Les astronautes de la station spatiale poursuivent les mises à niveau du système d'alimentation avec un nouveau panneau solaire

Les astronautes de la NASA Woody Hoburg et Steve Bowen se sont aventurés à l'extérieur de la Station spatiale internationale jeudi pour leur deuxième sortie dans l'espace en six jours pour installer et déployer un autre panneau solaire de déploiement pour augmenter le système d'alimentation du laboratoire en orbite.

Les astronautes ont commuté leurs combinaisons spatiales sur batterie interne à 8 h 42 HAE (1242 h 9 UTC) jeudi pour marquer le début officiel de la sortie dans l'espace, qui a suivi un calendrier similaire à celui d'une excursion le XNUMX juin, lorsque Hoburg et Bowen se sont connectés et ont déployé un autre panneau solaire sur le treillis électrique long du terrain de football de la station spatiale.

Une autre planète solaire déployée a été installée jeudi à l'extrémité droite, ou tribord, de l'épine dorsale en treillis de la station. Les deux nouveaux panneaux solaires de déploiement de l'ISS, ou unités iROSA, ont été livrés à la station spatiale le 5 juin par un vaisseau spatial d'approvisionnement SpaceX Cargo Dragon, à la suite des précédentes missions de fret SpaceX qui ont transporté quatre couvertures solaires de déploiement vers la station spatiale en 2021 et 2022.

Les panneaux solaires sont conçus pour couvrir partiellement les panneaux solaires d'origine de la station spatiale, livrés par des missions d'assemblage de la navette spatiale entre 2000 et 2009. Les panneaux solaires plus anciens se sont dégradés avec le temps, comme prévu, et les nouveaux tableaux de déploiement sont dotés d'une efficacité améliorée pour augmenter la puissance de sortie de la station au-dessus des niveaux d'origine. Ils ont été construits par Redwire sous contrat avec Boeing et la NASA.

La NASA prévoit de commander une dernière paire de panneaux solaires de déploiement pour terminer la mise à niveau électrique de la station spatiale, ce qui garantira que le laboratoire dispose de suffisamment d'énergie pour soutenir la recherche jusqu'à la date de retrait prévue de la station en 2030. Le dernier ensemble d'iROSA sera livré en 2025.

Après avoir quitté le module de sas Quest de la station jeudi, Hoburg et Bowen se sont déplacés vers le côté tribord de la colonne vertébrale en treillis de la station. Les marcheurs de l'espace ont retiré les couvertures solaires, qui ont été enroulées sur des bobines pour s'adapter à l'intérieur de la capsule cargo SpaceX pour le lancement, d'une structure porteuse et ont déplacé l'unité iROSA vers le segment en treillis S6 à l'extrémité de la station.

L'unité iROSA avait à peu près la taille d'un réfrigérateur lorsqu'elle était repliée en configuration de lancement. Hoburg et Bowen ont fixé le panneau solaire enroulé sur un support de montage installé lors d'une précédente sortie dans l'espace, puis ont ouvert une charnière pour déplier les deux couvertures composant l'unité iROSA, comme ouvrir la couverture d'un livre. Les astronautes ont serré huit boulons avec un outil électrique pour monter fermement l'iROSA sur son support de montage.

Le support de montage branche les nouveaux réseaux dans les canaux d'alimentation et les joints rotatifs de la station, qui maintiennent les ailes solaires pointées vers le soleil pendant que le vaisseau spatial court autour de la Terre à plus de 17,000 XNUMX mph.

La Station spatiale internationale dispose de huit canaux d'alimentation, chacun alimenté par l'énergie électrique générée par une aile de panneau solaire s'étendant à partir de l'épine dorsale en treillis de la station. Le nouveau panneau solaire déployé jeudi produira de l'électricité pour le canal d'alimentation 1B de la station spatiale.

Ensuite, Bowen et Hoburg ont connecté quatre connecteurs électriques au nouveau panneau solaire de déploiement, qui a été positionné pour couvrir partiellement l'un des panneaux solaires d'origine de la station spatiale livrés par une mission de navette spatiale lors de la construction du laboratoire en mars 2009.

Les astronautes ont connecté un câble en « Y » pour permettre à la fois au générateur solaire d'origine et au nouvel iROSA de s'écouler dans le réseau électrique de la station, puis ont libéré deux autres boulons qui maintenaient les couvertures iROSA enroulées pour le lancement.

Les couvertures ont mis environ 10 minutes à se dérouler jusqu'à leur longueur entièrement déployée de 63 pieds (19 mètres). Chaque panneau solaire déployé mesure environ 20 pieds (6 mètres) de large et fait environ la moitié de la longueur et la moitié de la largeur des panneaux solaires d'origine de la station.

Malgré leur petite taille, chacun des nouveaux panneaux génère environ la même quantité d'électricité que l'un des panneaux solaires existants de la station. La conception du mécanisme de déploiement élimine le besoin de moteurs pour ouvrir le générateur solaire.

Une fois la couverture déployée, les astronautes ont ajusté les boulons de tension pour maintenir la couverture iROSA en place. Une fois leurs tâches terminées, les astronautes sont retournés au sas Quest et ont fermé l'écoutille.

Les marcheurs de l'espace ont commencé à repressuriser le sas à 2 h 17 HAE (1817 h 5 UTC) pour marquer la conclusion officielle de l'excursion, qui a duré 35 heures et XNUMX minutes.

La sortie dans l'espace de jeudi était la 10e de la carrière d'astronaute de Bowen et la deuxième pour Hoburg. Il s'agissait de la 265e sortie dans l'espace depuis 1998 à l'appui de l'assemblage et de la maintenance de la Station spatiale internationale, et de la huitième sortie dans l'espace à l'extérieur de l'avant-poste de recherche cette année.

Les 10 sorties dans l'espace de Bowen ont totalisé 65 heures et 57 minutes, l'excursion de jeudi le plaçant à la troisième place pour le temps de sortie dans l'espace de sa carrière, derrière l'ancien cosmonaute russe Anatoly Solovyev et l'astronaute de la NASA Michael López-Alegría.

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• La source: https://spaceflightnow.com/2023/06/15/us-eva-88-coverage/