Les obstacles juridiques au commerce des armes entre la Corée du Nord et la Russie – et les failles qui pourraient lui permettre de se développer

Les obstacles juridiques au commerce des armes entre la Corée du Nord et la Russie – et les failles qui pourraient lui permettre de se développer 

Horodatage: 9 janvier 2024 11:01 AM
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Depuis février 2022, l’escalade des hostilités entre la Russie et l’Ukraine jusqu’à une guerre à grande échelle, et l’intensification simultanée des efforts de guerre économique occidentale contre Moscou, ont poussé le gouvernement russe à se concentrer à nouveau sur les liens avec un certain nombre de partenaires stratégiques et économiques à travers les pays non occidentaux. monde. Le début de la guerre en Ukraine début 2014 avait conduit Moscou à accorder une importance bien plus grande à ses liens avec Pékin, allant du secteur de la défense coopération à l'énergie exportations. Alors que les relations sino-russes et les volumes commerciaux étaient déjà élevés et en augmentation rapide au début des années 2020, l’attention de la Russie à partir de 2022 s’est concentrée ailleurs dans le monde non occidental. 

Moscou a ainsi consolidé ses liens avec des États allant d’Israël et des Émirats arabes unis à l’Inde et à l’Indonésie, ainsi qu’avec de nombreux pays d’une grande partie du continent africain, dans le but de renforcer sa position diplomatique et économique. La Russie a enregistré quelques succès à cet égard, comme en témoigne la forte expressions de frustration des dirigeants et commentateurs occidentaux lors de forums tels que la Conférence de Munich sur la sécurité concernant la manière dont peu de soutien Les objectifs occidentaux en Ukraine avaient été reçus du monde non occidental. Parmi les exemples significatifs d’actions menées par des tiers qui ont aidé Moscou à contrer les efforts occidentaux, citons l’action de l’Inde. montée subite dans les acquisitions pétrolières russes et celles de l’Arabie Saoudite réduction de la production pétrolière, qui ont été des facteurs déterminants dans l’échec des efforts de guerre économique occidentaux à partir de 2022. 

Dans le cadre de ses efforts visant à renforcer les liens avec les pays non occidentaux, la Corée du Nord, voisin le plus oriental de la Russie, s’avère de plus en plus un partenaire précieux. Alors que les deux hommes ont bénéficié de l'amélioration des liens dans les 2010, allant de l'utilisation de Travail coréen dans une grande partie de l’Extrême-Orient russe pour travailler ensemble sur les systèmes de défense aérienne coréens, la coopération s’est encore intensifiée à partir de 2022. Moscou s’est distancé de Pyongyang après 1992, principalement pour améliorer ses liens avec l’Occident et la Corée du Sud. Une rupture des relations avec les premiers et celle de Séoul soutien croissant pour les objectifs stratégiques occidentaux contre la Russie allant de hébergement Des intercepteurs de missiles stratégiques américains près des frontières russes pour soutenir Les transferts d’artillerie essentiels vers l’Ukraine n’ont guère incité Moscou à continuer de soutenir ses efforts visant à isoler la Corée du Nord. 

Pour Pyongyang, cela a fourni d'énormes opportunités de renforcer son économie et ses forces armées, tout en contribuant en même temps à contrecarrer les objectifs des États-Unis et de leurs alliés en Europe de l'Est, ce qui pourrait en soi avoir des avantages directs pour le pays. situation sécuritaire en Asie de l’Est. 

Les économies nord-coréenne et russe sont complémentaires à bien des égards, la Corée du Nord étant à court de ressources naturelles mais disposant d’importantes réserves de main-d’œuvre qualifiée et non qualifiée de renommée internationale, disponibles à des taux parmi les plus bas au monde. La Russie, bien que l’un des pays les plus riches en ressources naturelles, est confrontée à des pénuries de main-d’œuvre, en particulier dans ses régions sous-développées d’Extrême-Orient, tout en étant toujours affectée par la forte baisse des niveaux d’éducation qui a suivi après 1991. 

