Pourquoi les États-Unis sont prêts à envoyer des armes à sous-munitions à l'Ukraine maintenant

Republié par Platon

Suiveurs: 0

Les États-Unis ont décidé d'envoyer des armes à sous-munitions en Ukraine pour aider ses militaires à repousser les forces russes retranchées le long des lignes de front.

L'administration Biden devrait annoncer vendredi qu'elle en enverra des milliers dans le cadre d'un nouveau programme d'aide militaire d'une valeur de 800 millions de dollars, selon des personnes proches de la décision qui n'étaient pas autorisées à en discuter publiquement avant l'annonce officielle et ont parlé sous couvert d'anonymat.

Cette décision déclenchera probablement l'indignation de certains alliés et groupes humanitaires qui s'opposent depuis longtemps à l'utilisation des bombes à fragmentation.

Les partisans affirment que la Russie a déjà utilisé l'arme controversée en Ukraine et que les munitions que les États-Unis fourniront auront un taux de ratés réduit, ce qui signifie qu'il y aura beaucoup moins de cartouches non explosées pouvant entraîner la mort involontaire de civils.

Voici un aperçu de ce que sont les armes à sous-munitions, où elles ont été utilisées et pourquoi les États-Unis envisagent de les fournir à l'Ukraine maintenant.

Qu'est-ce qu'une arme à sous-munitions ?

Une arme à sous-munitions est une bombe qui s'ouvre dans les airs et libère de plus petites « bombettes » sur une vaste zone. Les bombes sont conçues pour éliminer les chars et l'équipement, ainsi que les troupes, touchant plusieurs cibles en même temps.

Les munitions sont lancées par les mêmes armes d'artillerie que les États-Unis et leurs alliés ont déjà fournies à l'Ukraine pour la guerre - comme des obusiers - et le type d'armes à sous-munitions que les États-Unis envisagent d'envoyer est basé sur un obus commun de 155 mm qui est déjà largement utilisé sur le champ de bataille.

Dans les conflits précédents, les armes à sous-munitions ont eu un taux de ratés élevé, ce qui signifie que des milliers de petites bombes non explosées sont restées sur place et ont tué et mutilé des personnes des décennies plus tard. Les États-Unis ont utilisé leurs armes à sous-munitions pour la dernière fois au combat en Irak en 2003 et ont décidé de ne pas continuer à les utiliser alors que le conflit se déplaçait vers des environnements plus urbains avec des populations civiles plus denses.

Jeudi, Brigue. Le général Pat Ryder a déclaré que le ministère de la Défense disposait de "plusieurs variantes" des munitions et que "celles que nous envisageons de fournir n'incluraient pas les variantes plus anciennes avec des taux (non explosifs) supérieurs à 2.35 %".

Pourquoi les fournir maintenant ?

Pendant plus d'un an, les États-Unis ont puisé dans leurs propres stocks de munitions d'obusiers traditionnels 155 et envoyé plus de 2 millions de cartouches à l'Ukraine. Les alliés du monde entier en ont fourni des centaines de milliers d'autres.

Une cartouche de 155 mm peut frapper des cibles à une distance de 15 à 20 miles (24 à 32 kilomètres), ce qui en fait une munition de choix pour les troupes terrestres ukrainiennes qui tentent de toucher des cibles ennemies à distance. Les forces ukrainiennes brûlent des milliers de coups par jour en combattant les Russes.

Yehor Cherniev, membre du parlement ukrainien, a déclaré aux journalistes lors d'un événement du German Marshall Fund aux États-Unis ce printemps que Kiev aurait probablement besoin de tirer 7,000 9,000 à XNUMX XNUMX obus par jour dans des combats contre-offensifs intensifiés. En fournir autant exerce une pression considérable sur les actions américaines et alliées.

La bombe à fragmentation est une option intéressante car elle aiderait l'Ukraine à détruire plus de cibles avec moins de cartouches, et comme les États-Unis ne les ont pas utilisées dans le conflit depuis l'Irak, ils en ont de grandes quantités en stockage auxquelles ils peuvent accéder rapidement, a déclaré Ryan Brobst, analyste de recherche pour la Fondation pour la défense des démocraties.

Une lettre de mars 2023 des principaux républicains de la Chambre et du Sénat à l'administration Biden a déclaré que les États-Unis pourraient avoir jusqu'à 3 millions d'armes à sous-munitions disponibles et a exhorté la Maison Blanche à envoyer les munitions pour alléger la pression sur les fournitures de guerre américaines.

"Les armes à sous-munitions sont plus efficaces que les obus d'artillerie unitaires car elles infligent des dégâts sur une zone plus large", a déclaré Brobst. "C'est important pour l'Ukraine alors qu'elle essaie de nettoyer les positions russes fortement fortifiées."

Exploiter les stocks américains d'armes à sous-munitions pourrait remédier à la pénurie d'obus en Ukraine et atténuer la pression sur les stocks de 155 mm aux États-Unis et ailleurs, a déclaré Brobst.

