinois.

"Les résultats de Xiaomi au quatrième trimestre pourraient être pires que prévu", a-t-il déclaré, ajoutant que le groupe ne licencierait un si "grand" nombre d'employés que s'il y avait un besoin urgent de "contrôler les coûts". 

Les analystes du fournisseur d'informations sur le marché TrendForce ont prédit que Xiaomi perdrait des parts de marché dans les ventes mondiales de smartphones au cours des trois mois précédant décembre, alors que les perspectives économiques de la Chine pour 2022 s'assombrissent et que les ventes chutent en Inde, qui est depuis longtemps un marché en croissance important et où il visages pressions réglementaires.

Xiaomi a déclaré que les suppressions d’emplois faisaient partie de « l’optimisation courante du personnel et de la rationalisation organisationnelle ». Il a ajouté que « moins de 10 pour cent de la main-d’œuvre totale » serait concernée et qu’elle serait « indemnisée conformément aux réglementations locales ». 

Le chiffre d'affaires du groupe basé à Pékin a diminué de 9.7% à 9.8 milliards de dollars au cours du trimestre clos en septembre, par rapport à la même période en 2021, après que les ventes aient été affectées par le ralentissement de la demande mondiale de smartphones et la faiblesse des dépenses de consommation en Chine. Le bénéfice net du groupe a chuté de près de 60 pour cent au cours de la même période.

Xiaomi a révélé qu'un investissement de 10 milliards de RMB (1.43 milliard de dollars) dans la production de véhicules électriques l'année dernière avait contribué à l'augmentation des coûts de recherche et de développement, alors que l'entreprise n'avait pas encore obtenu de licence des régulateurs pour de telles voitures.

Ses problèmes se sont traduits par des suppressions d’emplois dans d’autres entreprises technologiques, dont Tencent. Lors d'une réunion de fin d'année avec les employés la semaine dernière, le fondateur et directeur général de Tencent, Pony Ma, a laissé entendre que l'entreprise pourrait devoir supprimer des unités commerciales sous-performantes, selon les travailleurs présents de Tencent.

"C'était la première fois depuis des années que Pony soulignait la situation difficile dans laquelle se trouve Tencent", a déclaré un programmeur senior qui a assisté à la réunion en ligne. « Les récents licenciements de Tencent pourraient ne pas résoudre les problèmes. La direction n’est pas claire.

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