Selon un responsable de l'ambassade indienne, deux navires de la marine indienne, le destroyer lance-missiles INS Kolkata et la frégate INS Sahyadri, ont accosté dans la capitale de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, Port Moresby, pour une visite de deux jours.
L'ambassade a déclaré que cette visite vise à renforcer la coopération maritime et la sécurité dans la région. L'Inde, qui assure la présidence tournante du G20, participera aux exercices navals Quadrilateral Security Dialogue (Quad) en Australie aux côtés du Japon et des États-Unis.
La présence de ces navires souligne l'importance stratégique de la Papouasie-Nouvelle-Guinée pour les superpuissances mondiales comme les États-Unis et la Chine et leurs alliés. Les pays du Quad cherchent à empêcher les nations insulaires du Pacifique de nouer des liens de sécurité avec la Chine, ce qui a suscité des inquiétudes au milieu des tensions concernant Taïwan et le pacte de sécurité de la Chine avec les Îles Salomon. En mai, la Papouasie-Nouvelle-Guinée a conclu un accord de défense avec les États-Unis.
Les dirigeants des îles du Pacifique ont déclaré que l'élévation du niveau de la mer due au changement climatique était leur principale priorité en matière de sécurité, étant donné que leurs territoires couvrent 40 millions de kilomètres carrés d'océan. La récente escale navale fait suite à la visite du Premier ministre indien Narendra Modi en Papouasie-Nouvelle-Guinée en mai, où il a assisté à une réunion au sommet des nations du Pacifique. Plusieurs autres dirigeants mondiaux, dont ceux de France et d'Indonésie, ainsi que de hauts responsables américains et britanniques, se sont également rendus en PNG récemment.
Michael Green, PDG du United States Studies Center de l'Université de Sydney, a noté que les îles du Pacifique ont historiquement attiré l'attention lors des transitions majeures dans les relations internationales, citant leur importance lors des traités navals de Washington de 1921-22 après la Première Guerre mondiale.
Après la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis étaient "déterminés à maintenir les anciennes îles japonaises hors du bloc communiste car elles étaient essentielles pour protéger le flanc sud sous le Japon et au-dessus de l'Australie", a-t-il déclaré. Avec la montée en puissance de la Chine, les aérodromes et les câbles sous-marins des îles du Pacifique sont à nouveau entrés en jeu, a-t-il ajouté.
La Chine est le plus grand partenaire commercial de la PNG. La directrice du programme des îles du Pacifique au groupe de réflexion de l'Institut Lowy, Meg Keen, a déclaré que la récente poussée de la Chine en matière de sécurité a "suscité l'inquiétude des pays occidentaux ayant de forts intérêts nationaux dans la région".
"Les États-Unis essaient de conclure un accord de sécurité bilatéral avec la PNG et de montrer qu'ils sont dans la région pour rester et qu'ils feront une différence positive. À ce jour, ses engagements ont été modestes », a-t-elle déclaré.
Les nations insulaires du Pacifique ont accueilli favorablement l'intérêt supplémentaire de l'Occident mais continueront à dialoguer avec la Chine, a-t-elle déclaré.
"Le Pacifique voudra plus que des voyageurs fréquents du Pacifique, ils veulent de véritables partenariats qui donnent des résultats", a-t-elle ajouté.

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