Leur utilisation est-elle un crime de guerre ?

L'utilisation de bombes à fragmentation en elle-même ne viole pas le droit international, mais leur utilisation contre des civils peut constituer une violation. Comme dans toute frappe, déterminer un crime de guerre nécessite de vérifier si la cible était légitime et si des précautions ont été prises pour éviter les pertes civiles.

"Cependant, la partie du droit international où cela commence à jouer (un rôle), ce sont les attaques aveugles visant des civils", a déclaré Mark Hiznay, directeur adjoint des armements de Human Rights Watch, à l'Associated Press. "Donc, ce n'est pas nécessairement lié aux armes, mais à la façon dont les armes sont utilisées."

Une convention interdisant l'utilisation des bombes à fragmentation a été rejointe par plus de 120 pays, qui ont convenu de ne pas utiliser, produire, transférer ou stocker les armes et de les éliminer après qu'elles aient été utilisées. Les États-Unis, la Russie et l'Ukraine n'ont pas signé.

Où ont-ils été utilisés ?

Les bombes ont été déployées dans de nombreux conflits récents, y compris par les forces américaines.

Les États-Unis ont initialement considéré les bombes à fragmentation comme faisant partie intégrante de leur arsenal lors de l'invasion de l'Afghanistan qui a commencé en 2001, selon HRW. Le groupe a estimé que la coalition dirigée par les États-Unis a largué plus de 1,500 XNUMX bombes à fragmentation en Afghanistan au cours des trois premières années du conflit.

Le ministère de la Défense devait cesser d'ici 2019 l'utilisation de toutes les armes à sous-munitions avec un taux de munitions non explosées supérieur à 1%. Mais l'administration Trump a annulé cette politique, permettant aux commandants d'approuver l'utilisation de telles munitions.

Les troupes gouvernementales syriennes ont souvent utilisé des armes à sous-munitions - fournies par la Russie - contre les bastions de l'opposition pendant la guerre civile de ce pays, frappant fréquemment des cibles et des infrastructures civiles. Et Israël les a utilisés dans les zones civiles du sud du Liban, y compris lors de l'invasion de 1982.

Au cours de la guerre d'un mois de 2006 avec le Hezbollah, HRW et les Nations Unies ont accusé Israël d'avoir tiré jusqu'à 4 millions d'armes à sous-munitions sur le Liban. Cela a laissé des munitions non explosées qui menacent les civils libanais à ce jour.

La coalition dirigée par l'Arabie saoudite au Yémen a été critiquée pour son utilisation de bombes à fragmentation dans la guerre avec les rebelles houthis soutenus par l'Iran qui a ravagé le pays du sud de l'Arabie.

En 2017, le Yémen était le deuxième pays le plus meurtrier pour les armes à sous-munitions après la Syrie, selon l'ONU. Des enfants ont été tués ou mutilés longtemps après la chute initiale des munitions, ce qui rend difficile de connaître le véritable bilan.

Dans les années 1980, les Russes ont fait un usage intensif des bombes à fragmentation lors de leur invasion de l'Afghanistan qui a duré 10 ans. À la suite de décennies de guerre, la campagne afghane reste l'un des pays les plus minés au monde.

Que se passe-t-il en Ukraine ?

Les forces russes ont utilisé des bombes à fragmentation en Ukraine à plusieurs reprises, selon des dirigeants du gouvernement ukrainien, des observateurs et des groupes humanitaires. Et des groupes de défense des droits de l'homme ont déclaré que l'Ukraine les avait également utilisés.

Au début de la guerre, des cas répétés de bombes à fragmentation russes ont été cités par des groupes tels que Human Rights Watch, notamment lorsqu'elles ont frappé près d'une école maternelle dans la ville d'Okhtyrka, dans le nord-est du pays. Le groupe de renseignement open source Bellingcat a déclaré que ses chercheurs avaient trouvé des armes à sous-munitions lors de cette frappe ainsi que de multiples attaques à fragmentation à Kharkiv, la deuxième plus grande ville d'Ukraine, également dans le nord-est.

Plus récemment, en mars, un barrage de missiles et de drones russes a frappé un certain nombre de zones urbaines, notamment un bombardement soutenu à Bakhmut, dans la région orientale de Donetsk. Juste à l'ouest de là, des bombardements et des frappes de missiles ont frappé la ville ukrainienne de Kostiantynivka et des journalistes de l'AP dans la ville ont vu au moins quatre blessés emmenés dans un hôpital local. La police a déclaré que les forces russes avaient attaqué la ville avec des missiles S-300 et des armes à sous-munitions.

À peine un mois plus tard, le gouverneur de Donetsk, Pavlo Kyrylenko, a accusé les forces russes d'avoir attaqué une ville avec des armes à sous-munitions, blessant une personne. Une base de données AP et Frontline appelée Surveillance des crimes de guerre en Ukraine a répertorié comment la Russie a utilisé les bombes à fragmentation.