Russia Delays Next Soyuz Launch Pending Assessment Of Coolant Leaks

Republié par Platon

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HISTOIRE ÉCRITE POUR CBS NEWS & UTILISÉ AVEC PERMISSION

Ces images proviennent d'une inspection de la source de la fuite de liquide de refroidissement sur le vaisseau spatial russe Soyouz MS-22, utilisant le bras robotique canadien de la station spatiale. XNUMX crédit

Le lancement d'une capsule d'équipage russe Soyouz pour remplacer un ferry endommagé amarré à la Station spatiale internationale est retardé à la suite d'un deuxième incident qui a causé des dommages similaires à un cargo Progress, a déclaré lundi un haut responsable.

Dans les deux cas, le vaisseau spatial a subi une perte totale de liquide de refroidissement, ce qui laisse entrevoir la possibilité de températures internes élevées qui pourraient endommager les ordinateurs de vol ou d'autres systèmes sensibles après le désamarrage. Le Soyouz a été endommagé par un impact présumé de micrométéoroïde. La cause des dégâts de Progress n'est pas encore connue.

Les probabilités d'événements d'impact séparés à deux mois d'intervalle qui pourraient endommager le même système sur deux engins spatiaux différents sont improbables, mais il semblerait tout aussi improbable que deux problèmes différents, l'un lié à l'impact et l'autre non, puissent affecter les mêmes systèmes.

En tout cas, Yuri Borisov, chef de l'agence spatiale fédérale russe Roscosmos, a déclaré lundi que le lancement du Soyouz de remplacement, qui était prévu pour le 19 février, était reporté à mars dans l'attente d'analyses supplémentaires.

La NASA et SpaceX prévoient de lancer une capsule Crew Dragon transportant un équipage de quatre personnes – deux astronautes, un cosmonaute russe et un astronaute des Émirats arabes unis – le 26 février. Ils remplaceront quatre autres astronautes Crew Dragon qui prévoient de revenir sur Terre le 4 mars. Ces vols restent dans les délais.

L'équipage du Soyouz MS-22 - Sergey Prokopyev, Dmitri Petelin et l'astronaute de la NASA Frank Rubio - a été lancé vers la station spatiale en septembre dernier. Ils avaient prévu de retourner sur Terre le mois prochain pour conclure leur propre séjour de six mois dans l'espace.

Des particules de liquide de refroidissement fuient du vaisseau spatial russe Soyouz MS-22 à l'extérieur de la Station spatiale internationale en décembre. Crédit : NASA TV / Spaceflight Now

Mais le 14 décembre, un micrométéoroïde présumé a percé la coque du Soyouz, rompant apparemment une conduite de liquide de refroidissement. Roscosmos a publié lundi des photographies du site d'impact, montrant ce qui semble être une petite perforation entourée d'une décoloration due au liquide de refroidissement qui s'échappe.

Les ingénieurs russes ont conclu que le vaisseau spatial Soyouz MS-22 ne pouvait pas ramener en toute sécurité ses trois membres d'équipage à la maison et ont choisi de lancer le prochain Soyouz dans la séquence, MS-23, sans équipage à bord. Prokopyev et ses coéquipiers reviendront sur Terre en septembre à bord du nouveau vaisseau spatial.

Mais samedi dernier, le cargo Progress a soudainement perdu son liquide de refroidissement dans un incident apparemment sans rapport. Contrairement au Soyouz endommagé, la cause du problème de progression s'est produite sur le côté du véhicule qui n'est pas visible par les caméras de la station spatiale. Les ingénieurs ne savent pas encore si un autre impact s'est produit, c'est-à-dire si un composant est tombé en panne.

« Une commission travaille sur l'affaire Progress… », a déclaré Borisov dans des remarques traduites sur Telegram. "Jusqu'à ce que la cause de la situation d'urgence soit déterminée, il a été décidé de reporter le lancement du vaisseau spatial Soyouz MS-23 en mode sans pilote jusqu'en mars 2023.

"Nous soulignons que rien ne menace la vie et la santé de l'équipage", a conclu le message.