Les programmes de recyclage de l'eau se multiplient

Le changement climatique a déjà un impact sur le cycle de l'eau, entraînant des sécheresses plus longues et plus graves et des précipitations et inondations extrêmes plus fréquentes. Alors que le monde est confronté à une pénurie d'eau et à des crises liées à l'eau, la question de la gestion de l'eau et de l'investissement dans les ressources en eau occupe une place centrale.

Une entreprise qui relève ces défis est Eau distribuée NextEra, une division de NextEra Energy, basée en Floride. La société fournit des projets de récupération et de réutilisation de l'eau à l'échelle commerciale à travers les États-Unis. Distributed Water se concentre sur les solutions de gestion de l'eau qui réduisent l'utilisation de l'eau pour minimiser les risques, améliorer la résilience et fournir des économies à long terme sans nécessiter d'investissement initial de la part des clients.

J'ai parlé avec Eric Lohan, directeur de la technologie chez Distributed Water, de l'état actuel des infrastructures hydrauliques aux États-Unis et des risques et opportunités que les entreprises et les investisseurs devraient surveiller. Lohan a travaillé sur des projets de réutilisation de l'eau pendant plus de 20 ans et a développé les premiers projets décentralisés de réutilisation de l'eau dans plusieurs villes dont Atlanta, San Francisco, Austin, Texas ; Portland, Oregon; et Richmond, Virginie.

Matt Orsagh : Que voyez-vous sur le terrain ? Devrions-nous nous préoccuper des ressources en eau aux États-Unis ?

Éric Lohan : Les problèmes de disponibilité et de qualité de l'eau varient d'une région à l'autre. Différentes communautés et entreprises ont une exposition variée. Le sud-ouest est confronté à des problèmes d'approvisionnement en eau sans précédent avec le lac Mead et le lac Powell à des niveaux historiques qui attirent beaucoup l'attention des médias, mais il existe également des défis régionaux dans d'autres régions du pays.

Les impacts climatiques n'affectent pas seulement l'approvisionnement en eau, mais stressent également les infrastructures hydrauliques, provoquant des pannes municipales alors que les villes du pays réagissent aux ouragans, aux gelées profondes, aux inondations dramatiques et à d'autres problèmes. Ces impacts entraînent inévitablement des augmentations des tarifs municipaux d'eau et d'égout alors que les villes tentent d'améliorer les systèmes d'approvisionnement et de collecte d'eau pour faire face à des conditions au-delà de ce qui était auparavant considéré comme possible.

Orsagh : Quelle est l'importance de l'eau pour les entreprises ?

Lohan : Les objectifs en matière d'eau sont de plus en plus importants pour les entreprises de nombreux secteurs. L'eau a toujours été une mesure clé pour de nombreuses entreprises ; Cependant, nous assistons à une transition d'objectifs de réduction de l'eau de 25 % d'ici 2025 à des objectifs plus agressifs tels que la neutralité de l'eau reflétant les risques accrus perçus. La neutralité de l'eau signifie simplement qu'une augmentation de la demande en eau doit être compensée par une réduction de la demande ailleurs dans le système. Les entreprises élaborent ces objectifs pour les installations existantes ainsi que pour les installations nouvellement créées, en particulier lorsque le développement se produit dans des zones à stress hydrique ou à risque.

L'eau a toujours été une mesure clé pour de nombreuses entreprises ; cependant, nous assistons à une transition d'objectifs de réduction de l'eau de 25 % d'ici 2025 à des objectifs plus agressifs tels que la neutralité de l'eau reflétant les risques accrus perçus.

Il existe d'importants moteurs financiers pour conserver ou récupérer l'eau. L'American Water Works Association a constaté qu'au cours des 20 dernières années, les tarifs d'eau et d'égout ont augmenté de 2.5 fois l'indice des prix à la consommation. Cependant, les coûts les plus élevés de l'eau et des égouts ne sont pas toujours associés aux régions où l'eau est rare. Par exemple, les grandes villes du sud-est et du nord-ouest ont les tarifs d'eau et d'égout les plus élevés du pays.

Pour de nombreuses industries, développer un approvisionnement en eau résilient devient rapidement essentiel. Tous les hôpitaux ont des systèmes d'alimentation de secours, mais peu ont des systèmes d'eau de secours. Pourtant, l'eau est essentielle pour l'assainissement, la climatisation et le chauffage, la stérilisation des instruments médicaux, le refroidissement des appareils [d'imagerie par résonance magnétique] et d'autres équipements de santé essentiels.

Orsagh : Quelle est l'importance de l'eau pour les investisseurs ?

Lohan : Les défis de l'eau présentent à la fois une opportunité et un risque pour les investisseurs qui nécessitent une attention particulière. Les problèmes de rareté et de fiabilité ci-dessus présentent des risques évidents pour de nombreuses entreprises et industries.

Plusieurs industries sont particulièrement gourmandes en eau, par exemple les centres de données, la fabrication de puces, les batteries [de véhicules électriques] et les brasseries. De nombreuses régions des [États-Unis] en développement rapide sont en situation de stress hydrique – toutes les entreprises de ces régions pourraient être exposées à des risques financiers.