Même s’il existe une marge considérable pour une coopération économique et technologique à long terme, la plus grande valeur immédiate de la Corée du Nord pour la Russie réside dans le fait qu’elle dispose peut-être du plus grand potentiel, autre que la Chine elle-même, pour répondre aux besoins immédiats de défense de Moscou dans le cadre de son effort de guerre en Ukraine et plus largement. tensions géopolitiques avec l’OTAN. Le secteur de la défense nord-coréen est l’un des plus vastes et des plus diversifiés au monde, tandis que ses atouts résident dans des domaines qui se sont révélés particulièrement importants sur le théâtre ukrainien, tels que les obusiers, les roquettes d’artillerie et les missiles balistiques tactiques et de croisière. La force d’artillerie active de la Corée du Nord était nettement plus importante que celle de la Russie avant le début de la guerre, tandis que son arsenal de missiles balistiques tactiques est bien plus diversifié que celui de la Russie. 

Coopération actuelle en matière d'armement entre la Russie et la Corée du Nord

Depuis l’été 2022, la Maison Blanche a rapporté à plusieurs reprises, la Corée du Nord transférait des munitions aux forces russes pour l’effort de guerre en cours en Ukraine, notamment aux forces régulières et aux sous-traitants du groupe Wagner. C'était spéculé à partir de ce moment-là, la Russie pourrait chercher à acquérir des systèmes nord-coréens complets, tels que des fusées d'artillerie KN-09 et KN-25 ou même des systèmes de missiles balistiques KN-23, qui non seulement compléteraient les efforts visant à accroître la production de plates-formes équivalentes de la défense nationale secteur, mais dans de nombreux cas, il a également apporté une contribution significative de plus grandes performances et des portées souvent beaucoup plus longues par rapport aux principaux équivalents russes. 

La capacité de la Russie soit à acquérir des systèmes complets nord-coréens, soit à en compenser les coûts en exportant son propre équipement militaire vers le pays, s'est néanmoins heurtée à des obstacles juridiques internationaux en raison du régime de sanctions du Conseil de sécurité des Nations Unies (CSNU) contre Pyongyang. . 

Le Conseil de sécurité de l’ONU a imposé pour la première fois un embargo sur les armes à la Corée du Nord le 14 octobre 2006. adoption de la résolution 1718. Adoptée en réponse au premier essai nucléaire de Pyongyang, la résolution interdisait les exportations de « chars de combat, véhicules blindés de combat, systèmes d'artillerie de gros calibre, avions de combat, hélicoptères d'attaque, navires de guerre, missiles ou systèmes de missiles », ou de « matériel connexe ». y compris les pièces de rechange. Cela a été renforcé par le adoption de la résolution 1874 du 12 juin 2009, toujours à la suite d'un essai nucléaire nord-coréen, qui a étendu l'embargo sur les armes à toutes les exportations d'armes du pays et à la plupart des importations, à l'exception des armes légères et de petit calibre et du matériel connexe. 

Bien qu'aucune disposition du droit international coutumier n'interdise le commerce d'armes entre la Russie et la Corée du Nord, en tant qu'États membres des Nations Unies, de l'avis de la plupart des experts juridiques, les deux pays sont tenus par le droit des traités de respecter les résolutions du Conseil de sécurité. La Russie a néanmoins, aux côtés de la Chine, à plusieurs reprises appeler pour une levée des sanctions du Conseil de sécurité de l'ONU contre la Corée du Nord depuis que le pays a instauré un moratoire sur les essais de missiles balistiques et nucléaires début 2018 et a cherché à négocier un accord levée progressive de sanctions en échange de concessions sur ses programmes d’armes stratégiques. 

