Signal : Philips était au courant des défauts des ventilateurs depuis des années avant le rappel

Signal : Philips était au courant des défauts des ventilateurs depuis des années avant le rappel

Horodatage: 29 septembre 2023 11:14 AM
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Les respirateurs potentiellement mortels étaient utilisés par des enfants, des anciens combattants et des personnes âgées. Photo : Shutterstock.

Le fabricant multinational d'électronique et d'appareils médicaux Philips était au courant depuis plus d'une décennie des défauts de ses appareils respiratoires avant de procéder à un rappel en 2021, a-t-on rapporté.

D’après une Enquête conjointe ProPublica et Pittsburgh Post-Gazette, la filiale de respirateurs de l'entreprise, Respironics, a modifié la conception de ses ventilateurs et appareils pour l'apnée du sommeil en 2010, en les emballant avec du polyuréthane à base de polyester, une mousse utilisée dans les canapés et les matelas, pour éviter un cliquetis persistant. Cette décision a été prise malgré Articles de journaux indiquant que la mousse en question s'est décomposée sous l'effet de la chaleur et de l'humidité.

Peu de temps après le changement, cependant, la société aurait commencé à recevoir des rapports faisant état de contaminants dans les appareils, décrivant des « particules noires », « de la saleté et de la poussière » et une « substance huileuse ».

Plutôt que de remplir son obligation légale d'envoyer ces rapports à la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, Philips les aurait gardés pour elle. ProPublica indique qu'au cours des 11 prochaines années, des milliers de rapports supplémentaires seront dissimulés et des millions de machines supplémentaires seront vendues.

Il ajoute que des tests internes ont révélé que la cause était la décomposition de la mousse, libérant des niveaux dangereux de produits chimiques toxiques, notamment du formaldéhyde, un cancérigène connu et un irritant respiratoire.

Selon ProPublica, au moins 370 décès étaient liés aux machines avant le rappel.

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Par GlobalData

Au début de la pandémie, Philips a fait la promotion de son nouveau ventilateur destiné aux patients Covid-19. L’appareil était toujours rempli de mousse, même si l’entreprise affirmait qu’il avait été fabriqué « en gardant à l’esprit les besoins des travailleurs de la santé et des patients de Covid-19 tout en respectant les normes de qualité des dispositifs médicaux ».

Dans son dossier de fin d’année 2020 auprès de la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis, la société se vantait d’avoir « combiné les bons équipements de surveillance, appareils respiratoires, consommables et services pour innover des solutions permettant de lutter contre le Covid-19 ». La même année, l'entreprise a réalisé plus d'un milliard d'euros de bénéfices selon GlobalData, dont la croissance a été favorisée par l'augmentation des ventes de respirateurs.

Respironics a été racheté par Philips en 2007, apparemment sous la menace d'une OPA hostile si le fondateur refusait de vendre. À l’époque, le chiffre d’affaires de l’entreprise dépassait le milliard de dollars par an. La base de données de parts de marché de GlobalData montre que Respironics détient actuellement près de 1 % de la part de marché mondiale des appareils d'anesthésie et respiratoires, aux côtés de 10 % de Philips. Leurs revenus combinés sur le marché s'élèvent à 5.3 milliard de dollars.

Ce n'est pas la première fois ces dernières années que Respironics est confronté à des allégations d'activités illégales. En 2022, l'entreprise a payé plus de 24 millions de dollars suite à des allégations selon lesquelles il aurait illégalement versé des pots-de-vin aux fournisseurs de ses respirateurs, fraudant les programmes du gouvernement américain, notamment Medicare et Medicaid.

In une réponse publiée mercredi (27 septembre), Philips a affirmé que l'enquête « ne présente pas de faits nouveaux et que nous ne sommes pas d'accord avec les caractérisations faites dans ces articles ».

L'entreprise affirme également que sa priorité est la sécurité et la qualité des patients. Notamment, les allégations ne sont pas niées et aucune preuve n'est apportée pour réfuter la suggestion selon laquelle l'entreprise était au courant des réclamations avant le rappel, ce qui rend la deuxième déclaration plutôt creuse.

Notre couverture de signaux est alimentée par Moteur thématique de GlobalData, qui classe des millions d'éléments de données dans six ensembles de données alternatifs (brevets, emplois, transactions, dépôts d'entreprises, mentions sur les réseaux sociaux et actualités) en thèmes, secteurs et entreprises. Ces signaux améliorent nos capacités prédictives, nous aidant à identifier les menaces les plus perturbatrices dans chacun des secteurs que nous couvrons et les entreprises les mieux placées pour réussir.

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