De nombreuses régions du pays dotées des meilleures ressources solaires et éoliennes sont en situation de stress hydrique, ce qui pose des défis pour la colocalisation des industries à forte intensité énergétique avec des sources d'énergie renouvelables. Les défis de l'eau, cependant, présentent des opportunités commerciales pour de nouvelles technologies et applications d'efficacité, de conservation et de récupération de l'eau. Nous recherchons des opportunités où de nouveaux systèmes d'infrastructure hydraulique peuvent résoudre plusieurs objectifs, tels que la réduction des coûts de l'eau tout en réduisant le transport des déchets ou les coûts énergétiques ou la réalisation des objectifs d'empreinte hydrique de l'entreprise tout en abordant la conformité des eaux usées ou les problèmes de personnel opérationnel.

Orsagh : En quoi la récupération de l'eau est-elle un élément essentiel de notre stratégie de l'eau ?

Lohan : La conservation et l'efficacité de l'eau sont essentielles mais pas suffisantes dans la plupart des situations pour faire face aux pénuries d'eau et aux problèmes de fiabilité. Fondamentalement, nous devons recycler ou récupérer les eaux usées pour équilibrer nos budgets hydriques et préserver suffisamment de ressources en eau douce pour les écosystèmes et les générations futures.. L'approche la plus rentable consiste d'abord à récupérer l'eau pour des applications non potables telles que le chauffage et le refroidissement, l'irrigation, les chasses d'eau et l'utilisation industrielle, et à économiser l'eau potable pour une utilisation humaine directe. 

Orsagh : En quoi le tartre est-il important dans la récupération de l'eau ?

Lohan : Des opportunités existent pour récupérer l'eau à plusieurs échelles. Cela peut provenir du recyclage à plus petite échelle de l'eau domestique provenant d'éléments tels que la lessive, les douches et les éviers, appelée «eau grise», pour l'irrigation des pelouses. À l'échelle municipale plus large, les systèmes de réutilisation directe de l'eau potable peuvent directement alimenter en eau récupérée les aquifères ou les réservoirs d'eau. En général, les opportunités de remise en état peuvent être réalisées à une variété de tailles ; à l'échelle du bâtiment, du quartier ou de la commune.

Les systèmes de récupération d'eau à l'échelle du district sont une tendance émergente qui sont plus rapides à mettre en œuvre que les projets à l'échelle municipale et peuvent être financés par des fonds privés, mais ont beaucoup plus d'impact que les systèmes à l'échelle des bâtiments, qui prendront beaucoup de temps pour atteindre la masse critique nécessaire pour faire face. les pénuries d'eau.

Notre Hubs d'eau sont des systèmes de récupération d'eau à l'échelle du district qui aident les campus, les aéroports, les établissements de santé et les industries à récupérer l'eau. Ils sont financés par le biais d'un accord de traitement de l'eau, similaire à un accord d'achat d'électricité, qui ne nécessite aucun investissement en capital pour les clients tout en permettant des économies d'eau à long terme. Ces accords suppriment les risques de développement et d'exploitation des installations et des industries afin qu'elles puissent atteindre les objectifs ESG et financiers à long terme tout en restant concentrées sur leur cœur de métier.

Voici quelques exemples:

• Université Emory à Atlanta récupère plus de 400,000 XNUMX gallons d'eaux usées du campus par jour pendant la haute saison de refroidissement pour compenser 40 % de la consommation totale d'eau du campus dans quatre usines d'eau glacée du campus.
• Phillip Morris États-Unis plus grande installation à Richmond recycle environ 150 millions de gallons d'eau par an pour les systèmes de chauffage et de climatisation industriels. Cela réduit leur empreinte hydrique de plus de 60 %.
• La Usine de moteurs Cummins Rocky Mount en Caroline du Nord a presque dû suspendre temporairement la production en raison des conditions de sécheresse locales et s'est lancé dans un processus de récupération de toutes les eaux usées sur site pour les réutiliser en CVC afin de renforcer la résilience. Des possibilités de réduire les frais de transport des déchets ont également été mises en œuvre en convertissant les déchets directement en source de carburant.

Orsagh : Quels sont les endroits où l'eau est bonne ? Qu'ont-ils fait?

Lohan : Les villes innovantes élaborent différentes approches en fonction des exigences et des objectifs locaux.

San Francisco a élaboré une ordonnance sur l'eau non potable exigeant que toutes les nouvelles constructions de plus de 100,000 XNUMX pieds carrés incorporent la réutilisation de l'eau à l'échelle du bâtiment. La Commission des services publics de San Francisco Programme de réutilisation de l'eau sur place a des incitations pour des projets innovants de récupération d'eau à l'échelle du district.

Le Département de la protection de l'environnement de la ville de New York a élaboré un calendrier de facturation de l'eau et des eaux usées qui encourage la réutilisation décentralisée de l'eau avec des réductions de taux pour les projets qui réduisent la consommation d'eau de 25 % ou la production d'eaux usées de 75 %. UN programme de subventions pour la conservation et la réutilisation de l'eau a également été mis en place pour des projets à l'échelle de bâtiments et de quartiers.

Austin a développé une municipalité Avant de l'eau plan intégré des ressources en eau pour favoriser la réutilisation à l'échelle du bâtiment, du district et de la municipalité. Il prévoit que d'ici 2040, près de 7 millions de gallons d'eaux usées par jour seront récupérés par des projets à l'échelle des bâtiments et des districts. La ville d'Austin a également adopté récemment une ordonnance sur les systèmes de réutilisation de l'eau sur placeet une Eau d'Austin a mis en place un programme pilote d'incitations pour soutenir la réutilisation à l'échelle du district et du bâtiment. 

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• La source: https://www.greenbiz.com/article/water-recycling-programs-are-rise