En effet, lorsqu'ils ont permis l'adoption de la résolution 1874 en juin 2009, les représentants russes au Conseil de sécurité insisté que ces sanctions soient levées une fois que la Corée du Nord aura coopéré avec la communauté internationale sur ses programmes d’armement, c’est-à-dire lorsque Pyongyang aura commencé à déployer des efforts visibles en ce sens. À partir de 2018, le régime de sanctions a perdu de plus en plus le soutien de Moscou. Alors que les efforts diplomatiques de 2018 se sont rapidement effondrés – et que la Corée du Nord a abandonné son moratoire en faveur d’un nombre record de lancements de missiles – La Russie et la Chine restent favorables à un assouplissement des sanctions afin de préparer le terrain pour un nouveau cycle de négociations.

Un tournant important dans les acquisitions d'armes russes en Corée du Nord s'est produit le 4 janvier 2024, lorsque le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby. journalistes informés que l’État d’Asie de l’Est avait fourni aux forces russes des missiles balistiques, qui ont été utilisés lors de frappes distinctes contre des cibles ukrainiennes les 30 décembre et 2 janvier. La première frappe impliquait un seul missile et la seconde plusieurs missiles. 

La description des missiles utilisés correspondait parfaitement aux capacités du KN-23B nord-coréen, le missile balistique à courte portée le plus performant de son arsenal, qui a été le premier test lancé le 25 mars 2021. Le missile utilise une trajectoire déprimée semi-balistique irrégulière, similaire à celles du système russe Iskander-M, avec la capacité d'effectuer de nombreuses manœuvres en vol tout au long. Cependant, le KN-23B bénéficie d'une portée de 180 pour cent et d'une ogive considérablement plus grande que celle de son homologue russe – qui serait supérieure à celle de son homologue russe. trois fois la taille. 

Dès son introduction, le KN-23B représentait immédiatement le missile balistique à lancement de surface le plus redoutable du théâtre, avec la capacité d'engager des cibles sur une zone 324 pour cent de la taille de celle sur laquelle un lanceur russe Iskander-M pourrait grâce à ses 900 portée en km. 

Un graphique de la Maison Blanche publié également le 4 janvier indiqué que la Russie avait commencé à déployer des systèmes d’artillerie à roquettes KN-25, qui ont la plus longue portée de tous les systèmes de ce type dans le monde en dehors de la Chine et environ le double de la portée du système de pointe russe, le 9A53-S Tornado. Ce doublement ou presque de la portée des meilleures unités russes de missiles balistiques tactiques et d’artillerie de roquettes fait partie des nombreux avantages que le secteur de la défense nord-coréen peut offrir aux forces russes, l’approvisionnement plus important en artillerie et en obus de char de 115 mm en étant d’autres notables. 

En annonçant le 4 janvier la première utilisation historique par la Russie de missiles balistiques nord-coréens, la Maison Blanche a notamment indiqué que la Russie financerait ces acquisitions non seulement par des transferts de technologie, mais aussi potentiellement par des exportations d’avions de combat. La Russie produit des chasseurs en quantités considérables – plus que suffisantes pour remplacer les pertes en Ukraine – et cherche potentiellement à en tirer un double bénéfice en réduisant ses dépenses en importations d’armes et en renforçant les forces aériennes de ses partenaires stratégiques. Un tel échange avec la Corée du Nord refléterait l’accord annoncé précédemment par la Russie pour compenser les coûts d’acquisition de drones iraniens avec exportations de chasseurs Su-35. 

Les chasseurs constituent le domaine le plus important dans lequel le secteur de la défense nord-coréen ne peut pas produire pour ses propres besoins, en dehors de sa production antérieure de chasseurs russes MiG-29. sous licence dans les années 1990 et 2000, un tel accord aurait probablement été accepté par Pyongyang, qui a vu la réputation de sa flotte de combat habitée diminuer considérablement depuis qu’elle a cessé de recevoir de nouveaux avions russes. 

