Un plus grand nombre de transporteurs sur une route peuvent réduire de moitié les tarifs aériens, déclare le ministre

«En d'autres termes, le prix au kilomètre est réduit de moitié lorsque trois concurrents effectuent une liaison par rapport à la situation où il n'y a qu'une seule compagnie aérienne monopolistique. Avec quatre ou cinq concurrents, le prix baisse encore davantage », a-t-il déclaré.

« La concurrence aérienne a joué un rôle fondamental pour relier les villes australiennes les unes aux autres et pour relier notre pays au monde. Pourtant, de nombreux Australiens souffrent d’un manque de concurrence.

« Par exemple, pour un résident de Darwin, il est souvent moins cher de prendre un vol de Darwin à Singapour que de prendre un vol de Darwin à Sydney – même si le vol international est plus long que le vol intérieur. »

Le gouvernement entreprend un examen du secteur avant la publication de son Livre blanc sur l'aviation l'année prochaine, qui définira l'orientation politique jusqu'en 2050.

S'adressant à la radio ABC à Canberra, le Dr Leigh a déclaré qu'il serait important de s'assurer que « les compagnies aériennes monopolistiques ne bloquent pas les créneaux horaires ».

« Avant la Seconde Guerre mondiale, nous avions une industrie aérienne dynamique et compétitive. Mais dans les décennies qui ont suivi la guerre, le duopole a prévalu et cela signifiait que la plupart des Australiens ne pouvaient tout simplement pas se permettre de voler », a-t-il déclaré.

"Ce n'est que lorsque la concurrence entre les compagnies aériennes s'est accrue que les voyages en avion sont devenus à la portée du ménage australien moyen."

Le Dr Leigh a également critiqué le taux d'annulation élevé sur les vols Sydney-Canberra, affirmant que le gouvernement a « mis beaucoup de pression sur les transporteurs pour qu'ils fassent un meilleur travail ».

« Je plaisante souvent en disant que lorsque vous achetez un billet Sydney-Canberra, vous achetez une option pour voyager au cas où le transporteur déciderait qu'il y a suffisamment d'autres personnes souhaitant emprunter cette route. Et ce n'est pas suffisant pour le public voyageur », a-t-il déclaré.

« Les prix sont trop élevés et c'est pourquoi nous avons demandé au groupe de travail sur la concurrence d'examiner attentivement l'aviation parallèlement aux autres travaux qu'il effectue. Et cela alimentera le Livre blanc sur l’aviation que [la ministre des Transports] Catherine King dirige. »

Le Dr Leigh est le dernier d'un certain nombre de ministres du gouvernement à dénoncer publiquement l'industrie aéronautique, le ministre King ayant déclaré l'année dernière que les Australiens étaient perdre patience avec une mauvaise ponctualité de la part de Qantas et de Virgin.

"Compte tenu de ces résultats très décevants, il n'est pas étonnant que tant d'Australiens en aient assez de nos grandes compagnies aériennes", a-t-elle déclaré.

"Comme tous les Australiens, le gouvernement souhaite un secteur de l'aviation qui soutienne le mode de vie de notre pays, ce qui signifie que les services doivent être fiables, compétitifs et abordables."

L'Australian Airports Association (AAA) a également été critique du duopole, le PDG James Goodwin ayant déclaré au Comité permanent de l'économie de la Chambre des représentants en août que Qantas et Jetstar détenaient ensemble une part de 66 pour cent du marché intérieur, avec Virgin 29 pour cent.

Cela a conduit le marché à agir de manière « très coordonnée », a-t-il déclaré, rendant difficile l'implantation de nouveaux concurrents tels que Rex et Bonza et nuisant ainsi aux consommateurs.

« Cela devient très agréable et confortable, pour le dire ainsi, qu’il n’est pas nécessairement nécessaire de faire quoi que ce soit contre la loi parce que c’est tellement confortable », a-t-il déclaré.

« Cela signifie également que les régulateurs et les gouvernements en général pourraient également avoir de plus en plus de difficultés à tenter d'intervenir, car le marché devient très dépendant des acteurs dominants.

« Les clients et les passagers sont actuellement victimes de ce duopole. Ce que nous constatons, ce sont des tarifs aériens élevés que les gens doivent simplement payer.