La Colombie entame des négociations pour acheter 16 avions de combat Rafale

SANTIAGO, Chili - La Colombie négocie l'achat de 16 avions de chasse multirôles Rafale pour son armée de l'air, un accord d'une valeur potentielle de 3.15 milliards de dollars, selon un communiqué de presse du président du pays.

Après que les médias locaux ont récemment rapporté que des négociations avec l'avionneur français Dassault étaient en cours, le président colombien Gustavo Petro a publié une déclaration confirmant l'information. Cependant, il a également noté que deux autres offres restent à l'étude, et que l'offre de Dassault n'a été présélectionnée que comme l'option préférée de la Colombie.

Plus tôt ce mois-ci, le président avait annoncé lors d'une cérémonie militaire que le pays remplacerait bientôt ses jets Kfir de fabrication israélienne, qui ont plus de 40 ans et approchent de la fin de leur durée de vie. Selon le communiqué de presse du président, l'exploitation et la maintenance des Kfir « sont devenues très coûteuses et aussi risquées », car il n'y en a pas assez qui restent opérationnels dans le monde, ce qui rend difficile l'obtention de pièces de rechange.

Petro a ajouté que le coût de l'achat des remplaçants du Kfir "ne va pas utiliser un seul centime" des fonds destinés à l'investissement social.

Le ministre de la Défense, Ivan Velasquez, a expliqué plus tard que le financement proviendrait d'un crédit de 20 ans accordé par le gouvernement français, qui comprend une période de grâce de cinq ans avant le début des paiements.

Les deux autres offres envisagées sont le F-16 Block 70 de l'américain Lockheed Martin et le Gripen NG du suédois Saab.

L'armée de l'air colombienne a manifesté son intérêt pour le F-16, mais les responsables s'inquiètent de ce qu'ils considèrent comme des conditions restrictives associées à l'acquisition de missiles dans le cadre du programme américain de ventes militaires à l'étranger, ont déclaré des sources militaires locales à Defense News sous couvert d'anonymat, car ils n'étaient pas autorisé à discuter du sujet.

Le Département d'État américain n'a pas renvoyé les demandes de commentaires sur les ambitions de la Colombie en matière de missiles.

Quant au Gripen NG, les sources militaires ont déclaré qu'il est considéré ici comme un chasseur léger et moins performant que les options alternatives. Bien que l'avion soit moins cher que les autres offres, les conditions financières de Saab ne sont pas aussi généreuses, avec un délai de grâce et un calendrier de paiement plus courts. L'entrepreneur suédois a également proposé des avions d'occasion remis à neuf et améliorés moins chers, mais la Colombie a refusé.

Emilio Meneses, un analyste indépendant basé à Santiago, au Chili, a déclaré à Defense News que Petro avait surpris les observateurs avec ses efforts d'acquisition de la défense.

« Contre ce qu'on attendait de lui et de son passé de gauche, il a lancé deux grands programmes militaires : construire des frégates et se procurer de nouveaux avions de chasse. Il rehausse le profil stratégique de la Colombie en Amérique du Sud », a déclaré Meneses.

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• La source: https://www.defensenews.com/air/2022/12/23/colombia-begins-negotiations-to-buy-16-rafale-fighter-jets/