Un obstacle majeur reste toutefois l’embargo sur les armes imposé par le Conseil de sécurité des Nations Unies, qui rendrait illégaux tout transfert de ce type. Alors que le brouillard de la guerre et le prétexte d'une nécessité désespérée en temps de guerre pourraient contribuer à justifier les achats d'armes russes à la Corée du Nord pour une utilisation immédiate au combat, le transfert d'avions de combat vers l'État doté de l'arme nucléaire constituerait sans doute une violation bien plus flagrante des résolutions du Conseil de sécurité de l'ONU par l'un des États. ses membres permanents. 

Lacunes potentielles

Malgré les obstacles posés par les embargos sur les armes imposés par le Conseil de sécurité de l’ONU au commerce des armes entre elles, les avantages significatifs que la Russie et la Corée du Nord devraient tirer de la poursuite et de l’expansion de ce commerce incitent fortement à explorer les failles et d’autres moyens de contourner le régime de sanctions. 

Dans le cas des exportations de chasseurs vers la Corée du Nord, l’un des moyens les plus évidents serait d’exporter des chasseurs de classes que le pays utilise déjà, comme le MiG-29, avec toute amélioration identifiable de l’extérieur sur les modèles les plus récents. Cela permettrait de nier de manière plausible que tout nouvel avion ait été fabriqué dans le pays. Avec un seul régiment de ces avions déjà en service, la Corée du Nord pourrait affirmer que les unités supplémentaires vues sur les images satellite ont simplement été sorties du stockage et ont été livrées avant l'imposition de l'embargo – bien que de nouvelles unités pourraient bénéficier d'une nouvelle avionique et de nouveaux radars. et les armes ont été présentées comme des améliorations indigènes. Les violations de l’embargo sur les armes conserveraient donc un certain degré de déni plausible, tandis que les MiG-29 modernisés seront probablement toujours considérés comme parmi les chasseurs les mieux adaptés aux besoins de défense de la Corée du Nord. 

Une option beaucoup plus prometteuse pour légitimer un éventail beaucoup plus large de commerces d’armes entre la Russie et la Corée du Nord serait d’utiliser le principe du partage de systèmes d’armes et de la formation d’unités conjointes entre les deux pays. Par exemple, on pourrait affirmer que la Corée du Nord n’a pas vendu d’artillerie et de systèmes balistiques à la Russie, mais plutôt que ceux-ci sont soit exploités par du personnel coréen, soit, peut-être plus vraisemblablement, qu’ils sont exploités conjointement par du personnel des deux pays. Un seul officier nord-coréen présent dans les environs pourrait suffire à affirmer qu’il s’agit d’une opération conjointe. 

Cela serait en soi loin d’être sans précédent, avec un exemple notable étant l’opération de l’artillerie syrienne par le personnel nord-coréen lors de la guerre du Liban et la supervision de l’artillerie syrienne lors des opérations de contre-insurrection dans les années 2010. batailles comme celui du bastion insurgé de Qusair en 2013. Les médias russes ont largement parlé rapporté Depuis mi-2022, des personnels nord-coréens seraient déployés dans l’est de l’Ukraine, mettant notamment à profit leur expertise en matière d’opérations d’artillerie, et il est loin d’être impensable que des officiers coréens soient au front pour superviser, observer, voire contribuer activement aux opérations de leur matériel. . Cela refléterait le rapport déploiement de personnel iranien pour aider aux opérations russes de drones récemment livrés, bien que la nature des moyens en question signifie que le personnel nord-coréen fournissant un tel soutien devrait être déployé beaucoup plus près des lignes de front.  

L’annonce d’un partage de systèmes d’armes ou de la formation d’unités conjointes a fourni à plusieurs reprises par le passé un prétexte à des déploiements militaires politiquement controversés. L’un des exemples les plus flagrants a été la création d’unités de chasse conjointes sino-soviétiques, qui ont permis à l’armée de l’air soviétique de déployer ses derniers chasseurs MiG-15 pour des missions de défense aérienne pendant la guerre de Corée, tout en permettant à Moscou de nier qu’elle était un belligérant actif. . 

