Lightning Threat Delays Launch Of Europe’s First Mission To Jupiter

Republié par Platon

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La fusée Ariane 5 après son déploiement sur sa rampe de lancement à Kourou, en Guyane française. Crédit : ESA/S. Corvaja

The liftoff of Europe’s first mission to Jupiter aboard an Ariane 5 rocket was scrubbed Thursday in French Guiana due to a high risk of lightning at the launch site, delaying until Friday the start of the JUICE spacecraft’s voyager of exploration.

Arianespace, l'opérateur commercial de la fusée Ariane 5, a annulé le compte à rebours environ 10 minutes avant l'heure de lancement prévue à 8 h 15 HAE (1215 h XNUMX UTC) jeudi. Un dernier briefing météorologique avant le vol a indiqué un risque élevé de foudre au-dessus du port spatial de Kourou, en Guyane française.

La mission a jusqu'au 25 avril pour quitter la Terre et commencer son voyage interplanétaire de huit ans, une fenêtre étroite de quelques semaines contrainte par les positions des planètes dans le système solaire.

Arianespace and the European Space Agency will try again to launch the Ariane 5 rocket with JUICE at 8:14:29 a.m. EDT (1214:29 UTC) Friday, or 9:14 a.m. local time in French Guiana.

La mission de 1.7 milliard de dollars est le premier vaisseau spatial européen à voyager vers les planètes extérieures, transportant une suite de 10 instruments scientifiques pour surveiller Jupiter et trois de ses lunes glacées - Europe, Callisto et Ganymède. Il faudra huit ans au vaisseau spatial JUICE, construit par Airbus, pour atteindre Jupiter, en utilisant une série de survols planétaires avec la lune, la Terre et Vénus pour l'aider à se diriger vers le système solaire externe.

Une fois les capots de protection retirés de ses panneaux solaires et de son antenne, le vaisseau spatial JUICE a été encapsulé dans la coiffe de charge utile d'Ariane 5 le 4 avril. Crédit : ESA/CNES/Arianespace/JM Guillon

La fusée Ariane 5 enverra initialement JUICE sur une trajectoire pour échapper à la gravité terrestre et entrer dans une boucle autour du soleil, appelée orbite héliocentrique. Le vaisseau spatial reviendra sur Terre pour un survol en août 2024, utilisant la gravité pour commencer à remodeler l'orbite de la sonde autour du soleil. Le survol sera la première fois qu'un vaisseau spatial effectuera une manœuvre d'assistance par gravité à la fois avec la Terre et la Lune.

Un survol similaire avec assistance par gravité avec Vénus est prévu en août 2025, suivi de deux autres survols de la Terre en 2026 et 2029. Dans un moment décisif pour la mission, JUICE allumera son moteur principal pour être capturé en orbite par la gravité de Jupiter. en juillet 2031. Cette étape marquera le début d'une série de 35 survols de Ganymède, Callisto et Europe, effectuant des mesures précises de l'épaisseur de la calotte glaciaire mondiale d'Europe et recherchant des molécules organiques.

En 2034, JUICE se dirigera vers une orbite autour de Ganymède lui-même pour une enquête mondiale détaillée. Ganymède est la plus grande lune du système solaire et la seule lune connue pour avoir son propre champ magnétique. Les scientifiques ont découvert des preuves que Ganymède abrite un océan souterrain profond d'eau liquide sous une croûte glacée.

JUICE sera le tout premier vaisseau spatial à orbiter autour d'une des lunes de Jupiter. Il fonctionnera en tandem autour de Jupiter avec le vaisseau spatial Europa Clipper de la NASA, dont le lancement est prévu depuis le Kennedy Space Center en Floride en octobre 2024. Europa Clipper effectuera une série de survols rapprochés avec Europa, l'un des meilleurs candidats du système solaire pour trouver des signes de la vie, mais n'entrera pas en orbite autour de la lune glacée.

Le lancement de JUICE marquera l'avant-dernier vol d'une fusée Ariane 5 et la 116e mission d'Ariane 5 depuis le lancement du lanceur européen en 1996. Il marquera également le premier vol d'Arianespace en 2023 et la 345e mission de la société depuis 1979.

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