L'un des plus controversé C'est à la fin des années 2000 que les États-Unis ont conclu des accords de partage nucléaire avec la Belgique, l'Allemagne, l'Italie, les Pays-Bas et la Turquie, membres de l'OTAN, permettant aux pays d'héberger des armes nucléaires américaines sur leur territoire, de s'entraîner à l'utilisation de ces armes et de les livrer sur le terrain. véhicules pour mener des frappes nucléaires. Cela a été fait avec l’intention qu’en cas de guerre, les têtes nucléaires soient immédiatement transférées aux pays hôtes – pour la plupart, les transformant en États dotés d’armes nucléaires. La Russie a conclu un accord de partage similaire avec la Biélorussie en 2023, les ogives nucléaires en Biélorussie restant sous contrôle russe, mais étant pour la plupart biélorusses, car elles seraient transférées aux forces locales si la guerre éclatait. 

Si les controverses sur les systèmes d’armes nord-coréens en Russie continuent de s’intensifier, et si Pyongyang cherche à éviter d’être présenté comme un belligérant à part entière dans le conflit, présenter les actifs coréens comme étant exploités conjointement par la Russie et la Corée du Nord fournit un certain degré de déni. 

De même, la Corée du Nord devrait-elle acquérir récemment des avions de combat russes autres que les MiG-29, comme les chasseurs plus avancés Su-35 et Su-57 ? inspecté par son dirigeant Kim Jong Un lors d’une visite en Russie en septembre, ceux-ci pourraient être accompagnés de personnel russe dans des bases nord-coréennes et présentés comme agissant dans le cadre d’une unité conjointe dirigée par la Russie – quelle que soit la réalité des structures de commandement sous lesquelles ils fonctionnent réellement. De tels chasseurs à longue portée, qui sont très facilement capables de survoler la Corée depuis des aérodromes situés au-delà de la frontière russe, pourraient même être déployés entre des bases dans les deux pays pour renforcer cette perception – tout en conservant des fonctions telles que interceptions de bombardiers américains près de la péninsule et survols lors des défilés militaires à Pyongyang. 

Souligner que de telles unités sont équipées uniquement pour des tâches de défense aérienne et ne sont pas capables de déployer des armes nucléaires et peut-être pas d'armes air-sol du tout, serait essentiel pour dissiper toute critique selon laquelle la Russie tolérerait d'une manière ou d'une autre le programme nucléaire nord-coréen. programme d’armement – ​​qui a été la prémisse de toutes les résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU sanctionnant le pays. Cela pourrait réduire considérablement les conséquences qui pourraient découler d’une telle décision. Tout comme le partage d’armes nucléaires ne viole pas techniquement les lois des traités régissant la non-prolifération des armes nucléaires, de telles unités conjointes ne violeraient sans doute pas non plus les obligations de la Charte des Nations Unies de respecter les embargos sur les armes du Conseil de sécurité de l’ONU. 

En fin de compte, même si bon nombre des futures voies que pourrait emprunter la coopération de défense entre la Russie et la Corée du Nord peuvent paraître tout à fait fantastiques, il y a à peine deux ans, l’idée que la Russie importe des missiles balistiques et de l’artillerie nord-coréens – ou que les troupes de combat occidentales fassent des efforts déploiements de première ligne combattre les forces russes, comme elles l’ont fait à partir de 2022 – aurait semblé en soi hautement invraisemblable. Les tendances géopolitiques indiquent que ce qui était autrefois considéré comme hautement improbable dans les trois décennies qui ont suivi la guerre froide apparaîtra de plus en plus possible à mesure que les conflits entre grandes puissances s’intensifient. 

Trouver des moyens de contourner les embargos sur les armes du Conseil de sécurité de l'ONU concernant les acquisitions et les transferts d'armes en provenance et à destination de la Corée du Nord sans violer directement ces embargos fournit donc un moyen pour la Russie d'équilibrer son intérêt dans la préservation du système des Nations Unies, dans lequel elle maintient de forts enjeux, et la nécessité de accroître les bénéfices d’une coopération élargie en matière de défense avec son voisin le plus oriental. 

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